序章 歌姬與舞姬

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路娜莉亚·D·涅普拉布尔德是个举世无双的美少女。

十个人当中，大概有十个人同意这种说法。或许其中有少数人不忘补上「只可惜胸部和臀部单薄了些」，然而一旦见到路娜莉亚现在的穿着与打扮，那些鸡蛋里挑骨头的刻薄人士，恐怕是一句话都说不出来，只能着了魔似地频频点头吧。

「路娜莉亚，你真的好美。」

玛莉亚·海蓝开朗的语气充满了讚歎。相较于冷若冰霜的路娜莉亚，拥有一头赤铜色长发的玛莉亚是个热情奔放的美少女，只要穿上正式礼服出现在社交场合，她绝对是在场所有男性宾客的目光焦点。只可惜玛莉亚早已心有所属，其他的男人在她的眼中，不过是田里的稻草人罢了。

在玛莉亚翡翠色的双眸注视之下，路娜莉亚顿时羞得缩起了身子。

「……看起来不会很奇怪吗？」

路娜莉亚脸上的表情虽然毫无变化，语气却稍嫌僵硬，声音更是流露出些许的紧张与疑惑。幸好平时就习惯面无表情，脸上的妆才不至于崩落。

今晚的路娜莉亚，只能以楚楚可怜来形容。

身上穿着绸缎和薄绢搭配而成的暗蓝色礼服，香肩和美背裸露在外。然而在单薄瘦弱的身躯之上，这身打扮固然有些性感与冷艳，却更容易令人联想起精雕细琢的艺术珍品。修长纤细的粉颈戴着白银的项链，衬托出稍嫌稚嫩的四肢低调奢华的魅力。

苍白的银色长发梳理整齐，在金线的珍珠髮饰衬托之下，更是显得贵气逼人。

此时此刻的路娜莉亚，彷彿金碧辉煌的夜色幻化而成的人偶，全身上下瀰漫着神秘的美感。

「真不愧是我挑选——不，应该是我请人製作的礼服。」

玛莉亚的脸上浮现出满足的微笑，路娜莉亚雪白的香盾却微微一缩，似乎有些不太自在。

「呜呜……真的不会很奇怪吗……？」

「怎么，你怀疑我的眼光吗？」

「当……当然不是……」

「儘管放心吧。穿上这身行头，今晚你将成为舞台上最闪耀的明星！」

以高亢却又轻柔、自信却又低调的语气激励路娜莉亚之后，玛莉亚指着不远处的舞台。

布幕低垂的舞台上，一字排开的乐团默默地进行最后的调整。每个人的脸上都流露出紧张和余裕共存的表情，在在证明了他们是一群见过世面的职业乐手。

路娜莉亚才跟那些乐手认识不久，如今感染到他们自信满满的气氛，内心的胆怯油然而生，恨不得立刻拔腿就跑。

「玛、玛莉亚，真的要上场吗……？」

「那当然啰，观众席可是挤满了来自上流社会的绅士淑女呢！」

话还没说完，玛莉亚就推着路娜莉亚来到舞台侧边，自面向观众席的小窗口窥看。

「呵呵呵……广告的力量果然是无远弗届，简直就是座无虚席嘛。」

「呜……」

眼见佔地辽阔的大型剧院坐满了 衣着华丽的贵客，玛莉亚不禁露出得意的微笑。

然而，这个壮观的画面却让路娜莉亚琥珀色的瞳孔四处游移，身体更是左摇右晃，眼看就要不支倒地。

「怎么啦，贫血吗？你该不会没吃晚餐吧？」

「确、确实有点贫血……可以直接倒下去吗？」

「嗯——这是个有点困难的要求呢。」

「对、对我而言，踏上这个舞台才是困难的要求！玛莉亚，我真的没办法在那么多人的面前唱歌啦！」

是的，今天的演唱舞台是特别替路娜莉亚準备的。

半个月前，路娜莉亚和玛莉亚被捲入列车袭击的意外，最后击退了偷袭列车的幻想种『牙之血族』。正值花样年华的美少女奋勇抵抗嗜血魔兽的画面，确实是话题性十足，于是报章杂誌纷纷替玛莉亚和路娜莉亚冠上『赤铜舞姬』 以及『月花歌姬』的名号，争先报导两人的英勇事迹。

而这间剧院的老闆当时也在那班列车上。亲耳聆听路娜莉亚的歌声之后，老闆深受感动，当场就签订了表演的合约。为了一睹话题美少女的风采，偌大的剧院顿时挤满了来自四面八方的观众。

路娜莉亚虽然对自己的歌喉稍具信心，却只是玩票性质。直到最近在地方上的小酒吧登台演出之后，才逐渐习惯在众多观众的面前展露歌艺。然而，她本来就是生长于与世无争的乡里，甚少跟外人接触，如今面对这种万头钻动、座无虚席的盛大场面，内心的惊慌与惶恐自然是不难想像。

