从车站徒步来到这里的茸味和雪拉目睹眼前的光景,倒抽了一口气。
「已经开始了,数量真多。」
听到茸味的感叹,雪拉也点头。
「我也是第一次看到……这些全部都是我们的对手吧。」
茸味会傻眼也是在所难免。
两个人现在来到了盖在森林中的竞技场前的……停车场。
目前已经停放了好几台漆着各高中校徽的车辆,早就开始分头卸下或组装参赛用的超钢机。
放眼望去几乎都是露营车(camper)级的卡车或货柜车辆,其中甚至包括赛车用运输车级的大型拖车。
卸下来的超钢机也是五花八门。有那种外部涂装成银色或是钉满铆钉,看起来不大讨喜,俨然就是『社团活动成果!』的机体;也有那种做成无谓的流线型,印着赞助企业商标的机体。超钢机大小也是各有千秋:从小如大型犬,到不知该如何搬进会场,足足比大象大了两圈的机体,乃至于像是要来打仗似的庞然大物。
和前天造访时截然不同,充满着活络的气氛。
实在教人不敢相信雪拉与飒拉、以及绚乃与番长战车曾在这里战斗过。
「像我们这样徒步走过来的人是少数派吧,好像太轻便了一点。」
实际上,茸味一方面是因为一手吊着绷带的缘故,现在两手空空;雪拉也只有拎着一个装着化妆包的小包包,以及那把黑鞘刀『BladeOfDiamond』而已,除此之外并没有其他行李。
「是啊,说到其他也是徒步前来的参赛者,想来想去也只有绚乃和佩姬了吧。」
「啊,这么说也是。」
说人,人就到。
「茸味同学——!雪拉好吗?」
那个戴着白手套的女孩伸直了两只手指,比在光洁的额头上,朝茸味他们人声打招呼。她就是春日井绚乃。
绚乃穿着前天也亮相过的那件有如军服的黑衣。这套隐约露出一小截雪白大腿的迷人服装,就是爱智学院女子工业高中番长学生穿的式典用礼装。平常不戴的眼镜挂在额头上——令人联想到古早漫画——笑容满面走了过来。
至于绚乃身后穿着白洋装〡—款式似乎是意识到其圣职者身分而设计——的佩姬则是面带一贯的微笑,一副理所当然的样子随侍在后。
「早啊,绚乃、佩姬。前些日子真是谢谢你们了。」
「绚乃同学、佩姬小姐,两位早。前几天给你们添麻烦了。」
听到雪拉和茸味相继道谢,绚乃一副怪不好意思的表情。
「哎呀,不用这么客气啦,总之平安无事就好,我们的努力也算是有回报啦。你说是吧,佩姬?」
「是啊,茸味先生脱臼脱得真严重呢。」
绚乃的搭档一脸笑咪咪的表情,不知道这样算不算打招呼,突然不加修饰蹦出这句话。
「你也真是的,佩姬?说话也考虑一下前后嘛。」
「是☆」
就在茸味与雪拉看着她们斗嘴露出苦笑之际,绚乃像是想起什么似的说道:
「不过话说回来,我和佩姬与大批番长战车一战后才过了二天而已,就已经几乎不剩半点痕迹了。」
她用鞋尖叩叩敲着漆黑新铺的柏油路面。
绚乃说得没错。
三天前的战斗中,为了阻止IIOP私设部队介入雪拉与飒拉的战斗,绚乃和佩姬两个人跟对人战车展开了一场乱斗。
在一切结束后,茸味正要离开时,看到停车场惨不忍睹,柏油路面被削得乱七八糟。他还记得路树花坛一类的不是拦腰折断就是整片被扫飞。
如今全都恢複原状,也没有变成大事件,这都是为了让开赛典礼按照预定举行所用的心吧——正当茸味这么想的时候,佩姬却说出了完全出乎意料的话。
「大概是不希望让别人知道这里曾经发生过战斗吧,那些操纵飒拉小姐的幕后黑手。」
口气虽然慵懒,内容可真是吓人。
多少知道一点内幕的绚乃当场表情一愣,看着佩姬。
操纵飒拉的就是拉尔夫以前的同僚『折神折枝』,知道这件事情的只有绚乃和佩姬,而且还受到折枝本人要求严禁外泄。如果光只有这样的话也不是不能说……但是问题就在于实际上昨天女王神官团本部——女王宫已经正式下令不得提及此事。
事情演变成这样,名列女王神官团末席的绚乃也只能乖乖服从。所以佩姬这番话,站在绚乃的立场可是相当辛辣的发言。
