第二章 命運的抉擇

星期天是假日——这种一般常识并不适用于麻努林的孩子们。

「早安，帕希菲卡。」

「嗯，早。」

帕希菲卡盯着一张破纸条，漫不经心地应道。她的课桌上贴着一张厚纸做的小名牌。

「怎么了？没什么精神耶？」

打招呼的少女侧头注视着帕希菲卡的湛蓝眼眸，深咖啡色长发和上头的白色蝴蝶结轻轻晃动。

她的名字叫美羽蒂叶。美羽蒂叶·威森。她是帕希菲卡的同班同学，位子又在隔壁，所以两人的感情特别好。嗯，也可以说是帕希菲卡的闺中密友吧。

「呃……会吗？」

帕希菲卡说着，慌张地折好纸条。

「你父亲的事？」

「不是，嗯……不过也有一点关係啦。」

麻努林当地有针对庶民的周日学校，若跟贵族子弟的正式学校相比，程度当然低了许多，可是最基础的知识——读写和四则运算都有教授，费用也便宜了两位数。

其他城市也有相同机构，而麻努林学校的收费相较下会如此低廉，是因为佛朗基伯爵帮民众出了一半的费用。

「喏，美羽，如果我跟你说其实我不是帕希菲卡·卡苏鲁的话，你会怎样？」

「啊？」

「没有啦，打个比方而已嘛，如果我跟你说其实我是某某国的公主呢？」

美羽蒂叶侧头沉思，然后紧紧握住帕希菲卡的手。

「帕希菲卡，我们去看医生！」

「……人家又没有发烧。」

「嘻，那你就是做白日梦啰！」

「嗯哼……这就是友情？」

帕希菲卡皱眉娇哼，美羽蒂叶用茶色眼睛重新望着她的脸。

「不跟你说笑啦！是不是你父亲给你什么遗言了？」

「就是这样。」

「可是，帕希菲卡，你自己不是说过你是养女吗？怎么现在反而烦恼起来了呢？」

「嗯……」

帕希菲卡很小的时候，就已经知道自己不是卡苏鲁夫妇的亲生女儿。她的确跟哥哥姐姐长得不像，而且父母也都不是金髮碧眼。

只不过帕希菲卡对此事并未多加思量，就算大家都知道这个事实，但对帕希菲卡而言，父亲、哥哥、姐姐，还有很早以前就过世的母亲，依旧是无可取代的家人。

你的亲生父母另有其人——即使有人这么告诉她，她现在也没有任何感觉。因为从她懂事开始，就已经拥有父亲、母亲，夏侬和拉寇儿也总是围绕在她旁边。

可是……

「怎么说呢？总觉得夏侬哥和拉寇儿姐这两天怪怪的。」

「那是因为你父亲刚过世，他们必须继承家业，因此事情繁忙吧……很正常不是吗？」

「可能是这样吧……嗯……」

「啊！帕希菲卡！」

美羽蒂叶像是想起什么，贼头贼脑地笑了。

「……什么啦？」

「你在闹彆扭啊～～」

「你在说什么啦！」

「因为哥哥跟姐姐忙得没空陪你，所以你很寂寞呀！嗯嗯，我们家的安迪也是稍不理他就会闹彆扭呢～～嘻嘻嘻，帕希菲卡真可爱呢。」

顺道一提，安迪是比美羽蒂叶小四岁的弟弟。

「谁、谁在闹彆扭呀！」

「结巴啦！结巴啦！」

「你这家伙！」

「救命哪～～帕希菲卡要攻击人家啦！」

满脸通红的帕希菲卡作势欲扑，美羽蒂叶却开心地闪身尖叫。其他同学也乐得看她们俩一搭一唱。

毕竟啊，这两人也不是第一次在上课前耍宝了。

