礼炮连声轰上晴朗蓝天，震耳欲聋的轰隆声响遍大街小巷。
「雷斯、雷斯！今天好热闹哦！」
「对啊，毕竟今天是『神话再临』开幕嘛，整个都市都在举行祭典庆祝。」
凯娜兴高采烈地拉着他的袖子，广场上小店与摊贩林立，人潮汹涌十分热闹。四周建筑物以帘幕围起，不知何处飞来的纸花在空中飞舞。
「祭典啊……对了，你今天要去哪里？和昨天同一个地方吗？」
凯娜开心眺望着活力充沛的人群，接着眼瞳一溜，望向他问道。
「我们今天要去的地方是战技场。」
「战技……场？」
「战技场是专为决斗打造的舞台，你瞧，就在那里。」
「哇啊！那个吗？那么大的地方全都是战技场吗？」
雷斯往广场另一头的圆柱形建筑物一指，那壮观的模样立刻引来凯娜惊叹连连。
乍看之下宛如一面巨墙的那个地方，便是专为操纵神之力的神遗使决斗而设计的圆形竞技场，『战技场』。
战技场以精良的现代技术打造，外观特地选用古朴的大理石装饰，看上去宛如一座古代遗迹。无论规模或气氛，皆显现出那是个特别的场所。
为参加接下来举行的『神话再临』开幕典礼，雷斯带着凯娜往那里走去。
「你待会就是要在那里上场应战吧？」
「对，等一下我就要——」
「嗨！雷斯！小娜！」
雷斯感慨万千的低吟被开朗的嗓音压了过去。两人厌烦地转过头去，不出所料，莱里正挥着一只手站在那里。
「天啊……」
「嗯？怎么啦，小姑娘？」
走到他们身旁的莱里刻意垂下视线，以不解的神情望向凯娜。
被莱里这么一瞧，凯娜急忙绕到雷斯背后，藏起身子，从雷斯身边探出头来窥看莱里。
「哈哈哈，她好像不怎么喜欢我呢。」
「我说你……你们昨天才唇枪舌战，她怎么可能喜欢你。」
「是吗？我还以为我们聊了那么多，应该累积了不少好感度。女人心真难懂啊。」
莱里苦恼地哀叫了两声，双手一摊，态度分不出是认真还是在开玩笑。接着，他朝雷斯咧嘴一笑。
「真亏你能平安到场。」
「？」
「噢～没多少人认得你的长相，这样反而安全吗？」
「这话是什么意思？」
「不……不对不对不对，难不成是你暗中帮忙？」
「我说你到底是——」
莱里无视雷斯的疑问，喋喋不休地讲了起来，又自顾自地认为有理，接连抛出问题。雷斯怒吼到一半，才惊觉莱里不是在和自己讲话。
「——神格序列第九十九名。」
「？」
背后传来低沉的浑厚嗓音，雷斯下意识地察觉那人就是莱里交谈的对象，反射性地转过头去，发现有个壮汉无声无息地站在那里。
那人身上穿着和雷斯他们一样的学园制服，身材比修长的莱里更加高大，正符合彪形大汉这个词所形容的男子正静静地俯视着他们。
双方视线在空中碰撞，紧张气氛一触即发，倚在雷斯身旁的凯娜紧紧抓住了他的衣服。
「第十名葛勒兹……！」
「噢，你知道我啊。」
听着雷斯反射性说出的话语，巨汉葛勒兹大受感动。
「这没什么好稀奇的吧。『神武十梯』个个都是名人，反倒是你为什么认得我？」
神格序列前几名受尽众人敬畏与钦羡，其中这一年来名次始终保持在前十名的『神武十梯』更是另当别论，在学园内可说是无人不知。
雷斯自然也不例外，只是他对葛勒兹抱持的情感既不是敬畏也不是钦羡。
他将眼前的男子视为成为「最强」神遗使必须打倒的目标，眼里自然而然地燃起战意。
「你比传闻中的还要胆识过人呢。不过，你现在的对手不是我。」
葛勒兹不以为意地巧妙避开了朝自己而来的战意。