「啊,对了我说佩姬啊……」
「茸味先生请看,这是我拍的绚乃秘藏特辑喔!」
将急着改变话题的绚乃晾在一边,佩姬拿出了数位相机秀给茸味看。
「喂、喂~佩姬小姐,听别人说话呀~」
绚乃当场吐嘈。
「啊,绚乃小姐请别在意。看,茸味先生,这是爱智女子去年的运动会喔。为了拍这一张可是费了我好大的工夫。」
佩姬引以为傲的宝贝——据说当初为了到手从前一晚就等在电器行前——以超大显示荧幕为卖点的掌上型数位相机正逐一秀出绚乃的各种模样。
在自家春日井教会装成牧师、运动会上一身短裤装扮、泳装、内衣、及膝袜……其中甚至包括游走尺度边缘的性感照片,以及若要说是偶然,仰角镜头也未免取得太好的大胆姿势,足见拍摄这些照片的人(也就是佩姬)非比寻常的热情。
一方面也是因为这些猥亵照片的主角是认识的女生,所以对茸味而言实在是一场刺激过强的视觉飨宴,眼睛都不知道该往摆才好。不过想当然身为一个男孩子……就算克制自己不去看也只是徒劳无功,视线自然而然追起画面来了。
雪拉注意到这点之后……
「不準看!」
立刻蒙住茸味眼睛。
「哇!啊、雪拉学姊!对、对不起……」
「佩姬!我之前不是再三告诉过你别再做这种事……」
「是☆」
「佩姬的『是☆』根本不能信任!讨厌!茸味也是!不準再看了!」
「啊、是!」
「不能信任!」
「呵呵呵,也就是说雪拉小姐会让他看更大胆的啰☆」
「咦咦!?」
这真是致命的想像,明知不可能,却还是不由得想像仅着内衣的雪拉,这让茸味的心脏猛然跳了一下。
「才没有!佩姬!你在胡说八道些什么呀!你倒是说说看为什么会变成这样!」
「原来雪拉小姐不愿意啊~真可惜呢,茸味先生。」
「怎么会,我……」
「人、人家没说不要啊……如果茸味说无论如何都想看的话……」
「茸味先生似乎可以抱以期待喔~」
「咦咦咦咦!?」
远超乎绚乃秘藏特辑的兴奋,让茸味的心脏快得发痛。在三位大姐姐的逗弄之下,糟糕的想像正在撕扯着十五岁少年纯洁的心。
「才、才不是呢!茸味!嗯?咦咦!你在脸红心跳个什么劲啊!讨厌!都是佩姬害的啦!」
「啊啊啊啊啊啊!对不起,雪拉学姊!」
「哎呀哎呀哎呀☆」
「喂喂~?各位有在听吗~?应该说,有听到吗~?」
绚乃无心的抗议徒然通过茸味一行人头上。
就在这一瞬间,除了茸味以外的三个人像是感到杀气似的定住不动,雪拉和绚乃同时回过头。
接着绚乃往右,雪拉抱着茸味往左跳开,佩姬则悠哉地跑向绚乃。突然被抱住吓得直翻白眼的茸味还来不及掌握现况,一辆搬运车辆用的巨人拖车就像是要辗毙一行人似的倒车驶过来,在众人面前停了下来。
只见车体漆成浅紫色,货柜上绘有泉秋女子工业高中的校徽——『围着一圈红叶的齿轮再加上垂枝山毛榉』。
停在目瞪口呆的茸味他们面前的拖车型运输车,其货柜伴随着马达及油压起重机的声响左右对半打开。
从中现身的是顶着一头栗色大波浪捲髮的美少女。身穿别具特色公主袖紫色制服的她,身后跟着一台像是刺猬或孔雀那样朝四面八方伸出炮台、几乎跟战车没两样、叫人看不惯的二足步行超钢机。
她睥睨着雪拉一行人,接着将手往旁边一挥,以桀傲不逊的态度响亮地宣布:
「那边那四位,你们妨碍到我们了,本校将在这里进行搬入作业,请各位儘速让开!」
是拉薇妮亚。那台竿状射击武器有如※后光般扩散的超钢机的后方,泉秋女子工业高中机器人研究社的女社员们——也就是拉薇妮亚的跟班们集结成群。(译注:又称光背。位于佛像背后的装饰部分,具体表现佛身上发出的光明。)
「拉……拉薇妮亚小姐?」
「很危险耶!」
茸味的惊呼与雪拉挑起眉毛的抗议几乎同时响起。
然而拉薇妮亚却从容不迫地半眯着眼俯视雪拉。
「这都要怪你们不好,只顾着站在停车场中央说话。还是说你们想在比赛开始之前就被淘汰?」(就是说嘛、就是说嘛!)
