第四章 守護者的憂鬱

一声长长的叹息逸出。

「啊啊……真麻烦啊。」

无精打採的叹息中彷彿可以听见那种台词，而当事人之所以没有出声，当然是因为出声会更加麻烦。

不论是用细布随意扎起的漆黑长发，或是丧服般的黑外套包裹的高挑身形，总而言之，他的打扮就是「怕麻烦」的结果，不过如此而已。

守护者——夏侬·卡苏鲁。

那个名字不知何时开始，甚至在某些人们之间成为一个令人胆战的传闻。

旅行至今约莫一年，跟拉寇儿连番击退了王室秘密僱佣的杀手，因此造就了那种传闻。虽然多次面临死亡危机，但每次从死神手中成功逃脱后，他和双胞胎姐姐也磨练得更加高强。

然而……

人的态度也不会因此出现戏剧性的转变。人类只要超过二十岁，性格这种东西大抵就难以改变。「真麻烦」是他的口头禅，单从这句话便可推测出他的性格，而今天他也是以这副态度面对袭击的刺客。

话虽如此。

「你、你这家伙……」

此刻，就与他对阵的对手而言，绝对无法忍受的吧。明明应该要以性命相搏，他却显得非常没劲。

「你这家伙啊……」

这里是离城市主要干道不远的一条岔路。

虽然路面平整，岔路依旧是岔路，周围的风景就只是无意义的笔直道路，以及两侧一望无际的杂树林。才刚要天黑，这里就已人迹寥然，应该算是袭击的绝佳地点吧。

而今，世界全染上了黄昏之色。

就连决意杀敌而相抵的刀刃，都蒙上一层倦怠色彩的时分。

但是……

「嘿……」

夏侬将长刀翘起，对方的巨剑难以置信地轻鬆飞向天际。被弹飞巨剑的鬍鬚男反射性地想去拾起武器，刚一转身……他就僵在当场。

「唔……」

刀刃抵住脖子的触感。

夏侬的长刀弹飞巨剑后，直接翻转架在男人的颈部。

迅雷不及掩耳。

灌注全身力量的直线性动作，将对手连装甲一齐砍断、贯穿，乃是大型剑的基本技巧。相较之下，刀的基本技巧则是变幻莫测地挥舞，劈开对方的弱点；正因如此，刀的刃很锐利，打击动作也很流畅迅捷。

但就算这样……夏侬的斩击还是太快了，令人难以置信地凌厉、迅捷，而且非常细腻。

从皮肤传来的触感令鬍鬚男战慄。

只要夏侬轻轻送刀，他的脖子就要鲜血狂喷……就是那种微妙的感触；换句话说，对手的刀法已经出神入化到能够轻易割开一层薄皮。

终究不是对方的对手。

可是，他也不能束手就擒，要高傲的他坦承失败是不可能的事。

「你……你们这些家伙……」

男人不修边幅的脸上露出愤慨的表情，对于联合伙伴一同进行奇袭，他没有半分后悔。

但，单纯是因为和那种高傲不相称的厚颜无耻，或者是——

「你、你们这些家伙，知道自己在做什么吗？就算是再没知识的平民百姓，也该听过『圣葛林德神谕』吧！」

他简直就像「正义化身」般地振振有辞。

然而……

「那么，大叔。」完全不理会对方的言论，夏侬重新瞅着鬍鬚男的打扮说。「我不知道你是什么来历，不过既然要别人献上宝贵的性命，自己也应该要有所觉悟吧？」

没有装饰的朴素硬革铠，是擅长穿梭沙场的佣兵们所喜好的战斗装束，但这个鬍鬚男的铠甲却过于乾净。曾经在实战使用过的武器防具，即使再怎么小心保养，还是会留有某中程度的脏污和伤痕……可是这个男人的装备完全看不到那种痕迹。

舞剑的动作也过于曼妙，不同于佣兵自成一派的实战剑术，那是曾向名剑士师从基本动作开始练习的正统派剑术。

很可能……这个鬍鬚男不是佣兵。

「蠢材！你们这些家伙真是大蠢材——」

声音嘎然而止。

大红色的液体忽地开始在笔直的刀刃尖端凝结成红珠。并未特别感到痛楚，因此反而更加激起他的恐惧。如果这才是这名青年的实力，那他定能在当事人还来不及发现之前斩飞其头颅吧。

男人含羞带怯懦的视线重新环顾四周。

横倒在地的人影有一个、两个、三个。

其中两个人和鬍鬚男同样身穿硬革铠，另一个人则身穿綉有複杂白色图案的淡蓝色长衣，那是魔导士的标準服装。

一般而言，擅长攻击性魔法的魔导士，其战斗力大约等于十名步兵，这当然是与专攻肉搏战的步兵相比的数值……总之，如果第三人并非虚有其表，他们这群袭击者的战力总合大约是十三名步兵——相当于一个分队。

