第四章 靈的住所

「这里……」

夏希在未知的场所伫立不动。

周围笼罩着一片雾气，能见範围不到二十公尺。

也因为这个缘故，不仅看不出这里的空间是宽阔还是狭隘，甚至连时间都搞不清楚。虽然有点昏暗，但是还有光亮，看来至少不是夜晚。

「是哪里呀？虽然知道是户外……」

夏希的脚边是一片茂盛的杂草，不是草坪。感觉像是某处的草原。叶子的形状是不规则的，当中也有一部份的草开出小小的白花。

「是谁？」

夏希看着周围，发现雾中有可疑的红光。那是两道并列的红光。很明显地，是某种生物的眼睛所放出的光。

那两道红光逐渐接近过来，沙沙地踏上草原。

「白色……灵兽……」

白雾缠绕，夏希看不见来到附近的灵兽的身形。

夏希猛然摆出姿势，手伸到袖子里。夏希穿着巫女服装。是平常除灵的时候所穿着的装扮。

「咦！？护身符不见了！」

袖子里平常都放有护身符的，不知道为什么消失了。

「……啊、这是平常会梦到的梦境。」

慌慌张张翻找的夏希察觉到这点后，便停止翻找护身符。这是知道自己在作梦的梦——清明梦。

灵兽以缓慢的步调走近夏希，姿态宛如一只白犬。灵兽到底是狼？是狐狸？还是石狮子？线索不是很明显。

「停下！」

抬起脸的夏希以强硬的语调对灵兽说道。似乎明白她的意思，灵兽停止行动。

「你打算在我体内赖着不走多久啊？」

夏希对灵兽抱怨道。

灵兽仰视夏希，嘴巴微微地开合，似乎是在讲话。但是，夏希听不见灵兽说的话。

「什么？你有什么怨言吗？但是，这是我的梦里。你只是赖在我的身体里不走。只有我有抱怨的权力！」

夏希扯开嗓子，将怒气发泄在灵兽身上。

仰视夏希的灵兽又往前走过来。

「等、等一下……不要过来呀……」

夏希的语调一转，刚才的怒气已经不知道跑哪去了。她现在怯生生地从灵兽眼前一步又一步地往后退。

「啊！」

夏希被绊倒了。一屁股着地摔倒的夏希，视线跟灵兽等高。

「讨厌，不要过来啊……」

灵兽停下脚步。那只灵兽的嘴巴又一张一合地开始说些什么。

但是，夏希听不到声音。或许是意识到这一点，灵兽闭起了嘴巴。

或许是无法忍受灵兽带来的恐怖感，夏希就这样蜷缩不动，没站起来。她直接捣住耳朵，就像穿山甲一样捲成圆形。

「铃音！那个香炉的火变小了。重新放香进去，再拿过来给我。」

「呜呜呜，灵兽还没被驱除凈化掉之前，姐姐好像就会先被烟给驱除凈化掉……」

夏希被平放地板上，身旁放置着好几个香炉。香炉的颜色和形状都不同。铃音拿着其中一个香炉，搬运到护摩坛。

夏希正躺在加宫神社的拜殿里，是忠治背着夏希跑到这里来的。

忠治现在站在护摩坛前。护摩坛是一座台，正中间有一口很深的炉。炉里头焚烧着护摩，炉的旁边放了大小不一的葯壶和几个香炉。

「给你，小忠。」

「我记得好像是这个壶吧。」

忠治接过铃音拿来的香炉，把它放在护摩坛上并打开盖子。香炉里头填满了白色的灰烬，忠治把炭当作火种埋在灰烬里。周围残留的香料冒着烟，升起的烟现在好像也快消掉了。

忠治把香炉凑近鼻子，确认香的种类。将手伸进白色的壶，取出一匙的香料放入香炉内。在拜殿里的夏希父亲开口：

「忠治，夏希的情况怎么样？」

他一边询问一边走进来，拿来一个又大又浅的木箱。这个木箱是一个像大盘子的托盘型木箱。

「完全没有反应。意识潜得很深的样子……」

忠治答道，将香炉盖上盖子。香炉里的白烟袅袅升起。

「对了，叔叔，那个箱子是？」

「我暂且先把神社的护摩木全拿来了。」

一边说道，夏希的父亲把拿来的木箱放在护摩坛的旁边。

「好少啊。」

「这阵子夏希每天都在用，补充的份还没送来。」

木箱内的护摩木所剩无多。

夏希为了赶出附在身上的灵，似乎用掉了神社大部份的护摩木。

「这样够吗？」

「嘛，有这些就够了。只是为了不让香炉的火种熄掉而已。」

对话进行的期间，铃音将香炉移回原本的位置。铃音的手趴哒趴哒地挥动，挥掉飘散出来的烟。

「对不起啊，忠治。我没有灵能力，只能帮上这么一点忙。」

「不，我也是，在神社驱逐恶魔，做出这种不合常理的事情……。」

一边回答，忠治在香炉里调配新的葯，再将香炉盖上，排列在夏希周围。

忠治正在进行驱逐恶魔，也就是所谓的驱魔仪式。

像是要将躺着的夏希包围起来一样，六个大香炉彼此等距离放置着，形成仪式需要的六芒星。然后，每个香炉周围个别放置着三个小香炉，另外再放置五个香炉形成一个五芒星的位置。吸到香炉放飘散出来的烟的铃音发牢骚道：

