唯一的——

自从身为见习道士（自称）的少年，（外表）李胧月——胧回来的那天起，他与铃原花音和芹沢达也之间的对立又重新开始了。

同时，花音与芹沢的对立也开始激化。

当然，按照「敌人的敌人就是朋友」这种逻辑，这两人偶尔也会共同作战，但他们的目的只是想要一个人独佔炼，而不是将胧排除在外，三个人能够一起与炼玩耍。

因此，敌人的敌人归根结底也是敌人。即便两个人偶尔也会暂时共同作战，也绝对无法维持到底。

也就是说——

咣！

大块头少年被毫无前兆的打击夺曲意识，翻着白眼躺倒在地。

「就你这种肌肉块也想从我手中夺走炼？回去再练五十六亿七千万年吧！」

可爱的少女践踏着少年的头，像女王一样高声笑道。

——如今，这种场景早已成为家常便饭。

同级生们看着花音，难以隐藏的恐惧与战慄。花音对他们毫不理睬，转过身去。

看了花音脸上的傲慢神情，让人根本无法想像他是个中学一年级的学生，但就在她转身的一瞬间，那神情立刻切换成了与年龄相称的可爱笑容，同级生——特别是男学生们对此感到更加恐惧了。

「碍事儿的已经被我解决掉了！炼——炼？」

花音只有在面对自己心爱的少年时，脸上才会露出这种微笑，但那笑容此刻却变得僵硬。因为，几秒钟前炼还站在这里，此刻却已经空无一人。

此时，那个总是带着明朗笑容的留学生的身影浮现在花音的脑海中。那人要远比身后躺着的笨蛋更加强大。是她最大的敌人——

「李胧月！那个混蛋夺走了炼！」

「不要冤枉我啊。」

被花音怀疑的对象亲自出面，否定了她的推测。

花音移动视线，看到了刚才脑海中的少年，此刻，他的脸上浮现着与想像中一模一样的笑容。对他有好感的女生们都把那笑容成为「明朗的笑容」，可是——

（他的眼睛一点笑意都没有。）

花音知道胧的本性，却仍然表现得没有一点好感，相容的笑容投去冷冷的视线，诘问道。

「……炼去哪儿了？」

「就在你将芹沢打倒之前，他离开了教室。能够将足音和气息完全隐藏起来，真不愧是炎术……」

胧突然用一只手掩住了嘴，好像不经意间说出了不该说的话，估计是「炎术师」这个词。可这种事对于花音来说无所谓，她有其他事要问。

「他为什么要走？」

少女向胧诘问道。短短的话语中饱含雄辩之意。为什么炼一定要偷偷地逃出教室呢？

「这件事你应该当面去问炼，我可不知道。」

胧看了一眼尚未表现出任何生命迹象的芹沢，轻轻的耸了耸肩。

「如果炼觉得『不快点逃走的话就会被吃掉』，那我也会表示赞同。」

「——哈，胧的话好有趣啊。」

「是吗？」

花音和胧笑颜相向，看起来十分融洽。可是，教室中的人都感觉得到，二人之间充满了不祥的气氛。

「是啊，好奇怪啊。呵呵呵呵呵！」

教室中飘蕩着笑声。

花音的笑声如铃儿般清脆悦耳，胧的笑声则明朗欢快，听上去十分舒服。

可是——

「呵呵呵呵呵！」

「哈哈哈哈哈！」

二人之间的对抗变得更加激烈。

不知从何时起，教室中只剩下他们三人。

——数十分钟后，神凪宅邸。

「唉……」

从少女般美丽的少年口中，发出了一声叹息。这叹息对于一个中学生来说，有些过于沉重。

「情况好像很糟糕。」

有人劝慰道，但这种劝慰完全是一副事不关己的口吻。少年——神凪炼好像感到十分不快，用很少见的目光望向他的哥哥——八神和麻。

「……是啊，很糟糕。」

「是吗？加油！」

不用说，和麻不会在这种情况下感到不好意思，他可不是那种可爱的性格。听了和麻更加敷衍的鼓励话语，炼意识到抵抗已经毫无意义，又发出了一声长叹。

（……哥哥……）

无声的慨叹。很明显，在这种问题上，炼选错了人。只要不是性命攸关的问题，和麻是不会认真提供帮助建议的。

即使问题对于炼本人来说非常严重，但在和麻看来只不过是笑话，不被嘲笑、戏弄就已经称得上是意外的幸运了。

但是，炼平日里人缘极好，此刻也并非孤立无援。

一名少女隔在两人中间——或者说，她才是这间屋子的主人——神凪绫乃。谈到被和麻戏弄的经验，绫乃可以说在日本国内首屈一指。此刻，他带着极大的私人恩怨，想和麻发难道。

「炼正在和你谈论自己的人生，你就不能认真听一下吗？不适可而止的话，尊敬你的人就会变得更少了。」

「没关係。炼对哥哥的尊敬是不会产生丝毫动摇的，对吧？」

很明显，最后的「对吧？」是问向炼的，可炼并未如和麻想像一般顺从地点头，而是对哥哥白眼相向，试着激励出他仅存的少许的良心。

——当然，这种尝试毫无效果。

「……真的……很糟糕。」

至此，连终于放弃了与和麻交谈的无意义行为，但炼还是说出了一些不得不说的想法，语气中彷彿感觉到了无奈的悲哀。

