第一章 異教檢察官

就算凝目而视，也看不见对岸。

眼底凈是拍打着小浪花的水面，能见度极差。即使在大晴天，「距离」这堵高墙仍阻挡视线抵达对岸，如今再加上白色的薄雾，视野变得更为狭窄。

这里经常起雾乃是众所周知的事实但如果连对岸的影子都看不见，不免会让渡河者心生不安。若是第一次坐船，那种不安自然更加浓烈。

然而那个少女却没有半分害怕的神色。

「哇海洋看起来是不是也像这样啊？」

整齐盘起的金色秀髮非常耀眼，那是在莱邦王国的王公贵族里甚为常见的发色。

最近，嚮往贵族的庶民们也很流行将头髮染成金色，但这个少女的头髮应该是天生如此。鲜艳的色彩中带有缓缓的层次感。不同于染料塑造的仿冒品，天生的金髮会被阳光烤焦，有些贵族甚至会为此重新染髮但这个少女的微卷头髮却因那种色调变化而显得更加鲜艳。

年龄看起来约莫十四、五岁。

少女充满好奇心的表情里，有着和岁数相称不，应该是超乎水準的可爱与娇憨，但她的特殊并不仅止于此。不知是否因为她的娇小身形很适合亚麻色与红色的旅行装束，抑或是因为有点丹凤眼的蓝眸那个少女让人联想到天不怕地不怕的小野猫。

「我是有听过海洋的香味不太一样。」

一名二十岁左右的女子在少女身侧回答。

一头及腰黑髮，加上同样黑色的长外套，乍看下很阴郁的打扮，这名女子却意外给人一种慵懒的气氛。

如果她也是猫，那就是吃饱喝足后，在阳光下打盹的家猫。光是看着她，就会让人沉浸在莫名的幸福中。

「香味？」

「我曾经听爸爸说过，河水跟海水的味道不一样。」

「就是盐水跟淡水嘛？味道应该没差吧？」

「我当时也是这么想的。」

脖子微偏的金髮少女旁，黑髮女子也摆出一模一样的侧头姿势。

「反正，意思就是海洋跟河川里流的水不一样罗？啊，不过河川跟海洋是连在一起的吧？」

「听说是那样。」

「那不会混在一起吗？比如海水的鹹味变淡之类的。」

「不知道耶，真的很奇怪呢」>

若让海边长大的人听见，不知会抱头苦思，或是会捧腹大笑的这段对话，两人一面正经八百地讨论，一面眺望眼前的景色。

眼前是连对岸都看不见的巨大──河川。

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摩斯包古河。

位于莱邦王国西方的大河，区分王国内边境与外边境的天然屏障。

不少人看到达斯特宾大陆五大名川之一的摩斯包古河，会误以为它是海洋或巨湖。虽然水流平缓，但使用马匹或牛只的动力船也要花一整天才能渡过，假使是摇橹或打桨的小型人力船，甚至得耗费三天。

