组织的长官罗伯特.容格打量着桌上的几张照片,脸上流露出为难的神色。他不是无法辨识照片的内容,而是无法理解这几张照片的重要性。
「没有钻头,表示在我们所知的领域之外,还有更高等级的bio-CRAFT。」
容格指着桌上的照片,向提供照片的属下拉萨格斯.多尔提出疑问。
「不过我看不出来这些照片有什么重要性可言。」
每一张照片的影像都是巨大的剑,不是短剑,而是接近长剑的设计。不过大多数的照片都是以宇宙的天体为背景,照片中的物体恐怕不是真正的长剑,而是某种飞行器具。
其中几张照片似乎是从行星表面拍摄的,物体却超出地平线或是水平线之外。而且从行星表面的大气活动、甚至是一起被拍进照片的人造卫星来判断,长剑状的飞行物体应该十分巨大。
「主教级的bio-CRAFT之中,确实存在着跟地球差不多大小的个体。这没什么好惊讶的,计画也没有变更的必要。」
听到长官的意见之后,多尔从桌上选出几张照片,拿到容格眼前。每一张都是长剑前端的照片,亮点清晰可见。
「容我再说明一次。这些照片是十几个bio-PARTNER于最近几个月之内在银河系所拍到的。与他们签约的bio-CRAFT,并未针对这个形似长剑的巨大物体做出明确的评论。」
「这是他们的一贯作风,我早就习惯了。」
容格的语气有些不耐烦,不过年纪稍长的多尔还是硬着头皮继续说下去:
「bio-CRAFT对这个长剑形飞行物体的称呼十分多样,例如『斩断世界的枷锁』、『四姐妹的次女』、『操刀者』、『审判之剑』。这些称谓有一个共同点,那就是全都带着某种程度的敬意。」
多尔的叙述似乎引起了容格的兴趣。
「跟那个女人一样的bio-CRAFT?」
「目前还无法断定。」
这个回答扫了容格的兴緻,只见他又坐回办公椅,露出无聊的神情。趁着长官还没示意自己退下之前,多尔连忙继续说下去:
「关键就在于前端的光点。拍摄到这些照片的bio-PARTNER都表示,这个剑状飞行物体相当地巨大。如今透过照片的比对,我们终于估计出实际的大小。」
「哦?大约几公尺?」
面对想要早点结束话题的长官,多尔展现惊人的企图心,以坚强的意志谨慎地说明下去。
「这个光点是跟我们的太阳属于同一个等级的G型恆星。」
没有得到预期中的答案,容格的不满全都写在脸上。不过几秒钟之后,容格似乎领悟了多尔的话中含意,只见他立刻从座位上跳起来询问。
「半透明吗?」
「半透明或许也是个重点,不过经由精密的分析之后,证明这些照片中的光点应该都是同一颗恆星。可是拍摄地点分布甚广,容格议长,你知道这代表了什么吗?」
面对多尔意有所指的询问,容格笑容满面地回答:
「分析错误。」
「不!」
终于沉不住气的多尔乾脆直接说出结论。
「剑状飞行物体十分地巨大,完全超出我们的想像範围之外!飞行物体的内部包含了数颗恆星,甚至还辨识出量子辐射!全长三亿公里、相当于2.1天文单位的人工移动恆星系,这恐怕才是bio-CRAFT最原始的面貌!」
「原来如此……」
容格扶着前额,陷入了沉思。几分钟之后,「人类与地球解放机构」的罗伯特.容格议长作出了结论:
「一定是分析错误。」
「之后蒂赛怎样了?」
「我也不知道,说不定不会回来了吧。」
广大回答有些不安的惠子。
「广海伯母真是令人失望。」
坐在隔壁座位的惠子双手撑着脸颊,神情有些落寞。
「昨天一直逼着你跟蒂赛签约,结果UNBAR的人一出现,竟然乖乖地将蒂赛交了出去。」
也难怪惠子觉得不是滋味。昨天三人好不容易才从墨西哥回到日本,想不到UNBAR日本分部的人早就等在家里了。车站前的骚动已经由UNBAR的人代为解决,表面上宣称是不熟悉地球生活的bio-CRAFT所为,讽刺的是与事实倒是没几分出入。
不过广大和惠子万万也想不到广海竟然会将蒂赛交给UNBAR。惠子知道的部分仅止于此,广大还知道广海、蒂赛和UNBAR的人之后瞒着自己闢室密谈了许久。每当广大想要走进房间,就被广海请了出去。
