三章 真相與宣告

深夜时分，秀太等候补生曾因为一度响起的警报而接到待命指令。虽然敌人似乎立刻被收拾，戒备状态也得以解除。但也因为这样，早上来到学生餐厅后，发现每个人都一副没睡饱的样子。

秀太为了写辛西亚叫他写的悔过书而还没睡，所以算是幸运地逃过被警报吵醒的劫难。话虽如此，别人在睡觉的时候他还醒着，结果当然就是他也没睡到。

「呼哈哈，你似乎又落得写悔过书的下场了啊。」

秀太听到这愚蠢的笑声后，停下正在用餐的手．一副觉得很麻烦的样子抬起头。

「喔，原来是假掰贵公子啊。」

端着托盘的李尔克往秀太对面的位子坐下。

「谁假掰了，你居然敢对我这裘泽家公子口出恶言？」

李尔克高雅地撕开麵包放进嘴里，喝汤的时候绝对不会发出声音，彻底表现出绅士淑女用餐时该有的样子。真想叫某个狼吞虎咽的魔女效法一下。

秀太一口咬住麵包扯开。

「好啦好啦，所以说裘泽家的公子有何贵干？」

「哼，你还是老样子狗嘴吐不出象牙，我看你已经写完悔过书了吧？果然是因为习惯了所以写得很快？」

「关你屁事。如果你只是来取笑我的话，还请回吧。」

秀太挥了挥手想赶走李尔克，但李尔克完全不当一回事，发出「咯咯咯」的笑声。

「别因为偶然打倒神兵就得意起来啊！」

「你放心，我从没这么想过。」

秀太随便应付过去，将煎蛋放进嘴里。

「搭乘者是海军……不，保护这个国家国民的盾牌，同时也是利剑。就让我用我的眼睛，持续观察你是否真的能成为充满荣誉的搭乘者吧！」

这家伙怎么一大早就讲这些死气沉沉的话题啊？秀太一边揉揉睡眠不足的双眼，一边喝汤。

「下次要是再有机会进行降级战，我会真的把你踢去其他科；如果你不想，就好好加油吧。还有，要是之后再有出击机会，就要请你回到你原本的固定位置——也就是队伍最后面的二十号机位置上啦。」

李尔克的「呼哈哈哈哈哈哈——」笑声传遍整间餐厅，接着扬长而去。

秀太也起身，一如往常将剩下的麵包与汤品带回寝室。从门缝往房里一看，就看到菲莉丝以茫然的眼神望着窗外。秀太想起之前的状况，加上看到这鸡得一见的表情，不禁有点担心起来。

走进房里，察觉食物气息的菲莉丝像条摇着尾巴的狗一样，眼神闪闪发亮地凑了过来，一定是被食物吸引的吧。

「慢着慢着，不要这么急躁，有损你魔女之名喔？」

菲莉丝态度转变成跟以往一样，秀太在将托盘交给她之前又立刻撤了回来。

「没有魔力的人不算魔女，所以我现在只是个普通的少女和淑女。」

「菲莉丝小姐，我想就算是少女、淑女也不应该这样毛毛躁躁耶？」

菲莉丝毫不在乎秀太的责难，一脸满足地嚼着麵包。

秀太坐在椅子上，手撑着头看着菲莉丝吃东西的样子，心里想着，她之前的变化到底是怎么回事？

那个时候，秀太透过相似机制，感受到某种强烈的黑暗慾望与憎恨。

他实在不觉得像只仓鼠一样塞了满嘴食物的菲莉丝，会怀着那样的情绪。

应该是有什么误会吧。

吸吸吸吸吸。舔舔。菲莉丝正用舌头舔着喝光汤的盘子底。这就是之前主张「说自己肚子饿的行为太不检点」的魔女。

没想到舔着盘子的那张嘴会说出那种话，真的很想请李尔克来好好教导她一下用餐礼仪。

「我说菲莉丝啊。」

「什么事——」

「之前出击的时候，为什么没办法发挥像降级战那时的力量？」

秀太没办法不去想，如果能够发挥那种力量，就可以靠自己的实力打倒神兵了。虽说去追究已经结束的事情于事无补，但他还是觉得《亚斯它录》在降级战与之前出击时的感觉完全不同。

