1
地面的影子逐渐改变。
颜色愈来愈淡、形状愈来愈长，代表高挂天际的太阳逐渐西斜。
现在正是这个世界开始染上日暮之色的放学时间。
在海堂元春的带领之下，晓月来到JPN巴别塔的研究区域。
「原来是长这样……」
「咦？以前没来过吗？」
听见晓月的啧啧称奇之后，走在前面的海堂不禁回过头来。
晓月点点头。
「自从转入巴别塔学校之后，每天都忙得团团转，根本没时间四处逛逛。」
「说得也是。我们的班级不同，平常几乎没什么交流，再加上专业领域不同，更是不可能碰面，这也是没办法的事。」
从高耸入云的校本部大楼再往里面前进，就是巴别塔校区的研究区域。
研究区域地处隐密，专门保存、研究以及管理跟异世界有关的技术。异世界的回归者所获得的能力未必只限于魔法，少部分的回归者的特殊能力是不存在于这个世界的技术、学问或是宗教等等的相关知识，其中又以技术领域的回归者受到巴别塔当局格外重视。
他们将异世界与这个世界的技术互相结合，创造出人类科技所难以望其项背的新技术，再佐以其他回归者的特殊能力，更是替组织注入了强大的力量。这就是巴用塔的地位迅速爬升、俨然成为世界统治者的原因之一。
如今晓月以及海堂造访的地方，正是技术部门的研究区域。
区域内的建筑物可说是栉比鳞次，上至大型研究所、下至类似家庭代工厂的小型工坊都有，大概是针对不同的主题进行独立研究吧。
晓月摇摇头，露出不以为然的神情。
「学校里面明明就有大得不像话的校本部，为什么还要特别划出这个地方当成研究区域？」
「研究者或是技术人员的个性多半顽固又不知变通，让这些人聚集在一个地方，铁定会发生意想不到的冲突。再说万一研究期间发生了什么问题，至少还可以分散风险……到了，就是这里。」
海堂在一间彷彿昭和年代的汽车工厂门口停下脚步。
看起来实在不怎么起眼的建筑物内部，传出独特的机械运作声。
「怎样？相当复古的感觉吧？」
「嗯，有感觉过头了……」
面对海堂几近炫耀的语气，晓月只能搔搔脸颊，露出无奈的苦笑。
「你要我见的人就在这里吗？」
「嗯，他是这里的负责人，这个时间应该在里面才对。」
通过开启的铁卷门之后，晓月跟着海堂走进工厂。
「喂，老爹在吗？」
海堂的语气十分轻鬆。
「啊，原来是海堂同学。老爹在后面工作，已经好一段时间了。」
大概是熟人吧，晓月心想。穿着工作服的青年竖起大拇指指着身后。
举手致谢之后，两人朝着上厂的后方走去。
走向工厂的后方——铁卷门的另一侧。
铁卷门的另一侧，是一个开阔的露天空间。傍晚的夕阳映照在高墙围绕的柏油草原之上，壮阔的景色顿时让晓月吃了一惊。
「这是什么？……跑道？慢着，不对。」
仔细一瞧，开阔的空间呈椭圆形，弯道的那分选出现斜坡状的设计。
「……难道是……赛车场？」
「答对了，不过不是比赛用的，是实验用的赛车场。」
海常点点头，睁大双眼四下张望。
「唔……啊，找到了！喂——！老爹！」
发现目标之后，海堂逕自往前走去。无奈之余，晓月也只好跟了上去，结果在工厂的遮雨棚下方发现一名正在工作的男子。只见他坐在柏油路面，底下铺着一条塑胶巾，π默默地打磨金属制的物品。
这个满脸鬍渣的男子，大概就是海堂口中的老爹吧。年纪大约三十五岁土下，沾满油污的工作服以及漆黑的双手，代表他是个经验老道的技术人员。
海堂站在男子的旁边。
「老爹，总算找到你了。我想介绍一个人让你认识，可以吗？」
「…………」
「……好像没听见。」
中年男子依旧默默地工作，晓月不禁无余地耸耸肩膀。
「不会吧？」
海堂的嘴角浮现一抹诡异的微笑。
「距离这么近还听不到？哎，果然是岁月催人老啊。」
「……我听得见。」
低沉有力的语调。
海堂故意露出鬆了口气的表情。
「原来是早就听见了，只是懒得回答而已。我还以为老爹的傲娇细胞突然觉醒，故意用这种欲擒故纵的手法引起我的注意呢。呜哇，一想到就噁心。」
「自己不会看吗？我正在工作，没空理你。」
中年男子的语气有些不悦。
「手边的工作就快完成了﹒到时候再说吧，如果妨碍我的工作﹒我就立刻宰了你。」
「凰泽，你听见了没有？这个欧吉桑居然想要宰了我这个全日本杰出青年的代表耶！」
