一章 聰明的愚人

1

目前正值橄榄石月的漫长暑假，位于王都威尔古市郊的卑尔根罕学园却依然是热闹非凡。公立学校的校园向来于放假期间对外开放，加上卑尔根罕学园的环境优雅舒适，自然吸引了许多慕名而来的人群。

仔细一看，好几个学生正在树荫下分组讨论新学期的研究计画；貌似新进讲师的年轻人则是坐在不远处的长椅上，分享彼此的研究心得。然而，当这些埋首于课业与研究之中的文艺青年，眼角捕捉到将恼人的暑气一扫而空的苍银色秀髮飘然掠过的画面，却又不约而同地抬起头来。

苍银色秀髮的主人，正是路娜莉亚。

过去的她是卑尔根罕学园的风云人物《最后女巫的弟子》身边的美少女秘书，如今则是摇身一变，成为无人不知、无人不晓的『月花歌姬』。

「路娜莉亚！」

每当路人呼唤自己的声音传入耳中，路娜莉亚就会露出楚楚动人的微笑，朝着声音的主人挥挥手。出声招呼的男学生见状，顿时感动得涕泣纵横。

「……真是够了。」

然而，路娜莉亚却是花了好一番工夫，才勉强维持住脸上的表情。

路娜莉亚是个不擅于将内心的情感表现在脸上的人，社交性的友好微笑对她来说更是一大难题。不过，在经过玛莉亚『懂得控制自己的表情，才称得上是二流的女人』的震撼教育之后，路娜莉亚开始在私底下进行表情的特训，如今才得以挤出状似苦笑的笑容。

「……真不知道这么做有什么意义。」

喃喃自语的路娜莉亚不急不徐地穿越校园，一路上不忘向出声招呼的路人微笑答礼，朝着渺无人烟的独栋校舍前进。

「……才过了四个月而已……」

打量着熟悉的老旧装潢，路娜莉亚的心中突然浮现出一抹乡愁。

身为幻想种《夜间血族》的支族『雾之血族』年纪最小的公主，路娜莉亚在一夕之间失去了所有的族人，化身为彷徨于人世间的行尸走肉。然而自从定居于独栋校舍的某问研究室之后，路娜莉亚的生活可说是由一连串的惊奇、变化与考验所构成的，即使只是四个月前的往事，依然让她产生一种恍如隔世的感慨。

四个月前的路娜莉亚，万万也想不到失去感情的自己竟然也能重拾愤怒、号泣、喜悦，甚至是宛如乡愁般的心情。

「……」

来到《最后女巫的弟子》的研究室门前，路娜莉亚先是做了几次自我激励的深呼吸，接着回想起对着镜子反覆练习的过程，试着在面无表情的冰冷脸上挤出一抹微笑。

「——早安，莱尔大人。」

路娜莉亚打开研究室的大门。

莱尔的研究室向来被成堆的书籍和文件所佔据，如今杂乱的程度又比过去更为夸张。地板上散落着无数张字迹潦草的计算纸，揉成一团的纸屑更是满出了垃圾桶。厚重的专业书籍堆成一座座的小山，只要抽出其中一本，恐怕就会破坏书籍与书籍之间的恐怖平衡，造成一发不可收拾的土石流。墙上更是黏着一层又一层的便利贴，已经看不到原先的墙面了。

目睹眼前的惨状，就算是职业窃贼也会忍不住掩面叹息。

至于惨状的始作俑者则是以书本代替毛毯，躺在研究室的沙发上呼呼大睡。

研究室的主人是个身材瘦小的少年，顶着一头似乎从未梳理的凌乱黑髮。稚气未脱的脸上戴着一副稍嫌老成的眼镜，镜片映照出枕边便条纸上的潦草字迹。

莱尔·巴德休坦睡得跟死人一样。

自从两周前从赫克森堡——更精确的说法应该是从恩师《最后女巫》艾路路亚·亚索德的秘密小屋归来之后，莱尔就一直把自己关在房间里面，日夜埋首于研究之中。

因此路娜莉亚只好搬出研究室，暂时住在旅馆里面。再加上忙于演唱会的筹备工作，路娜莉亚最后一次造访研究室，已经是三天前的事情了。

莱尔并未出席三天前的演唱会，这点令路娜莉亚耿耿于怀。她原本打算臭骂莱尔一顿，以发泄自己的心头之恨，可是一见到莱尔之后，酝酿许久的不满却消失得无影无蹤，精心準备的笑容也转变为无奈的苦笑。