讨论结束之后,UNBAR的人似乎要跟广大说些什么,结果也被广海从旁制止。从当时不怀好意的小恶魔式笑容看来,广海一定有什么事情瞒着广大。
至于蒂赛。
搭乘UNBAR的车子离开大空家的时候,蒂赛说了一句:
「明天见。」
蒂赛在地球的生活也不过才一天,不过就算她的日语再怎么奇怪,也不应该误解这句话的含意。
而且广大与蒂赛之间的联繫并未因此断绝。
广大从口袋中取出一样东西。类似玻璃的材质所製成的一张薄薄的卡片,卡片的正面印着疑似黑桃的图形,背面则是长剑的记号,令人不由地联想起蒂赛的bio-CRAFT形态「壮丽的黎明」。
图形是以蚀刻的方式分别加工在半透明卡片的正反两面,不过说也奇怪,一面的图案不会透过另一面,而且正反两面所显示的图案也各自不同。
当然,这不是地球的产物,而是蒂赛昨天回到地球的途中交给广大的东西。bio-CARD,与bio-CRAFT签订合约的证明,可以召唤卫星或是联络bio-CRAFT,只要有了这个,广大随时都可以与蒂赛联繫。
可是广大并不想这么做。原因很简单,广大担心蒂赛出现之后,会做出解除合约的要求。
理论上合约的解除必须经由当事者双方的同意才会生效,不过在这方面,人类毕竟是处于弱势的一方,这也是不争的事实。
如果蒂赛真的要求解除合约……?蒂赛是地位崇高的bio-CRAFT,姑且不论人类怎么想,即使是bio-CRAFT本身,应该也希望未来的PARTNER是足以跟自己匹配的对象吧。
若真如此……
「广大……!」
惠子摇了摇广大。
「已经是早自习时间了,不过老师的样子好像怪怪的。」
广大连忙将卡片收起,抬头看着自己的班导佐藤老师。惠子说得没错,佐藤老师确实比平常来得毛躁。等到大家行礼坐下之后,佐藤老师故意咳了一声说道:
「现在为大家介绍一位转学生。」
「咦……?」
「难道是……」
正常人应该都不会选择在学期中转学,这个颠覆常理的转学生是……?广大和惠子互望一眼,两人的脸上都流露出期待的神情。
教室的前门开启,转学生走了进来。有别于其他同学的窃窃私语,广大和惠子发出了兴奋的惊呼。
「蒂赛!」
白底蓝线的洋装,除了胸前的书包之外,一切都跟昨天分离的时候一模一样。蒂赛发现了广大之后,立刻伸出一只手、探出上半身,以事隔一天之后格外亲切的招牌动作向广大开口说话:
「早安,广大。」
「广大!」
「好家伙,你居然认识她!」
「她是你的什么人?」
亲密的称谓让广大成为男同学围剿的对象,佐藤老师急忙站出来平息骚动。
「大家安静。呃……这位新同学名叫荣黎子蒂赛,父母亲跟大空同学的母亲是多年的好友。由于父母亲工作的关係,这次特别来到日本……」
蒂赛从旁制止照本宣科的佐藤老师。
「不对。」
「呃?」
从佐藤老师讶异的神情看来,他完全不知道蒂赛是个bio-CRAFT,对先前所念出的设定深信不疑。
原来昨晚老妈、蒂赛和UNBAR的人一起讨论的事情就是这个……
广大鬆了口气的同时,又担心起蒂赛会不会自曝bio-CRAFT的身份。不过蒂赛向佐藤老师提出抗议的原因,似乎与她的家世背景无关。
「我叫做壮丽的黎明。」
「呃……?」
伸出一只手、探出上半身的蒂赛不禁让佐藤老师露出讶异的神情,不过蒂赛还是继续说下去。
「海外的朋友取『荣耀的』(glorious)的荣字与『黎明』(dawn)的黎字,称呼我为『壮丽的黎明』(glorious dawn),请大家接受这个设定。」{编注:「glorious」英文译同为「壮丽的、荣耀的」之意,而内文中荣黎子的「荣」字则是出自于后者}
「设定……?」
「哈哈哈,一定是广海伯母出的主意。」
呆坐当场的广大,苦笑不已的惠子。蒂赛煞有介事地看着大家,深深一鞠躬。
「我叫做蒂赛.壮丽的黎明,请多多指教。」
黎明,揭开了序幕。