第一章 召喚

朝阳刚从地平线探出头。杉并区里某栋宅邸的庭院中，两个男人拿着刀相对而立。

「还不快点进攻！」

一道和住宅区清凈的早晨格格不入的怒吼声响起，其音量大到就算邻近住户吓得从床上跳起来也不足为奇。

这栋宅邸非常广阔，而且庭院里种植的竹林与灰泥围墙将这栋宅邸与周遭完全区隔开来。

或许是因为这个缘故，他们的练习才能持续好几年不被人发现。

怒吼声的主人是一位把整束白髮绑在后脑勺的老人。他的身高大约一百七十五公分上下，胸口十分厚实，从剑道服的衣领交叉缝隙中，可窥见老人的腹部有十分漂亮的六块腹肌。

同时，老人的上臂有着健壮的肌肉，他的右手上正握着刀身约*二尺八寸的刀子。(译注：二尺八吋约八十五公分左右。)

他一直进行严酷至极的锻炼，才打造出这样的身体；如果没有脸上明显的皱纹与一头白髮，任谁都不会觉得这名男性是个老人。

不仅如此，这位老人的双眼还透露出如针般锋利的光芒，普通人根本无法承受那样凌厉的目光。

容貌、体格、眼神加上手中没有磨钝刀刃的日本刀所散发的鲜明夺目光芒，全都会使其他人看到这位老人时，心中充满压迫感及恐惧。

但是，站在老人面前的这名青年表情丝毫不为所动。不，非但如此，他根本是乐在其中。

「爷爷，被没有磨钝刀刃的刀刺中，可是会死人的！虽然爷爷死了也无所谓，但我实在不想被警察盯上呀。」

语毕，青年就像在调侃老人似的，扬起右边嘴角露出挑衅的笑容。

他并不是虚张声势。事实上，他根本没感受到老人所释放的压迫感，面对日本刀亦不惧怕。

说着这些刺耳的调侃话语的青年，身高明显超过了一百九十公分，或许已经达到两公尺也说不定。

和老人经过锻炼的身体相比，他身上的肌肉也毫不逊色。不，年纪轻轻的青年反而更给人充满生命力与精力的感觉。

从他的身高以及如岩石般覆盖全身的肌肉来推测，体重肯定超过一百公斤。

这种体型不像是日本人，简直可用巨人来形容。

如果再加上一张兇恶如鬼的容貌，应该不会有人想要接近这名青年。可是，不知道是因为家教良好，还是敦厚善良的个性自然流露，青年的相貌散发出某种令人安心的气息。

「哼，你杀得死我吗？」

老人对青年的话嗤之以鼻。

但这只是一种口头上的眨损，事实上他是相信青年实力的吧。因为老人锐利的视线中带着一抹慈爱。

「天知道？好歹我已经练了好几年了，要是现在爷爷因为没挡下我的攻击而死亡也不奇怪啊！」

说完，青年露出微笑，并以刺探的眼神看向老人。

「喔，你的剑法吗？很好！如果你办得到，我不但免了你每天早上的练习，还把我的遗产通通送给你。」

青年挑衅的话让老人脸上浮现高兴的笑容，他双手握住手中的刀，将剑尖对準青年的眼睛。

「爷爷如果挂了，谁还要每天这么早起来练剑啊。」

听到老人的话，青年扬起不怀好意的笑，然后同样把近三尺长的日本刀尖端对準对方。

「不过，能拿到爷爷的遗产也不赖呢！」

即使互相挖苦，但两人的视线仍同时盯着对方全身上下。

儘管看着对方，视线却没有聚焦在特定的地方。

两人之间的空气逐渐凝结，原本和睦的气氛在这一剎那已蕩然无存。他们身上散发出真正的杀气，心中只剩下一个念头——砍了对方。

「喔喔喔喔！」

「喝啊啊啊！」

两人以口吐纳。

接着，被压缩到极限的杀气从他们身上瞬间爆发。

要说这片杀气有多恐怖，普通平凡人光是接触到，身体就会无法动弹。

铁器掠过的声音响彻庭院，两道人影交错而过。霎时，红色的火花迸散在昏暗的竹林里。

原本相隔两公尺的两人，在眨眼间交换了位置，然后两把刀再次对準了彼此的眼睛。

「死小鬼！从中途开始你就真心要刺穿我的喉咙吧！」

老人发火了，朝青年兴师问罪。

看来方才放话说只要有办法杀了他，他就送出遗产的事，已经被当事人抛出脑外了。

老人的眼睛清楚看出青年刚刚挥出的刀上所缠绕的杀气。那种用尽了全身力气所挥出的一击，正常状况下是绝不会出现在练习中的。因此青年那一刺是认真想断送老人的性命。

不过，其实老人也做了同样的事。他根本没理由指责对方。

「因为师父告诉过我，兵刃相交的时候，就算对方是亲人也要杀了……是说，刚才刀子相抵的时候，爷爷不也瞄準了我的喉咙吗！」

