雪拉正在等茸味。
今天雪拉穿的是裤装。长及小腿的紧身黑裤搭配飘逸的白洋装。足蹬白色高跟凉鞋,裤脚系着同色缎带,给人优雅印象。
她带着两个包包,分别是稍大的托特包——里面应该是便当吧——和单宁布小提包。不用说当然还有那把硬度十的树脂刀『BladeOfDiamond』,就背在她右肩上。
今天是五月二日。
黄金周的第四天……约好赏花的日子。
碰面地点还是在老地方——车站前。
上学期间每天都会造访的当地车站,在黄金周期间自然也是热闹滚滚。
话虽如此,祭典毕竟也延烧了四天。热闹气氛不知道是中衰还是稍稍休止,感觉比昨天略为沉静。
矗立在圆环的是这一带碰面地点的首选、奇妙的车站吉祥物『伊达正宗』铜像。
戴着眼罩、英姿焕发的马上武者,身后背着『日本第一正宗男子汉』这种饶富幼儿趣味的旗帜,今天也俯瞰着茸味等人居住的城市。
就在那尊伊达正宗像旁。
雪拉正等待着茸味的到来。
茸味和德子一起来到车站前时,雪拉已经在那等候了。
茸味发现雪拉后,朝她挥了挥手,雪拉也轻轻回以挥手,接着向德子低头致意。
半个月不见的雪拉便服姿。
「妈,我先过去喔。」
茸味兴沖沖地先一步跑到雪拉身边。
「雪拉学姊,让你久等了。」
「嗯,等你很久了。」
雪拉半开玩笑地回应。
茸味总觉得今天的雪拉比平常更多了几分千金气质、大姐姐风範。
两人就这样说说笑笑,四目相接,洋溢着幸福的光采。
接着茸味认真盯着雪拉看,接着发出叹息。
「……什么事?」
雪拉有点害羞地问道。只见茸味一脸严肃地沉思半晌。
「雪拉学姊好可爱……好漂亮。」
他不取巧,以最直接的话语说出内心感受。
不过雪拉就是喜欢这样的他。
「谢谢你,茸味。」
所以雪拉也爽快地——脸上当然带着微笑——表现出自己的喜悦。
无须花言巧语,对话中没有半丝虚假——两人沉浸在这幸福的空间时,德子姗姗抵达。
雪拉再次郑重行礼。
「你好,茸味妈妈。」
「早安,雪拉,今天茸味就拜託你啰。」
「是。」
两人似乎已经打成一片的样子,互相问候。在茸味眼中看来,就好像是真正的……相亲相爱的母女一样,令他非常高兴。
——咦?如果妈和雪拉学姊是母女的话,雪拉学姊和我就是姊弟?
啊啊,真棒——茸味怦然心动,自己是个独生子,也曾希望能有个姊姊。对他来说,这真是有点幸福的想像。
雪拉和德子閑话家常起来。校园生活点滴、飒拉由拉尔夫收留一事、蛋糕食谱、省事的打扫方法……茸味也不时答腔,近十五分钟的时间转眼就过去了。
已经超过约定时间五分钟左右。
「对了,其他人还不来吗?」
「嗯,我爸说他还要修理飒拉,随后才会赶来,所以叫我先来。绚乃在茸味抵达这里不久前有打过电话,说马上就到……哎呀?」
雪拉一脸不可思议的样子,从单宁布提包中取出和茸味成对的手机(颜色是珍珠粉红),然后打开。
她盯着液晶荧幕半晌。接着确认来电纪录,喃喃说了一句「咦?」
「怎么了?」
「嗯,绚乃应该没有手机才对。可是刚才的电话是用手机打的。我还一直认定她是用公共电话打的,不过……现在想想,绚乃不可能会不惜花钱打公共电话才对……」
然而谜底将在随后揭晓。
「久等啰~!」