「我的责任是平安护送第九十九名，也就是你到战技场上。」
「噢，第十名负责护送啊！雷斯也是个大人物了呢……不晓得是谁这么贴心哦。」
莱里以一如往常的轻佻口吻朝葛勒兹问道，葛勒兹却只瞥了他一眼。
「莱里，你从刚才就在乱讲什么？」
由于听不懂莱里这话的意思，雷斯有些烦躁地怒瞪着他，才终于让他把视线转到自己身上。
「你也该好好向人家道谢哦，这家伙可是暗地里辛苦地护卫你到这里来呢。」
「护卫？为什么我要——」
雷斯要再继续追问时，广场上忽然响起激烈的叫喊声，吓得凯娜左右张望。
「发、发生什么事了？」
「哦？正所谓来得好不如来得巧，看了那个你就明白我这话的意思啦。」
「啊！欸，在那里的不是芙蕾雅吗？」
「芙蕾雅？」
广场另一头像是发生骚动，往那里一望去，人群中确实站着一位发色深红的美少女。
「碰巧有这机会，我们再走近一点瞧吧。」
莱里笑说，像是觉得很有意思，他们也就顺着他的话往前走去。走到一半，雷斯发现这场动乱并不只是单纯的骚动。
他正想确认跟在后头的凯娜时，又有说话声传来。
「——芙蕾雅．特鲁兹！」
陌生男子站在芙蕾雅面前，沖着她大喊。看来人群是以芙蕾雅与男子为中心，形成了一道人墙。I
「……你还不死心吗？」
听见自己的名字，芙蕾雅慵懒地开了口，嗓音冷淡，与男子截然不同。
「休想逃，灼热公主！」
「我才没有逃的意思呢，只是我看你连站也站不稳，也用不着再打下去了。」
「胜负还没分晓！再来！」
男子胡乱挥动右臂，耍赖否认芙蕾雅的结论，握在手中的宝玉发出闪亮光芒。
光芒照得周围人群欢声四起，像在欢呼「终于等到啦」。望见这情形，雷斯才终于了解自己的处境。
「可恶……原来是这么回事。」
他苦着张脸，轮流望向莱里和葛勒兹。葛勒兹默不吭声，莱里则不知为何满足地笑了。
「在来这里的路上，芙蕾雅应该已经打上好几战了。『神武十梯』遇上这种时候格外累人呢，这就叫做名人的压力吧？」
「雷斯，你们在说什么？」
雷斯正为自己的糊涂懊恼时，只见凯娜纳闷不解地注视着自己。
「我也可能会遭遇不是『神话再临』参赛者的人挑战——对吧？」
他回答凯娜的问题，瞥了眼笑得爽朗的莱里，接着确认上前挑战芙蕾雅的男子长相。
与神遗物共鸣的男子和雷斯他们一样穿着学园制服，不过是昨天在讲堂没见到的陌生脸孔。
「不是参赛者？什么意思？」
「我和莱里勉强挤进前一百名，换句话说……也有人没成功挤进来。」
「没错！这些家伙大概认为……不过就差这么一点，要是那个时候的分数再高一点，要是当初解决掉那个家伙，要是这样那样……如果分数差距过大，也会爽快一点地死心，可是那些差一点就可以挤进百名以内的家伙可就没那么轻易放弃了。他们会不服气地想，为什么我没进入百名以内！我只是运气差了一点！不公平！一定是哪里搞错了！」
莱里以夸张的动作表现出落第者的心情。
「不管那些人要如何妄想或是自我安慰，如果只是在心里想想倒也没事……不过就是有人控制不了自己。他们的心情我也不是不能理解啦，而且要排解郁闷的方式也很简单。『神话再临』是强者的盛宴——只要赢过参赛者，就可以证明『自己的实力在那些家伙之上』。」
也许是察觉莱里这话的意思，凯娜惊讶得睁大了眼，明白自己现在就身处在莱里所说的事件现场。
「你现在明白了吧？所以我说多亏你能平安抵达这里，或者该归功于这位壮汉的努力……对吧？」
