第三章 不變的道理

1

晓月结束了与莉丝蒂之间的谈话、离开谢尔菲的王城之后。

三人一起来到谢尔菲的王都艾尔迪亚的市集。

「哇……」

人潮之中的美兔东张西望，难掩内心的惊讶。

战争才刚落幕，人民的身心尚未从战乱之中痊癒，然而路上的行人却是笑容满面，道路两旁的市集更是热闹滚滚，充满了活力。

「好多人喔，这是在举办祭典吗？」

「没有，每天都差不多这么热闹。」

走在旁边的晓月开口：

「这里可说是谢尔菲的货物集散地，自然聚集了来自世界各地的商人与货物。」

「就这样大大方方地走在人声鼎沸的街上，似乎不太妥当吧？」

遥露出难以置信的神情。

「你不是这个国家的勇者吗？大家应该都认识你吧？万一被别人认出来了，不是自找麻烦吗？」

遥的忠告不无道理，事实上美兔也有同感。万一被大家发现勇者晓月跟魔王之女走在一起，势必会掀起轩然大波。对于各国的领导人而言，美兔跟晓月一起现身的情报，也绝对是不容忽视的一大问题。

虽然谢尔菲的人民未必认识美兔，不过世事无绝对，难免会有例外的情况。

也就是说被认出来的可能性并不是没有。一旦被认出来，事情就麻烦了，到时候说不定还会引起一阵恐慌。

「放心，不会被认出来的。」

晓月满不在乎地笑了笑。

「你看，一路上不是没有半个人注意我们吗？」

这倒是真的。即使行走在拥挤的人潮之中，还真的没有人注意到美兔等人。

美兔和遥算是外地人，或许还说得过去；不过街上的人民竟然丝毫未察觉到晓月的存在，这就不太对劲了。

这里是谢尔菲的王都，又是艾尔迪亚城的脚下。晓月在谢尔菲生活多年，俨然成为这里的当地人。更何况晓月又是无人不知的大英雄，照理说应该走到哪里都是众人注目的焦点，路上的行人不可能视而不见。或许是察觉美兔内心的疑惑吧，晓月不禁笑了笑。

「原因很简单，我隐匿了真气。别人就算看见了我，也不会注意到我的存在，就跟完全看不见没什么两样。」

除此之外……

「我也控制了你的真气，以免让别人发现魔王之女出现在艾尔迪亚的市集。好好地牵着我的手，千万别放掉。」

「嗯……」

双颊微微泛红的美兔点点头。

「副会长，你呢？我的另一只手还空着喔。」

「不必了，这个世界没有人认识我。」

面对晓月的调侃，遥冷冷地哼了一声，旋即别过脸去。晓月耸耸肩膀，满不在乎地往前走去。一段时间之后……

「——到了，就是这里。」

在晓月的提示之下，美兔和遥同时停下脚步。这里是大马路与小巷弄的交会处，巷子里面有一家餐厅。遥抬头望着挂在外面的招牌。

「『山猫亭』……你想要拜访的地方就是这里？」

「没错。我已经答应老闆了，只要来到谢尔菲，就一定要到这里吃顿饭。」

晓月淡淡地回答。

「可是上面挂着準备中的牌子，而且万一我被认出来的话……」

美兔难掩内心的不安。

「儘管放心，不会有事的。好，我们走吧。」

于是晓月拉着美兔的手，强行将她拖了进去。

进入餐厅之后，映入眼帘的是一间小小的店面。

本质地板上面摆着好几张大小不同的桌子，石块砌成的墙壁则是布满了海报和传单。天花板装置了巨大的风扇，常保室内空气的循环。

山猫亭这间餐厅，供应的是谢尔菲的乡土料理。过去待在亚列萨德的时候，晓月常常跟莉丝蒂、塞克斯以及鲁提耶一起到店内用餐。对于晓月而言，店内的摆设无疑是暌违许久的光景。只见他眯起双眼，无限感慨地环视店内。

