第三章 增血鬼與多重誤會

「炼，你迟到了啦，讨厌——人家一直在等你来的。医院的会客时间只到晚上八点呀。啊，不过我很高兴你来探病！」

承受着稔打从心底感到高兴的笑声，插在病床旁边花瓶里头的菖蒲花颤动着。

炼坐在拉到病床旁边的椅子上，好不容易想到话题回应道：

「嗯，是呀……你看起来精神不错嘛……」

「没事没事！虽然讲什么头盖骨骨折听起来好像很严重似的，不过不必上石膏，所以很轻鬆喔。只是小小的裂痕而已，不去碰它就不会痛也不会怎么样。是慎重起见才住院观察的，后天就可以出院了。」

对着感到退缩的炼，稔再次爽朗大笑。要不是头部侧边贴着用网状绷带固定的纱布，怎么看也不像是个住院病患。

「接下来一个星期都要在家修养。因为有医生证明，所以我要得意洋洋地不去上班！哼，课长来探病的时候，要是跟我说只有三个人实在是人手不足，我就要卯起来申诉。这样的话，因为要多请工读生，课长一定会哭着求我早点回去的，会说没有我的话工作都不能做了。真是痛快！」

「是喔……这真是太好了……」

「没错。而且不是都上新闻了吗？以前的朋友都陆续出现来找我了呢，连下次的同学会都预定要办了。哈哈哈哈哈！」

「哈哈……」

儘管亲切地附和笑着，炼却感到垂头丧气。

该怎么说呢……

（小稔的精神压力完全都消失不见了……）

她累积精神压力的原因在于，工作量不变但人员减少，不断加班无法轻鬆休假。

这次因为住院所以能够好好休息，跟朋友见面，好好对上司申诉职场的情况。于是，小稔的精神压力就不见了。

这样炼也没有吸血的心情了。

（可恶！先前明明充满精神压力的！我饿了这么久的肚子要怎么办？）

连同忍耐的部分都意气用事起来，现在连将就一下难喝血液的心情都没有，只能赶快去寻找其他目标了。对，要找个正在累积沉重精神压力的女性。男人、老太婆跟小女孩都派不上用场。

「炼，你怎么了？好像不太高兴的样子。」

精神亢奋说个不停的稔，似乎注意到炼的情况，眨着眼睛凑近炼的眼前。虽然是差点就要接吻的近距离，不过现在的炼失去了对稔的兴趣。

话虽如此，但是直接表现出来就毫无意义了。

「我在想纵火犯的事情。就算只是轻伤，不过他可是狠狠打了小稔的头，我想到就生气！」

这么说着的时候，远方传来了消防车的警笛声。

从病房的窗户只能看见笼罩在黑夜中的停车场，看不见街上的情况。不过，今天某个地方好像已经发生过火灾了。

「又是纵火案吗？真讨厌。」

话讲到一半，稔的身体就微微颤抖，脸上的神采奕奕消失了，太阳穴因为害怕而感到阵阵刺痛。

住院休息与遭受纵火犯痛殴，两者体会到的恐惧是不同的。

「警方不是要你说出纵火犯的长相吗？这样的话，一定很快就能抓到人的！」

「可是我没有看到犯人的脸呀！我看到的时候他是蹲着的，加上连帽上衣的帽子整个盖住他的头。我发现他是在放火后就已经情况危急，我死命逃跑免得挨揍。」

「没有什么线索吗？」

「我很肯定他穿的是天蓝色的连帽衣，深灰色的裤子，黑色皮鞋……大概就是这样了。」

「天蓝色的连帽衣跟灰色裤子？好怪的搭配。」

虽然没有亲眼看到色调，但是光用想的就觉得配不起来。稔用力点头。

「而且还不是休閑裤，而是感觉像西装的裤子，跟连帽衣一点都不配。所以刑警先生说，也许犯人平常是做上班族打扮，连帽衣是为了要藏住脸才穿的。」

「薄的连帽衣就可以放进包包里头了。」

「或许吧。他跟我穿高跟鞋的时候差不多高，应该是一百七十公分左右，身材中等，不高不矮，看起来体格很结实……他用放在脚踏车停车场的打气筒打我，现在想起来，还好我只是受了这么点伤。」

