第一章 平凡生活的終結

太阳走到地平线附近，难以分辨昼夜的交界，摇摆不定的时刻……少女睁开湛蓝的眼眸。

「……唔喵……」

她发出语意不明的声音。

不像低血压的哥哥跟姐姐，少女一到早上就会自然醒。一方面是因为晚上总是很早睡，但一方面也是跟她那跟纤细身形不相称的过剩精力，老是想找事情做的关係吧。不知是不是这个缘故，儘管她食量惊人，身形依旧苗条，个子也很娇小。胸部跟腰嘛……嗯～～未来还有发展的空间吧。

话虽如此……若非有什么要事，这个时间起床也未免太早了点。

但少女像要甩掉瞌睡虫般地弹身而起，跃下床铺，笔直走向从姐姐过继来的小梳妆台，啪嗒一声坐下。

镜子里映出一张可爱的少女脸蛋。

年纪约莫十四、五岁，五官可爱中带着高贵。倘若静静地站在人们面前，不论男女都会涌起一股想将她拥入怀中的冲动——宛如小猫般的可爱少女。

但是再仔细观察，会在表情姿态中发现一种与容貌完全相反的印象——潜伏着野猫那种天不怕地不怕的边缘性格。

或许哪种都不是她的本性。基本上，每个人都有正反两面，只是在这少女身上分外明显。

「唔咿……」

少女呵欠连连地轻轻梳好头，开始编起长长的金髮。

看到她那熟练细腻的动作，任何人都会发出会心一笑，暗忖「女孩子就是女孩子啊」，可是，褪下睡衣后，她却换上一套毫不性感的咖啡色工作服。

儘管如此，她本人倒是对这身打扮相当满意，对着镜子点点头，站起身。

「搞定啦。」

她像个欧吉桑般地咕哝完，不知是否为了振奋精神，用双手啪的一声拍打脸颊。接着又像是想起什么，砰咚一声坐到地板上，突然开始做起柔软操。

不过动作缺乏熟稔者的顺畅，有一种像在模仿他人的生硬。

伸展手臂，伸展双脚，扭转躯干，大大地舒缓筋骨……

「啊！痛痛痛痛……」

她按着玉腿呻吟。

……似乎是抽筋了。

儘管不常做伸展运动，但持续半晌后，身体也开始暖和，双颊红扑扑的少女停止动作。

「……嘻。」

嘴角痉挛般地微微扬起。

她本人似乎是打算苦笑。

「『沙漠之鹰』……你今天最好有所觉悟！」

说完，少女——卡苏鲁家族的幺女帕希菲卡·卡苏鲁，便走出房间。

达斯特宾大陆西方的君主国家——莱邦王国的西方边境上，有一个叫做麻努林的地方都市。

这里建有城墙，并以领主官邸为中心进行行政厅区划，因此挂上都市之名……但老实说，这儿只能算是个乡下村庄。

麻努林的周边地图之所以记载得乱七八糟，有人批评是领主佛郎基伯爵并未如实进行测量工程——但其实也是因为这里深山、森林之类的土地过于宽广。

每个地方都有的东西这里一定有，而其他都市没有的东西，你在这里也找不到。假使你问麻努林的居民「这里是个什么样的地方」，可能对方也答不出个所以然来。

硬要说的话，由于领主佛郎基伯爵多行德政，因此这里虽然地处边境，生活水準仍然很高。另外，自称「冒险者」，在附近荒野寻宝的各种团体（总之就是投机分子）经常在此出没，也算是当地的特点吧。

言归正传。

在那个麻努林的商店街一隅，有一间挂着「专精各种武器·卡苏鲁商店」招牌的店家。招牌上的潦草文字并非楔刻，而是用其他刀械——短剑之类的随手削成的吧。这看来似乎不是店主的正职。

