第一章 學姐？☆幼女？☆會長加油！

薰龙=E.Q=林布隆走过水晶长廊。

走在泛青的宝石长廊L的少女只有帽檐及过膝长靴是黑色，锐利的眼神就像是红宝石；除此之外，她全身上下从肌肤到长发都是白的。

一身装束宛如军装——尤其是那条仿效巫女袴、在腰际两侧开衩的马裤风长裤显得最具特色——的娇小少女一言不发地通过女王宫的长廊。

女王宫本殿总是充满寂静。

换句话说就是缺乏生命的气息。

会在此处出没的人只有来谒见女王——如今是来请求会见神官长——的高位神官而已。本殿与月光之森入口所在的外宫相隔不过几个小时的路程，却和热闹的外宫截然不同，是个充满寂静与圣谧的空间。

这条长廊宽敞而漫漫，是无数水晶圆拱接连而成的隧道。

薰龙快步向前。

神官长直属的圣葬卿在今早下达紧急召集令。她从派驻的仙台月光之森排除万难赶回苍森

月光之森，在刚才抵达了森林最深处的女王宫。

目前除了据守山形森林的虫葬卿以外，全员应该已经在骑士厅到齐。这也没办法，由于距离和超钢机性能的缘故，薰龙就是注定迟一步赴令。

「嗨，薰薰。」

就在水晶长廊尽头处隐约透出骑士厅灯光之际，有人出声叫住她。

薰龙=E.Q=林布隆于是停下脚步，转过那张要说是臭脸也未免太过楚楚可怜的秀气脸庞，一对红宝石般的眼神从军帽漆黑的帽檐下，朝声音的方向投以不悦的视线。

她就像猫在凝视空无一物的地方一样，不发一语地注视着水晶柱的影子。

视线所注视的柱子阴影传出了声音。

「我听说啰，你居然让盗墓者给逃了，而且还是三个人。」

倚靠着柱子的女孩一边挪开背，一边嗤之以鼻地发言。虽然在阴影中难以辨别，不过那个女孩果然也是一身类似薰龙的军服风装束。她衣服的腰际并未开衩，颜色也是深蓝，不过看得出是同样款式下量身打造的服装。

少女手上的帽子别着跟薰龙一样的青铜色徽章。

齿轮及贯穿阔叶树的剑——

这代表两个人都是位居圣葬骑士团顶点的八位圣葬卿之一。

这个女孩——鸟葬卿露出了揶揄的笑容，从阴影中探出头来凑近薰龙的脸。

「你打算怎么负起责任啊？居然让接近葬都的家伙给逃了。这次召集我们（圣葬卿），该不会就是要讨论撤换掉薰薰的事吧？」

「……」

「搞清楚喔？卿的候补人选要多少有多少，你还真从容耶。」

娇小的纯白少女薰龙依然沉默以对。站在柱子阴影的深蓝少女似乎是对她感到无可救药，从鼻子发出冷笑。

「你就没有一点危机意识吗？你是因为至今都表现得非常完美，所以自信满满吗？也不想想自己这次一口气就创下最糟的记录？」

薰龙闭上眼睛摇摇头。

接着她迫于无奈地开口了：

「这次召集是为了神官团内的反叛分子，况且……」

薰龙叹了一口气。

「最糟记录保持人还是你……鸟葬卿。」

「我放走的总计才两个，薰薰是三个。」

「我是初犯。请不要把我和即将列入查看的你相提并论。」

真不愉快……薰龙悄声喃喃自语。

「我现在心情不好。」

薰龙改口这么说完后，再度走向大厅。深蓝的鸟葬卿也逐阴影而行，跟在她后头。

「……唉，算了。」

鸟葬卿耸耸肩，在笑容中参杂些许严肃，提出了疑问：

「话说你是输在谁手下？」

「对方是逃走，我根本就没输。」

薰龙把话先说在前头，然后——

「你。」

「我？」

「不对，是你那一团的末席『春日井绚乃』。还有人葬卿管辖的『暮春凈水』……」

「我属下的……春日井？这……抱歉。」

「不必道歉，其实那并不是什么大问题，问题在于她们的超钢机。」

「比我们的秘葬机还强吗？」

薰龙摇头。

「秘葬机」是赋予她们这些女王直属圣葬卿的超钢机。这些机体肩负着保护那些称为「葬都」的圣域之「都」的任务，所运用的技术跟其他超钢机截然不同。

连同整个整备小组都借给这些卿——「秘葬机」就是那样的机体。虽然一样统称为超钢机，但其机体性能跟民间超钢机不可相提并论。

所以——

「并不在我们之上。话虽如此，搭载女王炉的超钢机过于异常。就算是我的龙血树，要同时对付两架，实在不胜负荷。」

「女王炉？……啊，对喔，说到暮春凈水，就是玛格丽特卿那边的伊莉莎白（贝丝）。」

两人不发一语地走向大厅。

「我说薰薰啊。」

「拜託你别再那样称呼我了……」

「神官长到底在想什么呢？真正的女王炉性能过剩、数量稀少，居然还拿来参加超钢机武斗会。就算对外不承认女王的碎片的存在，取名为『女王炉』也未免太大不敬了，你难道不这么认为吗？」