格外有精神的声音传来,正是打那通电话的春日井绚乃本人。
「你们好。」
「早安。」
绚乃后方跟着两个人,其中一个不用说就是圣女机娘佩姬。至于另一个……
「御滨同学!」
「啊、濑户同学早。」
是千美绘。
千美绘腼腆地半低着头站在那边,她的装扮令茸味看呆了。
简直是判若两人。
白色冲浪T恤配上袖子反摺的单宁短外套。与外套不同色调的单宁裤裙下搭配及膝长靴,显得轻快俐落。
不是平日看惯的那副正经八百的制服装扮,也不是好几次在街上偶然遇到的那身朴素却清秀的便装。现在的她给人开朗活泼的印象。
当然之所以会有这样的差异,不光是因为服装,髮型也贡献不少。
她今天没系髮带。头髮有一半在脑后扎成一束,其余部分则从耳后流泄至肩膀。髮型的变化甚至表现出她内心的转变似的……茸味还不习惯这样的变化,整个人不好意思到眼睛不知该往哪摆。
只有眼镜还主张着千美绘还是平常那个千美绘,惟独这部分令茸味鬆了口气。
有种失礼的说法叫作「判若两人」,不过茸味的确有种错觉,好像千美绘变成了光鲜亮丽的另外一个人。
目的地是从茸味他们居住的城镇搭往仙台,再转乘GR线约二十分钟左右。
预定赏花的景点是一座称之为丘又太大、称之为山又稍嫌迷你的小山。从车窗看去,就像是在近乎平坦的城镇中,惟独该处堆满了从天上倒下来的大量泥沙才形成了那座山一样。
小山上长满了树。拜山顶那间神社之赐,只有这里保留了原貌,尚未开发,简直就像是陆地上冒出的巨大岛屿一样——以上是佩姬替茸味所作的说明。
列车绕向那座小山,开往最近的车站。
出了车站以后仰望山头,背面已经染上了樱花的颜色。
接着从车站步行二十分钟。他们爬上通往神社的石阶,左右两旁的景色也随之转变为一片粉嫩,回头一看,遥远的东方,太平洋的一部分形成海湾。
天空万里无云,微风徐徐。樱花还差一步就完全盛开。
要说是八分,则稍嫌开过头,若说是开得太迟,倒也还不至于。讲究之人或许会有怨言,不过对茸味这种并不以风情感性自负的人来说,他觉得这样已经开得十分漂亮,是个非常宜人的野餐好日子。
赏花的地点是开放一般游客进入的草坪公园,此地早已挤满了赏花客。据说神社还在遥远的前方、得继续爬上石阶才会到,不过听说实际上几乎不会有什么好事者会跑到那里去。
公园内随处吊着灯笼,似乎到夜晚就会点亮。不过也才刚过正午而已,就已经有人酒兴大发,让人有种「啊啊、这就是赏花呀」的奇妙感慨。
全家大小、学校同侪、公司同事……组成份子全都一日了然——这里就是这样的人聚在一起召开小小宴会的休憩广场。
在这之中,显然只有一处,性质异于其他空间。
那是颜色稚嫩的草坪一隅,在常绿树根部附近铺着几块席子,中间堂堂摆着一个格外大的重箱。
铺在极为平缓的斜面上的蔺草席,色泽簇新鲜翠,不时有花瓣飘落在上面。坐在重箱旁的是一位栗色头髮的少女。
在和风中静谧伫立的一抹洋风,简直就像是从绘本上剪下的场景……
本来若有所思地低垂眼帘的栗发少女这时扬起睫毛,有如电影中的一幕般转过头来……
「在这边!你们好慢喔!」
发出足以破坏整个气氛的叫声。
她手扠着腰,嚷着「我已经等得不耐烦了喔!」,露出有点像在闹脾气的表情。
是拉薇妮亚。
