第四章 龍王選出

「我已经在此地恭候多时了，魔法使。」

晴空自废弃建筑物的隐蔽处现身。

「——！」

「不需要这么惊讶吧？」

陡然一震的金髮少女回过头来，活见鬼的表情反而让晴空略感诧异。

这里是昨天晚上跟爱菜一起搜索的废墟地区。

亦即敌对魔法使利用龙鳞施展探索魔法的地点。

「你怎么会在这里？」

金髮少女失声惊叫。

双马尾的髮辫在月光之下微微摇晃，漆黑的斗篷更映衬出少女白皙似雪的肌肤。左手提着一只大型皮箱，似乎才刚抵达此地。只见她气急败坏地跺了跺脚，睥睨着眼前的晴空。

「其实这算是一种赌博，不过赌输了也无所谓。」

晴空拂拭制服长裤的灰尘，回答少女的问题。

说话之际不忘回头一瞥，确认自己的退路。身后是破破烂烂的栅栏，右手边是废弃建筑物的墙壁，自己跟金髮少女之间保持了一段安全距离。到时候就算出了什么状况，也可以利用废弃建筑物当掩蔽逃之夭夭。

「潜入唯月市的凯恩斯魔法使，就是在这里施展寻找巨龙的魔法。」

晴空用脚尖指着泥土裸露的地面。

「因此我认为魔法使的指使者应该会亲自走上一趟，确定该名魔法使是否留下任何蛛丝马迹。这就是犯案的兇手一定会回到现场的道理。」

「……相当无趣的推理。」

「没办法，我本来就是普通人。」

眼见少女真的露出索然无味的神情，晴空顿时无奈地耸耸肩膀。

「我叫做葛木晴空，可以请教你的名字吗？」

「莉蒂亚•凯恩斯。我对你并不陌生，葛木晴空。」

少女——莉蒂亚•凯恩斯将黑色的斗篷合拢于胸前，回答晴空的问题。

「天伎家中无法成为〈魔法使〉，却获得了〈龙眼〉的〈失败作〉。」

「……消息到底是从哪泄露出去的？」

即使是在天伎家中，也只有极少数人得知〈龙眼〉的存在。如今竟然连茉莉花的养母和其他家族的魔法使都知道这个秘密，真不晓得情报是怎么流传出去的。

真是够了。

「算了，这不是重点。可以请你帮个忙吗？什么都不要说，就这样回去吧。」

「……什么？」

「正如你所言，我是个〈失败作〉，即使拥有〈龙眼〉，也不是魔法使的对手。就算得到了我，也没什么好骄傲的。我们没有跟魔法使作对的意思，只想过着与世无争的生活。事情就是这样，请你回去吧。」