倘使一家店的招牌都长成这样了，店主的性格可想而知。

两层楼的砖造建筑有一种朴实刚毅的形象，房舍亦是单调乏味——但在大多是平房、木造房屋的麻努林，显得格外引人注目。因为在这种地价低廉的乡下地方，很少人会兴建双层楼房。

当然，并非整栋建筑都是商铺，它也兼作仓库以及店主玉马·卡苏鲁与三个孩子的家。店铺后方有一个相当宽敞的庭院，内有私人田地与小池塘。「自给自足」是玉马·卡苏鲁的理念，田里种着蔬菜，池塘养着食用鱼，院子里还有十来只放养鸡。

这个暂且不提。

「唔……」

……清晨。

太阳从地平线微微探头，不过从那流出的阳光依旧淡薄，彷彿尚未睡饱。

一个青年搔着头，环顾店内。

他似乎刚起床不久，黑眸因瞌睡而无法对焦，像女生般用细绳束起的黑长发，也显得有些凌乱。

仔细打量之下，青年鼻樑挺拔，长相倒也俊俏……然而，不仅是刚睡醒的时候，黑眸平时总是不耐烦地眯起，再加上少年老成的态度，看起来格外疲惫。他上个月刚满二十，但相较于精悍爽朗，他这个青年反倒更适合饱经风霜的氛围。

或许他的确是历尽沧桑吧。

青年慢条斯理地整理蓝色睡衣的衣领，行走在昏暗的店内。

「帕希菲卡……喂——」

招牌上写着各种武器，店内却放着狩猎工具、木工工具、杂货，甚至还有放置蔬菜的柜子，到头来全都是些自给自足的杂物。

此外，还有一个像是冒险者交换情报用的留言板：「急募！徵求同伴」、「巴鲁美遗址最新情报」、「出售藏宝图」等等，贴满了现实乃至超现实的各种纸条。

不知该说它经营广泛，还是没有节操……总之，店内景象如实表现出店主不拘泥于招牌，万事皆可包的经营态度。

话虽如此，柜子上的蔬菜均已枯黄，留言板上最新的纸条也是十天以前了。最重要的是，店里沉滞的空气诉说着卡苏鲁商店已经好几天没有营业。

如今也不是做生意的时候吧。

「帕希菲卡……」

青年——卡苏鲁家族的长男夏侬·卡苏鲁，用极为不耐的语气呼唤妹妹的名字。

然而，依旧没有回应。

夏侬在寂静无声的店内独自叹了口气，然后忽然想到了什么，开始探头寻找架子阴暗处和收银台下方，接着一一开启店角的箱子、袋子，检查里头的东西。

「嗯……」

与其说在寻找妹妹，不如说像是在寻找逃出栅栏的珍禽异兽。

「……不在啊。」

夏侬随意拉开抽屉，一面碎碎念着。

「……再怎么说，应该都不可能在抽屉里哟。」

夏侬随着声音转头望去，一名身穿淡红色睡衣的女子，正从店后方的楼梯走下。

「会不会在院子里呢？」

与夏侬非常相似的外貌，但具有截然不同的气质，那是夏侬的双胞胎姐姐拉寇儿。

用「大女孩」这个词来形容她可能最贴切了吧。

姑且不论男女在外貌和身材上的差异，她和夏侬很神似……但儘管神似，看着拉寇儿时，却会让人感染到她那种没来由的幸福感。

不论是睡衣胸前的猫咪图案，或是上头系着鬆软白毛球的睡帽，都叫人不禁怀疑她是否真的二十岁了……不过，这身打扮竟然完全没有不协调的感觉，也很不可思议。这是因为她的打扮正好符合她的心智年龄吧——夏侬如是说。

