三章 列車中的偶發事件

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王都贝尔古是历史悠久的文化古都。打从伊塞休坦王国依然是地处边境的小公国时期，贝尔古就是西方世界知名的交易重镇。当『战女王』伊尔莎·休坦平定此地，并以贝尔古为王都之后，更是加速了这座都市的发展。

凡是历史悠久的都市，多半呈现崭新的近代建筑与历史悠久的街巷交替掺杂的面貌，贝尔古自然也不例外。西装笔挺的绅士在富丽堂皇的高级餐厅大啖牛棑，隔了一条巷子之后，却是洗凈的衣物宛如万国旗一般四处悬挂的老旧住宅区。专门以进口美酒为号召的会员制高级酒吧对角，往往座落着啤酒淡如清水的廉价酒馆。

传统与新潮的文化在这座都市各据山头，彼此互不侵犯，然而就是有人喜欢这种新旧掺杂的气氛。因此王都贝尔古之中，也不乏为了这群热爱传统、却又割捨不下现代文明的文人騒客而存在的场所。

在热闹大街一旁的寂静小巷之中悄悄立起招牌的『猫鸣声』，正是其中之一。『猫鸣声』虽然是酒馆，性质却比较接近所谓的艺术酒吧。位于半地下室的店面，内侧备有虽然不大却够专业的舞台。享用美酒的同时，还可以欣赏新进剧团的实验舞台剧，或者是未成气候的歌手所带来的表演。运气好的时候，或许还可以欣赏到已经成名的艺人为了感谢『猫鸣声』当初的栽培，再度重返旧地的回馈演出。

「aayh——」

夕阳西下的时刻，正是酒店开门营业的时间。有时会对台上的表演者报以嘘声或是嘲笑的酒客，如今正静静地欣赏宛如月光的歌声。

舞台上的表演者是一名少女。苍白的银髮、似雪的柔肤。在黑色礼服的映衬之下，美少女稍嫌稚嫩的纤细肢体更是明亮动人。光是欣赏少女的容姿与打扮就已经值回票价了，然而真正令在场观众如痴如迷的原因，却是在于少女的歌声。

演唱技巧说不上高竿，然而少女的歌喉就是有一种引人入胜的特质。

歌曲的演绎多少会掺杂演唱者本身的特质。少女沁凉的歌声，令人不禁联想起静谧的月光。若以洒落|地的月光为琴弦，弹奏出来的音符或许就是如此地皎洁透澈吧。少女的歌声就是这么地寂静、安详、清亮，令所有人不约而同地在心中浮现出同样的感慨。

「————unnn……」

留下微风般的余韵之后，楚楚可怜的月光歌姬欠身行礼。如痴如醉的观众不忍破坏少女所营造的清幽之感，鼓掌之际自然有所保留，然而少女精湛的演出依然博得了满堂彩。

步下舞台的少女在途中向观众回礼，旋即朝着酒馆的吧台走去。

「辛苦了，路娜莉亚。」

酒店的老闆留着一口整齐的落腮鬍，看起来相当性格。只见他递出一杯漂浮着柠檬切片的冷开水，表示慰劳之意。

「……谢谢。」

点头致谢之后，路娜莉亚将水杯送至嘴边。虽然是一贯的面无表情，却看得出她显然是鬆了口气。这种神情出现在清新脱俗的美少女身上，令人不禁为之莞尔。

老闆也眯起双眼，以慈爱的视线凝视着啜饮柠檬水的路娜莉亚，旋即轻抚下巴的鬍鬚，说出自己的感想。

「今天的演唱似乎有点心不在焉。」

「……对不起。」

路娜莉亚立刻低头致歉。其实她比任何人都清楚，自己并未专注于今天的演出。

「该不会是因为莱尔——」

「不是。」

虽然在第一时间加以否定，然而从路娜莉亚紧抿的嘴角看来，显然不是那么回事。

「……那种人就算真的失蹤了，我也是不痛不痒。不，反而鬆了口气。对，没错。而且少了一个人之后，研究所的空间顿时变大了不少呢。」

「好好好，你说了算。下次注意就是了。」

眼见路娜莉亚陷入自言自语的状态，老闆不禁笑着拿出一只信封。

「来，薪水。最近你的表现不错，我特地多发了一点奖金。」

「……谢谢。」

路娜莉亚凝视着自老闆手中接过的信封。

最近之所以特别努力，主要是为了配合即将放暑假的莱尔。好不容易才盼到长期休假，又得到了叫以稍微奢侈一下的薪水，莱尔却在这个时候失蹤了……虽然跟信封无怨无仇，路娜莉亚的眼神还是忍不住流露出一丝的怨恨。