于是路娜莉亚踮起脚尖，绕过一堆又一堆的书籍小山，朝着沙发迂迴前进。

原本打算先替莱尔清除写在脸上的文字，路娜莉亚却又临时改变了主意，温柔地摇晃莱尔缓缓起伏的胸口。

「……早安，莱尔大人。」

好像不小心睡着了。即使隔着一层眼皮，依然能清楚地感受到油灯的亮光已经变成太阳的光芒。

莱尔伸手遮蔽光线，慢慢地睁开眼睛，银色的头髮和琥珀色的双眸浮现于矇眬的视界之中。

「早安，莱尔大人。」

宛如水晶一般晶莹剔透的声音，让莱尔的大脑瞬间清醒。只见他连忙戴好眼镜，使劲摇了摇头，将残存的睡意抛到脑后。

「早、早啊，路娜莉亚……」

「您总算是醒来了，莱尔大人。」

路娜莉亚微微一笑。对于向来面无表情的路娜莉亚而书，此时的笑容可说是格外地灿烂。

莱尔只感到一阵头晕，忍不住眨了眨眼睛。

「您还好吧？」

「啊，没事。或许是还没睡饱吧，眼睛有点乾涩。」

「您看起来就是一脸疲惫的模样……啊，请等一下。」

制止试图起身的莱尔之后，路娜莉亚掏出手帕凑上前来。

「我替您清除脸上的字迹，请暂时忍耐一下。」

感受到路娜莉亚的手帕在自己的脸上来回磨蹭，莱尔顿时有些坐立难安。

路娜莉亚的脸庞近在咫尺，如兰的吐息清晰可闻。银色的髮丝轻拂脸颊，更是令莱尔感到心痒难搔。

香水？抑或是香皂？早已被墨水的气味所麻痹的鼻子，敏感地辨识出来自路娜莉亚身上的香气。伴随着若有似无的汗香，更是令莱尔难以忽视路娜莉亚的存在。

「……好了。」

足足擦拭了五分钟之后，路娜莉亚才从莱尔的身上离开。好不容易从路娜莉亚强大的压迫感当中获得解放，莱尔忍不住吁了口气。

可是——

「请您快点起来吧，然后换上乾净的衣服。」

路娜莉亚抓着莱尔的手臂使劲一拉。感受到路娜莉亚娇小玲珑，却又富有弹性的胸部紧贴着自己的手臂，莱尔顿时僵直了身子。抽回手臂似乎有点突兀，却又不知道该如何出言提醒，莱尔只能任凭路娜莉亚的摆布，乖乖地从床上坐起了身子。