雷斯也很在意这一点，只是葛勒兹还是那副老样子，始终不发一语。
「我要打倒你……让大家知道我有那个资格！」
男子洪亮的嗓音再度传来，视线一转回人群中央，男子发出的神域光芒正在空中收敛。周围观众似乎早已习惯这种闹事场合，与他们拉开了距离，把这当成突发性的余兴节目观赏。
「对了，他们这样对决不要紧吗？」
「你为什么这么问呢，小姑娘？」
「那个黑髮好像说过，『神话再临』前不能私斗。」
「黑髮？啊啊，原来是这样啊。状元大人说的没错，不过那是指参赛者彼此之间不能交战，你瞧，那个人不是参赛者对吧？所以才会这样胡闹啊。」
「——他们只是在打架罢了。在这所学园，这种硬碰硬的对决可以说是层出不穷。」
莱里对雷斯的补充投以同意的微笑。两人意气投合，凯娜正觉得生气时，周围忽然响起巨响。
「神遗虚构——《天落代柱》！」
接着，男子头上出现巨大岩石，如支撑神殿的圆柱。大质量的岩柱一端如木桩尖锐，尖端自然是朝向芙蕾雅。
「……我赢了。」
男子大放厥词，然而面对对手突如其来的胜利宣言，芙蕾雅面不改色，也没多做回应。
「人称灼热公主的特鲁兹王国公主……火焰的神遗虚构可敌不过我的《天落代柱》。火焰顶多只能把东西烧焦，绝对应付不了这质量。真要打起来，我不可能输！所以这场较量是我赢了！你说不出话来了吧？神权相生相剋……在我使出神遗虚构的那一瞬间，我们之间就已经分出胜负了！」
平静的嗓音最后成了声嘶力竭的吼叫，那副模样不像沉醉于胜利的自信，更像是拚了死命要说服自己。
「只要我能赢过第七名，相信神桌机关和学生会也不会啰嗦！只有强者能参加『神话再临』，也就是说我——」
「火焰是吗。」
一句话。
芙蕾雅的艳丽娇唇轻启——天空瞬间燃起火焰。
紧接着，轰隆声响起。那听来像是大地震动的声音，其实是空中的岩石燃烧发出的巨响。
「什……」
「一派胡言……实在让人听不下去。」
像是忍无可忍，芙蕾雅朝茫然的男子骂道。
「无视物理条件、顺序才叫做神的奇蹟——我的神遗虚构《红莲炸裂》，可以把所有物体燃烧成灰烬……你没听错，没有东西可以倖免。」
宛如为了证实芙蕾雅这话并非危言耸听，《天落代柱》被烧得不留一点残骸。男子膝盖一软，颓然跪倒，双掌贴地。
「这就是…………灼热公主的实力！」
压倒性的光景彷彿连心灵也燃烧殆尽，男子就这么跪地不起。在漫天飞舞的火星中，灼热公主漠漠俯视着他这副丧气模样。
「不愧是第七名，连一步也没动就击退对手了。」
莱里吹了声口哨祝贺，口哨声-响，周围立刻爆出热烈的掌声与喝采声。倒是获胜的当事人没有沉浸在胜利的喜悦，潇洒地转身离去。
芙蕾雅就这么一言不发，兀自走向战技场。
有那么一瞬间，雷斯的眼神对上她的视线，彷彿看见她脸上闪过笑意，但又觉得应该是自己多心看错了。
「第九十九名的参赛选手，你也是要去同一个地方吧。我会平安护送你到战技场门口。」
目送她的背影离去后，葛勒兹主动表示。
「……你还要跟着我啊。」
「这是我的责任。」
即使战技场近在眼前，葛勒兹似乎就连这么一小段路程也打算护送到最后。
「为什么芙蕾雅没有护卫呢？她才需要有人贴身保护吧？」
「她主动表示不需要护卫，我们只是尊重她的决定。」
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