第二章 訣別之夜

「呃嗯～～……！」

身穿睡衣的美紘坐在椅子上打了好大一个哈欠。

不晓得在桌前坐了多久，回过神来发现窗外天色已微暗。

「……哥哥今天好晚喔。」

黎不只每天準时出门，放学到家的时间也都差不多。未加入任何社团或学生会，就算下课后绕去图书馆或买东西也是迅速解决，早早回家。不像美紘一投入就会不小心看书看到熬夜的性格。

「……光想也没用，我也该做做每日任务了。」

感觉窝在家里之后越来越习惯自言自语。美紘站起身子，自己喊着「一、三、三、四」的口号，就着节奏伸展上半身。

不想去学校，更不想与认识的人见面，自然不愿外出，但可不想因为茧居在家就变胖呢。虽然无法念书也是个问题。

倘若逃避之后甚而失去自我，那就真正中了那帮人的下怀。

决心甩开那些霸凌别人的坏人，变得比以前更漂亮、更聪明、更强大给他们瞧瞧。看我怎么在你们无法到达的地方过得精采又幸福——这就是美紘所思考的报复。

要是让黎知道自己的思想如此晦暗，说不定会被念呢。

『待在家里，运动的机会自然会变少。别忘了提醒自己每天都要动动身体，一下子也好。例如国民体操之类的，虽然大部分人都嫌愚蠢，其实对身体很有帮助喔。』想当初如此建议美紘的也是黎。

『当然，心与身体都一样，还没痊癒之前勉强运动只会延后恢複的时间。千万不要着急或勉强自己。确定好自己的状况，慢慢来就行。』而黎的这番话或许是他自己住院过的感想吧。

据说黎靠着复健期间的自修便能追上学校的授课进度，全亏得他原先就提早自修到国中程度的教材。

黎出院后升入国中，因持续拿出亮眼的成绩而被周围称为天才，这话也有传进美紘耳里过。黎本身确实算是资质聪慧，不过那些优异的成果全来自黎为了成为值得神锤夫妇骄傲之人所做的无数努力。

美紘并不清楚黎以前家庭的状况，只听说亲生父亲是个老实的上班族。反观神锤夫妇个别任职大学教授及译者，黎大概是以不辜负此等专业印象为目标吧。身为神锤家亲生女儿且从未烦恼过亲子关係，美紘不可能自发性地有那种念头。

莫名忆起黎痊癒出院，正式住进这个家的第一天。

『从今天起，黎正式成为神锤家的一分子。也是美紘的哥哥。』

之前碰过几次面，听双亲仔细说明过状况。父亲耕一郎仍郑重宣示。

『还请多多关照。』

黎如此说着伸出右手，在美紘摇首拒绝后，脸上一瞬间闪过受伤的表情。

『已经是一家人了，何必这么客气招呼嘛。哥哥。』

早已预想黎可能会这么做，美紘挂上笑容说出事先想好的台词。

『谢谢。那么，美紘，以后多指教啰。』

黎放下手，轻轻拍着美紘的肩并报以微笑。

可以想见黎并未就此放下心防，只是配合美紘以「家人」态度对待。

黎一直是那个样子。无时无刻谨慎努力，一心想回应周遭的期望变得「更强」、「更加堂堂正正」。

虽然憧憬，但怎么也追不上。

「呼……」

美紘思考着一边做完伸展操，然后坐到床上。抹去额头浮现的汗珠，紧接着忆起今天早上的对话，手指缠上浏海。美紘无论发质与发色都与双亲很接近，只有黎一个人不同。

从国中一年级到二年级，除了优秀成绩之外，黎还在校内留下各式各样的传说。诸如察觉班上即将演变出霸凌的徵兆，在事情发生前抢先灭火的义举。但在美紘晚两届进入同一间学校就读之后，开始小心言行，避免引人注目。或许单纯没有必要高调，更可能是刻意留心以免妹妹受到无谓的注意。

即便如此，朋友还是逼着美紘「介绍你哥哥给我们认识嘛」，老师也拿美紘的成绩与黎比较而表达明显的失望之情。甚至黎升学远读魁星学院之后，这些风气仍无改善。

为了不抹黑已毕业哥哥的名誉，美紘一度像是下咒一般，日日催促自己要不愧对「黎的妹妹」身分。学业方面也努力冲进排名前段，但仍远不及第一名。诸多成果不尽理想，徒劳无功，让周围的人开始暗自耻笑美紘。