现在的路娜莉亚巴不得立刻逃之夭夭。

「饶、饶了我吧……」

「等一下就要上场了，现在可不是打退堂鼓的时候。」

微微苦笑的玛莉亚搭着路娜莉亚的肩膀轻轻一捏，彷彿将眼前的银髮少女当成正在闹脾气的妹妹。

「——听好了，路娜莉亚。这件事非常重要。」

「是……是的。」

察觉玛莉亚翡翠色的双眸流露出真挚的视线之后，路娜莉亚连忙收拾起烦躁畏怯的心情，正色面对眼前的友人。

「其实，你表现得是好是坏，根本就一点都不重要。」

「……什么？」

「就是无关紧要的意思，而你的身价就更不是重点了。万一真的演出失常，也是不痛不痒。明白吗？新人的演出本来就有点乱枪打鸟的意味，打中了算是运气好，没打中也是很正常的。十个新人当中只要有一个冒出头来，就算是赚到了。简而言之，你也不过是众多子弹的其中之一罢了。」

「…………是哦。」

原本以为玛莉亚打算替自己加油打气，想不到竟然搬出这种老掉牙的经济理论。商人的女儿果然是满嘴的生意经，路娜莉亚不禁有感而发。

「所以，你根本不必去在乎我跟赞助人会不会面上无光。」

「……」

「从你的表情看来，应该被我猜中了吧？」

路娜莉亚的表情并没有什么变化，却还是被赤铜色头髮的少女看穿了心思。

眼见路娜莉亚僵立原地，玛莉亚乾脆将自己的脸庞凑近她的鼻尖。

「——还不明白吗？我跟赞助人只是利用你来赚钱而已，所以你也应该利用我跟赞助人来打响名声。这次的演唱会不是为了任何人，而是为了你自己。」

「玛莉亚……可是……」

「到底还有什么问题？啊，我懂了。是不是觉得这样子不公平？」

「……」

「心事一旦被人猜中，就会闭上嘴巴沉默不语，这点倒是跟某人十分相似。」

玛莉亚微微苦笑，无奈地耸耸肩膀。

「……我并不是基于廉价的同情或是虚假的友情才将你推上舞台。对我来说，这纯粹只是一门生意。不管你在赫克森堡跟那个家伙说了些什么，都是一码归一码，不应混为一谈。」

「呃、我……我并没有那个意思……」

路娜莉亚急着否定，玛莉亚敏锐的第六感却不容许她替自己辩解。

正如玛莉亚所言，路娜莉亚向那名少年——《最后女巫的弟子》表明心迹，正式提出「决斗」的要求。

如今却必须仰赖玛莉亚——将那名少年当成心上人的少女——打响自己的名声，也难怪生性耿直的路娜莉亚总觉得自己对玛莉亚有所亏欠。

「——你太小看我了，路娜莉亚。」

玛莉亚略为严峻的语气传入耳中，低头俯视脚边的路娜莉亚立刻抬起头来。

「等到演唱会圆满成功之后，再来发表你的亏欠论也不迟。如果你以为这场小小的演唱会就能够得到足以跟我并驾齐驱的名气，那可就大错特错了。」

玛莉亚对路娜莉亚有所顾虑的视线报以轻蔑的讪笑之后，旋即习惯性地伸手轻拨赤铜色的浏海，举手投足之间流露出绝对的自信。

这种自信过剩的发言固然挑衅意味十足，但听在路娜莉亚的耳中，却没有受到冒犯的感觉。这或许是玛莉亚的个人魅力使然，也或许是路娜莉亚个人对玛莉亚的好感所导致的结果。

（——无论如何，结果都是一样的。）

打从路娜莉亚与玛莉亚握手的那一刻开始，两人之间的竞争就已经揭开序幕。而且在这场竞争当中，玛莉亚确实是位居遥遥领先的地位，自然不会将区区的演唱会放在眼中。一想到这里，路娜莉亚这才感到释怀。

往后必须更加努力，证明自己是足以跟玛莉亚·海蓝并驾齐驱的对手才行。

「喔喔！多么美丽的歌姬啊！」

就在路娜莉亚的心情平静下来之际，中等身材的男子突然来到后台。这名男子就是剧院的经营者豪斯多夫，今晚的演唱会当然也是由他张罗。

「太美了！」「一定没问题！」面对豪斯多夫一连串的讚美攻势，路娜莉亚只能不知所措地猛点头，完全不知道该如何应对。

「喂喂喂，土财主。给我离远一点，别让路娜莉亚染上你的汗臭味。」

玛莉亚厌烦地挥挥手作势驱赶，这让豪斯多夫气得冒出青筋。

「没礼貌！我可是来自富传四代的豪商世家，你们家才是一夕致富的土财主吧！」

「谁叫你天生就是一副土财主的嘴脸。」

「唔唔……油嘴滑舌的小丫头……」

「彼此彼此吧，还不快点上台宣布演唱会即将开始？」

「当然，用不着你来提醒——路娜莉亚，接下来就看你的啰！」

眨了眨厚重浮肿的眼皮之后，豪斯多夫走向灯火通明的舞台。剧院老闆亲自担任主持人，代表豪斯多夫对这场演唱会深具信心。只见他涨红着玛莉亚口中的『土财主嘴脸』，语气充满了自信与骄傲。