秀丽的脸庞也像在向阳处贪睡的猫儿般温吞懒洋，但这并非刚起床之故，她一天到晚都是这副模样。

「院子？这么早啊？」

「最近……好像常常吃败仗呢……」

「啊，那丫头……又跟沙漠之鹰杠上了？」

他们俩一边打呵欠，一边交谈。同样都是早上爬不起来的体质，真不愧是双胞胎。

「那丫头还真是学不乖呀……唉，我去叫她。」

「慢走哟——」

拉寇儿像海草般挥手目送夏侬走进院子。

为了生存，必须战斗。

任何生命皆可成为他人之粮，供他人享其生命，没有例外。此乃生存者必须背负的原罪，没有逃避的方法。差别仅在于你是认命接受，或者向它挑战。

追求必要以上的特权，这种战斗的确空虚；可是，只有光看事物一面的愚者才会盲目地避讳战争。非战者无权饮食，因为生存本身即是一场战斗。

……就这样，完成了承袭自父亲的理论武装，此刻的帕希菲卡——正全神贯注地在后院一隅与敌人对峙。

双脚自然打开以保持平衡，娇躯微微弓起，将重心置于下半身。双手摆放胸前，保持进可攻退可守的姿势。那模样就像正要向猎物飞扑的野猫。

身体準备万无一失。

然后——

我等胸中再无犹疑！

帕希菲卡在心中握拳默念，用她的蓝眸盯着敌人。敌人实力与她不相上下，只要稍一迟疑，失败便是理所当然。

敌人似乎也感受到她的灼热气势，丝毫不敢大意。然而，乍看下宛如发獃的眼神里，暗藏着名为「杀气」的宁静决心，睨视着帕希菲卡。

战斗即将——不！应该是从一开始就呈现胶着状态。

——胜负就在一线之间。

帕希菲卡想到。到目前为止都是如此。

——先行动的一方会输。

寒风刺骨也不在乎，帕希菲卡一边意识到自脸颊滑落的汗珠，一边想着。

目前为止，多半是沉不住气的帕希菲卡先出手，结果被对方「后」发制人，迎头痛击。敌人对她的招数了然于心，因此仓促的攻击行为再愚蠢不过了，尝到七连败的苦头后，帕希菲卡终于学会了等待的战术。

然而——

在野外日日锻炼的敌人，以及在被窝里夜夜酣睡的帕希菲卡——持久战对谁不利自不待言。

「好冷……」

她哼道。纵然只是微风，但拂拭双颊的冬风不断掠夺她的体温。这样下去不是办法，如果可以製造一个攻击机会……

就在此时。

「喂！帕希菲卡！」

夏侬睡眠不足的声音响起。

敲碎了冰冻般的紧张情势。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

裂帛嘶吼与刺耳怪声交错。

她以秘密拳法「灭绝飓风超级第二式」，迎向敌人锐不可挡的飞踢（究竟是怎么样的灭绝+飓风+超级+第二式？连拳法创始者本人都无法说明），双方都为了一击制胜而使出看家绝技。

结果——

帕希菲卡与敌人相互调换位置，双方保持最后的出招姿势背对着背。

连时间都为之屏气凝神的一瞬间。

「哎哟……」

最后——

砰！

……应声倒地的人是帕希菲卡。

她心有不甘地掐住手边野草，扭动身子，敌人的一击在脸颊清楚烙下一个失败者的红印。

「输、输了……」

「辛苦了。」

夏侬不知何时走近身旁，双手抱胸不耐地道。帕希菲卡抬起头，用锐利的视线盯着他。

「你已经儘力了。」

夏侬一副事不关己的口吻。相对的，帕希菲卡则尖声叫道：

「人家才不用你来安慰呢！」

「我不过是钦佩罢了。」

夏侬评估着趴在地上的帕希菲卡和打败她的敌人。

「也只有你才会这样吧？为了吃一餐蛋包饭，竟然不停地跟大母鸡进行死斗。」

帕希菲卡的敌手——放养在卡苏鲁自宅后院的「沙漠之鹰」，嘲笑搬地喔喔大叫。为何母鸡会有那种名字？只要看过那双兇恶的眼神，以及全身散发出让狩猎鸟相形见拙的气势，任谁都会赞同的吧。