第一章 增血鬼與實習修女

「好烫！」

真红果林把从烤箱拿出来的铁盘，像丢的一样放到流理台上。以两百三十度热了十二分钟的铁盘，就算用防热手套拿着还是觉得烫。

「呼，烫死人了。」

果林脱下防热手套，一边轻轻扬着手，一边看着铁板。

小蛋糕七个，圆形的表面膨胀起来，烤成看起来美味十足的焦糖色。试着拿一根竹籤刺进去，没有沾粘上任何材料。

「嗯，感觉还不错。」

就在果林露出笑容的时候……

『要送给雨水的吗？真是青春有活力呀，呵呵呵。』

「呜哇！」

从厨房入口传来的揶揄话语，让果林跳了起来。回头一看，果然不出所料，抱着人偶的妹妹就站在那里。

『今天虽然不用补习，不过一大早起来就听到厨房窸窸窣窣。你是打算用亲手做的蛋糕抓住雨水的心吗？呵呵呵呵呵。』

出于不良嗜好而手拿菜刀的男孩人偶，大大的嘴巴一开一合地嘲笑着。听到同班的男同学名字，脸颊发烫的果林怒吼道：

「杏树，你、你不要乱讲！我才不是要送给雨水同学的！」

杏树表情冷静地摇头。微带波浪的白金色头髮，在黑色绸缎洋装的肩膀部位晃动着。

「又不是我说的。刚刚是布奇小弟在说话呀，对吧？」

指责人偶的声音清脆又尖锐，与方才嘲笑人的声音截然不同。

果林无言以对。虽是个小学生，但是杏树可爱至极且端整的五官，宛如技术高竿到让人敬佩的师傅，灌注所有心血製作而成的古董娃娃般，要是一脸正经跟别人说话，感觉就像是人偶布奇小弟不靠腹语术直接开口讲话。

杏树耸了耸肩膀。

「还有呀，不要一大早就大呼小叫的，爸爸、妈妈还有我都是刚刚才睡着。」

「对不起……」

遭到小学生责备，果林红着脸低下头去。

不仅双亲，连身为小学生的妹妹都过着日夜颠倒的生活，这可不是因为他们是个不健康的家庭。

真红家乃是从大陆远渡而来的吸血鬼一族。但是，唯有果林拥有可以平安无事面对阳光与大蒜的特殊体质，别说吸人类的血了，反而由于体内的血过度增加造成每月满溢出来一次，是个「增血鬼」。

所以家中只有果林独自一人过着正常的白昼生活，双亲、兄长、妹妹，全都是除非下雨或阴霾的日子，否则不能够在白天出门走动。

杏树优雅地以手遮掩着嘴角，打了个小小呵欠。

「你为什么要烤蛋糕？今天不是不用上学吗？」

「麻希的亲戚送她招待券，她找我去游戏广场，所以我想要做个小点心带去。」

游戏广场是一个月前刚在隔壁城市开幕的室内游乐园。期末考几乎科科满江红的果林，暑假完全淹没在补习与打工之中，今天则是趁着空当放鬆一下。

杏树轻轻笑了起来。

「哦，不是要去跟雨水健太约会呀，布奇小弟弄错了吗？」

「你搞错了，完全搞错了！为什么我要跟雨水同学约会？」

「他是跟你最亲近的人吧？」

「我就说不是这样啦！」

果林义正辞严地否认。

就连从小学开始就跟她当朋友的时任麻希，都不知道果林一家人的真面目其实是吸血鬼一族。普通人之中知道这个秘密的，就只有雨水健太一个人——他甚至知道果林是拥有特异体质的增血鬼。

不过，健太答应不会对任何人泄漏这个秘密。

确实，在所谓知道秘密这层意义上，即使是自己最亲近的好朋友都不知道，健太却晓得她的秘密；纵使没有男女交往经验的自己，与男生说话从未感到轻鬆，跟健太在一起的时候却很爱讲话，还曾经因为贫血昏倒而让他背着。