「对了，还有这个。」

老关又拿出一张叨信片大小的白纸。

「……这是？」

「在你上台表演期间送来的电报。」

电报？那是什么？陌生的辞彙传入耳中，路娜莉亚带着满脸的疑惑接过纸张，上面的内容却让她立刻僵在原地。

「………………太迟了…………」

路娜莉亚喃喃自语。虽然还是——贯的面无表情，语气却是异常沉痛。

※

※

※

——同一时刻的另一个地点。

玛莉亚·海蓝陷入半疯狂的状态。当然，这是很正常的结果。

「阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿！莱尔~~~~~~~~~~~~~~~！」

凄厉的哀号声回蕩于座落在王都一隅的公寓寝室，甚至连墙壁和天花板都微微震动。

「————这件事确实是我的疏忽。」

昨天负责送莱尔一程的蜜拉露出有点歉疚的神情。

「不过也请您冷静一点。就算内心再怎么惊慌，也请您比照面对路娜莉亚的情况，千万别乱了方寸。」

「情况严重多了！」

面对蜜拉的劝说，玛莉亚以斩钉截铁的语气打了回票。

「路娜莉亚总是正面挑战，不会耍什么权谋手段！以女性的魅力堂堂正正地一决胜负，正是我心所愿！可是、可是……可是那个萝莉王女就不一样了，摆明了就是为达目的不择手段！她可是拥有自古以来在尔虞我诈的宫廷政争之中存活至今的王族血统，即使是我跟路娜莉亚做不出来的卑劣手段，对她来说也不算什么……！」

玛莉亚的身体微微颤抖，之后又再度抱头哀鸣。

「啊啊啊啊啊！莱尔！我的莱尔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

散乱的赤铜色头髮，扭曲挣扎的躯体。玛莉亚的理智就像是抹布所吸收的水分，稍微一拧就四处流失。

「……呜呜、莱尔……莱尔呜呜呜呜……莱尔呜呜……」

激扬的情绪消逝之后，玛莉亚开始在寝室之中来回走动，活像是个梦游的人。只见她的脚步虚浮踉跄，令人联想起在沙漠之中渴求饮水的落难者。

这种焦躁与郁闷之间的明显落差，即使是重度的毒品吸食者也是自叹不如。

「唉……难得的暑假才刚开始，该如何让小姐恢複正常呢……」

蜜拉以手掌抵着下颚，陷入了沉思。

这时门铃突然响起，代表访客的到来。

「怪了，会是谁呢？」

蜜拉暂时将陷入禁断状态的主人搁在一旁，走出广寝室去做确认。

独自留在寝室的玛莉亚并未发现蜜拉的离去，依旧在同样的地方绕来绕去。

「……莱尔……你到哪儿去了？莱尔……」

根据蜜拉的明察暗访，莱尔并未自伊塞休坦城返冋贝根罕学院已经是获得证实的情报。刚刚又接获了伊尔莎殿下带着侍卫少女离开城堡不知去向的消息，因此玛莉亚认为莱尔一定是被伊尔莎殿下偷偷带走的。

明知玛莉亚在莱尔的身边布下眼线，却还是强行将莱尔带走，伊尔莎显然是有备而来的。回想起年幼的王女近乎妖娆的微笑，玛莉亚不禁脸色大变。

「如果是利用那个生性耿直的女人，那情况更是危险。像她那种不懂变通的顽固女，两三下就会成为爱情的饵食……！」

莱尔虽然不懂女人心，却深谙掌握女人心的技巧。而且这种技巧是与生俱来的，本人虽然毫无自觉，却往往令旁人恨得牙痒痒的。对于男女之问微妙的情感一无所悉的顽固女，两三下就会被莱尔攻陷。