话虽如此，只要是时势所趋，人类这种生物便会勇往直前。

只要渡过这条河，交易就能大幅进展。相较于狭窄但湍急的上游，或是去穿越无数的支流，选择水流极度缓慢的主流反而比较轻鬆；不过，这也只是比较之下的结果。

总而言之这里因此兴建许多渡口，周围也聚集了许多等船的旅客，不知何时出现了以该河为名的城市。

那就是「东摩斯包古」与「西摩斯包古」──位于河流东西两岸的商业之都。

东摩斯包古的第四码头。

这里主要是停靠载客船。载客船也分为许多种，小至数人乘坐的小舟，大至贵族前往王都参拜时搭乘的大型船，呈现有如船舶展的样貌。

一辆黑色马车正停靠在其中一隅──第四码头的候船室旁。

那是一辆在边境随处可见的小型旅行马车。

但只要仔细一看，或许就会发现那辆马车有些古怪。若是再仔细端详，便会察觉那个黑色车身有许多一般旅行马车所看不到的装备──军用马车才有的装备。

「夏侬哥真慢耶。」

金髮少女靠在涂了防火涂料的乘客室说道。

少女的名字是帕希菲卡──帕希菲卡?卡苏鲁。

芳龄十五岁，她是卡苏鲁家的次女及老么，家族成员包括一个哥哥跟一个姊姊。个性开朗豁达，有一点强势。喜欢的食物是鸡蛋料理，兴趣是和哥哥斗嘴等等。

如果省略某一点不谈，刚才所列举的一切也不过就是个不值一提、极度平凡的少女罢了。然而，对于她跟她的兄姊还有其他广大群众而言，那一点就是问题所在。

「听说因为涨水期的船次减少，船资行情变高，所以交涉相当困难。」

在马车前头一边喂马匹吃叶子，一边回答的是个黑髮女子──拉蔻儿。

「贵是因为整辆马车都要上船吧。」

三个人再加上一辆马车跟四匹马，船资当然便宜不了。事实上，他们也曾考虑过卖掉马匹，到对岸重新採购最后因拉蔻儿反对而作罢。

很多人将马视为一种交通工具，但拉蔻儿却非常疼爱这四匹跟随他们旅行一年多的马。

当拉蔻儿泪眼汪汪地说：「难得它们为我们努力到现在」帕希菲卡和她哥哥──夏侬也拿她没辙，只好从钱包里硬挤出一点钱，将整辆马车运到对岸

「不过如果考虑採购新马的差额，结果也差不了多少吧啊，终于回来了。」

拉蔻儿随着帕希菲卡的视线回头望去。

一名青年分别映照在她们蓝色与黑色的眼里。他背对摩斯包古河川船舶公会的事务所，朝她们笔直走来。

女子般的黑长发以白布条随便扎起，身上罩着一件黑外套。虽然穿着很普通的旅行装束，但腰际晃动的长刀──称为「太刀」的单刃刀，却带着某种异国风情。

年龄约莫二十岁。然而，可能因为他那无精打採的眼神，少了年轻人应有的霸气，相较之下多了一份像是有点看透事理或者又像睥睨世事的异样稳重感。

夏侬卡苏鲁。

那是他的名字。他是拉蔻儿的双胞胎弟弟，也是年长帕希菲卡五岁的哥哥。同时对某些族群而言，他们讽刺地称他为「守护者」（Guardian）。

「太慢了啦，夏侬哥！」

「不满的话，你自己去！每次都把这种麻烦事推给我。」

夏侬不耐烦地反驳帕希菲卡的抱怨。

「因为钱包是夏侬哥在管呀。」

「又不是我自己想拿的。」

夏侬对怀里囊空如洗的钱包感到羞赧，一面如此应道。

他并非特别善于理财，但就金钱观来看，别说是帕希菲卡，就连双胞胎姊姊也不能信任。帕希菲卡花钱如流水，拉蔻儿虽然通晓许多没用的知识，却极端欠缺某一部分的常识。两人都是不考虑行情的冲动购物者。零用钱也就罢了，夏侬实在不敢把整个钱包委託给她们。

不过，倘若让两位女生髮表意见，或许夏侬才是个天性小气的家伙。

「多亏了你，我现在算钱可厉害了。」

「那不正好？可以变成精打细算的好太太吧？」

「胡说八道。」

「夏侬哥做菜和洗衣都一把罩，只要再学会管帐，随时都可以风光嫁人喔！」

不知有何阴谋，帕希菲卡咻的一声握拳强调。

「就跟你说不可能啦。」

「可是因为你一下子就嫌麻烦偷懒，结果被婆婆虐待。」

一脸开心的帕希菲卡似乎在内心幻想被婆婆虐待，抽抽噎噎哭个不停的夏侬。他冷冷地说道：

「我拥有成为好太太的所有条件，你却一样也没有，这究竟是谁有毛病？」

「有什么关係？人家又不想嫁人──」

「注意你的遣辞用字！不是『不想』，是『不能』吧？」

夏侬如此说完突然皱眉转向他的双胞胎姊姊。

她似笑非笑的慵懒表情一如平日，但从出生就跟她在一起的夏侬还是看出其中的些微变化。

「干什么？」

「嘴上那么说，但要是帕希菲卡真的嫁人，你一定会强烈反对吧，夏侬口里嚷着『我绝不把妹妹随随便便交给别人』。」

「那还用说。如果把这个臭脾气的野猫公主推给半调子的人，事情可就棘手了。身为一个好饲主，自然有选择下一个饲主的责任」夏侬苦笑道。

「谁是臭脾气的野猫啦！」

拉蔻儿分别看着挥舞双手扑向夏侬的帕希菲卡，以及用左手按住帕希菲卡额头的夏侬脸上笑意又深了一点。

「好好好，你们就别斗了。总之，找到船了吗？」

「没有因为涨潮期天气不稳定，大家都不想出航。」

「预约都满了吗？」

「不，倒也不是没位子，只不过现在班次比较少，若要连马车一起过河，必须支付相当多的超载费。所以，就看我们如何决定，放弃渡河也是一个选择啦。」

「还是渡河比较好吧？」

「摩斯包古河的对岸就是外边境，王国的治安组织相对比较少当然，因此也有不少麻烦的家伙在那里游荡。」

一旦越过摩斯包古河，乡下程度也就骤然提升。不可否认那里仍是莱邦王国的一部分但大多是当地的土着领主贪图方便而归附王国，以由国王赐予爵位的方式纳入王国领土的一部分。是故，领主拥有高度自治权，王国的治安监督权也相对较低。

