四章 最後女巫的遺產

1

不知道是什么时候，少年的老师问了一个问题。

『你想成为怎样的人？』

跟老师一样的人，少年回答。

少年的老师微微苦笑。

『莱尔……不管我在你的心目中是个怎样的人，我都不希望你成为第二个我。难道不是吗？每个当老师的人，都希望学生总有一天能够超越自己。』

说完之后，老师轻抚少年的头顶。

『……人不可能永远追随他人的背影，总有一天要靠自己的力量站稳脚步，寻找属于自己的方向。莱尔，你也不例外。你需要一个属于自己的指针，引导你左转右转、往东往西、甚至是前进退后。』

『莱尔，现在你想成为怎样的人？』

少年摇摇头。

老师的询问过于暧昧不清，严格说来甚至称不上询问。

苦思片刻之后，少年决定说出率先浮现脑海的答案。

理所当然、再平凡不过的回答。

『是吗？既然如此，你必须比任何人更加傲慢、更加任性、更加强悍——放心吧，你一定可以的。别忘了你可是我唯一的……』

少年的老师轻抚少年的头髮，双眸流露出判若两人的温柔。



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躲进研究室之后，莱尔从抽屉的夹层取出高纯度的琥珀。

紧接着他又励起琥珀，将魔力注入横躺在沙发上的路娜莉亚体内。在光线的照射之下，肩膀以及胸口的伤痕逐渐癒合。

「现在该怎么办？」

莱尔叹了口气，轻轻掀开窗帘的一角，俯视外头的景色。

奇装异服的学生依然在校园内漫无目的走来走去，构成一幅殭尸横行的恐怖景象。

「只要有莱尔大人的魔术以及我的武器，强行突破应该没有想像中的困难。」

蜜拉的语气虽然内敛，主张却十分强硬。

只见莱尔摇摇头。

「现在的当务之急不是强行突破，而是如何收拾善后。总不能任凭他们在校园中四处游荡吧？」

「莱尔大人，这不是您的责任吧？」

「『不得在人前使用魔术。将心中的幻想转化为空想吧』——这是魔术师之间不成文的默契。身为《最后女巫的徒弟》，我不能违背这项传统。」

放下手中的琥珀之后，莱尔从口袋中掏出毕赫姆留下的纸条。

「……我一个人赴约，你留下来控制局面。」

「就您一个人吗？」

「不能让受到控制的学生离开校园，这样子太危险了。封锁校园的工作就交给你了，应该难不倒你吧？」

「好说……在小姐的命令之下，这些年来确实有许多不听话的坏孩子被我关进仓库里去。」

蜜拉流露出缅怀当年的神情。

「不过让莱尔大人独自赴约，总觉得有些不妥。」

「放心，我早就有所準备了。」

莱尔从抽屉的夹层取出一把大口径的摺叠式单发手枪。

「对付那个自以为是的贵族，似乎稍嫌薄弱了些。」

「哈哈，手枪本身倒是没什么特别之处。」

莱尔将手枪插进皮带之后，接着又将自製的子弹收入口袋，旋即胡乱披上学院的外套。

「……既然如此，您应该需要其他的武器吧？」

蜜拉一脸担忧地开口。

就在莱尔準备予以婉拒的时候——

「……给我一把剑吧。」

恢複意识的路娜莉亚甩甩头，慢慢地从沙发上起身。

「给我一把剑，我也要一起去。」

「你还是留下来休息吧。虽然魔力已经获得了补充，不过伤势才刚痊癒……」

「雾之血族的魔剑在那个人身上！」

路娜莉亚的表情十分坚定。

「我有很多事情要跟那个人问个清楚，让我一起去吧。」

「……好吧。」

莱尔点点头。

既然路娜莉亚坚持要一起去，莱尔似乎也没有拒绝的理由。

而且若真的为了路娜莉亚着想，更是不应该在这种紧要关头刻意将她排除在外。

「蜜拉，你该不会刚好有準备长剑吧？」

「当然有啰。」

「……还真的有喔。」

「没办法，最近的治安愈来愈差。」

面露忧色的蜜拉将一把钥匙递给了莱尔。

「这是马车货舱的钥匙，请随意挑选。」

「……感谢。」

莱尔取过钥匙，开始收拾东西。

路娜莉亚站起来活动身子，蜜拉突然附在她的耳边窃窃私语。

「——路娜莉亚大人，他们两位就拜託您了。」

路娜莉亚沉默了半晌，这才静静地点点头。

「——好，出发！目标是玛莉亚的马车！」

离开研究室大楼之后，三人在受到控制的傀儡之间迂迴前进。

玛莉亚·海蓝的心情坏到了极点。

与莱尔之间的约会被迫中断、精心挑选的洋装染上了脏污、错过了蜜拉所準备的丰盛晚餐，如今还被粗糙的麻绳紧紧缚在椅子上。

「别这么凶嘛。」

毕赫姆的语气一派轻鬆，彷彿事不关己似的。玛莉亚忍不住狠狠地瞪了他一眼。

「——既然如此，立刻替我鬆绑如何？」

「那怎么行，到时候你铁定会赏我一巴掌。」