万一那个宛如天生狐狸精的萝莉王女躲在背后推波助澜，情况更是不堪设想。

「呜、呜呜……」

说不定那个王女会假借顽固女换衣服的时候算计莱尔。若真如此……

『没什么好害羞的，洁奇莉亚。你的身体很美。』

『不、不要说这种客套话！反正在下全身都是肌肉。而且……个子又太高……』

『没那回事。你的身体曲线充满了健康美，过人的身高更突显出独特的英气。』

『健、健康美？英气？』

『是的，可以让我仔细地欣赏你那美丽的胴体吗？』

『莱、莱尔阁下……』

『洁奇莉亚，你真的好美……太美了。』

「……慢着慢着慢着。」

玛莉亚拚命地摇头。莱尔不是这么容易就被俘虏的人物，一定会设法逃出生天……然而王女的谋略却不会因此而打住。

例如洁奇莉亚一大清早前来唤醒莱尔的时候……

『早安，莱尔阁下。』

『啊、嗯……早呀，洁奇莉亚……』

『到底要睡到什么时候？伊尔莎小姐正在等你，请儘快——！？莱、莱尔阁下，这、这是什么？太失礼了！真是不知羞耻！』

『呃？……哦，这只是单纯的生理现象。』

『是、是吗？……慢、慢着！就算是生理现象，也不能在这种状态之下跟伊尔莎小姐共进早餐吧？』

『一段时间之后，就会自动消下去了。』

『可、可是伊尔莎小姐请你立刻过去一趟……』

『那就没办法了，帮个忙好吗？首先——』

『这、这样吗？……好、好烫……有种奇怪的感觉……接、接下来呢……？嗯嗯~~~！咳咳，怎么突然塞进人家的嘴巴……嗯嗯——』

「慢着慢着慢着慢着！」

玛莉亚使劲摇头，试图将脑中的想像——严格说来应该是妄想抛到九霄云外。然而少女的妄想就像是决堤的洪水般，一发不可收拾。

『救、救命啊，莱尔阁下，在下的泳衣被沖走了……』

『瑕疵品吗？没办法，我来充当你的泳衣吧。』

『呜，这不太好吧……啊！被、被沖走的只有上半部……啊啊！』

「……小姐？」

『在下穿上礼服明明就一点都不好看，真不知道伊尔莎小姐为什么要强迫在下……』

『不会呀，你穿起来很好看。嗯，真的很美。』

『啊……别这样，莱尔阁下……礼、礼服会弄皱的……啊啊啊！』

「小姐？」

『你看，有人从窗户边经过喔。』

『啊啊啊……莱、莱尔阁下，求求你……别在这种地方……』

『话虽如此，你倒是挺有反应的嘛。』

『呀……啊，求求你，莱尔阁下……这、这种耻辱……啊啊，不要看人家……』

「小姐！」

『居然对我的护卫做出这种事……莱尔老师，你愿意负责吧？』

『呃……所谓的负责是指？』

『很简单，老师如此玩弄洁奇莉亚，我也想尝尝这种禁忌的滋味。』

『啊啊、伊尔莎小姐……那是在下的东西……』

『洁奇，让我试试看又不会怎样……嗯、啾……呵呵……竟然在学生的服务之下产生反应，果然是个变态的不良教师……』

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！莱尔！莱尔的童贞！我的纯洁呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」

「喝！」

「呜咕！」

「真是的……当初採用剧场级的隔音设备，果然是正确的选择。」

「呜、呜呜……有事吗，蜜拉？」

突如其来的剧痛驱走了内心的妄想，将玛莉亚拉回广现实世界。

收起朝着主人的脑门使劲劈下的手刀，蜜拉笑咪咪地表叨来意。

「路娜莉亚大人到访，似乎是为了莱尔大人而来的。」

「……深夜打扰，不胜惶恐。」

「这种小事别放在心上。」

路娜莉亚煞有介事地低头行礼，玛莉亚则是轻鬆以对。

路娜莉亚端正坐姿之后，钦佩之意不禁油然而生。面对路娜莉亚的突然来访，玛莉亚依然好整以暇地坐在沙发上。只见她的嘴角漾起一抹戏谵的微笑，端起茶杯啜饮一口奶茶。相较于将内心的焦虑带上舞台的自己，路娜莉亚不禁自惭形秽了起来。

——事实上此时蜜拉正站在房间角落，一边强忍着内心的笑意，一边打量着天真地面露钦佩之色的路娜莉亚以及故作镇定的玛莉亚。

「所以呢？今天是为了莱尔的事来找我吗？」

「是……我在打工的时候，接到了这个。」

「嗯？这不是电报吗？咦？原来这项技术已经在民间大为普及啦？」

看到电报明信片之后，玛莉亚感动得点点头。身为在〈蒸机革命〉的风潮之中获得厅大利益的新兴贵族家之女，玛莉亚的反应可说是理所当然。