正因如此，造成大量罪犯横行于统治权暧昧不明的边境四周。

「哪个比较可怕呢？」

「强盗和山贼应该比较容易应付。」夏侬直截了当地说。「总之，我们就在这里等个几天吧？如果还是没什么希望，就只好放弃渡河了。」

「万岁！」帕希菲卡刚听完，立刻停下双手，大眼睛闪闪发光。「那今天可以住在这里罗？可以不用吃乾粮，享受热腾腾的饭菜，睡在有屋顶的房间、软绵绵的被窝里罗？是不是？」

「喔喔，我的公主大人，不晓得您知不知道我国的财政状况呢？」

看见馋涎欲滴的妹妹不停追问，夏侬语气无奈地说。顺道一提，那句「公主大人」里，充满了调侃的意味。

「啊～～人家不想听、不想听。」

故意用双手捂住耳朵的帕希菲卡拚命扭动娇躯。

「给我听好！脑浆只剩一半的公主。」

「谁脑浆只剩一半啦！」

「我看你连一半都用不完吧？」

「夏侬哥才是连三分之一都用不完哩。假如把头盖骨打开来，其余三分之二铁定凝固成『麻烦死了』四个字的黏土块哟。」

「胡说八道！总之啊，我们没有钱。既然没有稳定的收入，要是不省着点花，可能哪天就要暴尸荒野了。」

「哼」

帕希菲卡发出不满之声。

其实她也知道他们的手头并不宽裕，虽然不至于担心明天没钱吃饭，但毕竟不知何时会有临时花费。万一马车或武器损坏，也必须花钱修理。在危机重重的边境，那有时就等于生命的价格。

「唔，话说回来，一直露营的确也挺累人的。」

老实说，夏侬也有些倦了，拉蔻儿大概也是。如果可以找到便宜的旅馆，住一晚应该还说得过去正当夏侬在心里盘算着妥协方案的时候

「对不起」

一个恍惚的声音传来。

夏侬他们一回头，就看到一个少女单手拿着藤篮站在那儿。

年龄与帕希菲卡相若，又或者小一点就是那种年纪吧。不知是因为整齐的茶色短髮，或者一身灰色的打扮，整体给人一种朴素的印象。衣服下摆和袖口露出的四肢显得相当脆弱，与其说是纤细，不如说是瘦骨嶙峋。

「请问要买葯吗？」

少女以看不出喜怒哀乐的模糊表情说道。并非没有表情，而是在明确的表情浮现以前，脸孔便在半途凝结。

「葯？」

少女像是将反射性回问的夏侬当成了买客，以獃滞的视线凝视他，从篮子里取出几个小包。

「是的。伤葯、肠胃药、滋补强身葯、消毒药、麻醉药一应俱全。每种都药效奇佳，价格低廉，出门在外的旅人买再多都很划算。」

不知是谁教她念那种推销台词夏侬困惑地看着犹似三流演员念稿般说着广告词的少女。

「抱歉，我们的葯够多了」

夏侬他们离开塔尔斯镇时，镇民们送给他们很多葯，拉蔻儿也会调配简单的药品。若是简单几种草药的辨别，去世的父亲玉马也曾教过夏侬跟帕希菲卡。

如果从原料开始自行製药，费用基本上不到成药的十分之一。这是因为莱邦王国政府对药剂师採取登录製度，透过课税与价格管制来控制品质。

其实登录製度的施行时间并不长，再加上古老的非法药剂价格不到合法药品的一半，因此许多人明知违法仍四处兜售。少女卖的药品，想来亦是属于此类。

「那么这种您需要吗？」

如此说完，少女取出一个跟刚才迥然不同的鲜红色药包，作为药品包装实在太过艳丽

「夜晚的最佳良伴。」

「嗄？」

「媚葯。」