第四章 眾勢集結

柔软且温暖的刺激。但并不觉得不舒服。

意识自深层的睡眠深渊当中逐渐上浮。

「……嗯……」

黎朦胧睁开眼，不熟悉的高高天花板模糊映入眼帘。

「您醒了吗？」

立刻听闻略显僵硬的女高音。

半醒着转头一看，一名银髮少女跪在床边，正在用毛巾替黎擦拭身体。

「……咦？」

前一天发生的事在脑中迅速闪过。半夜的袭击、双亲死亡、妹妹濒死乃至意外的救援与奔逃——对了，这儿不是自家而是避难用的仓库。

但是……为何我裸着上半身？

「莉、莉丽亚，谢谢你。这样可以了。」

黎慌忙坐起身。

上半身很清爽，不过一动就感觉衣服贴着脚的黏腻感。睡着时好像流了不少汗。

据莉丽亚所言，昨天晚上黎听取说明到一个阶段就累得直接躺下去睡着了，因此没有换衣服。

「睡着时呻吟了好几次，衣服也还沾着血迹，所以我就……我做错了吗？」

「不是……感谢你的体贴，真的。」

自己的声音莫名僵硬。

对于自己怎么躺到床上及做梦的内容均无记忆，竟然就这样穿着沾满妹妹血液的衣服睡着了。照以往的习惯应该会在闹钟响之前就自动醒来，昨天恐怕身心过于疲累，入睡时间也晚了许多。黎确认时间，发现已经七点了。

就算活了超过一百年，莉丽亚的外表依然是青春期的少女——而且又漂亮。

就算她只把黎视为「王」，没有任何其他的感情，想到自己睡得不省人事之时让她脱去衣服还擦拭汗水，依然觉得很不好意思。想像过无数次自己涉入危险或麻烦的可能情况，让女孩子替自己这般服务倒是彻底预料外之事。

「方便的话请您沖个澡，替换的衣服已经準备好了。请。」

「谢谢。」

顺从莉丽亚的建议，躲在家具后方拖掉衣服，踏入淋浴室。转开水龙头，强力的冷水柱冲上身体，沖刷掉全身的污垢，同时击散剩余的睡意。

迅速洗过全身，将浴巾围在腰间后打开门，发现莉丽亚等在外头。

「咦？呃……那个……？有事吗？」

黎忍住想沖回淋浴室关上门的冲动，开口询问。

「我来帮您擦乾身体。」

莉丽亚表情万分认真，手里捧着乾凈的浴巾。

「不、不用了。谢谢你的体贴，不过我自己来就可以了。替换衣服放在旁边就可以了。」

「这样好吗？」

「昨天也说过了，我不会逃避身为王的责任，只是我……毕竟是在日本的普通环境下长大的，对这种服侍方法我不太习惯。可以的话，麻烦你转个身好吗？」

「明白了。我以为日本的男高中生应该比较欢迎这样的服务？」

「……纯属误会。」

一百岁的吸血鬼到底是从哪儿学到如此夸张的错误情报？又不像开车，好歹是在日本活动的必须技能。

「说得也是。黎具备日本普通高中生不可及的胆识。乃至情况危急时的冷静态度与判断力等等，拥有符合王身分的优秀资质，实在令人感佩。」

「不，我不是那个意思……毕竟我才活了十七年，活了超过一百年的你这样称讚我，挺不踏实的。」

或许因为王的身分才这般捧黎，但过度评价还是让人不知所措。更基本的，除了美紘与京香之外，黎根本不习惯与女孩子说话。

「这不是追捧而是真心话。再说吸血鬼连身体都没有完整的自由。算起来是一百岁，但是身体这个容器维持十几岁，精神也老成不到哪里去。当然若是活到千万年之久或许会有例外。」

「这样喔……对了。莉丽亚也沖个澡如何？脸上跟其他地方也沾到东西了。」

循着黎的视线，莉丽亚用指尖拭过自己脸颊，抹下白色掺杂茶色的东西。生物总会代谢，更不免沾到外界环境的脏污。

「承蒙您的建议，那就容我离开一会儿。」

莉丽亚执起两边裙襬行礼。黎背过身子，换上备好的衣物。内裤、设计简洁的棉质上衣及黑色牛仔裤。尺寸刚刚好，想必莉丽亚除了血型，也掌握了其他基本资料。

透明且凉爽的水沿着身体曲线滑过白皙肌肤，分成好几条複杂的水柱，一路流到脚边。虽为吸血鬼，但同样需要呼吸，有脉搏，也会流汗。洗去激烈战斗留下的污垢确实很舒服。

简易淋浴室之中，莉丽亚双手拢起湿透而变重的长髮，轻吐了一口气。

之前辗转使用过好几个假的名义，準备这个仓库时则是透过正式手续，签好契约并依规定申请用水用电。基础设施充足，处处都能取得饮用水，整体治安的稳定程度，从这几点来看，日本在全世界算是少数环境优异的国家。莉丽亚以＜拥王党＞战士的身分征战各国，因此特别有感触。