「嗯。时间虽然不长，还是很高兴认识你…
晓月不理会海堂的抱怨，直接坐在男子的面前。
「…………」
男子停止手中的工作，朝着晓月瞄了一眼﹒
晓月微微一笑。
「站着发獃也是无聊，在一旁观看总行吧？放心，不会打扰你的。」
「……随你的便。」
男子冷冷地回答之后，再度展开手边的工作。晓月将男子的回答解读为同意，也就老实不客气在一旁观看。
中年男子显然是典型的严以律己、严以待人，同时也是个自我要求非常高的技术工匠。晓月非但不讨厌这种人，反而还有点欣赏中年男子的臭脾气。虽然晓月还不知道海堂带自己来到这里的用意是什么，不过暂时欣赏中年男子工作的景象似乎也不赖。
大约过了三十分钟之后，男子才终于结束工作，从地上站了起来。
视线比晓月高出一个头，肩宽更是晓月的两倍有余，十足是个身材魁梧的壮汉。
「——说吧，找我有什么事？」
「我不是说过了吗？想介绍一个人给老爹认识。」
海堂笑着拍拍晓月的肩膀。
「这家伙叫作阿晓。我今天中午才认识他，结果立刻就成为臭味相投的莫逆之交。」
「慢着慢着，你不是在说我吧？」
晓月连忙反驳。
中年男子低头打量着晓月。
「……所以呢？就这样？」
「当然不是啰，老爹。」
海堂突然露出挑衅的神情。
「请老爹把那个玩意儿拿出来，让阿晓试试看吧。」
中年男子顿时眯起双眼。
「……算了吧，就怕到时候跟你一样受了伤。」
「不试试看怎么知道？老爹总不能一直把那个玩意儿束之高阁吧？」
「…………」
「…………」
海堂跟中年男子都不肯让步，两人的视线在半空中交火。这时状况外的晓月叹了口气。
「怎么把我这个当事人晾在一边呢？海常，你到底要我尝试什么玩意儿？」
「机车。」
海堂头也不同地开口：
「这间工厂有一辆机车，不过马力实在是太大了，而且还会自己挑选骑士。之前好几个人想要驯服这辆机车，结果都落得灰头土脸的下场。阿晓，你有机车驾照吧？」
「有是有啦。」
听见晓月的回答之后，海堂的脸上露出胜利的表情。不过中年男子还是摇摇头。
「那玩意儿之所以拒绝其他人的尝试，主要是因为它正在等待原先的主人。除了它所认中的主人之外，没有人可以驾驭它。」
「意思是那辆机车拥有自己的意识？」
「嗯，没错。」
男子点点头。
这下子可轮到晓月大感兴趣了。
「让我试试看吧，老爹。后果我自行负责，不会连累任何人的。」
男子阐言，转过头来打量着晓月。
「…………」
无言的祝线。不过男子的瞳孔突然微微张开，似乎从晓月的身上察觉了什么。
于是——
「……这可是你自找的。」
丢下这句话之后，男子慢慢地走进工厂。
2
一段时间之后，男子带着『那个玩意儿』回到原地。
以机车的标準而言，『那个玩意儿』可说是相当庞大，亲眼目睹的晓月难掩内心的惊讶。
海堂说的没错，这的确是怪物中的怪物。
中年男子静静地开口。
「这是精灵驱动式机车『史雷普尼尔』。车体和引擎是以欧利哈尔刚製成的﹒最高出力一六七七万ps，最高时速甚至超越音速。」
「这种数字会不会太夸张啦？真的能跑这么快？」
晓月不禁露出苦笑。
「还有，欧利哈尔刚是指精神感应石吗？那不是科幻小说才会出现的玩意儿？」
「我不知道你前往的是哪个异世界，不过别用那个世界的常识来思考。巴别塔机构成立之后的几年之内，就已经成功的将回归者从异世界带回来的『欧利哈尔刚精製技术』予以重现了。」
「其实我们身上的AD，本身也具备高纯度的欧利哈尔刚结晶石呢。」
海堂捲起袖子，打量着手臂上的AD——Arms Device。
「所以这玩意儿才能依据使用者的意识，变化成各式各样的武器。」
「原来还有这种机关……」
晓月不禁凝视着右臂的七连装AD。
之后又轻笑了一声。
「也罢，我不是来这里上课的，就让我试试看这玩意儿到底有多神奇吧。」
「……」
男子默默地拿起钥匙，轻轻抛向自信满满的晓月。接过钥匙之后，晓月跨上史雷普尼尔，随手将钥匙插入钥匙孔，满不在乎地往右一转。
「——————？」
紫色的电光一闪，晓月整个人飞了起来。
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