「啊～姐姐好像要先升天了……」

为了少吸一点烟，她沿着墙壁边缘逃走。

「不用在意，忠治你用的护摩坛原本就不是神道的东西，这是佛教的东西。神道是一种心诚则灵的宗教。」

「真是厉害的极端言论呢。」

对于夏希父亲的话，忠治露出一丝苦笑。

「话虽如此，忠治，你对护摩坛的操作还真熟练呀。基督教在驱除恶魔的时候，我认为决不会用到护摩坛啊。」

「我家也有护摩坛，小时候我常常拿来玩。我家在转为教会之前是一间神社，所以当时的古物……」

「喂喂，忠治家还是神社的时候，是早在幕府末期的时候吧？那种东西留到了现在吗？」

「我家很擅长保存物品。就连当时神社所祭祀的神，现在也是放在圣母玛莉亚的后面一起供奉的……」

「那就不是转变为基督教宗旨，而是好像只是把圣母玛莉亚摆进来而已啊。」

夏希的父亲露出苦笑，退到后头避免妨碍到忠治。

「这样配置就算完成了，接下来开始驱除恶魔。」

忠治说，从口袋里拿出圣经。

忠治的右侧有一个茶壶形状的香炉。那个香炉的壶口所逸出的烟不是往上空飘散，而是飘落至地板并扩散开来。香炉的中间注入了水，被冷却的烟因此往地面降落到地面。

忠治右手拿着香炉，拿着圣经的左手灵巧地打开香炉。然后——

「告知附在夏希身上的灵。接下来，以神之名命令你，即刻停止对夏希的危害，迅速退散到你原属的地方。」

忠治对恶灵申告道。

紧接着，他让香炉飘出来的烟覆盖在夏希腹部。从腹部开始，忠治把香炉缓缓地移往夏希的头部。

「咳、咳，姐姐已经受不了了。」

沿着墙壁边缘逃走的铃音流下泪水。她打算拖着屁股逃到烟不会覆盖到的地方。铃音被烟熏到眼睛的模样相当明显，看来香的烟只对神灵有效的样子。比起铃音，忠治和夏希的父亲待在烟更浓的地方，但是完全看不出他们痛苦的样子。

「呜呜、不行了。姐姐要到外面去了。」

铃音打开最近的窗户，打算从那里逃到外面。但是——

「咦？出不去！小忠，你什么时候张开结界的？」

儘管窗户是打开的，铃音却无法从拜殿出去。简直就像有一扇紧闭的窗户阻挡了她的去路一样。

「啊～让姐姐出去，姐姐是冤枉的～！」

「吵死了！不要妨碍仪式！烟会散出去的，把窗户关起来！」

忠治的抱怨飙向吵嚷的铃音。被骂的铃音眼眶里浮现泪水，静静地关上窗户。

「天上的主耶稣基督啊，请赐予我力量，赶出附身于夏希身上的恶灵，请给我力量，让她恢複原有的姿态。」

一边让香炉飘出来的烟覆盖在夏希身上，忠治继续进行驱除恶魔的仪式。

或许是被覆盖上来的烟呛到，又或是附身的灵对烟产生反应，平躺的夏希小小声地「哈啾」打了个喷嚏。

再度回到夏希的梦中。夏希害怕得蜷起膝盖，白色灵兽一直站立在她的前方。没有再靠近夏希，也没有离去。

「谁来、救救我啊……」

缩成一团的夏希用几乎听不见的声音嘀嘀咕咕。

「主耶稣基督啊，请借与我驱除恶灵的力量。」

夏希的耳里听到忠治念诵的声音。

「忠、忠治……」

听到声音的夏希抬起头来。夏希似乎是因为太过恐惧而哭了出来，眼泪布满整张脸蛋。灵兽如今仍站在夏希的面前，抬头看着被雾气覆盖的天空。它凝望着忠治的声音传来的方向。

「……点。再……只要，等……」

「……咦？」

夏希第一次听到灵兽的声音。至今为止虽然知道灵兽试图想说些什么，但是夏希一直没听到声音。

「女人的……声音？」

夏希心里原本一直以为灵兽的声音就跟野兽的咆哮声一样。但是，第一次听到灵兽的声音却跟想像的完全不一样。而且，灵兽察觉到夏希露出一脸意外的神情，继续搭话道：

「……好像……了啊……用不着。但……做……」

虽然不像以前听不到，但是也只能听见一部份的言词，夏希完全不了解它在说些什么。

「驱逐恶魔吗……附身的……这种程度的法术……不过过度久居是……」

渐渐听得见灵兽说的话了。

「但是，再一下下。再……只要……让妾身……」

灵兽的声音有点模糊不清，但很明显是女性的声音。而且那声音听起来也很年轻，似乎和夏希相仿。听到这段话的夏希不经意开口：

「什么再一下下？」

她反问回去。

「嗯！？语言终于……吗？」

听到夏希的一句话，灵兽的视线回到夏希身上。被那只灵兽一看，夏希慌慌张张地用手捣住嘴巴。

「巫女啊，听得见妾身的声音吗？」

灵兽的声音仍旧含糊不清。但是，已经不像刚开始那样断断续续的了。对于灵兽的询问，夏希只用手捣着嘴巴，持续保持沉默。

「似乎造成汝的困扰了。但是，只要再忍耐十分钟。请让妾身再稍微留在这里一会。」

「十分钟？别开玩笑了，现在马上出去！」

夏希的手离开了嘴巴，反射性地回话。然而，夏希马上就后悔了。被顶嘴的灵兽走近过来，更加慌张的夏希滑动臀部往后逃去。

「妾身不会对汝做什么，无须恐惧。」

「怎、怎么可能会相信你！」

夏希大声地反驳，但是声音在发抖。就算有点距离，但是还听得到她牙关打颤的声音。

「是真的。好不容易力量恢複到可以让汝听到声音的程度。只要再少少的十分钟，妾身就算出到外面也没问题了。」

「你、你说什么任性的话。」

即使声音在颤抖，夏希还是再度抱怨。

「你说『可以出去外面』是什么意思？是指你要等到灵力恢複到可以作恶的程度吗？」