……这里还是跟过去一样。

莫名的乡愁突然涌上心头。

「店里面好像没人，真的可以进来吗？」

「奇怪，这种时间应该有人才对。」

面对遥的质疑，晓月不禁搔搔后脑。

「喂——！伯母，你在吗？」

晓月提高音量连叫了数声。

「……来啦，哪位~？」

厨房之中，传出女性的声音。

「该不会又忘了把牌子挂上去吧……真是不好意思，目前正在準备中，请晚一点再来好吗？」

「怎么这么见外啊？伯母，你该不会忘了我的声音吧？」

晓月笑着开口。

「当初可是伯母自己说的，不管什么时候都可以过来填饱肚子呢。」

几秒钟之后，一名女性从厨房探出头来。

看见晓月之后，脸上的表情逐渐改变，从惊讶演变成喜悦。

「喂喂——这不是晓月吗？我还以为是谁呢！」

女老闆双手在围裙上面抹了两下，急急忙忙跑了出来。

「好久不见了，伯母。最近还好吧？」

「好得很，伯母的身体最健康了。」

女老闆发出爽朗的笑声之后，视线落在美兔和遥的身上。

「还带着两个可爱的女孩子啊？你的胆子不小嘛，不怕莉丝蒂大人生气吗？」

「来不及了，刚刚才被她训了一顿。」

晓月摇头苦笑，女老闆顿时眯起了双眼。

「过来也不先通知一声，真是吓了我一大跳呢。大家也别站着说话，自己找个地方坐下来休息吧！我去替大家準备一些喝的！」

说完之后，女老闆立刻转身走向厨房。

这时晓月叫住了女老闻。

「先弄点吃的吧，肚子饿死了。」

「那有什么问题？不过大部分的材料都还没準备好，顶多只能做些简单的小菜，可以吗？」

「当然可以，伯母的小菜不输给大饭店的料理呢。」

「你的嘴巴可真甜……好了，我这就去準备。」

女老闆微微一笑，走进了厨房。

「她人真好……」

这就是美兔对女老闆的第一印象。

「是吧？」晓月笑了笑，随便挑了张椅子坐下。

「伯母不但独自经营这家餐厅，同时也是人民评议会的委员。而且为人热心，又喜欢帮助他人，艾尔迪亚城的居民几乎找不到不认识伯母的人。以前我跟莉丝蒂他们也常常受到伯母的照顾。」

厨房传来热闹非凡的声响，大概是正在準备料理吧。

「对了，今天怎么突然跑到这来？你不是回到自己的世界了吗？」

面对女老闆的询问，晓月随口答应一声。

「这里的人啊，发现我偷偷地把魔王的女儿带回自己的世界，迪斯迪亚甚至还因此派出追兵，把我搞得烦死了。所以我乾脆回到亚列萨德，跟三国同盟的女王、皇帝和教皇说个清楚，拜託他们别再找我的麻烦，顺便请他们停止侵略魔族的行动。」

晓月话才刚说完，厨房立刻传出一阵锅碗瓢盆跌落在地的声响。

「你、你说什么……？」

女老闆从厨房探出头来，脸上带着既惊讶又困惑的神情。

晓月耸耸肩膀，露出无辜的笑容。

「哈哈……是不是很像我的作风？」

2

嘴巴上虽然说是简单的小菜，女老闆端上桌的却都是精心烹调的工夫料理。

对于第一次见识谢尔菲乡土料理的美兔而言，每一道菜都是新奇的味觉飨宴。

「吃得还习惯吧？」

体贴的女老闆开口询问，美兔立刻毫不犹豫地点点头。

「嗯，每一道都很好吃。」

「的确是相当美味。在那么短的时间端出这么多道料理，最重要的是每一道都十分入味，的确是很不简单。」

遥也是讚不绝口。

舞动着刀又的美兔朝着坐在旁边的晓月看了一眼，大口吃肉的晓月正流露出幸福的神情。美兔不禁心想，自己虽然也常常下厨，却料理不出这种味道，看来这应该是女老闆的人品与厨艺共同孕育出来的特殊风味。除了色香味之外，每一道料理都令人感到莫名的亲切与温暖。

……这就是妈妈的味道吧。

自己所模仿不来的幸福滋味。

美兔的真心话不禁脱口而出：

「每天都能享用这么好吃的料理，伯母的家人一定很幸福，真是令人羡慕。」

女老闆闻言，顿时乐得笑颜逐开。

「真的吗？谢谢，这是我所听过最受用的讚美了。」

之后又正色面对晓月。

「……想不到居然会演变成这种局面。」

「嗯。我回来的时候，双方就处于一触即发的状态。」

晓月回答。

「人民评议会那边有没有什么情报？」

「我们这边只知道监视部队全军覆没的消息，不过这次的军事行动并未知会人民军或是评议会。莉丝蒂大人认为目前还不能确定是魔族乾的好事，参战的态度并不积极，要不是碍于三国军事同盟的协定，恐怕根本就没有出兵的打算。」

女老闆凝视着虚空。

「偏偏迪斯迪亚展开报复攻击的态度十分强硬，谢尔菲也不得不採取行动。再加上监视部队当中包括了部分谢尔菲的士兵，莉丝蒂大人若是袖手旁观，恐怕也会引起国内保守势力的不满。」

原来如此，晓月喃喃自语。

「评议会对这次的事件有何看法？」

「评议会的立场是保持中立，不过还是衷心地期盼监视部队受到攻击的事件与魔族无关。」

女老闆的表情十分苦涩。

「毕竟这是你跟莉丝蒂人人费尽千辛万苦才换来的和平。我们已经流下太多的鲜血，怎么可以轻易地破坏得来不易的和平？」

实在是太过分了。

「这段短暂的和平，可是牺牲了许多宝贵的生命才换来的。」

女老闆的语气十分悲怆，美兔等人顿时为之动容，纷纷放下手中的餐具。女老闆的这段话可说是语重心长。一想到人类之中居然也有想法跟自己相近的人，美兔不禁有些感动。

……如果每个人都跟她一样……

世界上大概永远也不会发生战争吧。

只见女老闆抬起头来望着晓月。

「既然你站在魔族这一边，代表这次的攻击事件与魔族无关吗？」

「至少被同盟军当成目标的那些魔族是无辜的。」

晓月回答。

「目前三国领袖决定暂时撤军，直到公正第三国重启调查的结果出炉之后再做定夺。也就是说……魔族暂时得到了喘息的机会。」

「原来如此……」