中場 誰說他是勇者的？

亚列萨德共有七个连结异世界与这个世界的《异界之门》。

魔导王国谢尔菲有一个。

宗教国家阿列古拉斯达有两个。

机械军国迪斯迪亚有两个。

除此之外，还在其他地方找到了另外两个。

从异世界被召唤至亚列萨德的人都必须通过《异界之门》。

回到原先的世界时，也必须比照办理。

而且并不是随便挑选一个《异界之门》就可以了，只有受到召唤当时所通过的《异界之门》，才能通往原先的世界。

凰泽晓月从谢尔菲的《异界之门》回到原先的世界，就是最好的例子。

如今——

迪斯迪亚帝国两个《异界之门》的其中之一，突然聚集了许多人。

《异界之门》的周围向来是各国不可随便接沂的《圣域》。

如今门前可说是万头钻动，透露出不寻常的气息。

不过只要知道原因之后，任何人都会恍然大悟。

是的，今天就是新勇者準备前往异世界，讨伐魔王之女的日子。

灼热的阳光照耀大地。

对于地处沙漠地带的迪斯迪亚帝国而言，这种乾燥炎热的气候可说是稀鬆平常。迪斯迪亚帝国约有七成的国土覆盖在沙漠之下，一年共分成『雨季』、『乾季』与『灼热季』三个季节。现在正处于乾季，还不是日照最强烈的时嫉。

灼热季的酷热可不是乾季所能比拟的，体感温度甚至超过九十度以上。

唯一的救赎，就是《异界之门》座落的区域。

沙漠帝国迪斯迪亚的圣域屈指可数。

绝大多数都是拥有丰沛的水源、绿意盎然的地方。

也就是所谓的绿洲。

「……怎么到现在还没出现？」

打量着眼前的《异界之门》，莉丝蒂喃喃自语。莉丝蒂身上的服装是参加三国会谈时的正式礼服，虽然不适合在沙漠中穿着，不过她倒是丝毫未感到炎热。对于魔法造诣炉火纯青的莉丝蒂而言，区区消暑的魔法并不是什么难事。