（雨水同学的背好宽好温暖，靠在上面感觉好好喔……哇！不对不对啦！）

果林猛力摇头。

「我、我们的交情又没有好到可以去约会。雨水同学只是普通朋友！」

光是摇头否认还不够，双手还用力挥舞以展现否定的证明。手指因此不小心碰到了刚刚从烤箱拿出来的铁盘。

「好烫！烫烫烫死了……」

杏树露出厌倦的表情看着窗外。

「跟谁去都好啦，记得带雨伞比较好喔，姐姐。」

「我会的。虽然气象预报说晚上会下雨，不过我看现在好像随时都会下。」

看着窗外厚重云层覆盖的天空，果林忽然竖起耳朵听着。警笛声在通过之后逐渐远去——是消防车。

最近好像常常发生火灾。果林居住的西区虽然没有灾情，可是因为就在附近，感觉也好不到哪里去。而且，似乎还是恶意的纵火。

杏树看来也听过传闻了。

「又发生火灾了。最近好像很不安宁，你要小心一点……现在白天的时间很长，要是发生什么事情，在太阳没有下山之前，爸爸、妈妈、炼哥哥还有我，可是都没办法去帮你的。」

「谢谢关心。不过，我想不会总是发生那么危险的事情啦！」

果林笑着，开始把小蛋糕拿出烘烤用的模型。

杏树的预言在数天之后实现了——果林这个时候还不知道，自己竟然会陷入与纵火犯面对面接触的危急情况之中，

「今天就到这里了。来，这是一个星期的工钱。」

「非常感谢您！」

矮小的老妇人丰满的脸颊上露出酒窝，从围裙的口袋拿出褐色信封。

雨水健太深深鞠躬后接了过来。刚在小屋旁边绑好的黄金猎犬用后脚站着，兴奋地摇着尾巴，呼唤别人再跟它玩久一点。

老妇人笑眯眯地抬头看着健太。

「太郎完全跟你混熟了呢。我们家以后再出去旅行的时候，可以麻烦你再来带它散步吗？」

「好的！不管什么时候都可以叫我来帮忙。」

「你真有礼貌，很高兴有你这么好的人来帮忙。一开始，我还以为你是个眼神兇狠的学生呢。」

虽然没有恶意，可是健太听了还是觉得难过。除了超过一百八十公分的身高之外，眼神还很兇恶，所以第一次见面的人都会感到格外害怕。这一点实在是烦恼的源头。

「辛苦了。」

「再见。」

把收下的打工薪水放进波士顿包，健太迈出脚步大步前进。

太阳开始西沉，不过气温却没有下降的感觉。衬衫因为汗水粘贴在皮肤上的感觉很不舒服。七月下旬，就算静止不动也会满身大汗的季节中，从早晨到傍晚五点去帮忙搬家公司的运送作业，接着的打工是带狗在户外散步将近一个小时，会满身大汗也是理所当然。

（算了，无所谓。接下来要去「茱莉安」，可以换穿制服，冷气也很强……）

今天晚上七点到十点的打工，是在餐厅担任服务生。暑假对雨水健太来说，就是工作的时间。要是真的薪水，不错他也想在深夜工作，母亲却不允许他这么做。母子相依为命的单亲家庭，健太心想多少也该努力工作贴补家用。可是母亲就是母亲，看来很担心打工是否会影响到健太的身体与课业。

（我才担心妈妈呀！）

大概是有副让人料想不到有个高中生儿子的年轻容貌，母亲很容易吸引到中年男人。她不停重複着这样的生活：职场中遇到上司性骚扰，拒绝后惹人厌恶，遭到其他女职员白眼，待不下去最后被迫辞职。

（我得保护妈妈，我要得到好成绩，毕业后找到一份好工作，好好奉养妈妈。希望她不要再受到上司的性骚扰，还有爱讲閑话的老太婆欺负……）

就在健太这么想着的时候……

「你想做什么？」

路旁传来女子的惨叫，健太立刻往声音源头看过去。

转角处有座小小的儿童公园，攀登用的铁架、鞦韆变成深色的剪影浮现出来。

对面的出入口旁边，有两个人影在争执，

「请不要这样！」

「别这样嘛，我只是想要你跟我把话说得更清楚一点而已呀，传道就是修女的工作吧？」

「可是我只是个实习生……我现在得回修道院去了。」

「你看，那边停了一辆车吧？到我家来好不好？嗯，过来……我不是叫你过来吗？为什么不听我的话！」

「不要！拜託你放手！」

一名身穿白色修女服的少女，以一副快哭出来的表情挣扎着。一个上班族模样的男人抓住少女手腕，把她的手拉到自己背后，打算半强迫地把她带到某个地方去。这已经超过性骚扰的範围，算是绑架了。

