終章 暴風之前的黎明

1

——绝对不能轻易放弃。

考虑到任务的重要性，这是理所当然的结论。

「呼……呼……——咕！」

好不容易才游回岸边的杰克，坐在地上频频喘气。

几近虚脱的肺叶，贪婪地吸收空气中的氧气。

顺从肉体渴望的同时，杰克环视四周。

凝视着这次任务的成果。

失去意识的洛尼和克莉艾……

以及装着《P细胞》的硬壳包。

黑色厢型车在高瘦黑髮的青年手中化成一堆废铁，三人被抛出车外，落入东京湾。

然而杰克并未放弃，无论是自己的生命、同伴的生命，抑或是任务。

强忍着落入海面的冲击所引起的剧痛，杰克带着洛尼、克莉艾以及硬壳包游上了黑夜之中的海岸。

「得立刻……连络本部……」

身体彷彿灌了铅般沉重。

但杰克依然拿出行动电话。

对于从事秘密任务的杰克而言，行动电话在任务中扮演了情报传递的角色，无疑是救命的工具。

除了防水、抗水压之外，更耐得住强大的撞击。就算浸泡在海水之中，也不影响本身的功能。

就在杰克準备按下本部的号码时……

「——捨命完成任务的男人，真是令人钦佩。」

「——！？」

女性的声音突然传入耳中，杰克下意识地抬起头来。

黎明之前的海岸岩石上，站着一名女子。

美得不可方物的女子。

长相十分美丽，身体曲线也很美丽，甚至连全身上下散发的气息也很美。

光是看一眼，就绝对无法忘怀的美女。

杰克并不是没见过这名女子。

他不可能忘记这个出现在《P细胞》交易现场、之后又跟黑髮的高瘦青年骑着大型摩托车紧迫不舍的那个女人。

这时——

「即使身上的衣物吸饱了海水，依然抱着处于同样状态的两名同伴以及任务的目标物一路游到岸上，这种坚强的意志力着实令人激赏。不过……」

女子的脸上露出遗憾的笑容。

「只可惜《P细胞》并不在里面。」

「什么——」

杰克大吃一惊，在他反问的瞬间，硬壳包的电子锁突然弹开。

杰克不明白到底发生了什么事。

唯一可以理解的，大概只有这是眼前这名女子的杰作。接着女子又以杰克的肉眼难以辨识的速度，削去了硬壳包的侧面。

硬壳包的内部，清楚地展现在杰克的面前。

「……不可能！」

杰克不禁骂了一声。

杰克、洛尼，以及克莉艾冒着生命危险抢回来的硬壳包，竟是空无一物——

别说《P细胞了》，甚至连灰尘也没有。

杰克难掩内心的焦躁。难道他将跟这场交易毫无关係的平民误认为掮客？女子口中的中间人，难道只是她随口胡诌的单字，用意只是为了留得一命？不，不可能。硬壳包是专业掮客负责运送物品的特殊工具，就跟杰克的行动电话一样。

因此杰克才打算将硬壳包带回本部，由本部的研究人员负责开启。

那个女的一定是掮客没错，可是硬壳包中却什么东西也没有。所以答案已经很明显了。

便利商店的交易，根本就是一场骗局。

「引诱对手上钩的假饵……难道是行动计画风声走漏？」

「严格说来，应该是你们对敌人刻意散布的假情报信以为真。」

美女的口吻带着同情。

「从你们的研究所夺取《P细胞》——也就是『凤凰细胞』的人，设下了多重的保险机制。结果你们并未掌握确实的情报，将今晚在特别自治区进行的假交易以及冒牌掮客当成行动目标，就只是如此而已。 」