「各位先生、各位女士，感谢诸位的大驾光临！今天我们邀请到的贵宾，正是在列车袭击事件当中表现突出的美少女，人称『月花歌姬』的路娜莉亚·D·涅普拉布尔德小姐！现在就请大家欣赏宛如月光一般疗愈人心的美妙歌声吧！」

台下响起一阵掌声。

路娜莉亚咬紧后齿，回过头瞥了玛莉亚一眼。见到赤铜色头髮的少女挺起胸膛颔首示意之后，路娜莉亚这才轻移莲步走上舞台。

盛装打扮的银髮少女出现在聚光灯的光圈之中，如雷的掌声顿时夹杂着此起彼落的讚歎。

走到舞台的正中央之后，路娜莉亚轻轻提起暗蓝色的裙襬，朝台下的观众席欠身行礼。在聚光灯的映照之下，苍白的银髮更是光彩夺目。

直到掌声止息之后，路娜莉亚才抬起头来。

这一刻终于来了。

说真的，她实在是没什么信心，也不认为自己的歌声真的有这种价值。不过既然被世人当成『为了保护人类，不惜与幻想种对抗的伟大歌姬』，为了自己的安身立命着想，自然也没有不愿配合演出的道理。

如此一来，或许也对《最后女巫的弟子》有所帮助。

于是路娜莉亚吸了口气，微微张开略施朱红的樱唇。

「……ahh u u a a a a——」

（……我还真是不明白，你怎么会对自己半点信心都没有……）

路娜莉亚引吭高歌的瞬间，躲在舞台侧边的玛莉亚不禁摇头苦笑。

台下的观众无不露出惊讶与诧异的神情。事实上，他们多半都是抱着好奇的心态，前来一睹『月花歌姬』的风采。然而这种轻浮肤浅的动机，却被路娜莉亚的歌声一扫而空。

宛如水晶一般晶莹剔透的音质，流露出彷彿以冷冽的月光为琴弦所弹奏的安详与宁静，牢牢地抓住所有观众的心。

果然是歌如其人的最佳写照，玛莉亚心想。

第一次见到路娜莉亚的时候，她就像个死人一般，不但没有活下去的动力，甚至连寻死的力气都付之阙如。

如今她总算是振作了起来。

迈开大步一路前进，最后终于站上了人生的大舞台。

路娜莉亚的心路历程，就彷彿是月亮的阴晴圆缺。

即使被黑夜吞噬，最终还是会重新绽放出耀眼的光辉——这就是她的歌声震撼人心的地方。每个人都会经历挫折与失败，路娜莉亚的歌声无疑是绝望中的救赎，让人们在面临逆境之际依然萌生重新振作的气力，跨越重重的困难与关卡，迈向充满希望的未来。

「——真是动听的歌声呢。」

回头一看，女僕蜜拉早已悄悄地现身。淡金色头髮和小麦色肌肤的少女，来到主人玛莉亚的身边，一同注视着舞台。

「说真的，我做梦也没想到路娜莉亚大人竟然能够重新振作起来。在我的印象当中，她一直是个不堪一击的弱者呢。」

「我倒不这么认为。」

「真的吗？」

「别忘了她可是当面咒骂莱尔，甚至扬言要对莱尔复仇的人物。不堪一击的弱者可是没有那种勇气和本事。」

「……原来如此。」

蜜拉微微一笑。她与玛莉亚都是从小跟《最后女巫的弟子》，也就是莱尔·巴德休坦一起长大的儿时玩伴，自然对莱尔的个性与脾气十分熟悉。

「经您这么一说，似乎有几分道理。」

「这种死不认输的牛脾气，我倒是满欣赏的。」

「是因为跟某人十分相似的关係吗？」

「某人？我不懂你的意思。」

玛莉亚耸耸肩膀，旋即转身背对舞台。

「时间差不多了，走吧。」

「不等到演唱会结束吗？」

「路娜莉亚已经当着大家的面前展现过人的歌喉，现在该轮到我有所表现了。」

即使没有站在同一个舞台互相较劲的必要，也不代表可以轻忽自己的舞台。人称『赤铜舞姬』的玛莉亚·海蓝，另有专属于她的其他舞台。