或许是老人恼羞成怒的关係，青年的口气也无可避免地开始话中带刺。因为不管是武术或对战的觉悟，都是老人从他年幼时就开始灌输的。

唯有要斩杀敌人时才能拔刀，把这种实战时的觉悟灌输给青年的人，正是老人自己。

结果，老人却对如实贯彻他教诲的青年发飙。这种不讲理的行为，也难怪青年会生气。

但是，听在暴怒的老人耳中，那些正确的指责就跟胡说八道没两样。

「废话！我的剑法就是一招必杀！只有做好杀死对方的觉悟时，我才会兵刃相交！」

老人脸色通红地大吼，见状，青年一脸受不了地问道：

「所以说啊，这么危险的东西根本毫无用处嘛！你是想在日本的哪里用那套剑法？再说，对弟子使出那么危险的招式有什么意义吗？」

的确，在现代的日本，别说用真刀真剑决斗了，就连随身携带都是犯法的。

若要领会武术的觉悟，老人的主张是正确的；但若论能否实际使用，青年的主张更胜一筹。毕竟如果没有可以运用的时机与场合，再怎么磨练杀人技巧都是白费工夫。

但是，老人的额头爆出了青筋。青年正确至极的意见似乎没传入他的耳中。

「吵死人了，吵死人了！少在那里废话连篇，给我闭上嘴巴乖乖练习就对了！」

怒吼的同时，老人的刀也朝青年挥过去。那是一招斩击，如果青年没接住刀子，招式的力道便足以把他的头颅给砍下来。

「我就说了！明明只是练习，却要拚个你死我活，到底有什么意义！」

两把日本刀的沉重撞击声在清凈的住宅区中回蕩。这场练习，是在现今罕见、佔地超过五百坪的竹林里进行。这两个人一大早就活力十足，但从不曾扰乱附近居民的宁静生活。

双刀交锋的沉重金属声响彻竹林。

刚开始，双方势均力敌。但毕竟是老人对上年轻人，胜负的天平逐渐倾向年纪轻的青年。

纯粹靠力气定输赢的话，不管老人再怎么锻炼，都不会有胜算。不对，应该说老人的力气可以和青年抗衡到现在，已经十分惊人了。

随着青年的力气一点一滴灌入刀中，刀刃也随之慢慢接近老人的颈项。

但是，就在刀刃只差一点点就要斩断脖子时，老人突然放鬆了力道。随后因为阻力顿时消失，青年的身体失去平衡，老人趁机用大拇指朝对方的眼睛戳了过去。

或许是判断在比拚力气上自己没有胜算，原本用双手握住刀柄的老人抽回了左手，準备用手指戳青年的眼睛。

出乎意外的突袭，让青年的身体大幅往后退，拉开了彼此的距离。

「王八蛋！练习的时候，不要使出这种骯脏下流招式！你都几岁了！」

青年似乎也忍耐到极点了，对老人的语气开始粗鲁了起来。

「哼！不把练习假想成实战就没意义了！管他骯脏下流还是王八蛋！」

看来，老人心目中的实战是非常骯脏下流的吧。即便在练习途中改用赤手空拳攻击，老人也丝毫不觉得有错。不过，能顺利躲过对方偷袭的青年，或许根本不能说是他自己所认为的平凡人吧……

他们的武术练习总是伴随着受伤，最坏的状况甚至有死亡的危险。不过，他们很清楚彼此的本事，总是在支撑不住的前一秒停手。毕竟，两人进行的只是切合实战状况的练习，所以他们身上虽然散发杀气，却没有杀意。

老人往后跳，把刀收回刀鞘，倚着身边的竹子站起来，接着慢条斯理地转身面对青年。

他全身的肌肉放鬆，双手下垂。那是身体最自然的状态。或许这就是所谓的没有架式亦即可攻可守的最佳姿态。

「空手和我打！我会让你知道，你那股蛮力根本没什么屁用！」

「是吗？那我就成全你，和你打一场！不过，拿刀都赢不了我，你以为赤手空拳就能赢吗？」

青年露出揶揄的笑容。

但老人没有任何回应，只是以下颚示意对方把刀收起来。

青年依照指示收起刀，倚着竹子站直身体，面向老人。

他左手握拳摆在下巴旁，右手下垂挡住身体的中线；重心放在左脚，右脚的脚尖朝内。这个架式不管要脚踢或拳打都可以，同时还挡住人体要害，等同攻防一体。

对他们两人来说，就算空手对打，危险度依旧不减。窒息般的紧绷感笼罩住整个空间。

然而，这片寂静蓦地被打破。因为青年的肚子突然响亮地叫了起来。

早上天色还没完全亮就起床，接着开始练习，已经过了一小时。他很饿，肚子会叫也是理所当然的。可是，身为师父的爷爷却不会温柔到因为孙子肚子饿就终止练习。

(可恶！肚子好饿……臭老头，差不多也该结束了吧？)

