第四章 獵人與獵物

踩踏草木的窸窣声在森林里响起。

亮真从欧璐城往北进入森林里，已经过了一天半的时间了。他的身旁并没有萝拉姊妹的身影。

在欧璐城準备好露营用具后，亮真远离马路，独自一人在森林里前进。

黑暗笼罩住整片森林。

星光被树木遮住，如果没有火焰的光芒，四周将漆黑到伸手不见五指。

「幸好什么事都没发生……」

亮真一边在大树树根旁生火取暖，一边喃喃自语。

只不过在一起两天左右而已，他就开始怀念起那对姊妹的脸庞了。

突然被丢到这个异世界，稍微感伤一下应该也没人会怪他吧。

亮真一边撕咬着在城里买的肉乾，一边谨慎地观察四周。

才短短一天半的时间，亮真就充分体会到远离马路的恐怖之处。

当然，目前还没遇到让他感到棘手的强敌。

虽然远离马路，不过并没有特地绕远路。

但亮真已经快被怪物的数量给淹没了。

打倒一只怪物后，怪物的鲜血会引来其他怪物，然后就很容易陷入恶性循环里。

前几天捕猎野狗等怪物时，亮真还没注意到，打累了就结束战斗到安全的马路上。那种打法自然不同于捕猎一群不断扑上来攻击的怪物，此时连让神经休息一下的时间都没有。

(来了吗？)

烤着火让身体休息的亮真，皮肤感受到空气的细微流动。

黑暗中有一道视线。

但不是怪物的。

是一种更阴沉、紧缠不休的视线。

那和同样选择穿越森林的冒险者会发出的视线不一样。

如果对方是想烤火，早就直接出声了。

要是其他人察觉到这种视线，极有可能会误以为对方是强盗而率先发动攻击。

但这视线又和强盗不一样。

从中感受不到横流的慾望。

对方肯定正在打量，但不是在觊觎他的金钱。

亮真把手搭到剑柄上。

不管是谁，只要攻击过来，他就会砍下去。

这时候，黑暗中响起一道男性的嗓音：

「好像吓到您了，真是抱歉。」

亮真加重了握剑的力道。

「请不用那么戒备。我想稍微耽误您一点时间，应该没关係吧？」

那种说话方式令人听了很不愉快。

用字遣词虽然很有礼貌，却带着一股不容反驳的压力。

「好啊，那就慢慢来吧。」

亮真说完后，踩踏草木的窸窣声响起。

一个男人隔着火堆站在亮真正对面。看到他的睑，亮真脸上露出一丝震惊。

他有一头用梳子梳得一丝不苟的头髮。

略偏细长的蛋形脸。

身高大既一百七十五左右。

在那副银框眼镜后，一双沉稳的眼睛正盯着亮真看。

如果将此人放到办公大楼区，看起来就跟日本随处可见的上班族没两样。

只不过日本的上班族不会身穿铠甲、腰佩宝剑就是了。

「咦，请问您怎么了吗？」

这男人灵敏地察觉到亮真的震惊，于是开口询问。

「没事……我只是在想，你看起来不像强盗。」

亮真的话令对方笑了出来。

「唉呀，真是不好意思。我可以坐这边吗？」

没等亮真回答，男人便迅速在他正对面坐下。

「我不记得自己有答应吧？」

但男人丝毫不觉得自己有哪里做错，甚至还自顾自地讲起话来：

「彆气彆气，我只会问两、三个问题而己。」

既然说什么都没用，亮真只好死心，以眼神催促对方快点问。

「您看起来像冒险者，为什么不走马路，跑来待在这种森林里呢？正在出任务吗？」

亮真很直接地回应对方的问题：

「我在欧璐听说国境被封锁了，而且不知道什么时候才会解除封锁，所以就直接穿越森林。反正我对自己的身手有一定的信心，野营用具也都準备齐全了。」

「喔……真的吗？但这种行为实在令人无法苟同呢！不管再怎么有自信，还是不该独自穿越森林。莫非您有什么急事吗？例如被谁追捕之类的？」

男人眯起眼睛，视线锐利度大增。露出一种彷佛可以看穿谎言的视线。

「不，我并不赶时间。只不过觉得与其在城里等待封锁解除，不如出来稍微累积经验，况且捕猎怪物还能拿到钱。」

「原来如此，我明白了……」

这时候，亮真朝男人投以探询的目光开口：

「话说回来，想问这种问题的你，究竟是什么人？」

虽然心底大致有了头绪，但亮真还是装出茫然的神色询问对方。重点是不能让对方起疑，至少现在还不能。

「喔喔，抱歉忘了自我介绍，我叫齐藤英明，奥德梅亚帝国梦魔骑士团的副团长。」

「咦！真是厉害……」

亮真藏住内心的困惑，继续演戏。

(果然是追兵……不过他叫齐藤？外表看起来的确像日本人，可是……)