而且身处圣域之中，更是没有施法的必要。圣域的空气十分清新，完全感受不到沙漠特有的酷热。如果将时值乾季的沙漠视为地狱，那么凉爽舒适的圣域就彷彿是人间天堂。

莉丝蒂打量四周。

亚列萨德三大国的首脑同时聚集于此。

谢尔菲的女王莉丝蒂——以及护卫她的将军塞克斯、行政长官鲁提耶，和侍卫长瓦裘莉

亚。

宗教国家阿列古拉斯达的教皇波尔古虽然并未出席，却也指派大司教以及数名司教抵达现场。

至于机械军国迪斯迪亚，则是由皇帝巴拉姆麾下的帝国骑士团团长以及数名骑士先行到场。

不过巴拉姆本人以及迪斯迪亚的勇者菲尔巴奈特却至今尚未现身。

「——那个叫菲尔的家伙是个怎样的人？」

尚未见过新勇者的塞克斯突然开口。

鲁提耶和瓦裘莉亚似乎也有同样的疑问，两人的视线不约而同地落在莉丝蒂的身上。

莉丝蒂不置可否地点点头。

「看起来是个成熟稳健的年轻人。当然，这只是初步的印象罢了。」

「意思是外表跟实际有落差？」

鲁提耶眯起双眼，而莉丝蒂摇了摇头。

「这就不清楚了，毕竟我跟他只有一面之缘。不过……总觉得他似乎有点深不可测……」

「从来没听说过迪斯迪亚有个勇者，也难怪莉丝蒂大人会有这种感觉。」

「瓦裘莉亚，我不是这个意思。不过……你的说法倒是不无道理……」

侍卫长的看法似乎言之有理。

只是莉丝蒂对于菲尔的初步印象，却是另一种感觉。

她不禁回想起第一次见到菲尔的场面。

「或许是气质吧，总觉得谈吐之间特别稳重，给人一种游刃有余的感觉。也难怪巴拉姆皇帝陛下这么看好他，我想他的实力应该差不到哪去才对。」

不过——

「『实力』是可以独自蒙着头锻鍊出来的，自信可就是跟旁人比较之后才能具备的特质。照理说他应该曾经在战场上打们许多敌人之后，内心的自信才会油然而生，可是……」

据说菲尔是在两年前来到这个世界的，不过大家却从来没听说过这号人物的存在。

而且根据巴拉姆的说法，菲尔比晓月更具备打倒魔王卡留斯的实力。

巴拉姆是军事国家的皇帝，应该不至于看走眼才对，也就是说菲尔的实力确实不容小觑。

不过菲尔从未在大家的面前展现实力，巴拉姆为什么能做出如此肯定的判断？

实战与训练是两码子事，真正的实力只有在战场上才能展现。

如果菲尔真的曾经在战场土展现足以打倒魔王的惊人实力，巴拉姆早就在最终决战的会议前提出来了，又怎么会一直隐忍到现在？巴拉姆是个好大喜功的人物，不可能将打倒魔王的荣耀拱手让人。既然如此，为什么一直隐瞒菲尔的存在？

巴拉姆从未对外宣布菲尔拥有足以打倒魔王的实力，作战计画也是以没有菲尔这号人物的前提所拟定的。当时一切的作战都是以晓月为主轴，巴拉姆也从未表示反对。

……不过……现在回想起来，当时确实有几个可疑之处。

之前举行的三国会议之中，巴拉姆几乎是从头到尾保持缄默，极少发言。好大喜功的巴拉姆之所以不表示意见，唯一的可能性就是为了隐瞒菲尔这张王牌的存在。

所以他的沉默是其来有自的。

毕竟闷声不吭地打倒魔王，绝对比大张旗鼓讨伐魔王的做法更令人印象深刻。

然而巴拉姆的如意算盘却落了空，甚至连莉丝蒂等人也对晓月的专断独行毫无所悉。事实上晓月过去常常把「我要一个人挑战卡留斯」这句话挂在嘴边﹒莉丝蒂等人当然不可能同意这种近乎自杀的作战计画，不过他们万万也想不到，晓月竟然背着大家独自展开行动。

发现晓月失蹤之后，莉丝蒂等人连忙赶往卡留斯的城堡，赫然发现晓月已经独自打倒了魔王。

当时大家为了晓月的侥倖生还喜极而泣，莉丝蒂更是激动地泪流不止。然而等到激情回覆平静之后，晓月卤莽的行径顿时激起了莉丝蒂的怒气。

利用恢複魔法治癒晓月之后，莉丝蒂打算联合塞克斯和鲁提耶好好地教训晓月一番，想不到理应严肃的惩戒行动郤是始于欢笑、终于欢笑。

……计画落空之后，巴拉姆皇帝殿下心裏面一定很不好受。

发现魔王之女依然存活之后，巴拉姆再也顾不得矜持与形象，直接将菲尔的存在公诸于世，同时也间接警告大家不许插手。

就在莉丝蒂低头沉思的时候——

「——巴拉姆皇帝殿下这次似乎是势在必得。」

清亮高亢的嗓音打乱了在场众人的思绪。

2

众人纷纷寻找声音的主人，赫然发现阿列古拉斯达的大司教就站在眼前。

「米兰达……」

莉丝信轻轻地说出大司教的名字，米兰达的脸上浮现出一抹微笑。

宛如寒冰的美丽笑容。

「————！」

莉丝蒂不禁倒抽一日冷气。

身处炙热的沙漠之中，背脊居然微微发凉。

谢尔菲的王都艾尔迪亚过去曾经被魔王卡留斯玫陷。

当时莉丝蒂等人无处可去，只好投靠邻国阿列古拉斯达。

莉丝蒂是谢尔菲的王族，与教皇波尔古有过数面之缘，依稀记得当时的米兰达只是一名年轻的祭司。想不到过了一年之后，米兰达库安提居然一跃成为阿列古拉斯达的大司教。

教皇只是国家的象徵，说穿了是个虚位元首。举凡国家政策的决定以及执行，都是由国家实质统治者、位居利夏尔圣教的顶点的大司教来负责的。

深得波尔古的信任、统掌内政以及外交大权的阿列古拉斯达大司教，竟然是一个二十七岁的年轻才女，这也是莉丝蒂为什么对米兰达敬畏有加的原因。

政治有所谓的表里两面，宗教当然也不例外。

严谨的诚律与绝对的信仰所组成的宗教，绝对比政治圈更加封闭，不为人知的黑暗面更是超乎常人所能想像地深沉。利夏尔圣教的光明而与黑暗面都是由米兰达独自承担，年纪轻轻就能肩负起如此的重责大任，更加证明了米兰达绝对不是省油的灯。莉丝蒂的背脊发寒并不是毫无道理的。