压死骆驼的最后一根稻草就是美紘刚升上二年级，班上即将演变出霸凌的事件。

本想效仿黎挺身解决，然而美紘拙劣的行动不只是白忙一场，甚至造成了反效果。理所当然地，结论就是美紘变成了霸凌的对象。

『你以为仗着神锤黎是你哥哥就可以嚣张吗？』

『你这么差劲，根本比不上你哥哥，乖乖当个人渣就好啦。』

『等级真的差太多啦。啊，都忘了你们根本没血缘关係嘛？』

美紘不曾刻意宣扬与黎不同出身，只是也没刻意隐瞒。不知从哪儿泄漏出来的情报，很快就传得众人皆知。

『你不肯介绍黎学长给我们认识，恐怕是爱上他了吧？』

『不同父母所以没关係吗？不过像美紘这么没节操，说不定连亲生哥哥也敢来喔！』

恶意的言论发展到这分上，美紘的课本及体育服常被不明物体给弄髒或破损。霸凌行为甚至加重到剪掉美紘的头髮。

事态恶化至此而注意到的美紘的父母，十分冷静且宽容地接纳事实。

『剪人头髮属于伤害罪。照理来说是可以送交警方的刑事罪犯。』双亲到学校抗议，要求事态不该再恶化，同时诉请校方确实预防同类状况再度发生。之后更允了美紘不愿到学校的意愿，请心理谘询师到宅访谈。

就算没办法到达哥哥的层级来回应父母期望，至少不愿蹭蹋家人的关怀之情，更不可能永远屈服于霸凌之下。

「我回来了。」

从玄关处传来的招呼声中断了美紘的思考。

「哥哥，你回来啦。」

听见上楼的脚步声，美紘开门以微笑迎接。

「美紘，等下要做啥？晚餐还有一段时间，要不要我帮你剪头髮？」

美紘点头示意，黎回到自己房间取来野餐垫、塑胶制的剪髮围巾以及剪刀。

美紘一屁股坐到铺在地面的野餐垫上，黎则落坐于美紘的床上。把镜子放到矮桌上，开合剪刀确认顺畅度，接着开始梳起美紘主动鬆开发绳而自然垂落的髮丝。

「想剪什么样子？」

黎摊开他买来的杂誌询问，美紘莞尔一笑。

并非勉强挤出来，而是自然的笑。

「哥哥自己跑去买这种杂誌？」

「我想说好歹可以参考一下。这个如何？我觉得满适合美紘的。」

黎指着一个浏海有层次的中长髮型。模特儿的脸型与五官也跟美紘颇为接近。

「哥哥总是太超过，还是该说你习惯做事很彻底。」

「会吗？嗯……可能真是那样吧。」

黎无法否认自己确实有这样一面。从念小学的时候就习惯在拿到课本当天能读多少就读多少。开始在神锤家生活之后，程度有增无减。于高中校园与京香重逢，此等习惯又变得更加严重。

针对某人的希望或期待的事情做到完美——或者超越完美。这就是黎生存的指标。

「稍微修剪一下就行啦。仔细的髮型另外请专业的处理就好。说实话，哥哥也没办法剪太难的髮型吧？」

「你说得没错。」

至今也只帮忙修整过长的地方。虽然放学后特地去图书馆看过理髮美容相关书籍，依然没自信具备实际动手的实力。

「话说回来，哥哥今天比较晚呢。」

「抱歉啊。都说好要帮你剪头髮了。」

喀嚓！

将后面头髮剪去数公釐长的髮丝。黑髮落在免洗围巾，滑落地面。透过剪刀传递而来的触感反映出细滑而健康的发质。

「没事啦。那又没差，只是好奇有什么事。」

「没什么大事啦。不过是绕了点远路。」

「就哥哥的习惯来说，还挺稀罕的呢。」

到家时间比平常晚了约一个小时，美紘当然会介怀。只是黎不能老实道出自己被人跟蹤一事。无法保证纯属黎自己误会，亦不愿让精神状况还不稳定的妹妹感到忧心。

从离家最近的车站直到家门前，黎基本上继续戒备是否有人跟蹤，但没发现任何可疑人物。神锤家座落在閑静的住宅区内，附近居民大部分都住了很久。像方才那种装扮的跟蹤者于此肯定显得诡异且引人注目。对象若非大费周章、审慎计画的专家，没理由冒险选择自家下手。貌似帮派分子的那三个人怎么看也不像这等专家。