那些跟班一帮腔,拉薇妮亚便像是获胜了似的拨起了一头华丽的捲髮。她一头丰盈的秀髮轻柔飘舞,在阳光的照耀下闪闪发光。
简直就像是萤光幕前的女明星那样,姿势有模有样。在这种时候,茸味竟起了「拉薇妮亚小姐果然美得足以入画啊~」的唐突念头。
……然而雪拉的感想与傻愣愣的茸味似乎是截然不同。
「只顾着说话是我们不好,可是这跟你们不吭一声就撞过来是两码子事吧!要是真的辗到了要怎么赔啊!」
「当然是被辗的那方理亏呀。比起这点,在公众面前可不可以不要一直这样卿卿我我抱在一起?根本就是违反公众秩序与善良风俗。」(没错、没错!)
「!?」
雪拉和茸味对看了一眼,发觉彼此的脸竟然靠得那么近,当场吓了一跳,这才发现到两个人还抱在一起,赶紧分开。
「对、对不起!雪拉学姊!」
「啊,对不起喔,茸味。」
两个人忸忸怩怩,羞得无地自容。
拉薇妮亚似乎有些恼火……
「……真受不了你们。」
她一副真的看不下去的样子,故意耸了耸肩,对着晾在一边的绚乃说道:
「你们好,绚乃小姐、佩姬。」
「喔,早啊。」
「早安,拉薇妮亚小姐。」
佩姬突然敲了一下掌心。
「对了,我听说啰,今年是由拉薇妮亚小姐代表选手宣誓吧。」
「是的,正是如此。」
拉薇妮亚白豪地挺起丰满的胸脯。
「好好将我在台上风光的模样烙印在你们眼底,明白了吗?」
接着高声笑了起来。
但是绚乃表情诧异。
「咦……是吗?国茶果工业呢?致辞不是一向都是由去年优胜学校或决赛出场学校负责的吗?」
这个问题是佩姬回答。
「听说国茶果因为超钢机赶不及出赛,所以今年弃权了。」
「弃权啊……算了,反正没我们的事,对手变少是再好不过的吧?」
「哎呀,可是我怎么看你一副很惋惜的样子呢?」
绚乃一副『事不关己』的模样,拉薇妮亚却是一副『一切都看在我眼里呀』的神情,露出浅笑。
「这个嘛,是有一点可惜啦……不过话说回来,拉薇妮亚啊,你身后那台庞大的超钢机是什么?」
「你是说这个吗?」
绚乃这么一间,拉薇妮亚呵呵笑出声。
「问得好!这台机体正是……!」
拉薇妮亚简直就像是邪恶组织的干部那样张开了双手,接着机器人研究社近十名的跟班们有如久候了似的齐声唱和道:
『巴特拉V的真实姿态!装备长射程移动炮战组件,负责运输拉薇妮亚大小姐用射击兵器之超钢机……巴特拉E!』
「茸味先生、雪拉!懂了吗?这就是在那座公园进行测试旳巴特拉V的最终进化形呀!」(正是如此!)
显得相当自豪的长篇大论结束后,拉薇妮中一指!对準了茸味和雪拉……
「对不起,雪拉学姊……」
「不,没关係,你别在意了,茸味。」