相似机制没有出现打倒李尔克那时的异常数值。

菲莉丝别过脸去，可以看到她脸颊上还沾有麵包屑。

「因为秀太身上沾染了那个叫弥可奈的女人的气味。」

「不只是这样吧？」

「就只是这样。」

菲莉丝斩钉截铁说完，朝他递出装汤的盘子。因为也没得再帮她装一盘了，秀太只能照原样推回去。

虽然秀太半信半疑，但相似机制似乎是用来联繫搭乘者与魔女两者之间的内心，以便能达到更好的加乘效果。

与李尔克对战的时候，两人的想法一致，这应该就是秀太可以胜过李尔克的重大理由吧。

学园禁止搭乘者谈恋爱，究其原因，该不会真的如传闻所说的那样，是因为魔女会闹彆扭……？

不悦的菲莉丝瞥了秀太一眼。

「如果你想讨好我，就多拿点汤来！好啦，快点去。」

这个吃人閑饭的魔女又以一副傲慢的态度递出盘子。

「……」

秀太不发一语站起身子，用拳头钻着菲莉丝的脑袋。

「啊啊啊啊啊，呀啊啊啊啊，好痛——！？」

「还不道歉？」

「魔、魔女才不会屈服于使役魔的霸凌。霸凌很逊！」

菲莉丝挥拳反击。

进步了……秀太不禁觉得眼眶一热，但他依然不会允许反抗行为。秀太趁菲莉丝的拳头命中之前，先伸手捏住她小小的鼻子。

「好痛痛痛痛痛，这样很痛耶——耶耶耶耶耶耶耶！？」

「还不道歉？」

「对鯆几。」

「很好。」

「你明明就是我的使役魔……」

菲莉丝眼眶泛泪，轻轻抚着鼻子。

「我本来想说你要是帮我拿来，我就要给你摸摸头当奖赏的。」

「那根本算不上奖赏吧。」

秀太端起托盘站起身子，準备离开房间时稍微看了一下菲莉丝的状况，只见她依然一脸郁闷。

「菲莉丝？」

菲莉丝吓了一跳拾起头，接着稍微歪歪头。

「怎么了？」

「你怎么了？」

「什么怎么了？」

「没，我只是觉得你不像平常那样兴奋。」

「……我不会总是那么兴奋啊。」

「说得也是。」

「秀太，那个……」

菲莉丝整张脸沉了下去。

「嗯？怎么了？」

「『神之使者』是夜晚来袭的吧？」

「是啊。」

「……也许，我在这里真的会给秀太添麻烦……」

「你怎么现在还说这种话？我早就习惯了啊。」

虽然秀太面带笑容地说，但菲莉丝还是一脸阴郁。菲莉丝的反应其实很好猜，秀太本以为这么说，菲莉丝听了会开心，没想到不是这样。也许自己跟菲莉丝的想法之间，存在某种决定性的落差。

「要是有什么烦恼，记得跟我说喔？」

菲莉丝战战兢兢拾起头。

「那，再带三个麵包给我。」

「驳回。」

「小气——」

到底要补充多少魔力才满意啊？虽然不确定她是不是魔女，但应该正值发育期吧。秀太对这很有菲莉丝风格的烦恼报以一笑，接着离开房间。

今天的第一堂课，是搭乘逆神机在海上演习。秀太换好驾驶服，凝视着《亚斯它录》面无表情的脸孔。

《亚斯它录》全身的装甲带着阶级五机型特有的简约风格，虽然比现在主流的ReF装甲轻巧单薄，导致机体本身较不耐打，但也比阶级七机型节省能量。

在机体特性与相似机制相辅相成之下，《亚斯它录》发挥了超出规格的速度。

更轻、更快，没有机体比《亚斯它录》更能反映秀太的一切。其古典的外观也成为了一种特色，让秀太更加喜爱它。

菲莉丝从驾驶舱探出头。

「秀太，你在磨蹭什么？快点过来啊。」

秀太轻轻举起手，一如往常坐进《亚斯它录》之中。

今天演习的主要内容是变形与射击训练，秀太在队伍最后方的二十号机位置潜入海中航行。

到达演习海域后，半透玥的神兵已经漂浮在海面上。其脚边有块大型投影板，就是靠那个投影出神兵的立体影像。

各架逆神机在附近航行，加农炮放出雷射光。那就算在大白天也清晰可辨的那红色光芒接连照向神兵头部。这只是单纯的光线，没有任何实质效力。海军将经费的三分之二用在开发、建造逆神机上，财政方面自然相当吃紧，所以不可能拿对神兵可以发挥效力，且属于消耗品的实弹进行演习。

秀太透过雷达确认各机体的信号。今天还是没见到辛西亚的蹤影，她大概是觉得，反正最后还是会透过各艘机体的AI蒐集命中率与平均得分资料，所以来现场监督也没什么意义。现在她应该不是在午睡，就是在哈烟吧。

秀太拉过炮击镜，《亚斯它录》的炮塔便转动并抬出仰角。

距离、风向、瞄準——準备开炮。

在锁定声「哔」地响起之后，扣下扳机。

瞬间从加农炮延伸出的雷射光，照射在神兵头部正中央的眼睛位置。

「秀太，命中了！」

「我知道啦，不要太兴奋。」

秀太叮咛般说完，进入下一行动。

立刻潜航至海中，远离神兵。

推进装置发动至最大值，急速上浮。

《亚斯它录》「哗啦」地在海上飞跃。秀太在感受到瞬间飘浮感的同时，让逆神机变形。

——哔。主画面左边显示出变形所需时间『2.33　』，比之前平均三秒的时间还快了0.7秒。滞空时间只有四秒，如果不在那之间完成变形，就会在变形途中以可笑的状态沉入海中。

在变形这方面的技术上，辛西亚在海军里面也是可以排进前五的高手。她可以让战船维持在海面航行的状态下，花不到一秒的时间完成变形。那能够在不影响速度的情况下备战完毕的战斗方式，值得秀太学习借镜。

这时「哔」一声，弥可奈切入通讯。

『秀太，你怎么了？』

「什么怎么了?」

『我不太会说明……只能说感觉你的逆神机很有朝气……』

「噗，你在说什么啦。」

『不、不準笑啦！……所以我才说不太会说明啊。就是说，那个——』

弥可奈还想说些什么的时候，通讯就断了。

「菲莉丝，通讯中断了喔？检查一下系统……」

菲莉丝将脸凑到秀太眼前，哼了一声吹散秀太的疑问。

「秀太，集中精神！不要私下聊天，尤其更不该跟那个野蛮的女人交流。」

「原来犯人就是你啊……我知道了！我知道了，我会集中精神，也不会私下聊天。」

虽然弥可奈尝试重新接上线路，但又被菲莉丝挡掉。

「不準对秀太出手。」

秀太不禁苦笑，集中精神在训练上。

射击和变形训练持续一小时之后，演习结束。