第三章 決心

「昨晚所有人都辛苦了！现在颁布最新方针！」

在正中午的太阳底下，罗尔夫浑厚的声音响彻城门前的广场。

「夏蒂娜殿下、瑟里雅大人、奥兰多大人和我四个人当队长，每个小队各有队员三、四十名，稍后我们会开始往南边与东边的国境进行搜索！编组就按照事前通知的方式。此外，各位都知道，疑似兇手的异世界人杀害了盖亚西大人，所以大家要非常小心。那么，各自开始迅速就位！」

罗尔夫一边看着士兵们组队，一边回忆昨晚的事。

和亮真在城门擦身而过的追兵们，也就是瑟里雅、罗尔夫、奥兰多以及夏蒂娜四人，从下午到深夜不断进行搜索和追捕。

但出了城门后，装扮成士兵的兇手忽然消失不见，毫无蹤迹。

「这到底是怎么回事！？」

瑟里雅的怒吼响彻帝都奥德梅亚的城门。

「为什么出动了这么多人，却找不到一个男人！你们该不会都在混水摸鱼吧！」

瞪视周围的那张脸宛如女鬼。瑟里雅挑起形状姣好的眉毛，双眼布满鲜红的血丝。

朝各个方位派出的士兵，皆一无所获地回到作为集合地点的城门前。他们没找到任何线索，只能在瑟里雅的怒吼下低垂着头。

结果，现在已知的消息是，下午两点多的时候，有人目击到穿着铠甲的士兵走出城外而已。

那是瑟里雅等人编组士兵赶往城门前二十分钟的事。从那时候开始直到深夜，众人耗费了十小时以上的时间，结果却毫无进展。

瑟里雅会怒吼出声也是正常的。

更别提被杀的盖亚西是她唯一的血亲，要她别情绪失控实在不可能。但以指挥官的立场来看，她的态度并不恰当。

「冷静一点，瑟里雅，士兵们全都表现得很好。」

身后传来如铃铛般清澈的声音，轻轻规劝着瑟里雅。

「夏蒂娜殿下……真的很抱歉。」

瑟里雅转身回头，音调迅速下降。被帝国的大公主开口劝告，她毫无反驳的空间。

「今天先到此为止吧……大家看起来都累了。」

夏蒂娜环顾四周。

虽然士兵没有明显露出疲态，但可以看出他们累积了不少疲劳。

「可是……再这样下去……」

瑟里雅不由自主就想争辩，但夏蒂娜摇摇头。因为她已经可以预料到，在这样的状态下强行搜索也不会有任何收穫。

「就算是帝都周围，到了夜晚还是很危险。我们先重拟对策，明天再开始行动吧。」

一旁观察状况的罗尔夫加入了夏蒂娜的行列。他也在思考着同样的事情。

「嗯，夏蒂娜殿下说的没错。硬是继续下去也不会有好结果出现，还是暂时告一个段落吧。您觉得怎样，瑟里雅大人？」

瑟里雅无法反驳罗尔夫的话。

可是，在感情上，她还是无法接受杀了血亲的兇手依然逍遥法外的事实。

瑟里雅陷入沉默，夏蒂娜轻轻抱住她的肩膀。

「奥兰多大人，麻烦送瑟里雅大人回家。盖亚西大人身亡，今天一天瑟里雅大人应该很难受。」

「不用了，我可以自己回去！」

瑟里雅拒绝了夏蒂娜的体贴。但她身上清楚散发出，这个人已经濒临崩溃的气息。

「这时候就别逞强了，瑟里雅。奥兰多大人，麻烦你了。」

「是！瑟里雅大人，请往这边走。」

听到夏蒂娜的话，奥兰多迅速做出反应，上前抱住了瑟里雅。

「奥兰多，快放手！我可以自己回去。」

但拨开奥兰多的手的同时，瑟里雅也跟着身体一软，瘫倒在地。

这也不能怪她。毕竟她已经超过十个小时没有休息，拚了命不断搜索。

最后，瑟里雅被奥兰多抱着坐上準备好的马车，回自己家中休息。

「呼……不过，夏蒂娜殿下，接下去我们该怎么办呢？」