「我可不能让天伎家独佔巨龙的力量。」

莉蒂亚的嘴角漾起一抹冷笑，双眸更是绽放出强烈的杀气。

「无论如何都要削弱天伎家的战力，让凯恩斯家族在魔法使之中独佔鳌头，取得四大家族的所有魔法。」

「为什么魔法使都这么有野心？」

「为什么神兽都这么自以为是？明明就已经灭亡了，凭什么主张自己的权利？没听过死人不会说话的道理吗？」

「……谈判破裂。」

晴空往后退了一步。

「成功才有鬼呢！快点离开，晴空！」

爱菜的声音从头顶传来，凯恩斯的魔法使下意识抬头一看。

可惜却已经迟了一步。

「解放！〈光矢、千军之势〉！」

在强光的映照之下，爱菜的身影清楚投射在废弃建筑物的屋顶。

〈魔法阵〉浮现于半空中，成千上万的光矢同时袭向莉蒂亚。

攻击範围涵盖半径数公尺之广的光矢吞噬了莉蒂亚的身形。

现场宛如降下了光矢的豪雨。

晴空睁大双眼，只能依稀辨识出莉蒂亚笼罩在光矢之中的人影。

「凯恩斯的魔法使……现身于此地之际，就注定了你的失败。」

「这就是不把哥哥放在眼里的下场，魔法使。」

躲在爱菜背后的茉莉花探出头来。

只见她沿着废弃建筑物的屋顶快步助跑之后纵身一跃，伴随着飞舞的裙摆降落在晴空的身旁。接着又轻拍白色衬衫的灰尘，朝着晴空靠了过来。

晴空的计画其实很简单，那就是埋伏在凯恩斯可能出现的地点。

如果魔法使真的出现，就由晴空负责吸引对方的注意力。躲在一旁的爱菜则是趁隙施展魔法，瓦解对方的战力。虽然顺利逮到凯恩斯的魔法使，严格说来还是运气的成分居多。

正如晴空所言，这是一场赌博。

「听得见吗？莉蒂亚•凯恩斯。劝你还是快点投降吧，我的魔力足以让〈光矢〉持续好几个小时。」

爱菜高举〈魔杖〉，对準了莉蒂亚。

「……茉莉花，退后。」

晴空将茉莉花拉到身后，取出〈魔法吞噬者〉。

他有一种不祥的预感。

笼罩在光雨之中，撑着黑伞的少女。

黒伞表面的〈魔法阵〉，将光矢一一弹开。

「爱菜！莉蒂亚·凯恩斯具备对抗〈光属性〉魔法的手段！」

晴空立刻扣下〈亚修〉的扳机。

魔法吞噬者的子弹穿透光束的缝隙长驱直入，目标正是黑伞。

然而莉蒂亚却举起右手，挡住了〈亚修〉的子弹。右手腕的手环表面浮现一层〈魔法阵〉，挡住子弹之后，子弹连同手环一起化成碎片。

「我所得到的情报果然是正确的，这把手枪的威力确实不同凡响。连大炮都奈何不了的手环，居然抵挡不住小小的子弹。」

躲在黑伞下方的莉蒂亚•凯恩斯举起金色的〈魔杖〉。

「奉违背常理的死亡创造者凯恩斯之名，猎杀巨龙的眷族！」

术式解放。〈魔法阵〉自莉蒂亚的身后浮现，旋即消失。

莉蒂亚同时举起右脚，朝着脚下的手提箱使劲一踢。

手提箱顺势开启，红黑色的肉块飞了出来。只见肉块如同黏液一般在地面爬行，几秒钟之后突然迅速膨胀，变化成形似野狼的猛兽。

巨大的咆哮传遍四周，猛兽朝着晴空和茉莉花飞扑而来。

「爱菜！防御！」

「〈光盾〉！」

晴空的面前出现一面光盾。攻势受挫的猛兽朝着墙壁猛力一踢，改变方向稳稳着地。只见漆黑的猛兽回到莉蒂亚的身旁，口中发出低沉的怒吼。

「呵呵，反应倒是很快。」

莉蒂亚原地转身，丰腴的胸部也跟着剧烈摇晃。

漆黑的斗篷随风翻飞，显露出隐藏其中的无数魔导具。

施以防御魔法的胸甲、护身符、手环。

黑色的雨伞应该是专门克制爱菜所擅长的〈光属性〉魔法的魔导具。凯恩斯家族向来以鍊金术见长，身上带着魔导具也一点都不足为奇，不过——

「这身重装备也太夸张了吧。」

魔导具多半都是耗费十几年的岁月打造出来的艺术结晶，价值跟一栋房子不相上下。为了对付巨龙的眷族，不惜动用为数众多的魔导具，也算是前所未有的一大创举。

「减少麻烦向来是我的座右铭！以防御属性的〈魔导具〉对抗天伎家的魔法，以优秀的猎犬刬除巨龙的眷族！」

莉蒂亚双眼一眯，再度绽放出强烈的杀气。

「我对你的座右铭没有兴趣！」

晴空想也不想，再度扣下〈亚修〉的扳机。子弹命中猎犬的眉心。

猎犬那覆盖皮毛的眉心被打出一个洞，但也仅此而已。

——无效？

不，应该是并未击中目标。

〈龙眼〉辨识出创造出猎犬的〈魔法阵〉。

被猎犬厚实的躯体所包围，位于肌肉组织的另一端。

猎犬是凯恩斯混合肌肉和骨骼所创造出来的魔法生物。隐藏在肌肉组织之内的〈魔法阵〉支撑肉体的结构，位于体内的魔力块则是动力的来源。

除非亚修的子弹贯穿肌肉组织，击中隐藏于体内的〈魔法阵〉，否则根本无法打倒猎犬。

「猎犬交给我！晴空，你利用〈亚修〉解决魔法使！」

「想都别想！」

爱菜的〈魔杖〉对準了猎犬，莉蒂亚却也不是省油的灯。只见莉蒂亚的〈魔杖〉突然产生变化，成为一把漆黑的大镰刀，接着她双脚一蹬纵身起跳，袭向半空中的爱菜。

「爱菜！」

晴空扣下〈亚修〉的扳机，子弹却再度为猎犬所阻。

这是第二只猎犬，比先前那只大上许多。

接着又出现了一只，总共三只。

训练有素的黑色猎犬摆开阵形，朝着晴空直扑而来。

「快逃啊，晴空！」

闪避莉蒂亚的镰刀之余，爱菜忍不住大叫。

「只要我打倒这个家伙，猎犬也会跟着消失！儘管逃跑吧，晴空！」

「知道了，爱菜！〈光矢〉齐射，总共三次！只要遮蔽敌人的视野，不必要求精準度！」

「没问题！」

爱菜的〈光矢〉贯穿废弃的建筑物。

墙壁碎裂，樑柱倾倒。失去支柱的屋顶垮了下来，砖头和瓦砾的碎片散落一地。轰然巨响之中，现场顿时烟雾瀰漫，伸手不见五指。

「跟我来，茉莉花！换个地方对付敌人！」

「嗯！」

晴空拉着茉莉花的小手拔腿就跑。

来到废弃建筑物的入口之后，晴空从防火巷之中拖出一辆自行车。

昨晚毁于魔法使之手，今天才刚刚修好。以魔法使互争高下的〈争魔〉的水平而言，自行车实在是相当寒酸的移动方式，却已经是身为〈失败作〉的晴空最大的极限。

「上来，茉莉花！」

感受到自行车多了一个人的重量之后，不等茉莉花回答，晴空立刻死命踩动踏板。

「在开阔的场地遭到包围就完了。不知道附近有没有什么适合作战的地形……」

「这是巨龙的直觉！我对那栋建筑物有兴趣！」

茉莉花指着在月色的映照之下耸立前方的大型建筑物。

中学的废弃校舍。

——空间不至于过于狭窄，内部的结构可以预期，被三只猎犬团团包围的风险也很低。

巨龙的直觉虽然难以信任，不过废弃校舍确实满足了作战的必要条件。

「收到！目标定为前方的建筑物！抓紧了！」

于是晴空骑着自行车冲进废弃的校舍。

*

「〈神罚〉！」

无数的光粒子集中于〈魔杖〉前端，描绘出螺旋形的图案。

小型太阳于月光下诞生，粗壮的光束射向莉蒂亚。