但青年的祈愿落空，老人的架式毫无任何破绽，看起来兴緻勃勃。万一青年毫无防备就放鬆紧绷的心情，可想而知老人肯定会瞬间发动突袭。

一大早就被硬挖起来，饿着肚子进行有性命危险的武术练习，应该有不少人会觉得青年很不幸吧。

不过，老天爷对这个不幸的青年起了怜悯心，终于派了拯救他的天使降临。

「你们有完没完〜〜！我花时间煮的早饭都快冷掉了！真是受不了！你们两个一大早就在玩什么游戏啊？」

一位后脑勺绑着马尾、身穿围裙的黑髮少女映入青年的眼帘。

她的身高大概只差一点就达到一百七十五公分，黑色的双眼看起来充满自信，是位很有魅力的少女。

她的名字叫桐生飞鸟。

「玩游戏？和这个老头？别开玩笑了……」

至少青年自认没有兴趣为了耍幽默或开玩笑，一大早就拿着真刀挥来挥去，还空手要挖对方的眼珠。

看到青年非常惊讶地摇头否认，飞鸟眯起眼睛问道：

「不然，你们到底在干嘛？」

同样的问题又被问了一次，青年不禁歪着脑袋，然后，他用最正确的表达方式，述说这种危险到实在不像武术练习的每日活动。

「应该是互砍吧？」

话一出口的瞬间，竹林里便响起重重的敲打声，同时还混杂着手掌的拍打声。

「好痛……」

「你在说什么蠢话！」

飞鸟挑高修整得很漂亮的眉毛，然后举起手中的大汤杓作势威胁。

她从哪里拿出那东西的？

方才给予青年头颅一击的，应该就是飞鸟现在高举的那支大汤杓吧。那动作之俐落，简直可说是来无影去无蹤。毕竟青年的身体已经非常灵活了，飞鸟却还能狠狠地打了他的头一下。

证据就是，在青年被大汤杓打中而要蹲下的瞬间，老人也挥出了拳头，却被青年以掌心接住了。那是将中指第二关节屈起成角的一记拳头，被称为中高一本拳。

它的破坏力虽然不如正拳，却最适合用来打穿人体要害。因此，青年才会挡下老人那记瞄準太阳穴的拳头。

这种身体反应，可说是源于野生动物般的直觉及严酷锻炼的成果。

可是，青年惟独避不开少女的攻击。不过这种情况可说已经好太多了。

以前的漫画也有相同的情节。那是一部每当主角对其他女生出手，就会被大铁鎚殴打的漫画。

在那个故事里有个很不可思议的现象，就是主角平时连枪弹都能闪躲开来，但惟独躲不开女主角的大铁鎚。和它相比，大汤杓正常多了。因为不管青年的身体再怎么强壮，被大铁鎚直接击中头颅也会一命呜呼吧……

「飞鸟啊，夫妻斗嘴好玩吗？」

导致青年挨大汤杓打的元兇，笑咪咪地对飞鸟搭话。

练习时老人身上笼罩的气势及压迫感，已丝毫不见蹤影。现在的他就只是一位随处可见的慈祥老人家。

(刚刚虽然闪开了，但这个老头子竟然一边突袭我一边若无其事地笑着。就是因为这样，我才讨厌他……)

坦白讲，虽然老人是自己的爷爷，但这种行事上的反差实在令人无法苟同。

「爷爷！您在胡说什么。我已经有男朋友了……才不是亮真呢？」

话一说完，飞鸟用意味深远的目光看向青年。

这种状况宛如猫咪戏耍老鼠。不管怎么回答，都肯定令青年落入地狱。

(开什么玩笑，我也敬谢不敏好吗？)

青年大大地叹了口气，在心底暗忖。

若把对方视为一名女性，桐生飞鸟确实是位很有魅力的女生，这一点青年不否认。不过两人从小共同度过一段岁月，因而失去发展成男女关係的某种因素，倒也是事实。对青年来说，桐生飞鸟更像是姊姊或妹妹般的角色。

然而，青年没有勇气把这股心情化为言语说出口。因为，这位表妹的个性他再清楚不过了。

沉默是青年唯一的选项。因为他不想伤害任何人。

但偏偏有人不懂得察言观色。

「可是啊，飞鸟，你嘴里虽然那样说，却每天早上帮他準备早餐不是吗？普通的青梅竹马不会这么做吧？」

老人缠着飞鸟追问不休。究竟是出于单纯的好奇呢？抑或出于某种意图而问的呢？不管哪一种，都会导致对青年不利的发展。

可是当事人飞鸟无视青年的烦闷，带着天真无邪的笑容回答：