和平、安全且丰饶——换句话说，日常生活中很难遇上危及性命的状况。

而黎就是在这样一个国家长大的年轻人。经历方才的对话更觉感慨。

抗拒身为王的宿命，不愿面对危险战事。迁怒夺走自己安稳日常生活的莉丽亚——原本预期会有这般反应，因此黎实际给的反应让莉丽亚十分意外。突然遭遇袭击的时候，黎也做出最适当甚至是最好的应对。

明明没有任何预期与心理準备，依然藉由片段的迹象理解到自己的能力且立刻善用。队长明知实力相当，却仍以背水一战的态度攻击莉丽亚时，若非黎命令敌方丢掉武器，自己恐怕早就受伤了。

「……真庆幸王是那样的人……」

手心轻柔放到胸部上，道出最真诚的感想。

不过才活了一百年，黎是莉丽亚第一个亲眼见到的王。至今总是为了保护＜拥王党＞或是帮助受＜贵族党＞势力所威胁的伙伴而战。不像其他活得更久的伙伴们都体会过「侍奉王的荣誉感」。

莉丽亚认为，身为吸血鬼一族，将生命献给王乃理所当然。但也曾烦恼过万一王是个不值得自己寄予敬意与忠诚的对象该怎么办是好。

幸好黎没有这个问题。

能够迅速理解状况并採取行动的聪慧，接纳所有命运安排的坚韧心神。和平的日常生活毁于一旦也不怨叹或慌张，不畏惧与＜贵族派＞抗战的钢铁意志。

这样的对象，莉丽亚心甘情愿为守护他赌命作战。

还是人类的时候经历祖国消灭，转换阵营后也参与过好几场国际战争或内战。＜拥王党＞不擅长发展组织，因此活用吸血鬼的力量参与佣兵或杀手等行业，乃是党内资金以及人脉的重要来源。

莉丽亚曾目睹独裁的统治者过度推展崇拜个人之风气而使国情混乱，后因人民起义而受到处决；亦不乏有国家陷入内战或以民族凈化之名四处暴乱，迟迟无法解套，到昨天为止还是邻居，今天突然成了不共戴天的仇敌互相残杀；也见过宗教领袖以神的名义作号召，让小孩子上战场，自己则耽溺于享乐及渔色。

目睹并经历各式各样战斗造就了莉丽亚的强悍。

其中若以守护组织或保护自己性命为目的之时则特别不同，有股昂扬感。

比起一开始出手的时候，与黎深谈过且体认到他的决心，现在感觉心底更加充满热诚与亢奋。

这并不是基于「血脉」的骚动。

而是基于莉丽亚的性情所生之喜悦。

着迷于地位与特权而失去原则，为了摆脱可能丧命的恐惧而沉醉于杀人的欢愉——黎不是如此平庸的人类。或许多少与他经历失去亲生父母的过程有关，更重要的是，黎的天赋资质与强韧自律心养成了王的器量。

不得不保护的责任感与想要保护的感情同步竟是如此幸福。

叽！

扭紧水龙头，莉丽亚用浴巾包住身体走出淋浴室。发现黎自重地坐在距离稍远的导演椅上，背对着这头。

「洗好啦？穿好衣服跟我说一声喔。」

「是。明白了。」

明知对方看不见，莉丽亚依然笑着行过礼才开始擦头髮。

「黎，可以了。衣服换好了。」

听到招呼之后还刻意数了几声之后才回头。莉丽亚的服装还是原本的哥德萝莉服。

黎望向躺在自己隔壁床铺上的美紘。身上多了条毯子，不过依旧穿着昨夜弄髒的那套睡衣。

睡眠中的呼吸颇为安稳，乍看就像只是睡着了而已。

「……还没有要醒来的迹象吗？」

「是的。虽然呼吸与心跳都正常……」

「难道是……我给了『王血』让情况更糟了……」

「确实不是不可能，不过正常来说，在我赋予因子之后就会马上醒来才对。或许应该找个熟悉吸血鬼生理作用的伙伴来看会比较準确。」

「这样啊……」

内心难以释怀，但没有黎可以帮得上忙的地方。

比起请莉丽亚的伙伴过来这里，或许该考量先逃出这个城镇再与对方会合。无论如何，至少也该让美紘换套衣服。只不过据闻并未替美紘準备替换衣物。

「我暂时不会睡，莉丽亚是否也该稍微休息一下？」

虽然身处室内，日光依然是吸血鬼普遍害怕的事物。为储备体力，还是趁着白天多休养为上。

「不要紧。虽然力量不足其他人，只要是吸血鬼都不特别需要睡眠。还不到完全不需要睡眠的程度，但可以自主控制。」

「这样啊，那就太好了。」

不论是要战抑或要逃都得仰赖莉丽亚，她能保持警戒是最好不过。

「先用早餐如何？虽然不是太好的东西。」

桌面上放置着昨夜取用的宝特瓶矿泉水。此外就是五穀棒与营养果冻。挺没有吸引力的菜色，不过身在此处也无从挑剔。家电也只有电热壶跟小冰箱，没有携带式瓦斯炉或微波炉，变不出什么花样。