「怎么可能……」

喃喃自语的杰克无法接受这个事实。

「不必难怪，这本来就不是你们能够处理的问题。」

美女微微一笑。

「即使是日本首屈一指的特务机关——内阁官房情报调查室也一样。」

这句话才刚传入杰克的耳中。

「——！」

杰克立刻反射性地採取行动。

绝对不能让对方知道自己的身分。于是杰克右手一挥，试图发射藏在衣袖中的飞刀。

「——」

可是飞刀还没发射，杰克就像断了线的人偶软瘫在地。

即使意识已经被捲入黑暗的漩涡之中，杰克依然不明白自己发生了什么事。

2

赛席尔·安华德静静地凝视着失去意识的男子。

这并不是直接攻击。

赛席尔只是透过意识的传达，告诉眼前这个抱着同伴和任务的目标物游了好一段时间、早已筋疲力竭的男子——

「好好休息吧。」

就这么简单？没错，就这么简单。让男子失去意识，这样就足够了。

毕竟赛席尔跟男子之间，存在着相当程度的实力差距。

打量着昏迷不醒的男子，赛席尔突然开口：

「……时候差不多了。」

接着，她又从上衣口袋拿出行动电话。

几乎是在同一个时候，行动电话突然发出电子声响——那是来电铃声。

对方的来电显然早在赛席尔的预料之中，甚至比时钟还要準确。

赛席尔理所当然地按下通话键。

然后……

「——情况如何？」

不需确认对方的身分、甚至不需确认对方的用意，赛席尔想也不想地逕自开口。

『还是不行，我这边也扑了个空——虽然早在意料之中。』

对方以轻挑的语气传达赛席尔想要知道的情报。

『……其实我每次都有同样的戚觉。』

「嗯？什么感觉？」

『不要每次都立刻接起电话好吗，团长？就好像我的行动被看穿似的，这样子对心脏不好呢。』

「说谎不是好习惯喔，海堂……」

赛席尔笑了笑。

世界最强的恐怖集团《血色黄昏》的女团长赛席尔·安华德静静地开口：

「我怎么可能让你受惊呢？之所以立刻接起电话，主要还是因为你打电话过来的时候，心裏面早就产生我会立刻接起电话的念头。如果你希望我在电话响了十声之后才接起来，我也会比照办理的。」

『呜哇，这样子更可怕。』

电话另一头的人——海堂元春的反应不禁让赛席尔微微一笑。

「别说这个了。原本以为今晚可以弄到《P细胞》，可惜还是无法如愿。」

『咦，那边也挥棒落空吗？不会吧，团长的「第六感」竟然也有失灵的时候？』

「说来说去都要怪你。」

赛席尔的口吻相当开心。

「都怪你给我的那片光碟实在是太有趣了。」

海堂跟监视对象一起前往异世界的记忆所转化的影像光碟。

『哦，已经看过啦？怎样，那个家伙很有趣吧？』

「嗯，令人恨不得立刻见上一面的有趣。」

所以赛席尔才会将交易放在一边，专注于另一方面。

不过这并不重要，毕竟今晚赛席尔的目的并不是《P细胞》，当然也不是章鱼烧。

事实上她早已另遣团员拦截可疑度最高的《P细胞》掮客，结果却跟那名团员失去了联繫。看来那名团员似乎也遇见了好玩的事情，将任务搁在一旁。

赛席尔并没有责怪那名团员的意思。

毕竟自己也是以享乐为优先。

「也罢，以后还有机会。」

原因很简单。

「《P细胞》最后一定会落脚于特别自治区。」

『是哦？早点告诉我不就好了吗？真不够意思。』

面对海堂的抱怨，赛席尔微微一笑。

语气十分肯定。

「放心，你很快就会知道了。」

结束通话之后，赛席尔转身离开海边，并将内阁官房情报调查室的三名探员留在原地。

「很抱歉，我另外有约。」

赛席尔微微苦笑。他们身上并没有严重的外伤，很快就会恢複意识了。

话说回来——日本政府的特务机关为什么会介入这次的事件？

事实上这次遭到夺取的《P细胞》——也就是凤凰细胞的研究开发，正是由日本政府所主导的。

在低次元世界——亦即人类的世界显现、物质化的高次元生命体——其中一小部分的细胞被日本政府在一个偶然的机会中取得，因此日本政府企图藉由细胞的培养，取得高次元生命体所拥有的强大力量。

严格说来，就像是克昆秘密进行的《Y计画》缩小版。

两者的规模虽然相差甚远，然而存在于这个世界的所有异世界能力以及技术都受到克昆的严格管理。加盟新联合国的七个常任理事国虽然各自拥有特别自治区以及巴别塔学校，却不得独自研究或是开发跟异世界有关的技术以及能力。

「——如果打算涉猎的领域和克昆相同，都是高次元生命体，那更是会被严令禁止。」

因此日本政府的计画，无疑是背叛了管理全世界的克昆。

向来长于察言观色、在国际社会中总是採取低姿态的日本为什么会出现如此大胆的行径？答案其实很简单。日本政府表面上虽然接受克昆，其实对克昆管理之下的世界局势相当不满。

其实其他各国都在背地里从事类似的研究，也获得克昆某种程度的默认。毕竟为了共生与共存，适度地让步与尊重是必要的。

然而日本政府这次的计画已经超越了克昆的容忍程度。

绝对不能走漏风声。

结果在这个紧要关头上，凤凰细胞遭到不明人士偷窃。一旦被克昆知道凤凰细胞的存在，日本政府——不，整个国家的下场自然是可以想像的。因此日本政府才会紧急动员特务机关的探员，试图夺回遭窃的凤凰细胞。

「不过——现在他们应该发现自己的想法太过天真了吧。」

一开始以为是他国的企业或是间谍犯下的案子，事实证明并非如此。