雪恥之戰

这是在一个半月后的某天发生的事情。八神和麻从身边的橘雾香口中得知了这样的情况。

有炎术师在狞猎妖魔？这不错啊，有什么问题吗？」

「——如果她能注意一下影响的话当然没问题。」

雾香苦涩地说道。和麻闻言思考了片刻——随后无奈地失声笑道。

「也就是说，那家伙行动的时候根本不在乎被普通人发现？」

「是啊，托她的福我们最近光顾着平息骚动了，真希望她能适可而止。」

「这还真是辛苦你了。」

盯着语气中完全没有半点诚意的和麻——雾香重重叹了口气。看来她这才发现，对这男人说什么都是白费。

「总之，你也留心一点吧。那是个外型夸张的金髮女人，听说还操纵着长着翅膀的人型精灵兽。」

听到如此这般描述的瞬间，和麻的表情微微有些改变。他忙避开视线，同进嘴角还原因不明的抽动着。

——简直就像是在强忍着笑。

「……」

见和麻和举动突然变得奇怪起来，雾香用充满疑惑的目光看着他。但和麻却没有与她对视。

「……和麻？」

「怎么了？」

她开口询问，和麻却用一脸无辜的表情以反部作为回答。明白就算追问也不会有结果后，雾香微微叹了口气。

「我说的你都明白了吧，如果发现她的话，请你先想办法制止一下，会付你报酬的。」

「嗯，知道了。」

和麻简洁地回答。

「请往这边走。」

为了休息（没有别的含义）二人进了旅馆的餐厅，跟着服务生向餐厅里面走去。

走到一半的时候。

窗边有个视野不错的位置，而餐厅里的人们正齐齐注视着那里。

二人也将目光转了过去。

端坐在那里的，是以「绝世美人」来形容也不为过的金髮碧眼的美女。她丝毫没有在意众人的目光，正优雅地啜饮着杯中的咖啡。

和麻走到她跟前停下，注视着美女。

「——？」

察觉到他的视线，女子疑惑地抬起头。毕竟这样无礼地注视别人是件令人难以原谅的事，她的目光中满是责备的神色。

「这位客人？」

服务生插嘴道，却被和麻挥手打断了，他充满了讥讽味道地翘起唇角。

「哟，还在日本啊。」

「——」

女子无言。她诧异地皱起眉头，看来她似乎并不认识和麻。

但是，数秒后——

「啊啊，你是——」

女子忽然睁大眼睛，恶狠狠地盯住和麻。

「那时和神凪的巫女在一起的——」

「终于想起来了啊，那可太好了。」

毫不在意女子敌视的目光，和麻轻轻耸了耸肩。随后，他忽然扭头对雾香说。

「看来嫌疑人找到了。」

「……嫌疑人？」

女子对于这个失礼的称呼相当介意，她带着明显的不悦睥睨着雾香。

雾香觉得现在最很需要的是儘快将责任转移，于是她将一切都归结于和麻的满嘴胡说，狠狠地瞪住和麻。计策奏效了，这下和麻夹在了二位美女充满了责难的目光中。

一般来说，大多数男人在这种情况下都会感到如坐针毡，但和麻却连眉头都没皱一下。

「——那个，二位客人。」

见三人处于胶着状态，服务生为难的插嘴道。闻言，和麻和雾香对视一眼，认清了周围的现状。

如果就这样站着的话会妨碍其他人走路，而且最重要的是太过招摇了。总之，不能太引人注目。

「对了，还不回去吗？」

「当然，该乾的事情还没做完，怎么能就这样轻易回去呢？」

女子理所当然似的当即回答了和麻的提问。见她的神情如同女王般高傲，雾香用胳膊碰了碰和麻的侧腹问道。

「这是哪位？」

「这位是卡萨琳麦当劳小姐。」

和麻简单地介绍了她的名字，但仅凭这点，雾香便明白了女子的出身。

「麦当劳——美国的炎术师！？」

她吃惊地瞪大眼睛，但立刻恢複了平静，以执行公务的表情面对卡萨琳。

「失礼了，我能问一下你来日本的目的吗？」

「——你是？」

「啊，抱歉，忘了自我介绍。我是警视厅特殊资料整理室室长，橘雾香。」

「特殊资料——啊啊，我听说过。据说是警方用来处理灵异事件的——但其实不过是个出了名的有名无实的组织吧。」

「……这个先不去说它了。」

听了对方过于直白而毫不留情的评价，雾香痛苦地呻吟起来。但她很快重新振作起来，重複了一遍刚才的问题。

「那么，你来日本的目的——」

「是私事，我没有义务进行说明。」

卡萨琳表现得很冷淡。

「——和麻。」