「那边那两人！帕希菲卡！美羽蒂叶！」

就在此时，老师走进教室準备开始上课，今天也没有例外。

女老师用手杖啪啪地拍着黑皮笔记本，严肃说道：

「快坐好，要开始上课了！」

星期天下午。

晴朗无云的天空和一望无际的道路，酝酿出一种安閑自在的气氛。不久前还在两侧田地微微摇晃的麦穗也已收割，如今道路上连一点杂物也没有。

纵横区隔麻努林的七条大街的第二条——哈林顿街向北走，就会抵达一个小山丘。

这座山丘原本是领主佛朗基伯爵的私人土地，理当禁止閑杂人等擅入。可是既没有设置栅栏，也没有守卫看管，因此当地的小孩与老人们经常来此晒太阳和散步。

虽然人数也因冬季降临而大幅减少，但依然可以不时瞧见好奇的大人与不畏寒冷的孩子们。

然后……

「正常来说，潜入行动应该选在半夜吧？」夏侬一面嘀嘀咕咕抱怨，一面走着。「总觉得，这真是有违美学吶。」

「这也是没办法的事啊。」拉寇儿逛大街似的悠閑语调随风传来，却看不见她的身影。当然，夏侬也是不见人影。「假如我们两个都出门，帕希菲卡就落单了，把她一个人丢在家里也不放心……况且，周日学校上课时，比较不会有人来这儿，也不用怕被人发现——」

「不，这些我都听你讲过了。只不过这种事还是……应该要做得更传神，或者更浪漫一点……」

「现在这样子也很好啊……又轻鬆，你不是最怕麻烦的吗？」

「这倒也是啦。」

偶然路过的孩子被夏侬心有不甘的碎念声吓了老大一跳，注视着他的方向。儘管说是注视，但其实他眼里也只看到一望无际的平凡道路景象。

「不过啊……」

军用魔法里，有一种称为「幻城」①的幻影系魔法。

①注：Utgard，北欧神话里的巨人族约顿海姆Jotunheim的要塞，由洛奇Utgard Loki所统治。

是一种主要用于潜入敌营、进行埋伏的魔法，眼下看不见夏侬他们也是这种魔法的效果。

简单来说，就是在前后左右製造幻影，重叠于自己身上，夏侬他们现在就正将自己溶入周围的风景里。这是最基本的「幻城」，倘若追加魔导式进行调整，甚至可以化为他人的外形。

基本上，这种魔法一旦施法过强，就连隐形的当事人都将被弯曲光线的幻之壁遮蔽，看不见周围景象。因此，一般都会设定成周围光线可以模糊穿透幻之壁的程度。

这跟玻璃窗在不同角度与周围明暗有差时，就会变成镜子的原理相同。所以，若是沐浴在特定方向的强光，或是穿越有些许明暗差的场所，就会有部分幻影突然曝光的缺点。

话虽如此，只要小心使用，就可以神不知鬼不觉、光明正大地（可以这样说吗？）侵入伯爵的宅邸。

「总觉得……自己好像变笨了呢，一旦少了紧张感，好像会漏掉什么重要的事情。」

「夏侬总是杞人忧天嘛。」

「拉寇儿是乐天派嘛，不过明明是双胞胎，为什么会差那么多呢？假如出生时可以折中一下就好了。」

「那不就太无聊了？」拉寇儿一副理所当然的口气。虽然她平常总表现得像个大女孩，但偶尔也会蹦出老气横秋的台词——彷彿早已顿悟人生。「正因为是完全不同的人，在一起才会开心嘛～～」

