第五章 九尾狐與座敷童子

白面金毛玉面九尾狐。

它是化身人形的妖狐，拥有金色的体毛与九条尾巴。

曾经潜入印度、中国、日本三国王朝，为祸世间，拥有与神同等的力量，是史上最强的妖狐。

它在距今约八百年前来到日本。当时化身为名叫玉藻前的美女，潜入宫中成为鸟羽上皇之妻。

不过被阴阳师看穿真面目，开始逃亡。

之后，玉藻前在※那须现身，一再作恶，最后败给鸟羽上皇派遣的大军（人数超过八万），变成巨大的杀生石。（译注：位于日本栃木县。）

「玉藻前名列日本三大妖怪，是相当有名的妖怪喔。」

我不记得是什么时候的事了，戒曾经讲给我听。

知识渊博的他常常机会教育，告诉我许多事情。

只不周——说的全都是他自己以外的话题。

戒绝对不谈自己的事。

「嗯——我之前完全不知道，还以为九尾狐是火影忍者的作者想出来的怪物。」

「哈哈！现代很多这样的年轻人吧。改编版本比较出名是常有的事。时代总是不断在改变。」

戒说得头头是道。他的语气充满深意，彷佛亲眼见证过好几次时代变迁一样。

「九尾狐是热门妖怪，自然有许多传说与轶事。其中之一——就是玉藻前有女儿。」

「女儿？明明是妖怪，却有女儿？」

「妖怪有女儿并不奇怪吧？就是有什么都不奇怪，才叫作妖怪。比方说，就算座敷童子长得不像童子，也一点都不奇怪。」

这么说也是——我同意了。

戒清了清喉咙，朗声娓娓道来。

「从前从前，有一只最强最兇恶的妖狐，叫作玉藻前。

虽然玉藻前不断为祸人间，但她还是有女儿的。

女儿出生没多久，玉藻前就被某阴阳师一族抓住了。

阴阳师一族将玉藻前封印在祠堂深处，以免她再度为恶。

他们同时也封印了玉藻前的女儿。因为女儿才刚出生，所以用一条项链就完成封印了。

过了一段时间之后，女儿这么说了：

『能不能让我见见母亲？只要让我看一眼就好。』

阴阳师这么回答：

『那么未来一千年，请你为我们一族效力。』

然后，女儿就为阴阳师一族效力了。

为了与从未谋面的母亲见面，女儿拚命地努力着。

故事结束了。」

戒吐了一日气，补充道「这是京都流传的民间故事喔」。

为什么我会想起这件事，是因为放学后我绕去稻荷神社想要求神保佑，结果发现一个小女孩正在和狐狸像对看。

「小玉？」

听到我的声音，少女转过头来。草帽与金髮。白色连身洋装。她是桔梗院同学的妹妹——小玉。

「怎么，是你啊？小子。」

「怎么了，小玉，你在这种地方做什么？」

「……小玉……哼，算了。」小玉儘管咬牙切齿，最后还是叹了口气，不跟我计较。「老身是来向稻荷神打招呼的，因为这里的神也兼任土地神。这是迟来的拜码头哪。」

「这样啊～还真辛苦呢。」

我面带笑容地敷衍着，心想小玉果然被桔梗院同学带坏了。

「今天一个人吗？你姊姊呢？」

「柚希一个人去追查土御门的小子了。她说『这次我要一个人解决』，所以老身也不清楚。真是的，这就是所谓的叛逆期吗……」

……桔梗院同学居然被妹妹当成叛逆期的小孩。真可怜。

「啊～对了。小玉，我想问你一件事……」

「啥事？」

我紧张地吞口水，做好心理準备以后发问了。

「……听说你帮桔梗院同学换过尿布，是真的吗？」

「是啊！是帮她换过哪。」

小玉放远目光，直接点头。果然是真的吗……呜哇～不小心得到证实了。我好希望那是骗人的。

「……那个，具体来说，是什么时候的事情？」

「这个……因为那时候她还是婴儿，所以……唔嗯N毕竟老身超过八百岁了，那在老身看来就像是昨天才发生的一样哪。」

「昨天！？」

怎么会这样……竟然偏偏是……昨天。

那不是过去的错误或是黑历史，而是现在进行式的异常性癖吗……

「真怀念哪。因为老身也不习惯，所以吃了许多苦嘟。说到小便喷到脸上的时候，真的是令人焦急、令人焦急。」

「——唔！？」

听到这句充满哀愁的老头式感叹，我战慄了。因为鸡皮疙瘩起太多，我还以为全身皮肤都要脱落了。

小便喷到脸上……？咦咦？昨天……包尿布游戏……姊妹一起……

脑内即将产生具体画面，我仓皇地打消即将跑出的想像图。