她的身边是二足步行旅行箱……拉薇妮亚的超钢机˙巴特拉V(BattlerV)背上扛着好几罐宝特瓶装冷饮,坐镇在旁。这台跟开赛典礼时带去的步行战车巴特拉E不一样,是之前在笛鹭城进行测试的小型超钢机。
茸味他们连忙小跑步奔向拉薇妮亚。
「久等了,拉薇。」
率先冲到的雪拉这么一说,拉薇妮亚不领情地别过脸去,回她一句:
「我等了好久喔!」
双手环胸,稍微红着脸的拉薇妮亚实在好可爱,强忍笑意的茸味不小心抖了几下肩膀。
佩姬小声对茸味说起悄悄话:
「哎呀,茸味先生也注意到了吗?」
「咦、啊、没……对。」
「呵呵呵,拉薇妮亚小姐等得发慌呢。她似乎很高兴能见到我们的样子。那个样子与其说是在生气,不如说是在掩饰害羞呢~」
「那边的!我可是有听到喔!」
「咦、啊、对不起!」
茸味连忙道歉。相较之下佩姬则是说着「哎呀哎呀」露出微笑。
当然佩姬无论何时带着浅笑,所以现在的表情就比平常更看不出她是不是在笑,儘管如此,在茸味眼中看来,她还是笑得实在非常开心。
「真没办法耶~」佩姬边说边慢慢走到拉薇妮亚身边。
「鞋子请脱在下面那边。」
「是。」
佩姬按照吩咐在斜面下脱下鞋子,接着把行李放到蔺草垫上,开口问道:
「不是在樱花树下吗?」
这是针对蔺草垫摆放位置提出的疑问。
只见拉薇妮亚半眯着眼,一脸「你在说什么呀」的表情。
「那是不可能的。现在都五月了,要是在那种地方摆开阵仗,可是会像去年一样有毛毛虫掉下来哟!」
「那还真是讨厌呢~」
佩姬用一副不怎么厌恶的样子附和拉薇妮亚以后,马上换另一个话题。
「这个大重箱可以打开吗?」
「请呀。虽然不是我做的。」
「是。」
佩姬立刻动手分解那个大如坐垫的三层重箱,一层一层排开。里面装的是将西餐前菜调理成户外宴会用的洋风便当。
生火腿、卤牛舌、像是※苏格兰蛋(Scotohegg)的……某些料理。茸味所不知道的各式佳肴就像来到西式自助餐宴会场一样出现在眼前。(译注:绞肉混合洋葱末后裹在水煮蛋外下锅油炸的食物。)
「这可是我们家的厨师˙胜雄不惜拒绝做爷爷的早餐,从昨晚开始精心製作的便当喔。各位不要客气儘管吃。那么接下来就拜託佩姬打点喔。」
拉薇妮亚说完要说的话以后,站起身来,然后急忙来到茸味身边。她朝茸味微微行礼,接着面向德子——
优雅地行了一礼。
「您是茸味先生的妈妈吧?很荣幸见到您,我是泉秋院拉薇妮亚,有幸和茸味先生结识为好友。」
「我听茸味说了。他说你是一位气质出众的千金小姐。今天也……今后也请多多指教喔。」
「是,茸味妈妈。」ˊ
拉薇妮亚不知怎地心情非常好。
「那么,再度欢迎各位来栖家相关人士来参加这场赏花盛宴。德子小姐,这边请。茸味先生也请过来坐到雪拉身边。来。」
拉薇妮亚若无其事地牵起茸味的手,引领他到蔺草席上来。
「话说,这并不是染井吉野呢。」
茸味仰望樱花,脱口这么说道。雪拉回答:
「是啊。虽然说是东北地区,不过宫城没有那么偏北,所以这个时期普通的樱花没开。虽然这间神社和公园也有染井吉野,不过绝大多数都是较晚开花的八重樱和垂枝樱。因为开花的时期正好,所以这几年我们都会来这里赏花。」
「这地方真不错呢。」