終章 在那之後。『各自祈望的未來』

我拨开人群——其实一点也没必要，每个人一看到我，纷纷行礼让出道来。

不习惯这种待遇的我，只能一边苦笑着鞠躬回礼，一边往前走。

「啊!欢迎回来，大哥哥!」

「……嗯。悟，真白的情况怎么样?」

「——啊啊，她好像已经放鬆了，我想应该没问题的，所以我没有出声打扰她，直接回来了——反正我们就期待她的表演吧。」

「……喵?这么说来，细音姊他们呢?」

「啊……我们在途中看到摊贩的老人家辛苦地準备料理，细音就说她要帮忙完再去，而黑木不管怎么样也会帮忙。所以等到要开始的时候，他们应该就会回来了吧。」

捲起袖子握住菜刀的细音，以及一脸不愿意的表情，却还是『主动』留下帮忙的黑木，看他们这两个搭档实在是相当愉快的光景。

这个天狐之里的祭典分成两个部分。

以真白跳神乐舞为始的神事，在日没前就会结束的样子。之后摊贩也会开张，请大人们喝酒——神事接下来的展开与其说是『祭典』，倒不如说是不分大人小孩，无拘无束地玩乐的『庆祝游行』。

里的居民并不多，所以听说全员都是两边都会参加。

然后——现在，我们在进行神乐表演的舞台前，迫不及待地期待真白的表演开始。

「咦?理德与久远呢?」

在我去探视真白情况之前，久远还坐在圣宵旁边，理德也还在她膝上。

「……嗯——在那里。」

澪所指的方向是舞台，舞台旁边则是永久大人、悠菜伯母、久远——以及绫人。

「为什么——?」

「……嗯。听说那里是族长一族坐的地方……由于久远的父亲不能到场，所以悠菜伯母就提议『趁现在先习惯如何?』，然后就把绫人拖走了。」

……用提议这种礼貌的语气，结果还是用拖的把他拖走，只能说真不愧是悠菜伯母。

「咦?久远的父亲不是找到了吗?」

「嗯，可是他留书说『我要展开修行之旅』，然后就不见蹤影了!」

「……修行啊……」

我回忆起那个因为女儿一句话，表情变成像孟克的名画『吶喊』一样，之后消失在谷底的笨爸爸狐狸。

——就体格上来说，他看起来应该已经十分强健了……

「那个人的问题不是强弱，而是性格上的关係吧……你觉得修行有用吗?」

一………………悟?绫人没问题吧?」

澪明显地岔开话题——因为我能体会她的心情，所以我决定顺着她的话题。

「——没问题吧，看起来也没有要逃跑的样子。」

听我这么一说，——也再次将视线移往舞台上的绫人。

即使在一旁观看也看得出他很紧张，他大概感觉非常不自在吧。

然而——他却仍直视前方，彷佛努力承受一般，用力撑持着身体——完全没有要逃跑的迹象。

「……那孩子已经是个了不起的男孩子了。」

「喵!久远看起来好像也很高兴呢♪」

——大概因为这在实质上就是结婚披露宴了吧。

悠菜伯母表面上是像平常一样邀请绫人的吧。

确实，绫人是『女婿』的消息已经传开来了，而久远也积极地向别人透露。

但是口耳传递消息，与站在公开场合——而且是以自己的意志留在那里，两者的意义，重量完全不同。

「绫人……他有发现这层意义吗……?」

「他一定注意到了吧，不然他的表情也不会那么认真吧?」

「……嗯。久远看起来也真的很开心呢……悟……?」

「嗯?怎么了?澪。」

「…………嗯——我有点羡慕……」

澪看着我说道……『羡慕什么?』我当然不会那么迟钝地问出那种话。

——这个问题我也稍微想过。

我趁着澪不注意，偷偷往绫人看了一眼……我也做好觉悟吧。

「……我记得叔父叔母是年底会回来吧?」

「?……嗯。他们的确是那样说的——咦?悟……?」

「这个嘛……该怎么说呢——我在想有许多事必须向他们报告了……可以吗?」

「!嗯……!!」

澪对我露出满面的笑容……她的眼角还看得到泪光。

——这样就踏出一步了……不过还是一样，该坚持的还是得坚持……最少也要再两年半，可以的话最好六年半，好漫长啊……

不过只要能够看到这个笑容，我想那应该都不算什么吧。

「喵……」

「嗯?怎么了?圣宵。」

「大哥哥也会一起介绍我的……我们的事吗……?」

「那是当然的吧?」

「……嗯。谢谢——可是怎么介绍?」

——『怎么介绍』啊……怎么办才好呢……?

比丝、伊芙、理德也不需要介绍。所以圣宵说的是真白、圣宵、绫人的事……说真的，我要怎么介绍呢?