看着渐行渐远的马车，罗尔夫轻轻地叹了口气。

「没办法，人应该是找不到了……」

夏蒂娜耸了耸肩，很爽快地回答罗尔夫。

「果然是这样……」

罗尔夫心底也清楚这一点，但从夏蒂娜口中听到这件事，他还是微微垮下了脸。

「胜败关键就在那个士兵走出城门后的十分钟内。」

「但是……我们还要编组队伍，这时间实在太短了……」

罗尔夫自认已经尽了全力。事实上，在这种状况下，他不认为有其他人能指挥得比自己更好。这是身经百战的勇者所拥有的自信。

「我明白。罗尔夫大人，你已经儘力了，我并不是在责怪你。」

夏蒂娜将视线移到森林方向。

「在帝都附近抓到人的机率本来就很低了，何况我们连对方的长相及年龄都不知道呢。如果他还继续打扮成士兵，我们还有一丝抓到人的可能。」

「他已经没有扮成士兵了吗？」

「恐怕……是的。」

夏蒂娜朝罗尔夫点点头。

(如果是我，早就赶紧找衣服换了……毕竟有追兵是正常的……)

「那么……我们接下来该怎么做呢？」

「我已经下令封锁各个关口了，接着，我们只能朝国境一边搜索一边前进。」

听到夏蒂娜的话，罗尔夫用不安的目光看着她。因为他们并不知道对方的长相和年龄。

「这样就能找到人吗？」

「至少可以缩小到二选一。」

闻言，罗尔夫露出意外的表情。因为他从对方的话语里感受到一种自信。

「二选一吗？夏蒂娜殿下的意思是指南边或东边？」

他在脑中大致勾勒出从帝都到国境之间的距离。

说到二选一，理所当然会想到离帝都最近的南方，以及第二近的东方。

「嗯嗯。不过，应该是东边吧……」

「我可以请问理由吗？」

夏蒂娜露出微笑回答：

「坦白讲只是我的直觉。不过，我想应该错不了。」

夏蒂娜转身面向罗尔夫。

「那可是能逃出这座城并甩开我们追捕的家伙呢，所以不会毫无计画乱跑的。」

「您的意思是，那个异世界人知道这里的地理吗……？这样一来……」

罗尔夫的脸色一暗。如果夏蒂娜的猜测正确，这个任务将会变得难上加难。

「应该错不了……」

「既然如此，他应该会选择距离最短的南边吧？如果是我，就不会选择东边。」

既然要逃，罗尔夫会选最短的路径。因为如果不儘早逃到国外，性命会有危险，所以他认为这种时候不必要绕远路。

「没错，如果只是想逃。当然选南边，这一点我们都能猜到。」

「那个人知道我们会猜到，于是放弃了最近的南边，改选东边吗？怎么可能……这未免也太……」

夏蒂娜慢条斯理地朝罗尔夫摇了摇头。

「罗尔夫大人，我也希望这只是杞人忧天。可是，对方一直很清楚我们的动态唷！要是小瞧了他，可能会让他直接逃到国外去。」

罗尔夫一边想着夏蒂娜的话一边回答：

「您说的没错……但也不能忽略往南的可能性……」

这是罗尔夫以现实状况做出的判断。那是他的优点，也是他的缺点。因为他怎样都无法从自己既有的常识中跳脱出来。

「我明白你想说什么。往东只是我个人的直觉……所以说，南边就交给你、瑟里雅和奥兰多三人，我往东边去。」

「这个计画不错……但既然要这么做，不是应该一边两个人吗？」

罗尔夫的提议很合理。一般来说肯定都会把队伍分成一半，但夏蒂娜摇头否决了他的提议。

「不用，东边只是我个人的直觉。况且，只靠奥兰多一个人，我有点担心他牵制不了瑟里雅。但若只靠你一个人，又无法完全支援瑟里雅……反正我有个优秀的副团长在，不会有问题的。」