「是呀。要是害你讲太多话延误伤口复原，就过意不去了，所以我差不多该回去了。」

走出夜间出入口，对外的医疗大楼紧急入口停着一辆救护车。穿着橘色制服，戴着安全帽的急救队队员，放下担架把病患送进医院。炼听到他们与迎面而来的医生间的慌乱对话。

「患者因为吸入高温浓烟，喉咙出现肿胀，右脚还有三度灼伤。」

「联络手术室，準备进行气切手术。」

似乎是从火灾现场送过来的患者。现在虽然还没有出现死者，不过连续纵火案件应该已经接近二十件了。

走过建筑物旁边的通路朝大门走去，炼思考着。

（听说在路上乱杀人或是纵火，都是精神有压力的人类会发生的犯罪行为……）

明明知道警方已经急着在调查却还到处纵火，说不定是个精神压力非常沉重的人。这么一想便稍微产生了点兴趣，不过又不知道犯人是什么地方的人，而且说起来要是男人就没意思了。

炼把纵火狂的事情抛在脑后。

（去街上绕一下看看好了。酒吧或俱乐部里头，说不定可以骗到合适的女人。）

他走出道路，朝着闹区的方向前进。

尖锐的警笛声逐渐靠近，然后跟炼擦肩而过。又一辆救护车，以不可思议的高速顺利左转，驶入了医院。

西沉的阳光透过玻璃照进「茱莉安」。虽然已进入晚餐时刻，但奇怪的是店内空空蕩蕩的。

一个月大概有一次，像是进入气井{注2：气井，air pocket，空中的气涡}般的宁静日子。

带着笔记型电脑进来工作的客人，或是沉浸在两人世界超过一个小时的情侣客人，大概因为周围的位置都空着，所以完全旁若无人。

「真红小姐，今天你工作到几点？」

刚刚走进收银台的女同事小林，对无聊地站在玄关的果林问道。

「六点半，要跟石口小姐换班。」

「现在已经六点十六分了……你可以先离开没关係，反正客人不多。那位修女有事情找你。」

环视过店内的情况之后，小林指着大厅玄关的外头。

果林吃惊地眨了眨眼睛。隔着一扇玻璃自动门，有名身穿白色修女服的少女站在外面——是千奈。

「她说有话要跟真红小姐说，看起来不像是来传教的。」

「咦、咦、咦？找我的？不是要找雨水同学的吗？」

先前虽然碰过面，但是没有交谈也不记得有自我介绍过，

「她说要找叫做『真红』或是『果林』的人，应该指的就是你，大概是错不了。」

心想健太可能知道什么，不过环顾大厅，也没看见头髮直挺挺的高个子身影。这是当然的，仔细一想，今天的班表上头并没有健太。

果林一头雾水，到底为什么要找她？

「不好意思……小林小姐，那我就先收工了。」

回到工作人员休息室的果林赶忙换上便服，跑到玄关。

千奈无所事事地仰望着傍晚时分的天空。因为侧着脸，长长的睫毛看得清清楚楚。

（好漂亮的女生……为什么要去当修女呢？虽然不知道原因，可是修道院的生活不是规定很多又严格吗？）

不过朴素的修女服，确实衬托出千奈拥有的纯洁气质。遣词用句很文雅，整体散发出不食人间烟火的典雅感觉。

（男生终究还是会被这种清秀的女生吸引吧？雨水同学先前也是露出那么开心的表情……嗯，所以说这跟我一点关係都没有！）

跟现在的自己有关的，是千奈有什么事情找她。

「不好意思久等了。请问，你找我有什么事情吗？」

千奈转向果林，彷彿下定决心般地眉头深锁，眼中闪烁着类似不安的神色。

「我是折坂千奈。请问……」

深深吸了一口气之后，宛如要甩开内心踌躇似地大叫：

「果林小姐，求求你！求求你停止背叛雨水先生的行为！」

「啥？」

她对着吓了一大跳全身僵硬的果林，大声地追加攻击：

「雨水先生是很好的男朋友，我认为您不该同时与其他男人交往！」

「等、等一下！你误会了……」