「换洗衣物已经準备好了，需要我帮您擦拭身体吗？」

路娜莉亚试图解开莱尔身上的钮扣，任凭她摆布的莱尔连忙伸手制止。

「不、不必麻烦了，我、我自己来就好！」

「可以是可以啦，不过……」

「不、不过怎样？」

「请先放开我的手好吗？」

方才在情急之下，莱尔想也不想地就握住路娜莉亚试图替自己解开钮扣的小手。

「还是莱尔大人需要我的协助？」

路娜莉亚虽然露出一如往常的表情，但微眯的双眸却流露出些许的魅惑。

莱尔连忙摇摇头。

「不、不必了！」

甩开路娜莉亚的小手之后，莱尔立刻做了几次深呼吸。

「……我要换衣服，请你先迴避一下好吗？」

「可以请莱尔大人到外面换衣服吗？我想趁着这个空档整理研究室。」

不等莱尔回答，路娜莉亚就脱下外衣，捲起了衣袖。

「一连休了好几天的假，可得好好地打扫一下才行呢。」

「啊……嗯……」

于是莱尔就这样抱着乾净的衣物，被赶到了走廊上。路娜莉亚关上房门之后，研究室立刻传出打扫清理的声响。

「……伤脑筋。」

莱尔抬起头来，脸上的表情十分複杂。

直到现在，莱尔才深深体会到一个人的「认知」拥有非常强大的力量。「认知」的改变，足以让习以为常的生活彻底变了个模样。

『……莱尔·巴德休坦，我要跟你决斗。』

自从路娜莉亚在赫克森堡大胆「告白」之后，莱尔的每一天都是在惊吓与恐惧之中度过的。路娜莉亚表达好感的方式可说是直截了当、毫不掩饰，迟钝如莱尔也不便一笑置之。

「……摆在眼前的工作多如乱麻……」

『幻想种』的存在点燃了世人内心的不安，身为《最后女巫的弟子》，莱尔当然不能坐视不管。

「……可是……为什么事情会变成这样……？」

自从回到王都之后，莱尔就一直被她们牵着鼻子走。

「……也罢，先换衣服再说吧。」

于是莱尔叹了口气，準备换上乾净的衣物。身上的衣服已经穿三天了，确实有替换的必要。

正当莱尔在走廊上换衣服的时候——

咔哒。

「嗯？」

有东西掉落的声音传入耳中，莱尔下意识地转头一看。

「……」

玛莉亚獃獃地站在走廊上，嘴巴张得大大的。

装着早餐的篮子滚落脚边。

「……咿……」

玛莉亚的肩膀微微颤抖。

「呀啊啊啊啊！」

并双手掩面放声尖叫。

莱尔下意识地低下头来，这才发现自己的穿着打扮正游走于尺度的边缘。

「你、你你你这是什么样子……！」

「等、等一下！我们又不是第一次裸裎相见——」

「那是小时候的事情好吗！」

玛莉亚透过指缝打量着全身上下只剩下一条内裤的莱尔，双颊泛起了阵阵的红晕。平常也不知道是谁动不动就在人家面前卖弄风骚，如今却又见不得别人身上只穿一条内裤的模样，这摆明了就是双重标準嘛——莱尔不禁心想。

「我、我们已经到了可、可以做很多事情的年纪了，需要一点心理準备……」

「心、心理準备……？」

「我、我也不是没有兴趣啦，不、不过这应该是两人私底下……（嘟嘟嚷嚷）……」

「玛、玛莉亚……？」

就在莱尔不知道该如何回应彻底失控的儿时玩伴之际，身后的房门突然开启。

「莱尔大人，您怎么还没换好衣服……咦，这不是玛莉亚吗？早安。」

路娜莉亚稍稍整理凌乱的浏海，接着又束起衣领，遮掩敞开的胸口。

看到这种办完正事之后欲盖弥彰的行为，玛莉亚立刻对莱尔投以质疑的视线。

「……莱尔大人一直不让人家休息……」

路娜莉亚又补上一句。明明就只是整理研究室而已，犯不着把气氛搞得这么暧昧吧？莱尔试图替自己辩解，偏偏喉头不听使唤，一句话也说不出来。

于是半裸的莱尔只能在两名少女热情如火以及冷若冰霜的眼神注视之下，发出无奈的叹息。

2

「……好吧，我接受你们两个并没有怎样的说法。」

玛莉亚端坐在马车车厢的沙发，语气十分不悦。

「毕竟，我比谁都知道你根本没有那种胆子。」

说完之后，玛莉亚冷冷地哼了一声。莱尔无言以对，只能继续保持沉默。

路娜莉亚表示要继续留下来收拾研究室，因此莱尔独自搭乘玛莉亚的马车，前往王都的市中心。一路上，莱尔一直低头俯视脚边，默默承受玛莉亚的冷嘲热讽。

更换衣服之际遭到偷窥的被害者明明就是莱尔，玛莉亚却是一副把他当成变态偷窥魔的态度。莱尔忍不住心想，自己到底做错了什么？

玛莉亚似乎对莱尔内心的不满有所察觉，脸上顿时浮现出揶揄的微笑。

「还不明白吗？『什么都没做』的严重性，有时候跟『做了什么』不相上下呢。」

「……这我当然明白。」

「是吗？若真的明白，就不会出现这种态度了。」

玛莉亚将赤铜色的浏海往上一拨，动作有些不耐。

这阵子，玛莉亚总是喜欢找莱尔的麻烦。严格说来，玛莉亚从小就喜欢捉弄莱尔，这已经不是一、两天的事情了，然而自从赫克森堡事件之后，玛莉亚的情绪变化就特别明显，似乎无法控制自己的情感。

事实上，莱尔也是如此。

莱尔已经认识玛莉亚十几年了，多少也了解这个儿时玩伴的心事，同时也依稀明白她要的到底是什么。

没错，玛莉亚喜欢自己。这不是自作多情，而是再自然也不过的结论。

莱尔不清楚玛莉亚对自己的好感是多年来的友谊转化而成，抑或是某个契机所激发出来的产物。但可以确定的是，她真的很喜欢自己。