「是这样吗……」

夏侬歪着头。

他人——

是种不知内心在想什么的存在。

即使是双胞胎的拉寇儿，夏侬也不敢说自己从头到尾、完完全全理解，更遑论没有血缘关係的陌生人，当然不可能猜透对方的心思。

因为归根究柢，大家都是独立的人。

「我觉得是这样，因为啊，要是跟自己一模一样的人每天打照面生活，一定很沉闷无趣哟。」

「那倒也是。」

「正因为是跟自己不同的人，所以才能从中发现惊喜哟，一定是这样。」

慵懒的声音从容得叫人生气，充满了自信。然而，绝不轻下断言——那种不认为自己想法就是绝对的语气，如果说很有拉寇儿的风格，确实是很像她。

「喏，拉寇儿。」

「怎样？」

「你的……这种个性真是救了我呀。」

「是吗？」

夏侬当然看不见拉寇儿藏在「幻城」魔法下的身影，但他却觉得彷彿看见她在微笑。

「嗯……暂时不提这些，就快看到伯爵官邸了，注意一点喔！」

「遵命。」

……你就是「废弃公主」。

父亲留给帕希菲卡的遗书，最后是这么写的。儘管为了遗书交代的详细内容而直接去问了夏侬两人，但夏侬和拉寇儿对父亲给他们的最后遗言都模稜两可，不肯透露祥情。

「嗯……」

漫不经心地听着中年老师叽叽咕咕的授课内容，帕希菲卡试着搜寻记忆。

关于「废弃公主」，应该所有人都听过这个名字吧。不过关于这个名字背后的故事，知道的人就没那么多了。

「……很久很久以前，莱邦王国的王妃爱尔梅雅生了一对双胞胎，但根据圣葛林德神谕，那对双胞胎里的女儿是不详之人，所以王室杀死了那位公主，假装一切都不曾发生。」——结束。

传闻归纳后就是这样，没有其他内容了。

不过呢，这真的只是概要，传闻还延伸出许多谣言。

有人说：「废弃公主乃是创世战争时，与主神玛乌杰鲁争斗的大恶魔转世。」

有人说：「拜领废弃公主神谕的神官全部死翘翘了。」

有人说：「废弃公主长有鳞片。」

有人说：「废弃公主有脚臭。」

有人说……

「什么叫有脚臭嘛，谁的脚臭啦！」帕希菲卡咕哝道。「嗯……反正都不干他们的事，所以才无所顾忌地胡说八道吧。」

无论如何，对帕希菲卡而言，十五年前——出问题的第五一一一回「圣葛林德神谕」，是她出生以前的事，所以就算别人跟她说神谕怎样啦、废弃公主怎样啦……她都没有一点真实感。既没有留下任何墓碑或纪念碑，有关公主存在的所有官方记录也遭到篡改，因此废弃公主一直难以从纯谣言的範畴中逃脱。

然而——

玛乌杰鲁教的忠实教徒，光听到「废弃公主」一词就觉得耳朵蒙受污染，甚至许多非信徒也深信废弃公主是恶魔转世。不管怎么说，她都是超过五千年历史的圣葛林德神谕里，唯一被直接断言「应该抹杀」的人类！

「总觉得很那个耶……现在忽然说我就是废弃公主，我也很困扰呢！」

「帕希菲卡·卡苏鲁，念下一段。」

突然被老师点名，她慌张地翻着书本。

「是、是，那个……」

「第四章第五段。」

隔壁的美羽蒂叶低声说，帕希菲卡偷偷回了个感激的眼神，开始朗读学校配发的课本。

莱邦王国的领主通常都会在领土中央或是高级区，兴建城堡居住。

城堡这种东西原本不但是领主的居所，更是作为战时据守要塞的坚固建筑。耐燃石壁、高墙、壕沟、了望台、弔桥等等，这些可说是城堡特徵的各种结构，都是为了阻止并击退敌人攻坚的设施。

不过，麻努林这种乡下地方基本上就不太可能捲入战争，再加上原本就有能和要塞匹敌的坚固城墙，因此并不需要另外兴建城堡。

所以……虽然我们不知道是否出于上述原因，但麻努林的领主路易基斯·佛朗基伯爵并没有自己的城堡，不……直到上一代的佛朗基伯爵为止，他们仍居住在自己的城堡里，可是因为过于老旧，如今荒置未修。那么，若问他是如何解决居住问题，佛朗基伯爵在山丘上盖了一栋与其财产、爵位不甚相称的小宅邸——话虽如此，也比一般民宅豪华十倍以上——现在就住在那里。

虽然城堡另外也扮演领地的行政单位中枢……不过伯爵已将部分统治权委交议会，半数政务均由议会代行，是故行政单位另建于其他地方。因此，佛朗基伯爵官邸只是他的私人居所。

伯爵过了适婚年龄仍未娶妻，对与十多名随从过着优越生活的他，这间宅邸或许反倒太过宽敞。

画面转到佛朗基伯爵官邸的客厅。