「我没有误会！我昨天看到了！果林小姐在樱花大道的大楼前面，跟其他男人……抱、抱、抱在一起！」

「哇哇哇哇哇！」

果林惨叫。

脑袋热得像是快要着火，感觉到体温一口气好像升高了五度。

那一幕遭人撞见已经很让人震惊了，怎么受得了这样大声嚷嚷？这里可是自己工作的西餐厅大门口呀！

「住口，你不要说了！剩下的等我们换个地方再继续说，拜託你！」

不等千奈回答，果林抓起她的手拔腿狂奔。

几分钟后，全力奔跑过后一脸发烫的两名少女坐到长椅上。

距离西餐厅「茱莉安」两分钟左右路程的地方，全部一共有四栋公寓。

果林带千奈抵达的地方是设置在二号跟三号公寓间的缓冲区。小小的棒球球场，长椅子在藤架底下并排，白天有老人聚集，不过傍晚的时候没有人影。

在这里，就算讲些麻烦事，也不必担心会被别人听见。

「我、我想，你似乎、似乎对我有所误会吧……」

花季结束之后只剩茂密绿叶的藤架底下，果林在激烈换气的空当问着。拉着千奈全力狂奔的缘故，让她喘个不停。

千奈虽然也气喘吁吁，但是好像比果林还要快恢複。

「果林小姐跟雨水先生是情侣吧？因为先前你们在餐厅的大门口，两个人，那个……抱、抱得紧紧的。」

「不，那是，那件事情只是……」

「可是昨天晚上，我看到了。在樱花大道的大楼面前，看到果林小姐跟头髮染成褐色的男人抱在一起对吧？而且随后那个男人就昏倒在地上。」

「！」

果林倒抽一口气，全身冰冻。

（她、她看到我咬那个人了？）

发不出声音。

先前，健太抱住差点跌倒的她之后，她的血就增加得不可抑止。昨天晚上，因为哥哥炼要外出，所以她跟着去，抓了个合适的路人供血给对方，然后再请哥哥帮忙处理记忆。

（怎么办？她到底发现了多少？）

不安的感觉涌了上来，肌肤清楚感觉到刚刚上升的体温，此刻急速降低到平均值以下。

千奈没有面对果林，视线落在自己的脚边，继续说道：

「那个跟你抱在一起后来倒地的男人，应该没有受伤吧？我看到他马上就起身跑走。」

「嗯、嗯……应该是没有受伤啦……这、这该怎么说比较好呢，只是碰、碰巧……」

从刚刚到现在，千奈讲的都不是「咬住」，而是「抱在一起」，似乎不知道送血进去那男人体内的事情。

了解到这一点之后，果林稍微放心了一些。因为在没办法装作不知道的情况下，她承认了在场的人就是自己，所以才感到放鬆。

听着回答的千奈，反而以悲伤的眼神看着果林。

「你已经有雨水先生了，为什么还要做那种事……是不是，那个叫做炼的男人威胁你？」

「咦？」

果林再度僵硬。

（她还知道哥哥在场的事情……也就是说，她还看到哥哥消除记忆的情况了？）

果林清楚感受到自己脸色发白。

（就算她没看到我咬人供血……该用什么理由跟她解释才好？能够消除记忆的，不可能会是普通人呀！）

看着说不出话，只是嘴巴一张一合的果林，千奈再次低下头去。以与其说是责备，不如说只是单纯同情的语气继续说道：

「因为我看到果林小姐挨骂，还被敲头，所以我想是不是受到威胁了……那个人是不是有学什么特别的武术？」

「咦？」

「气功或是其他什么……我曾经在书上看过。那个人来救我的时候，也是一瞬间就让人昏倒了。」

「救你？」

一方面对于千奈没把事情想成是魔力作祟，而是朝着武术方面思考感到鬆了一口气，另一方面果林又起了疑心。

她不敢相信哥哥会在无偿的情况下帮助别人，一定是发生什么不得了的事情。

「嗯。他让那个想把我押进车里的男人一瞬间失去意识，还拉着我的手带我逃离那个地方……虽然救了我，可是并没有要求我要道谢。所以我才想说不定他不是个坏人……」

说到一半的千奈，脸颊忽然发红。

（什、什么？怎么回事？）