「没错，而且还是又麻又辣的特别礼。」

「所以啰，还是维持现状吧。」

毕赫姆耸耸肩膀。

玛莉亚置身于一个陌生的空间之中。

乍看之下跟教堂有些类似，扇形空间的两侧墙上并列着许多疑似大型管风琴的圆柱体，相当于扇形顶点的最深处则是一座高台，设有类似键盘的输入装置。

然而刺鼻的焦油以及铁鏽味，却凝造出与教堂截然不同的气氛，令人联想起以效率与功能为优先考量的工厂机具。

「……呼。」

「……别再发出这种与『索然无味』划上等号的叹息好吗？听了就令人心烦。」

「我刚刚叹气了吗？」

毕赫姆露出讶异的神情。

「不过话又说回来了，我确实有种『索然无味』的感觉。你明明就拥有人人称羡的力量，却主动放弃了发挥力量的机会，甚至连面对莱尔的态度也一样。莱尔是个人才，应该更有效率地激发出他的实力才对。」

「这是我的事情，用不着你来多管閑事。」

「我只是陈述事实罢了。」

毕赫姆的语气异常平静，彷彿是一个人自言自语。

「……呼。也罢，好歹你也是我跟莱尔交涉的筹码。在你还有利用价值的时候，我保证绝对不会动你一根寒毛。」

「……」

「对了。基于好奇，还是先问个清楚吧。你是基于什么原因而喜欢上莱尔？这项情报非常重要，希望你能够照实回答。」

玛莉亚只恨自己的双手无法动弹。只要能够恢複短暂的自由，即使只有一只手也好——

「——谁要告诉你啊，白——痴！」

到头来玛莉亚只能翻了翻白眼，朝着毕赫姆做了个鬼脸。

「……也罢，反正也不是什么要紧的问题。」

然而毕赫姆却只是轻描淡写地一笔带过，旋即闭口不语。

玛莉亚忍不住哼了一声。

（……反正你根本搞不懂，就算说了也是白说。）

再度哼了一声之后，玛莉亚试着放鬆自己。毕竟在这种情况下绷紧神经，只是浪费体力罢了。

将希望寄托在儿时玩伴的身上之后，玛莉亚闭上双眼略事休息。

2

西面郊外、军属第一造船场三号工厂遗址地处偏僻，与综合广场之间相隔了一段距离。表面上是因为排水不良的关係才弃置至今，至于当初为什么要在排水不良的地区设立工厂，则是一道难解的谜题。

如今莱尔亲眼目睹了谜题的解答。

一望无际的原野之中，有个微微透出光线的地洞。地洞的四周铺设水泥，还有一道深入地底的阶梯。

排水不良也是可以想像的，因为三号工厂的正下方有座地下室，而且还颇具规模。看来这座神秘的地下室，就是排水不良的主要原因。

「……」

将马车停放在隐密处，轻拍马儿的颈子表示慰劳之后，莱尔沿着阶梯进入地下室。

阶梯是以水泥砌成的，每隔一段距离就设置了一盏油灯，行走起来倒也不会特别吃力。或许是弃置多年的关係，地面累积了一层厚厚的灰尘，不过灰尘之上倒是有几排新的脚印。

抵达出口之后，眼前的景物不禁令莱尔倒抽一口冷气。

巨大的人造空间。相较之下，学院的舞厅简直就只是儿童用的沙坑。

然而座落在空间之中的巨大机械，才是让莱尔大为惊讶的原因。

「这是……」

以无数的钢板堆砌而成的硬式飞行船。光是让船体浮起的气囊长度就超过了一〇〇公尺，拥有数层甲板的船体也相当于三层楼的高度。机体的每个地方都看得到尺寸相同的圆形铁盖，显然是收纳炮台的空间。

「巨大飞行船……不，应该称之为『飞行战舰』吧。」

被人淡忘的地下空间之中，居然隐藏着造船厂时代的遗物。

在飞行船上安装火炮的飞行战舰，是自从飞行船的黎明时期就常常被提出的方案，到最后却总是落得无限期搁置的结局。

原因很简单——因为技术难以克服承载重量的限制。

即使是一般的飞行船，也必须经过缜密的重量调整之后才能顺利升空。飞行战舰是以钢铁打造而成的，再加上出力强大的蒸汽机构以及武器弹药，整体的重量不容小觑。

然而最大的问题，还是出在乘员的身上。自从大航海时代以来，船员向来被视为是最棘手的货物，追加了无数战斗系统的飞行船是否能够保障乘员的生命安全，显然是一大难题。

「这就是＜最后女巫的遗产＞……？」

满腹疑问的莱尔仔细地观察庞大的船体。这时飞行战舰尾部的舱门突然自动开启，彷彿欢迎莱尔的到来。

于是莱尔紧抿下唇，经由舱门进入船体。

船体内部也是灯火通明，排成一列的油灯彷彿替莱尔指引出正确的方向。

蒸汽机关似乎早已运作，地板和墙壁传来些微的震动。狭窄的通道顶端布满了大大小小的管路，毫无居住的舒适性可言，更是证明了这艘飞行船纯粹是战斗用的武器。

通道的终点则是跟冰冷的舰体大异其趣的空间，无论是摆设或是布置都跟教堂有几分神似。入口的另一端、也就是要塞的前方安置着一座类似巨大管风琴的装置。

「——欢迎。」