就在莉丝蒂不知该如何回应的时候，身旁的基克斯将话头接了过去。

「——巴拉姆大叔势在必得？这我就不明白了。」

「塞克斯，对方好歹也是一国的皇帝。」

鲁提耶纠正年轻将军的失言。

只儿米兰达微微一笑。

「听说巴拉姆皇帝殿下在三国会谈发下豪语，表示要派遣本国的勇者寻找魔王之女的下落？」

「是的，我也认为巴拉姆专帝殿下相当有自信。他甚至还宣称若不是晓月单独行动，打倒卡留斯的人将是那位名叫菲尔的青年呢。」

「我的意思不是这个，莉丝蒂——啊，抱歉。」

米兰达摇头苦笑。

「真糟糕，还是改不掉以前的称呼。请恕我无礼，莉丝蒂陛下。」

米兰达低头行礼，莉丝蒂顿时慌了手脚。

「别这么见外，还是沿用过去的称呼吧。即使成为女王，也不会改变我跟米兰达之间的关係，更何况我还不熟悉真正的女王应有的用字遣词呢。」

「感谢陛下的好意，不过恕难从命。」

「可是……」

「不过……既然陛下不嫌弃，我也希望以过去的口吻与陛下交谈。当然，公私之间还是有所分际，不知意下如何？」

莉丝蒂点点头，她当然没有拒绝的道理。

于是米兰达也恢複往昔的口吻。

「——那，不知道我们说到哪里了？」

「米兰达大人口中的『自信』，与莉丝蒂陛下的想法有所出入。」

瓦裘莉亚知趣地补上一句，米兰达顿时笑着点点头。

「莉丝蒂说的没错，打倒卡留斯的宣言确实是有十足的自信，背后更隐藏了即使对上晓月也未必逊色的含意。」

「……那只是单方面的臆测，并不是事实。」

莉丝蒂的脸色十分不悦。米兰达接着说道：

「就是说嘛，晓月怎么可能带着魔王之女同到自己的世界呢？堂堂一国的皇帝竟然在正式会议之中提出这种毫无根据的推测，实在是令人侧目。晓月是这个世界的英雄，这是毋庸置疑的事实。就算少数人称呼他为『无赖勇者』，也无损于他打倒魔王的勇者地位。堂堂一国的皇帝，居然在公开场合诋毁这个大英雄？如果这只是无的放矢，巴拉姆陛下势必得为他的发言负起责任，同时也会对迪斯迪亚日后的影响力造成负面的影响。」

「在公开场合发表没有实证的谈话，确实不是明智之举。」

鲁提耶表示赞成。

「不过巴拉姆陛下宁愿当着得罪谢尔菲和阿列古拉斯达的风险，也要在会议中表示他对晓月的不满。如果巴拉姆陛下的说法属实，反而会大大增强了迪斯迪亚的影响力——」

「或许他早已掌握确实的证据，足以证明晓月真的带着魔王之女回到自己的世界吧。」

「…………」

莉丝蒂沉默不语。

米兰达见状，不禁微微芳笑。

「真相也只有本人才知道，不如就当面问个清楚吧。」

说完之后，米兰达转身面向后方，迪斯迪亚的帝国骑士也同时立正行礼。两条人影缓缓地接近，分别是身材魁梧的迪斯迪亚皇帝以及穿着金色盔甲的青年。

米兰达提高音量，语气听起来有几分讽刺的意味。

「让我们一起欢迎勇者大人吧！」

3

慵懒怡人的气氛消失无蹤，取而代之的是山雨欲来的肃杀，这就代表今天的主角已经出现了。姗姗来迟的巴拉姆睥睨众人，态度相当傲慢。

「让各位久等了，想不到居然有这么多人特地前来送行。」

「巴拉姆陛下，感谢您允许大家进入圣域。」

莉丝蒂代表谢尔菲低头致意。

米兰达接着露出一抹讽刺的微笑。

「您多虑了，毕竟我们本来就必须在场。」