一想到此，黎才发现自己的手早已停下来。

「哥哥，怎么了？」

「没有。我分神了。要剪你重要的头髮，我得专心点才行呢。」

左手里的细齿梳伸到浏海与额头之间，抬高髮丝。

喀嚓！

比起髮丝，更像是粉状的极短髮尾飘飘坠落。一次剪太多很难挽回，就算费事还是得一点一点剪。

留意不要剪太齐，保持适度的参差感以求自然。

「呜！」

美紘细细喊声。

因为黎试图扶起浏海的手碰到了她的额头。

「不小心的。不舒服吗？」

「没有，不是不舒服。是哥哥的手很冷，我吓了一跳。」

「是喔……」

幸好不是嫌弃自己剪得不好，黎呼吸几次重整步调。

「不是常有人说，手冷的人心很温暖吗？」

「谢啦。」

这等说法毫无根据，再者可能单纯因为美紘体温比自己高。不过也没必要刻意反驳妹妹体贴的发言。

一次停手，莫名瞄到书桌上摊着一册大本的园艺图鉴。

「喔，那个啊。有在想以后做那方面的工作好像还不错。在阳光下培育花朵之类的。虽然应该满耗体力的。」

「这样啊。那要不要找看看哪间学校的相关科系比较厉害的？」

「不、不用啦。还在考虑阶段，单纯觉得好像不错而已。不一定非要照顾花，例如牧场里面的工作似乎也很有趣。现在都关在家里，所以将来想要在太阳底下做些与生命有关係的事。」

美紘已经能自嘲自己的现况。纵然尚未完全恢複，就算还有些许勉强，终究算是好现象。

「比起我，应该先考虑哥哥的志向吧？都已经高二了，该决定啦。」

「……我也跟你一样还没定下心来啊。不知道自己适合做什么。」

怎么今天从早到晚都在讲这个。黎不禁苦笑。

「这么擅长剪头髮，有考虑美髮设计师吗？」

黎停下滑动剪刀的动作，思索了一会儿。

「这个嘛……如果爸妈有什么期望的话，我就直接选那条路……不论哪种科系或职业，『目标』基本上已经决定好了。」

「怎样的目标？」

「成为一个能让美紘幸福的人。」

「哥哥真是的……」

美紘映在镜子里的脸颊泛起暖暖的色调。

只需要说一声，家里马上能派车到市内任何一个地方接送。这规矩源自父亲义贵认为坐轮椅丢人现眼所做的安排。而且住家位于坡道顶端的高台，专职司机则是京香也寄予信任的兼任教育工作的管家橘。

正因父亲有此意向与命令，京香今天也同样自己靠着电动轮椅，于黄昏时分到家。

京香十分明白这么做幼稚又没效率。然而比起合理性，能随心所欲决定并执行一件事让她心情大好。

眼下京香所在的是全市最高级的住宅区。其中佔地特别广阔，盘据在高台上有如国王居城般睥睨周围的就是魁冥寺家的宅邸。自江户时代便是当地最具权势的一族，战后魁冥寺家投入药品工业大获成功，从经济方面重新掌控战前自家的领地，发展出主城周边市镇的典型型态。其后公司名称从魁冥寺药品改为凯伊葯妆，最后定名凯伊化学集团。

集团同时透过连锁速食店及便利商店的生意，经营触角遍及全国。不过魁国市的市民有半数都是凯伊化学集团及其相关产业的员工与家属。市政方面也彻底由凯伊化学集团操控，就连警方亦无法忽视魁冥寺家主的意愿。而大部分的本地居民对这点全无认知，或是察觉到了也不觉诧异。

从市中心方向归宅，利用后门会比走到前门更近且方便。实在不想沿着包围广大腹地的矮墙绕到正门去。京香透过监视器向警卫示意开启后门。

「咦？」

踏入外门便目睹不寻常的东西。后门停车场里出现三台陌生的汽车。一台黑色加长型礼车连窗户均施予遮阳处理而显得全黑，另外两台为同样全黑的厢型车。一般的客人通常会从正门出入才是。

此外还有一台熟悉的轿车。此车属于跟父亲有所挂勾的本地帮派。垂木兴业。纵然双方的关係宛如公开的秘密，平时总低调地停在后门停车场。

令京香质疑的三台车连车牌号码及请牌地均各自不同。

京香满怀着好奇心进入屋内。察觉很少使用的内侧待客室有动静而朝那方向靠近，看见厚重门扉前面站着两个陌生人在守门。

身穿同款皮夹克的一对男女。应该都比京香年长。时值黄昏且人在屋内，两人还是戴着深色墨镜。

「……你是谁？」

男子发现京香靠近，立刻询问身分。京香从正面仰望观察对方健壮的胸膛与宽阔的肩膀。感觉像是精通某种格斗技。

「我才要问你是哪位呢？我是魁冥寺京香。这儿的千金唷。」

「魁冥寺的女儿？我只知道有儿子……」

男子挑了挑眉。虽已有所压抑，语气依然饱含攻击性。

「凌牙，冷静点。确认一下不就好了？」

女子态度稳重地予以指责。顶着丰盈的波浪发，肉感的厚唇。脸部轮廓深邃，肌肤是均匀的褐色。或许是拉丁美洲方面的混血。