第三章 廢棄公主的棺木

「唔……」

帕希菲卡在自家院子前苦思。

虽然从学校赶回来，但夏侬和拉寇儿果然不在，也不知他们上哪儿去了。即便是帕希菲卡，也绝对猜不到夏侬他们竟敢擅闯伯爵官邸。

「如果只是待在家里乾等，不就失去早退的意义了吗？唔……」

凡事思考前先行动乃是帕希菲卡的坏习惯，但就她的情况而言，有时也是为了防止自己钻牛角尖，所以才故意如此。

「沙漠之鹰，你知道夏侬哥他们去哪里吗？」

她随口询问刚好从眼前走过的母鸡。母鸡当然不可能回答，只是恶狠狠地朝帕希菲卡瞥了一眼。

「哼！那是什么态度嘛？不会飞的鸟还跩个四五八万的！不服气的话，就去孵你的蛋呀。」

「喔。」

沙漠之鹰嗤笑般地叫了一声，接着就咚咚咚地跺步离去。

「呿！总有一天把你做成炸鸡吃掉……无论如何，先在这附近边逛边找吧？」

帕希菲卡拟好了非建设性的寻人大计，便走出家门。

「帕希菲卡。」

正在锁后门时，有人从背后叫她。帕希菲卡回头，只见一个中等身材的中年男子一脸为难的表情，正朝她走来。

「啊！威森先生。」

是熟面孔。他是美羽蒂叶的父亲，住在这附近的木匠，名字叫丹·威森。因为有时会拜託卡苏鲁商店修理工具，所以帕希菲卡也认识他。

「怎么了？你的声音有点奇怪呢？」

「有一点感冒……」

威森轻咳道。

「真辛苦，要好好养病喔。」

「我也很想好好休息，不过工作堆积如山。话说回来……你们这段时间真是辛苦哪。」

「反正也已经结束了。」

帕希菲卡摇了摇头。父亲的死的确在她心里留下很大的伤痕，但也不能老是被过去牵着走。

「是吗？真坚强啊。嗯，对了……你们的店要怎么办？」

「我想夏侬哥应该会接手吧……只不过以前都是父亲在管理库存，所以店里还没有整理好。」

「是吗……唉，真伤脑筋！我之前有件东西送到你们这儿修理，现在忽然赶着要呢。还没修好也没关係，可不可以先还给我……」

「不好意思，我对店里的事不太熟……现在夏侬哥和拉寇儿姐都外出，我也正在找他们。」

「啊啊，你这么一说，我来的半途中也有看到夏侬呢。不过他走得很急，所以我就没叫他了。」

「看到……在哪里？」

「他好像是走在理查德森街的北侧吧。」

理查德森街——现在人烟比较稀少的主要道路，原本是通往佛朗基伯爵旧城的主要道路之一，自从伯爵搬到目前的官邸后，就很快荒废了。

「夏侬哥他们在那里干嘛呀……拉寇儿姐也在吗？」

「呃……因为我跟他们有点距离，不过好像有看到。」

「是这样吗？嗯……」

「要不要去看看？」

中年男子爽快提议。

「说得也是。总比在这里獃等好。」

「好！那我们快走。」

威森微笑迈步。

杀手们在城市里。

既然他们很执着于「暗杀」，应该不会在学校内下手吧。因为学校的眼目众多，而且外人在那里也格外显眼。

只要是关于「废弃公主」的事，委託人……总之就是王宫的人，都应该希望能暗中进行，所以这么一来，目标就会瞄準放学时间。

夏侬他们如此判断，因此前往学校接帕希菲卡，却被通知她早退了。

「她说身体不舒服。」

女教师一边说，一边用怀疑的目光盯着夏侬他们的打扮。

两人虽然在外头勉强罩着一件外套，但也遮掩不住底下的战斗装备。特别是夏侬的硬革铠，儘管不是全身防御型的板金铠甲，但也相当引人注目，再加上佩带了长剑一类的武器，真是说有多可疑就有多可疑。要不是和老师认识，说不定早就被误以为是绑匪或强盗之徒。

「回去了——什么时候？」

夏侬一副要上前揪人似的追问，让受到不少惊吓的老师向后退去，想了一会儿后回答：

「快要中午的时候吧？应该才走没多久。」

「是吗？打扰了！」

看着匆忙离去的两人，老师像是想起了什么，在后头叫道：

「对了，卡苏鲁先生，最近帕希菲卡的数学成绩退步了哟！麻烦您与令姐提醒她每天要做一小时的算术练习啊。」

「哎，是这样吗？真不好意思，我会提醒她的——」

「现在可不是閑话家常的时候！」

拉寇儿规规矩矩地停步回应，夏侬拉着她的领子一路拖出校舍。

「……发生了什么事吗？」

老师侧头思量……但意识迅速被回家后该如何跟争吵中的老公和解这个难题佔据，将卡苏鲁兄妹的事抛到九霄云外去了。

「夏侬哥跑到这种地方干什么呢？」

帕希菲卡一边喃喃自语，一边抬头望着荒废的古城。

这是一座相当古老的城堡，据说兴建至今已经有近六百年的历史。原本就是一栋非常坚固的建筑物，忍受常年风雪依旧保有其威容，但如今只见藤蔓随处攀爬，石壁龟裂处长满青苔，从大门到建筑物为止的地面也是杂草丛生。

完全是一座废墟。建筑物也有所谓的人气，也会有居住者的生活气息，当那一切消失时……一旦被应该守护在其胎内的人类捨弃、背离时，建筑物的人气和其存在理由一同消失。换成另一种说法——这时的建筑物形同死亡。