见这位大小姐并不配合自己，雾香便转而向和麻寻求答案。和麻倒也没有隐瞒，坦白地答道。

「这位名门大小姐是为了得到最强的称号，来向绫乃挑战的。」

「挑战……向绫乃……？」

「你有什么意见吗？」

「意见么……我希望这种事能在你本国的沙漠周边进行，不然会给这里带来很大的骚动。」

「已经破坏一栋楼了。」

和麻笑道，像是故意要给雾香泼冷水。雾香闻言，表情立刻僵硬了。

「已经破坏一栋楼……难道是年末那个事件？」

「嗯。」

和麻坦然地点点头。雾香想责备他当时为什么没有阻止，但话到嘴边却没有说出来。因为她意识到，这种话问了也是白问。

于是她改口确认道。

「也就是说，这位小姐有勇无谋地找绫乃挑战——最后输了？」

「我并没有输！是平局！」

卡萨琳突然用恶狠狠地语气和表情插话道。雾香瞥了她一眼，随后将询问的目光投向和麻。

「嗯，确实在没分出胜负。」

和麻耸耸肩不经意的回答。

「你看，我说的没错吧！」

有了和麻的话作证，大小姐自夸似的说道。

麦当劳一族——居住在美利坚合众国的炎术师名门。由于国家历史短，所以他们在业界仅仅被称为是新兴的一族，但却相当活跃。

他们以在精灵兽方面的权威为世人所知。

所谓精灵兽，就是在一群精灵身上赋以假想人格并使它们成为一个独立的个体，属于使魔的一种。

在日本，精灵兽有时会被视为邪门歪道，很少有机会看到它们。但麦当劳一族作为精灵兽的创造者和操纵者，在这方面拥有世界上最高超的技术。

去年年末，卡萨琳麦当劳带着天使型精灵兽——也就是他们一族的守护精灵——麦塔图伦，以夺取神凪一族最强之名为目的向绫乃宣战。

最后的结果并没能像卡萨琳所预料的那样，绫乃在战斗终盘时，发现了将精灵兽——无论它的力量有多强大——击溃的方法。

如果有人做裁判，或许不管是谁都会判定胜者是绫乃。那场战斗的情况就是这样的。

用不温不火的目光看着一脸得意的卡萨琳，和麻说道。

「过去的事情就让它过去吧，我们有更重要的事情想问你。」

「什么事？」

「最近，你在这里狩猎妖魔？」

「是啊，我一只都没放过。」

在露出骄傲神情的卡萨琳面前，和麻和雾香对视了一眼。

「怎么了？」

「这位姐姐似乎希望你能在行动时隐蔽一点。」

「不光是夸张的精灵魔术——而且还公然使用精灵兽这种超自然生物，这种行为让我们很头痛。神秘现象应该儘可能的隐蔽一些，这一原则在贵国应该也同样需要遵从吧。」

和麻轻佻地说完，雾香接着他的话有条不紊地说道。

卡萨琳闻言，居然大方地点了点头。

「明白了，我会小心的。」

「谢谢。」

见顺利地平息了事件，雾香露出了笑容。

「对了，你为什么要这样做呢？」

和麻饶有兴緻地问道，卡萨琳则毫不犹豫地回答。

「当然是为了打倒那个小姑娘进行的练习啊。」

「没用吧。」

和麻也紧接着断言道。只见卡萨琳面露愠色，喊道。

「你是说我赢不了那小姑娘！？」

「不是，我是指练习内容。现在的你，怎么能靠击败那些杂碎来提升能力呢？」

这不是游戏，那种只要积满经验值就可以升级的简单成长系统这世上根本不存在。那种比自己弱得多的敌人，不管打倒多少自己都不会有所收穫。

「如果你有这种时间，不如去改良改良精灵兽。凭那个什么麦塔图伦，根本不可能战胜绫乃。」

「这不可能！」

卡萨琳气势汹汹地反驳道。

「麦塔图伦是集结了我们一族所有力量创造出来的最强的守护精灵！只要能完全的操纵它，那种小姑娘对我来说根本不算什么。」

「最强……啊。」

和麻对得意洋洋的卡萨琳嗤之以鼻。

「我不知道这话是谁说的，真不知道说这话的人是真的蠢到什么都不懂，还是打算讽刺你们……」

「住口。」

卡萨琳冷冷地打断和麻的话。

「我对于侮辱是不会宽容的，而且也不想宽容。就我看来，你这个小小的风术师是不是搞错了一些事情——如果你以为当上了神凪家巫女的跟班就自以为变强的话，要不要让我告诉你你究竟有多大能耐？」

「——噗。」

雾香忍不住笑了出来，卡萨琳用几乎冒火的双眼死死瞪着她。和麻也一边笑一边用手肘捅了捅雾香。

「别笑了，你没看见大小姐生气了吗？」