因为对方态度不明，现在继续假装自己是冒险者比较妥当。

「副团长大人为何会在这种森林里呢？」

既然知道了对方的身分，亮真的语气便稍微变得客气有礼。他觉得这个世界的人应该都是这样。

「这个嘛，其实我正在追捕一个男人。我们觉得他应该会穿越这座森林，逃亡到国外去。」

「咦，某个男人吗？那家伙做了什么呢？」

亮真饶富兴緻地问道，齐藤一脸歉意地回答：

「唉呀，不好意思，这是重大机密，我不能告诉外人……」

这个反应和亮真的猜测一模一样。亮真早就知道，齐藤在这里不可能老实说出理由。应该说，他会说才有鬼。如果单纯只是他嘴巴不牢也就罢了，但人一旦知道了不该知道的事情，下场通常只有一种。

然而亮真知道，这时候如果不问齐藤，对方反而会起疑，所以他还是问了。

「啊啊，是我失礼了。对了，结果您找我是为了什么事？该不会是怀疑我吧？」

亮真露出震惊的表情，齐藤连忙摇头否定：

「不不不，怎么会怀疑您呢！只是因为我们不知道那个男人的长相。」

「咦？不知道长相却还要追捕那个人吗？」

亮真非常震惊地叫出声来。

(他们果然不知道……不过这也是正常的。毕竟看过我脸的人，全都被我杀了。)

亮真暗暗肯定自己的判断是正确的。

在这个世界，常识和伦理都没有意义，能活下来才是最重要的。

「坦白讲我们找得很辛苦呢……上司不停催促我们早点把人抓起来……对了，我想拜託您一件事。」

齐藤以很客气有礼的语调开口说。

「拜託我？」

「嗯嗯。我想稍微耽误您一点时间进行确认，也就是形式上走一趟。只要一确认您的身分，马上就会释放。因为我们不清楚追捕对象的长相，所以这也是无可奈何之举……只要有体格壮硕的男性想通过森林，我们全都会请对方协助调查，真的很抱歉。」

虽然嘴巴再三道歉，脸上也带着温和的笑容，但齐藤藏在银框眼镜下的双眼却没有笑意。

「如果……我说我不愿意呢？」

闻言，齐藤轻轻抬高右手。

「那也没办法。不得已的话，只能强迫您协助调查了。」

一支箭矢从森林里射出，钉在亮真身旁。

「原来如此，下场就是这样对吧。」

亮真一边看着插在地上的箭矢，一边静静地说。

「是啊。既然您明白，还是再次拜託您配合调查。可以麻烦您跟我走一趟吗？」

「貌似恭敬，实则轻蔑」指的就是这种态度。

只要拒绝，就会有箭矢从森林里飞过来，这样怎么还有人敢拒绝呢。

「没办法，我就跟你走一趟吧。」

亮真一脸不情愿地答应。

「太好了，真高兴您能想清楚。那就劳烦您移驾到我们的营地，别担心，就在旁边而已。」

说完，齐藤从背包里拿出手铐。

「那是？」

齐藤摆出一副理所当然的模样，回答亮真的询问：

「为了以防万一，请让我帮您戴上手铐。这只是一种形式啦，形式而已。等上司见过您之后就会拆下来，在那之前麻烦您忍耐一下。」

他的语气根本不容对方拒绝，亮真只能默默地伸出双手。

「殿下，我抓到人了。」

听到走进遮棚的齐藤所说的话，夏蒂娜停下书写手谕的动作，看向对方。

「抓到人？抓到谁……那个异世界人吗？」

「嗯嗯，他肯定是异世界人。正确来说，是来自地球的日本人。」

回到营地后，齐藤把亮真留在帐棚里，再派人过去看守后，就往夏蒂娜所在的帐棚走来。

他的脸上同时浮现完成任务的骄傲，以及一丝不安。

「……为什么你会知道那家伙是异世界人呢？我们明明不清楚对方的长相。」

夏蒂娜一脸讶异地问，齐藤则用沉稳的声音回答：

「因为他和我来自同一个国家，而且才刚到这个世界不久。我能靠气息分辨出来。」

齐藤的话让夏蒂娜笑逐颜开。

「是吗……既然你都这样说了，那肯定没错。所以接下去该怎么办？」

「我听说，陛下的命令是逮捕或处死对方……」

齐藤欲言又止，夏蒂娜点头回答：

「是呀，陛下命令，如果抓不起来就杀了。」

「我们既然抓到了，就必须护送他到帝都去吗……」

闻言，夏蒂娜一脸错愕地看着他说：

「唉呀，有什么问题吗？」

她敏感地察觉到，齐藤的表情有些阴沉。