健太一边跑上前一边大叫：

「你在干什么！住手！」

男人的身体因为吓了一跳而大大颤抖，因为发现自己被别人目击而狼狈不堪。他像是要撞倒人般，把少女用力朝健太一推，接着跑出了儿童公园。

「啊！」

「哇！你、你没事吧？」

就在健太搀扶住踉跄差点跌倒的少女时，男人跳上停在路旁的箱型车跑了。车子引擎似乎没有熄火，逃起来非常省事。

因为扶着少女，所以健太也没有想硬追上去的打算。

穿着修女服的少女全身颤抖，深深吐了一口气，抬起视线。

这时，少女好像才终于发现自己靠在一个不认识的高中男生身上。小声说了句「哎呀」之后赶紧后退，低着头把轻轻握住的手移到嘴边。洁白的脸颊涌上一抹红晕。

健太也忽然感到不好意思，移开视线后搔了搔脸。

「谢、谢、谢谢……谢谢你的帮忙，你救了我一命……」

少女结结巴巴地道谢。

年龄看来与健太相仿，大概是十五、六岁。让人想起京都人偶细緻端整的五官，看来有某种虚幻的感觉，原因应该是在于那又大又黑的眼眸，带着无依无靠的踌躇神色吧？可能是还没脱离刚刚的惊吓，弧度和缓而优美的长睫毛上面还残留着泪珠。

被迫听那个不可能独自用力气赶走的男人胡说八道——不知道有多么害怕、担心。

一想到这里，健太就将不断遭到性骚扰的母亲形象，与这个少女重叠在一起了。

「啊，不用客气啦，我只是刚好路过而已……你没受伤吧？」

健太的声音充满诚恳的关怀。大概是终于静下心来了，少女露出微笑。

「我没事……我叫折坂千奈，是圣克莉丝提娜女子修道院的实习修女。刚刚真的很谢谢你。」

「我叫雨水健太。刚刚那个男人到底是谁？」

千奈的表情笼罩上一片阴霾，似乎因为害怕而轻微颤抖。

「我办事回来的路上，他在那边那条路叫住我。一开始他说想要了解上帝，可是却一直在问与上帝完全无关的个人私事……我跟他说了好几次，希望他去教堂跟神父谈一谈，但是他硬要把我拉上车……我觉得好恐怖。」

说到这里，千奈低下头去。

「可是如果那个人真的想寻求上帝的帮助，那我就是做了不该做的事情。我应该要更努力好好跟他说的……我真是太不成熟了。」

「没那回事，你拒绝他是对的……」健太感叹地说。

如果单纯是为了宗教，绝对不可能硬要把面露难色的修女拉上车载走，一定是有什么邪恶的目的。

看着低头的千奈，健太的脑海中再度掠过了母亲的容颜。

母亲在职场似乎也曾经碰到上司暗示要加薪，逼迫要发生关係，或是威胁如果不想丢掉饭碗就要乖乖听话。虽然母亲本人为了不让健太操心保持缄默，但是爱说閑话的三姑六婆之间传来传去的内容，就算不想听也会传进耳里。

（反向利用职业意识，让弱势的女性听到自己想讲的话，这种家伙真是过分。都市实在太危险了，真的太危险了。性好女色的人太多了……刚刚那个男人也是，虽然外表看起来只是个普通上班族。）

因为四周越来越暗，所以人的长相都看不太清楚，不过那个男人身穿深灰色西装，大概三十多岁。要说有哪里奇怪，就是他戴着一条红底配上荧光黄图案的刺眼领带。除此之外，头髮梳得整整齐齐，戴着黑框眼镜，看来就是个极为普通的上班族。

这种男人居然想要硬把少女拉上车，这个世界真是恐怖。

（真红先前也被奇怪的无赖骚扰……最近真是一点都不平静。）

这么想着的健太眼前，掠过一颗颗小小的银色颗粒。

领悟到是怎么回事的同时，颗粒已经打在头上与肩膀上。下起大雨了。

「奇怪……」

千奈一脸困惑地抬头看天空。虽然手里拿着方巾捆成的布包，不过里头似乎没有雨伞。大概有什么不能弄湿的东西，她把布包抱在胸前，想要用身体挡雨。

健太不由地打开波士顿包，从里头拿出摺叠伞塞进千奈的手中，千奈露出疑惑的表情。

「请、请问这是……」

「给你用吧，虽然是把烂伞。」

「可是雨水先生会淋湿的，还是你有其他的雨伞？」

「我无所谓啦……啊，糟糕了！下一个打工要开始了！」

想起前往餐厅的时间越来越紧迫，健太着急起来，没有时间再跟千奈争论了。

「我走了，你要小心点！」

「啊……」

小雨中，把包包放在头上挡雨的健太跑了起来，剩下千奈独自目送他的背影离去。不久后千奈彷彿整理好了情绪，打开健太交给她的雨伞。