而夏侬一个人就将他们全击倒了。

甚至没有杀死其中任何一人。

倒地男人们的背脊和胸口依旧微微起伏。乍看下或者骨折，或淤青，或淌血，呈现满目疮痍的惨状，但至少都还活着。

这是多么困难的事自不待言，击倒而不击毙想要杀死自己的敌人，纵使是一对一也极难达成。假如对方有数人，那么除非双方战斗力有相当差距，否则应该是不可能的任务。

「看你是要失明、膝盖粉碎性骨折，还是断右臂，自己选吧！」

然而……用严酷的选择胁逼对方的夏侬声音里，却没有胜利的欢愉和自大，倦怠的口吻此时依然极度不耐。

「你这蠢货，那个少女——」

「那我帮你选了，可以吧？」

「等……等一下、等一下！」

看着随手扬起的长刀，鬍鬚男神色骤变。夏侬性格似乎意外老实，长刀停在半空问道：「……等多久？」

「呃，这不是等多久的问题吧……你应该也知道十六年前的『圣葛林德神谕』吧？」

「不知。」

被对方用一句话否定的男人一时语塞。

「不……不可能不知道吧？那么有名的传言耶！我告诉你，那个神谕就是——」

「啊啊……烦死啦——」

夏侬说着重新握刀。

「呃，所以我叫你等——」

「不要，真麻烦。」

然而……

一瞬间，鬍鬚男的表情暧昧扭曲。

「噗……」下一瞬间，男人的表情全然改变——从恐怖变成喜悦。「呼呼呼……哇哈哈哈哈……」

夏侬诧异地瞅着突然放声大笑的男人，垂下手中长刀。虽然看上去像是疯了，但男人眼中有一种确信胜利者的傲慢。

「哇哈哈哈哈，毛头小子！」

「……干嘛？鬍子老头。」

「胡、鬍子老头……反、反正这次是你输了，看看后面！」

心里有一点受伤的鬍鬚男伸手指向夏侬身后。夏侬儘管烦闷得皱眉，还是毫无戒备地老实转身。

没有比这种行为更粗心的了。

鬍鬚男一时也有些错愕，但看準这个千载难逢的机会，决定偷袭夏侬的背心。

……白痴！

可是——

他僵在当场，身体不能动，全身犹如麻痹般僵硬。并不是因为外力压迫，而是求生本能发出悲鸣，拒绝移动身体。

夏侬完全没有回头看他，连长刀也没有对着他，可是……

「呜呜……」

男人此时才初次明白，真正的杀气是为何物。

另一方面，夏侬的背后——

和佛朗基伯爵送他们时大致一样，虽然多少增添一些伤痕，但乍看下和经常在大道出没的载货马车也没什么不同。

只不过，隐藏在那辆民生用马车的平凡外观下的各种装备，已多次拯救夏侬他们。诸如乘客室的百叶窗户可以嵌入装甲板，而覆盖大部分车体的黑色涂漆，也是军用马车专用的耐火涂料，即使是马匹身上像是用来御寒的装束，其实亦是刀剑不入的钢铁经纬所缝製。

这根本不是载货马车。

规格甚至足以与军用马车匹敌。

而今……那辆马车旁伫立着三个人影。

第一个人。

身穿与夏侬同款的黑外套、厚皮革手套和皮靴的人，是旅行装束的拉寇儿。

一旦这样穿着成套的衣服，两人也显得格外相似。虽然这对双胞胎来说是天经地义，但即使有男女之别，两人却宛如从同一模子里刻出来的，外貌上有许多共同点。

只不过，她那种懒洋洋的特殊气息和旅行以前毫无二致。无论何时都带着一股水气的迷濛眼眸，照样飘蕩着没来由的幸福感，和夏侬形成强烈对比。

「啊啊……拉寇儿。」

「什么事呀，夏侬？」

光听就足以让人膝盖发软掉的声音悠閑应道。

「你隔壁的先生是谁？」

那是第二个人。

身穿平常村民装束的中等身材男子，唯一特徵就是没有任何明显特徵……的那种人物。

正因如此，他双手握着的东西就更引人注目。

细细的短剑，而锐利的尖端分别抵着女生们的咽喉。

似乎是伏兵。

应该是趁着夏侬留意其他四个人时接近马车的吧。

「把武器丢掉。」

命令的声音也是一点个性也没有。

那不是威胁，发出这种声音的人，即使是小女生也可以痛下杀手。由于习惯杀戮，早已失去情绪的职业暗杀者特有的乾涸声音。

「……没辙了啊。」

夏侬叹息，将长刀插在地上，然后慢慢向后退了三步。

同时——

「你这个大笨蛋——」

一个尖锐的声音大叱。

夏侬一脸不甘愿地朝那个方向望去。

「为什么夏侬哥做事总是这么粗心大意呀！一打架就把护卫的工作丢在一旁！多亏你，现在人家可是大难临头啦！只会在那里说嫌麻烦，除了『真麻烦』就没有第二句话！这么怕麻烦的话，那你乾脆也不用呼吸啦！」

「……我说你啊。」

夏侬故意长长的叹了一口气，对着声音的主人——吊着蓝宝石般的眼睛瞪着他的少女说。

她是帕希菲卡。

微卷的金髮整齐盘起，娇小的身躯穿着以绯红色和黄色为基调的旅行装束。经过一年的岁月，她也稍微长高了点，但外貌和举止仍充满昔日的青涩模样。

倘若静静站着，可爱得让人忍不住想一把抱住她，但……

「帕希菲卡……不，我的公主殿下，好像就是你在那里纠缠着说今天一定要睡在屋顶下，我们才会抄这条容易遇袭的近路吧？」

「那又怎么了嘛？」

一旦开口，那种让人忍不住想掐死她的超级任性台词也依然健在。

丝毫没有反省之色，如此任性却仍让人感到愉快，还真是不可思议。

「在下只是想啊……如果公主殿下您可以再多考虑一下自己的处境，那咱们做护卫的也比较轻鬆吶～～」

「闭嘴！只有这种时候才装做臣子的样子！明明平常都摆出老大的姿态！对上不敬啦、对上不敬！处以草绳草虫之刑！」

「那是啥？」