不、不行！这实在太不正常了，我无法领教！

不许想。不许有感觉。我要放空！

进入无我的境——地——

「……最近，柚希开口闭口都是你的事哪。」

就在我开始与自然融为一体时，小玉以感慨的口吻如此说道。

「咦，真的吗？」这让我有点开心。「她讲了些什么？」

「一时也说不完哪。不过，最后一定会加上一句『那家伙怎么不去死一死算了』。」

「……喔，是喔。」

看来桔梗院同学果然很讨厌我。我甚至怀疑她会那么排斥我，才是恶灵搞鬼。

话说回来，恶灵……幽灵，是吗？

「我问你，小玉。」

「怎样？」

「桔梗院同学是从什么时候开始说她看得见幽灵的？」

「这还用说吗？是从出生就开始了。」

这样啊～原来是从出生就开始了呀？

「所以并不是因为有过心灵创伤罗。」

「哼，她当然不是没有心灵创伤了。」

小玉这么说完后歪扭了一下嘴角。那抹充满深意的浅笑让人感觉到漫长岁月的历练，实在不像是一名少女该出现的笑容。

「柚希有着才能，但是有才能不见得就能过顺遂的人生。她从小就很苦恼。因为看得见灵的关係，一直被周围的人指指点点。虽然这是阴阳师的宿命，不过实在可怜哪。」

桔梗院同学的寂寞眼神。彷佛不对他人抱持任何期待的态度。

——不管你相不相信我都无所谓。

——反正也不会有人相信，只会觉得你有毛病而已。

——我拍照总是会变成这样。

我稍微明白理由了。

因为她的期待曾经换来背叛吧。

所似她不再期待、死心放弃了吧。

「最后一根稻草是发生在柚希八岁的时候。当时在小孩子之间流行钱仙。」

钱仙——我也玩过几次。因为小学的时候大家都在玩，所以我也把它当作游戏玩过。

「哈！没有比这更愚蠢的人类游戏了。那可是不折不扣的降灵术哪。要是外行人抱着苟且的心态玩玩，就会引来低级灵惹出麻烦。」

所以哪——小玉以嘲讽的语气说着。

「柚希她——打了玩钱仙的同学一巴掌哪。」

「什么……」

我顿时哑口无言。

「结果怎样，想也知道吧？从此以后柚希就被大家冷落，一直没有朋友，独自活到现在哪。」

我此时的心情难以形容。

那些玩钱仙的同学并没有任何恶意吧。应该就像我一样，只是把它当作玩游戏而已。要是突然挨巴掌，当然会生气，也会觉得对方有毛病。

可是——

我也明白桔梗院同学的心情。

虽然我还是不相信有幽灵存在——可是这几天，我十二万分感受到桔梗院同学对灵异现象的真诚态度。

正因为桔梗院同学是这样的一个人，所以才会无法原谅吧。

无法原谅像钱仙这种半恶作剧地刺激幽灵的游戏。

「不过，只能说是柚希不好哪。既然对方生活在和我们不一样的世界，抱持期待基本上就是个错误。」

「怎么这么说……」

何必说出这么悲哀的话……

「……你那是什么眼神？有意见吗？」

小玉眯着狐眼，眼神锐利地瞪着我。我无法回嘴，就只是低着头。

「小子，你可不要抱着苟且的心态接近柚希。柚希已经习惯孤独。要是你抱着半吊子的心态干涉，只会害柚希产生混乱而已。柚希必须学会独自坚强生存才行。」

「…………」

我大可以搬出很多不成熟的理论顶回去。例如「友情是美好的」，或是「人不该独自生存」。

但是，在小玉宛如妖怪的慑人压力下，我什么话也不敢说。

我开始觉得这不是外人可以过问的事。

不过——

「……那么小玉呢？」

我只说了这句话。

「嗯？」

「桔梗院同学不是有小玉吗？她并不是一个人喔。」

我只是指出再当然不过的事实，小玉却露出目瞪口呆的表情。她沉思半晌之后这么说道：「……是吗？是没错哪。」

「柚希——有老身是吗？」

「哦～刚刚那是白面金毛玉面九尾狐——玉藻前的独生女玉音吗？原来如此，虽然被项链封印，不过那妖力还真美呢。该说是充满气质吗？」

「唔嗅！」

小玉回去之后，我背后匆然传来了说话声。

「是、是戒吗……啊，吓我一跳。」

转头一看，只见儿时玩伴优雅地露出微笑。

神出鬼没这句成语根本就是在形容戒的举止。这个男人从以前就经常突然消失又突然出现。

「戒，你说小玉是九尾狐是什么意思？」

「嗯？啊，不是啦。我是说她的头髮美得像九尾狐一样。」