「……嗯。可以跟永久大人商量看看如何……?刚才的那个人连公司都创立了。」

「……虽然不知会如何，不过商量看看比较好吧。」

由于这次发生的事件，村子对我们道歉与道谢，甚至让我们感到惶恐了。永久大人甚至说『这个大恩我们一定会报答，做得到的事我们会尽全力，做不到的事我们会拚死命去达成』。

——马上就拜託他吧……?如果再拜託加百列大人的话……

「没关係啦……如果真没办法的话，你就光明正大变身给他们看……我不会敷衍过去的，放心吧，圣宵。」

「呜喵……♪谢谢你，大哥哥!」

或许是安心了吧，圣宵笑着朝我扑了过来。我一接住她，她马上用脸磨蹭着我。澪看到这个情况笑了出来，伸手抚摸圣宵。

「请问……?我可以坐旁边吗?」

就在这个时候，一道曾经听过的声音对我们问道。

「——咦?啊，风华，请坐……咦?那孩子呢?」

「是，当然也一起来了。你们看，在那边。」

一看过去，只见那个男孩子正红着脸颊，手足无措的样子。

「……嗯。那孩子怎么了吗……?」

「因为这里只有一个人的空位——」

风华说着招了招手，而看到她招手的男孩子——似乎放弃抵抗了，他下定决心走过来，在途中——变成狐狸的模样。

「好，这样我们就可以一起看了♪」

风华将来到脚边的小狐狸抱起来，放在自己的膝上。

——啊，原来他是为了这个而害羞啊。

「好了，差不多要开始罗，请期待真白的登场表演♪」

「嗯……♪」 「喵!」

澪与圣宵回应的时候，刚好真白也出现在舞台上——

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正式上场前，我因为担心，打听到真白正在休息兼待命，于是就前往神社的另一栋建筑。

——就算她本人说『没问题』……但毕竟现在是才刚被绑票之后……

永久大人说既然发生那样的事件，他不想给真白太大的负担，因此打算中止祭典。然而……阻止他的就是真白本人。

『难得练习过了，我没问题的，请让我跳吧……!』

虽然劝阻的意见并不少，结果还是拗不过真白，只得答应了。

……那时候我交给真白决定，并没有阻止她……但是还是会担心。

而我走到打听到的场所时——确实看到真白的身影了……只是她的样子有点奇怪。

她坐在走廊边，只是茫然地看着树木——她是在想事情吗?

「……奇亚，你在吧?」

『……汪呜。』

随着一声鸣叫，彷佛从空无一物的空间飞降下来一般，奇亚在真白的身旁着地。

真白似乎并不惊讶，他们彼此也不面向对方，只是看着前方继续说话。

「我有些事想和你商量……先让我确认一下。」

「汪?」

「……奇亚和我很相似对吧?」

「……汪呜。」

奇亚似乎同意她的说法……确实，奇亚也是处于经常受到依靠的立场，而且最想撒娇的对象——细音，却喜欢黑木。

……不知道是不是那个关係，我几乎没看过奇亚撒娇。

「那么……你是怎么想的呢?」

「……汪。汪呜汪呜，汪……」

奇亚回答她，听到它的回答，真白露出惊讶的表情，随后苦笑。

「——我们连那种地方都相似啊……——是的，我也有想撒娇的心情，可是却是因为固执，不，或者该说是爱面子吧……就连那些都形成阻碍……当初乾脆不要变成人类的模样，说不定还比较轻鬆呢……」

「!汪呜!!」

「——什么?『就是那个!』是指什么……?」

「汪汪汪，汪呜♪」

「……只有猫的时候?啊啊，还有这一招啊……那样的话不管是对姊姊还是对圣宵，都可以不用顾忌了呢。谢谢你，奇亚♪」

「汪!」

——决定好了吗?……晚点我得去向奇亚道谢才行。

「——可是……」

原本以为事情告一段落了，真白的表情却又出现阴霾。

「假设我只要这样做就可以了，那么奇亚你又要怎么办呢?」

「汪、汪……汪汪汪!」

「说什么『别在意』……不可能，我都找你商量烦恼了说，只要是我能做到的事，不管什么我都……啊啊!对了，这样如何呢?」

「汪、汪呜……?」

真白好像想到什么办法了，她的脸上浮现出愉快的笑容。

「当我是『真白』的时候，要不要和我在一起呢?」

「……汪?」

「啊，我并没有要你找我撒娇哦?不过只要你想要的话，随时都可以来找我。至少……那样就不会寂寞了哦?」

「——汪、汪♪」

「好♪……今后也请多指教罗。」

「汪!」

奇亚开心地叫了一声，它马上在真白的身旁蜷曲着身子，然后——真白让奇亚的头枕在自己的膝上，她闭上双眼，温柔地轻轻抚摸它。

那幅画面……与奇亚死前，年幼的细音与奇亚的光景十分相似——

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