「随便。我无所谓。」

神官长究竟有何「高见」，还轮不到薰龙发表意见。薰龙扮演的角色是棋子，棋子只要想着如何不负棋手所望完成使命就可以了。

当初是神官长拯救并收留了只能等死的自己，为了这位大人，要她死也无所谓。

薰龙当然不是毫无感情，她也想知道未来的发展。但任凭她如何驰骋想像，也只知道「神官长似乎是在追寻什么」而已。

一切都是为此而堆砌的。即便是乍看之下毫无意义的任务，就连特例的失败，通通都是朝向那个目标而堆砌起来的其中一块积木。

「我可是感到很佩服喔。哎，其实我的意见也跟你差不多。只不过啊，我可不希望同伴相残啊。」

「……我无所谓。」

「……是吗？不过啊，春日井和暮春居然靠着那架机体逃了出来。明知自己敌不过龙血树。」

「我是派蛇尾机去对付若草的三女。」

「……你手下留情？」

薰龙摇头否定。

「那么，难道是剩下的那个人非常强，非要用龙血树本体对抗不可？」

「正确判断。」

「嗯～」鸟葬卿双手环胸。

「欸，我实在好奇，居然有人能把无敌的龙葬卿玩弄在股掌间。剩下的那个人到底是何方神圣啊？」

要是能看得清走在影子中鸟葬卿的表情，应该就会发现那跟先前完全不同，毋庸置疑是严肃的神情。

薰龙轻轻叹了口气，说出男子的名字：

「宫城国茶叶高中的王之道苍牙。」

「……王之道……去年的超钢机武斗会准优胜者。他不是男的吗？竟然进得去月光之森？」

白少女点了点头。

「超钢机搭载着女王炉。既然他穿过了只有女性才能跨越的结界，应该不会错。」

「你和那家伙陷入苦战了？」

薰龙老实地颔首肯定。

「他是个好……战士。王之道非常老练，一脸拘泥于胜负的样子……不过我想他的目的应该是让她们逃走吧。一旦确认春日井绚乃和暮春凈水顺利逃脱，他就毫不恋战地……」

「毫不恋战地？」

薰龙这时第一次流露出不甘心的眼神，不过她依然淡淡地陈述事实：

「从战场逃走……不，是脱离了。」

◆

「抱歉！事情就是这样哩！」

黑长发与凸额头的少女低下头来表示「对不起！」

来栖家……也就是雪拉家的客厅聚集了七个人。

带着倒下的雪拉回来的茸味。

实际负责搬运雪拉的老幺超钢女飒拉。

陪同前来的千美绘。

接到联络，急忙赶过来的拉薇妮亚。

就连应该要在研究栋修理雪拉的拉尔夫也在。

以及刚刚才晚一步抵达的绚乃和佩姬。

该怎么说呢，应该算走运吧。

因为茸味他们抵达雪拉家的时机，恰好是来拉尔夫这边玩的折枝要回IIOP研究室的瞬间。

折枝是超钢女开发小组的成员之一，曾经是拉尔夫部下的女子；专攻「拟似素体开发」，也就是义肢的开发。单论雪拉她们机娘的身体这块领域的话，她比拉尔夫还专业。

……其他人这么跟茸味介绍折枝。

既然有两个超钢女开发相关人员要直接修理雪拉，应该没有比这更令人心安的事才对——不过，茸味内心依然五味杂陈。

说是一团乱也不为过。

最大的理由在于……他跟折枝并不是初次见面。

茸味遇见她是在四月……黄金周的前夕。

就为了让飒拉和雪拉战斗，茸味……被这个叫折枝的人「绑架」了。

就茸味所知——

这个人栽培飒拉去对付雪拉。

把茸味关进体育馆形同绑架。

之后飒拉遇到危机也不出手相救。

她就是那种人。

茸味说什么都无法接受——竟然要把雪拉託付给那种人。

除了茸味以外，所有人竟然都同意这件事。

他会忍着不大声嚷嚷，是因为自己根本就无能无力。更要紧的是，必须早一秒将他最喜欢的雪拉学姐修理好才行。

拉尔夫把手放到就快失控的茸味头上，对他说「别担心」。

他现在内心应该比茸味还要煎熬才对，却还是告诉茸味不用担心。

所以茸味只能回答「好」。

茸味说服自己，既然是这个人说的话就没问题。要是不这么想，他根本没办法保持冷静。

他望着时钟。折枝是在三十分钟前以「接下来事关女孩子的身体」为由将拉尔夫赶出研究栋的，算算雪拉进入门的另一边已经过了三个小时了。

——好漫长喔。

只能等待的每一秒是那么地漫长。

正因为时间是如此漫长，只能等待的自己才会如此令人懊恼。

不对，不光是现在。当雪拉倒下的瞬间，茸味也是什么忙都帮不上。他唯一能做的，就是询问同为超钢女的飒拉到底发生了什么事……

『是机能停止。原因不明，不过还剩下些微的听觉。』

所以—─

『你可不可以不断呼唤雪拉姐姐的名字？』

于是，照飒拉的话做，不断呼唤雪拉，就已经是他的极限了。