罗尔夫想起个性冷静到被称为暴风雪女王的瑟里雅，在不久前因情绪失控而大吼大叫的场景。

(没错……正如殿下所言，要制住情绪不稳的瑟里雅大人，光靠奥兰多大人实在太危险了……罢了，有那家伙在，殿下不会有危险的。)

听完夏蒂娜的话，罗尔夫瞬间做出衡量。夏蒂娜所说的那位优秀副团长的脸，清楚浮现在他的脑海里。

「我明白了。那就依您所说的方式组编部队。」

「麻烦你了，罗尔夫大人。」

罗尔夫低头一鞠躬后，强撑起疲惫的身体，彻夜重新编组队伍。这一切，全是为了抓捕一个异世界人。

「罗尔夫大人！士兵已经组队完成！所有人马上就可以出发了。」

传令兵的话把沉浸在昨晚回忆里的罗尔夫拉了回来。

「夏蒂娜殿下，要出发了吗？」

夏蒂娜以剑指城门的姿势回应他。

「出发！」

随着罗尔夫的大吼，两百名骑兵队策马往前跑。所有人的目标就是追捕一个不见蹤影的异世界人。

一队马匹宾士在通往东边的主要干道上。

副团长齐藤骑着马朝跑在最前面的夏蒂娜靠过去。

「殿下，我已经依照您的命令，最先封锁了东边的亚德冯。」

「是吗？辛苦你了。速度还真快呢，齐藤。」

命令是她昨天深夜下达的。就算传令的士兵中途换马接力，这速度也是快得惊人。听到齐藤的报告，夏蒂娜露出满意的神情。

「您打算在亚德冯城抓住他吗？」

这个名字叫齐藤的男人年纪大概将近三十岁，身材精瘦结实，髮型就像菁英上班族一样整理得一丝不苟。如果让他穿上上班族西装走在办公大楼区里，肯定马上就融入四周的人群里。那双隐藏在银框眼镜下的眼睛充满理性的光芒。

听到这个全身散发稳重气质的男人的问题，夏蒂娜露出恶作剧般的笑容反问：

「咦？我有说过那种话吗？」

「没有，所以我才会问您，公主殿下。」

齐藤似乎没有做出夏蒂娜期望中的回应，于是她用有些不高兴的表情问道：

「那换我问你吧，我优秀的参谋。你觉得我们有办法在亚德冯城抓住那个异世界人吗？」

「不可能，太难了。」

齐藤果断回答。

这次的答案似乎取悦了夏蒂娜，她带着浅笑问：

「咦？为什么呢？」

「一个不知道长相的人，究竟要怎么找？还是说我们已经得到某些情报，可以藉此认出那个男人呢？」

这就是这次任务最大的问题所在。目前已知的情报是对方是异世界的男性，身材很高而且体格壮硕，另外还有头脑聪明、性格残忍。

但讲白一点，这种外貌的人在帝国里到处都是。

昨晚的追捕行动，是以对方还穿着士兵铠甲为前提去搜索的。但他们完全没找到对方出城后的蹤迹。

也就是说，夏蒂娜料的没错，兇手已经换了衣服。而那也代表他们用以追捕对方的线索全部中断。

「这个嘛……呵呵呵，不知道长相的话，找也没用。」

「既然如此，您打算怎么做呢？」

齐藤以狐疑的眼神看着夏蒂娜的笑脸。坦白说，这种状况下他们已经是束手无策了。

但夏蒂娜露出恶作剧般的笑容回应齐藤的询问。

「因为我们不知道兇手长怎么样，所以就只能请兇手告诉我们啰！」