「我想应该没什么事喔。」

威森朝着她的背影说。

感觉出他话语里的讥讽，帕希菲卡回头。

熟识的木匠正对着她笑，宛如鄙视对方的……讨厌笑容。

「威森先生？」

「有事的不是夏侬，是我。而且不是这里有事，是你有事。」

「莫非……」

帕希菲卡顿时醒悟。

帕希菲卡也跟夏侬一样，并非百分之百地相信自己的身份，以及与它相关的一切。

因为到目前为止的十四年，她一直过着普通庶民女儿的生活啊。就算现在说她是公主。她也没有一点真实感。更何况是自己被杀手追杀……对于十四岁的少女而言，或许是件见难以置信的事吧。

然而……

「真可爱呀，公主殿下。是不晓得人心险恶？还是我的演技太好啦……无论如何，你还真可爱呢。没有什么比愚蠢更可爱的了，我要你干嘛，你就得干嘛。」

威森的模样开始摇晃。

熟识的木匠样貌在风景中歪曲、融解，背后浮现一个整整大了一号的肥胖男人。

幻影系魔法「幻城」也有这种用法。

「你……」

「我再重新自我介绍吧？人称『大人物』，杀死你义父的职业杀人者……要说得白一点嘛，就是杀手啦。」

「……」

帕希菲卡铁青着脸，向后退了一步。

这是无意识的动作，她身后只有寂静耸立的废城。

「父……父亲就是被你……」

「但是你老爸也杀了咱们七个人，彼此彼此啦！不过是为钱卖命的消耗品而已嘛。」

男人笨拙地闭上一只眼。他可能是想故做潇洒，但一点也不适合他。

「你啊，就是废弃公主喔！你知道吗？只要你活着，就有很多人不舒服，所以你是非死不可啦。」

「哪——」帕希菲卡强忍猛烈袭击全身的寒意，张口大叫。「哪有——这种奇怪的理由！我不信，我——」

「很可惜，人的生死跟个人意志是完全不相干的喔。要说不想死的话，我那些被杀死的同伴，跟你老爸也都不想死吧？」

「……」

「可是只要你活着，就会有人死亡喔。因为你的存在本身就是一种『罪』。」

帕希菲卡感到脚底在崩塌，一阵踉跄。

「下一个是你哥哥呢？姐姐呢？还是你朋友？会是谁咧？」

只要自己活着，就会有人死亡。

自己的存在招来死亡。

父亲也是因为这样被杀的吗？

或者连美羽蒂叶和其他朋友……甚至是夏侬跟拉寇儿也会如此？

那真是荒谬绝伦的可怕想像。

（……我什么也没做啊！什么都没有做，为什么事情却变成这样呢？）

然而——

讨厌的想法掠过脑际。

（我……是不应该出生的人吗？）

「对！」大人物彷彿洞悉帕希菲卡的内心，嗤笑道：「你本来就不应该出生，这个世界上没有任何地方会接受你。不管怎么说啊，你都是那『圣葛林德神谕』断言会毁灭世界的剧毒嘛。」

「……」

帕希菲卡紧咬下唇，强忍对方的尖锐话语。

至今一直故意不去想这件事。不去想就好了，反正夏侬和拉寇儿对自己的态度也没有改变。

对帕希菲卡而言，父母兄姐就是现实，因为他们接受自己，所以帕希菲卡才能活到现在。不论自己是谁，永远都是他们的女儿、妹妹……纵使没有血缘关係。

然而……

母亲去世，父亲也走了，而且父亲的死还是因为自己的缘故，甚至连哥哥姐姐现在都有生命危险。

帕希菲卡感到脚底在崩塌。

决定帕希菲卡·卡苏鲁这个人类的骨架崩解了，倘若再失去哥哥和姐姐，她将什么也不剩，甚至连自己是谁都不晓得。

「你已经不能再用帕希菲卡·卡苏鲁这个身份活下去了。你是连名字都不被允许的禁忌、被丢弃的孩子，就只是这样而已……所以我来帮你準备吧。」

大人物的声音听起来反倒很温柔。

「帮你準备废弃公主的存在理由！废弃公主的器皿！以及废弃公主的棺木！你已经不用再为自己的身份烦恼了。」

帕希菲卡当然晓得这些……都是胡说八道——但也觉得十分诱人。

「我不是现在叫你立刻去死喔。只要好好利用，废弃公主这个身世也是很有价值的，你可以用它来报复抛弃你的王室。这个交易挺不错吧？」

大人物厚颜无耻地劝说。

帕希菲卡又朝后退了一步。

的确很诱人，她觉得这是一个很吸引人的提议。对于被世界疏离、过去和未来都被迫面对绝望黑暗的人而言，那就像是毒品一般，颓废但难以抗拒的一种蛊惑。

然而……

「我不要……不要。」

那不啻要她全盘否定身为帕希菲卡·卡苏鲁的十四个年头。

双亲、哥哥、姐姐对自己灌注的亲情，以及共同生活的所有回忆，全都将烟消云散。

不，也许现在已经无法避免这种结果……但她并不想承认这个事实，坚决认定自己不能承认。

「是吗？」彷彿很惋惜……打从心底惋惜不已的大人物说道。「那就没办法了。假如你愿意配合，我也轻鬆多了呢……那我要使用控制精神的魔法啰？而且还是没办法解除的超强魔法喔？」