或许是疲劳过度，仔细咀嚼五穀棒还是感觉不到味道。在嘴里咬成细粉后配矿泉水吞下肚，稍微垫垫肚子。与其说是用餐，不如说只是单纯补充热量而已。但是为了之后抗战的体力，有必要硬塞点食物。

前一天早上全家久违地一起围着餐桌用早膳，母亲配合每一个人的喜好细心準备煎蛋。再也没机会尝到了，也无法全家人同桌吃饭。

「……莉丽亚不需要吃饭——或是补充营养吗？」

「只需要人类的血，不过两、三个月不吸血也无妨。」

不愧是生化武器。需要运用吸血能力时因为吃太饱而无法吸敌人的血可就麻烦了，所以吸血鬼可以轻易掌控睡眠与吸血的慾望。吸血时能控制住血量不让对方死亡，亦可自由决定是否赋予同族化的因子——古代的王针对吸血鬼的设计十分用心。

虽然周到且合理，其中隐含的无情令人嗤之以鼻。

「……今后要怎么做全看美紘的恢複状况了，另外还需要更多情报。」

「这点程度我已经有所準备，这边有好几台无法追蹤的电话。」

莉丽亚取来携带型电视与手机放上桌面。为了不被找到，黎把自己的手机留在家里。有替代品是再好不过。

首先打开电视开关，搜寻频道看见「大学教授惨死事件」的新闻。可能正好没有其他重要新闻，各台均大规模进行报导。

电力恢複之后，警方接获附近居民报案前往现场，发现神锤耕一郎夫妇及疑似犯人的多具尸体。根据现场状况推断应为计画性且组织性的犯案，但动机与背景尚不明了——

『死者是大学教授，有没有可能基于思想方面的问题而成为恐怖分子的目标？』

『恕我直言，他的知名度并没有那么高。恐怖分子应该会选择更具冲击性的目标吧。』

『为什么作案者这边也有人死？而且目前都还查不出身分。』

『更让人在意的是小孩子的去向。难保不是那两个小孩找来的人。接着作案途中，犯人彼此起了争执。这样推论比较合理。』

「……哪里合理来着？」

标着教育评论家头衔之名嘴的发言让黎一阵苦笑。

可以理解没人想像的到真相是吸血鬼之间的抗争，袭击者则全被一名少女给杀光。但是若想谋杀自家人，方法多得是，何必特地从外面找一大堆人来夜袭。

「这样看来，应该没办法寻求警方的协助。」

警察想必不会接纳超现实的说词，社会舆论也总是偏好「容易理解又够刺激的故事」。

部分批判媒体的人喜欢高喊「公开加害者的资料背景」却不怎么考虑「保护受害者隐私」的问题，黎与美紘的照片迟早将被放在网路上流传。加上美紘又因遭受霸凌而拒绝上学。她的同学们肯定会紧咬「儿女犯案说」并大作文章。黎是非血缘养子的事情，肯定也会引发诸多臆测与不负责的推论。

目标是「坏人」就怎样都可以。受到责备逼迫才是真理——民众总在没有自觉的情况下，寻求此种安心与保证。

「……反过来想，好歹避开了最糟糕的状况。要是袭击者的尸体跟血液都被清得乾乾凈凈，我跟妹妹就成了唯一的嫌犯。毕竟是住宅区，敌方也没有充裕时间处理吧。」

「相对来说，日本国内＜贵族党＞的势力较强。不过尚未渗透国家权力核心或是大众媒体之中。治安基本稳定的情况下，他们也努力不引人注目。」

纵然是暗地行动，但规模越大越容易露出马脚。加上对人血的需求，他们要的不是灭亡，而是支配与管理。

「因此＜贵族党＞除了在中央政府内部打通关係，也选了几个能够彻底掌控规模的城市做为据点。日本已经有好几个城市实质上都在他们的控制之下。」

历史悠久且特定家系或企业势力强大的城市在体制上相对安定。也就是说，建立起的支配网路更容易长久维持。同时具备足够的人口，有空间供给特定程度的「粮食」。此外，具备足以供养＜贵族党＞的经济、技术与生产力的地方就更理想了。

「……这些条件不就是……！」

「没错。魁国市正是＜贵族党＞在日本的据点之一。」

倘使情况稍有不同，恐怕早就莫名死在敌方手里，且被伪装成普通的意外事故。果真如此，是否就不会连累到双亲跟妹妹了——

「……不……不对！」

黎在心里自问，紧接着反驳。

这样的念头不过是偏离本质，选择容易怪罪之对象来责备的错误思考。该责怪的是＜贵族党＞，昨天晚上早已下定决心。

「平凡的生活已经回不来了。我该接纳这个事实。持续战到能在这个血腥的世界安心入眠为止。」

「黎……了不起的决心。」

莉丽亚恭敬似地低下头。

「既然如此，马上来讨论今后的策略——啊，在那之前得先确定我方的力量。麻烦你告诉我目前所知的敌方情报及我们这边的资源与状况。」