「胧半带戏弄地在一旁煽动，那两个人却都当真了……我到底更在意哪一方呢？」

这是炼如今的真心话。可是，和麻却眯起眼睛，注视着丧气的炼，好像颇感意外。

「刚刚的话使你说的吗？」

「——哎？」

「比任何人任何事都更加重要的『唯一』——你应该是知道的。」

「……」

炼彷彿被冰冻一般，变得瞠目结舌，一动不动。

炼脑海中浮现出那人至今仍未退色的寂寞微笑。比世界上的任何人都要可爱——那是自己想要保护却未能保护的少女最后的样子。

（亚由美……）

「和麻！」

绫乃小声地呵斥着和麻。和麻却毫不在意的继续说道。

「希望自己最喜欢的人也最喜欢自己，那没有什么好奇怪的，也不能说是任性，而是理所当然的想法。你向亚由美告白时，如果她说『我们还是做朋友吧。』，你会怎么想？」

「——！？」

只是想像一下，炼就觉得心脏受到了重重的打击，立刻捂住了胸口。自己对花音与芹沢也是相同的地感觉吗——

「……可是，这样我就更要……」

「啊啊，你是说从那两个人中无法选出最喜欢的人吗？那也没什么不好的，我也没什么可说的了，怎么处理就看你自己的了。」

被突然这么一说，炼抬起头来，用充满恨意的目光望向哥哥。

「到底也没提出什么好的建议来。」

「我为什么一定要对你的异性关係或同性关係提出建议呢——再说了，你认为我应该能够提出建议是吧？难道你认为我的恋爱经验很丰富吗？」

「——」

炼听了和麻出人意料地解释，瞬间变得表情空白。

和麻说得没错。对于和麻来说，只有与翠铃的恋爱才能被称为认真的恋爱。

自从翠铃死后，和麻生存的意义便只有复仇。和麻成功复仇，回到日本以后，便与绫乃保持着一种奇妙的关係，这种关係无法用一言半语说明白——和麻的俩乃经验仅此而已。

虽然他在高中时代也有过各种各样的女友，但那些都根本不能称为恋爱。至少从有洁癖的少年的价值观来看，那些不能被叫做恋爱。

「我能建议的只有和对方上床后的具体技巧，关于那些我可是很细緻入微的——」

「够了！」

和麻用难以启齿的语气和露骨的好色笑容欺骗着炼，一旁的绫乃反射性地喝道。裹着金色火焰的绯红色之剑一瞬间扫过了和麻头部刚刚所在的位置。

「你干什么？很危险的！」

「太吵了，你这个色狼！去死吧！」

望着不住抱怨、彷彿受到不正当迫害的和麻，绫乃大声喝道。

「炼还是个中学生，你在教他什么东西！？」

「中学生？炼也快十三岁了，我在这个岁数都——」

「你那糜烂的学生生活怎么能成为炼的榜样！」

和麻并未起身，而是翻滚办避开挥来的炎雷霸。本来，绫乃也是坐在那里，并没有认真攻击，但灼热的神剑来回挥舞，却并未毁坏任何家具，也没有烧焦窗帘——

（——姐姐，好熟练啊。）

炼对二人的关係有了更深一层的感受，但心中的所想是不能在她本人面前直接说出来的。

几分钟后。

「——不管怎么说……」

果然还是绫乃最先耗尽体力。和麻侧目看着她，脸上浮现出呵护般的微笑，打算为这次「谈话」做个总结。

「既然无法简单的放弃某一个人，那今后的情况就更糟了」

「……唉唉唉唉唉！」

和麻的总结紧紧抓住了问题的关键，此外再无帮助，炼发出了至今为止最长的一声叹息。

「啊啊，今天真失败！我竟然把全部注意力放在那只大猩猩身上，弄丢了炼。」

「谁是大猩猩？你这个臭女人！」

「你呗！这种话都理解不了，怎么能把你当人看待呢？你给我注意点儿!」

「我不是在提问，这是抗议！」

就在炼发出沉痛叹息的同时——花音与芹沢採取的行动，完全符合和麻的预言（虽然没有那么夸张）。

地点在车站前面的快餐店。两个人一边吃着柜檯上的料理，一边进行这次的反省与以后的对策，话语中夹杂着谩骂。

「炼最近对我们态度很不好。」

芹沢一边大口咬着汉堡包，一边发着牢骚。

花音咀嚼着麵包和肉块，吃相很淑女，却毫不迟疑，同时还夺走了芹沢盘中一半以上的食物，实际进食速度或许比芹沢还要快。

「虽然一起玩得次数并未怎么减少……」

芹沢面前的盘子瞬间变得空空如也，花音对悲愤的芹沢漠然无视，低声说道。

「自从一月发生那件事之后，炼就从心底里抗拒我们，不让我们触及他心底深处。或许正因为如此，我们之间的距离才会越来越大。」

「……啊啊！」

芹沢用呻吟般的语气点了点头，表示同意。

他脑海中浮现出被痛打的朋友的身影，自己想上去帮忙，却什么都做不了，在讨厌的每一天中，对自己的无能感到咬牙切齿。

「原来如此。总觉得他的坚强与性格十分不符，原来是有理由德。」

「……」

「……」

空白。

芹沢儘力改变态度，若无其事的继续说道。

「……结下了，怎样才能溶解炼坚硬的心呢？」

「出什么事了？」

「………………」

「………………」