第四章 雪拉的☆茸味的☆月夜的告白

「结束哩。」

绚乃做完上午的礼拜，回到了车库。她挥舞着手臂——感觉与其说是累了，比较像是工作终于告一个段落那样——享受着解脱感。

「辛苦啦！」

诗流久慰劳她。矮个子褐色少女抱着装了看似破铜烂铁的零件的瓦楞纸箱，将之放在一旁的檯子上，朝脚下呼唤。

「哼，欢迎你回来！」

从龙虾王背后发出悠哉声音的是那堤。两人在绚乃当牧师主持周日礼拜的时候帮忙组起了破烂超钢机的引擎，穿着学校指定运动服的她们为此弄得一身油污。

「佩姬氏人呢？」

「嗯？喔。她在礼拜堂那边照顾那些等父母来接的小孩子啊。这向来是佩姬的工作。」

「这样啊，她真受欢迎啊！」

「是啊。不过，我实在无法苟同她以唬弄小孩子为乐，反正小孩子也觉得开心就好了。」

绚乃苦笑着走进仓库。当她看见组合起来的龙虾王，不禁发出感叹。搬来时还满布灰尘的外装已经擦得乾乾净净，几个重要部分也添了油，怎么看都是台堂堂的农耕作业用机械。

「哦，能动吗？」

「双腕实在无法处理，所以还没装回去；引擎跟轮胎应该会转。说真的，要是没有雪拉氏昨天从图书馆借回来的技术书，早就举双手投降了！」

「真不愧是雪拉，真可靠……咦？话说雪拉跟茸味同学呢？」

绚乃东张西望起来——也不想想这么狭小的车库，怎么可能有空间躲得下两个人。

「雪拉氏那对情侣档出去採购了！大家从今晚起就要住在这里了，饭菜量自然大增，所以需要男生来搬东西！」

「人有这么多吗？」

「嗯。佩姬氏说人多比较开心，就找了其他朋友来。是谁来着啊，好像是马鹿还是色拉喔？」

「不对啦，诗流久。怎么可能会有人取那么奇怪的名字～」

「啊对了！先别说这个，绚乃，我们来试跑。」

「我赞成诗流久～」

两人兴緻出奇高昂的活泼模样虽然看得绚乃苦笑起来，但绚乃自己其实也想赶快看看它动起来的样子。

「OK哩。」

于是她们马上就把这台怎么看都像耕耘机的机器拖到院子。这工作是身为番长能力者的绚乃的个人秀。

当绚乃把龙虾王搬到教会正面，「牧师～！」从礼拜堂传出呼唤绚乃的声音。

几个小孩从窗户探出头来朝绚乃挥手，绚乃也朝他们挥手致意。

「大家不可以妨碍她们喔～」

佩姬一提醒，孩子们回答「我们看就好～」

绚乃再次朝那些等父母来接的小孩挥挥手，便把小孩託付给佩姬，自己重新回到龙虾王启动测试上。

三个人一边研究解说农业用引擎二三事的教战书，一边按部就班地开始启动引擎必要的步骤。她们替油箱加满油、拿锉刀清理中古火星塞……好，接下来就只剩启动了……就在这时，有人出声叫住她们。

「你好，大姐头！」

「好久不见。」

原来是马头和鹿山来了。两人都穿着学校指定的运动服，戴着手套，带着大包小包的换洗衣物和伴手礼。

「你们来得真好哩，稍微离远点看着啊。接下来龙虾王要亮相了！」

「它看起来好像耕耘机喔。」

马头这一问——

「因为就是耕耘机啊！」

诗流久回答。

「别在意、别在意！那我要上啰！」

绚乃气势汹汹地抽了一下启动拉绳。连续响起轻快的炸裂声后，引擎启动了。

「看样子会成功！」

鼻头沾着一抹油污的那堤有些激动地握拳。

「那我现在慢慢前进！」

绚乃将排档打至「前进一」，油门桿握到底……

却一点反应也没有。

「咦？」

绚乃感到不可思议，四人感到不可思议，围观的孩子们感到不可思议。

「春日井同学，那个……」

顺着马头所指的方向看去，只见传达动力的皮带似乎已经疲乏……根本就是空转。

◆

「所以说，千千，似乎还要再花些时间。」

绚乃哇哈哈笑着跟千美绘说明今天一天的始末。

这里是春日井家的院子。供信徒停车的砂砾区如今升起火堆，绚乃等人再加上刚刚才带着豆皮寿司过来的千美绘和飒拉，大伙围成一圈吃着晚餐。

绚乃、佩姬、诗流久、那堤，上述爱智学院女子工业高级中学组四人。加上——

茸味、雪拉、千美绘、飒拉、马头、鹿山，讴夏高中组六人。

不知不觉间，合宿参加者已经变成总计十人的大团体了。

他们从教会搬出平常讲道时使用的大白板立在绚乃身后，上面列举了激活龙虾王待解决的事项。

结果星期天一天作业下来，龙虾王目前动起来1仅只于普通农作业机械程度而已。诸如马力不足、以及改造成机器人的条件等，还有一大堆问题要解决。

众人纷纷讨论着今后的方向，其中茸味问坐在隔壁的马头道：

「马头，照现在这样称不上超钢机，只是普通的耕耘机吧？」

「是啊。」

马头回答：

「超钢机武斗会的参赛机体要认可为超钢机是有条件的。」

「我记得规则上有写……印象中是『装备可格斗之机械臂』或『透过AI自律行动』二选一？没想到这么简单。」

「是啊，或许你会觉得意外，『运用双脚步行』这点并不受重视。总之，这表示普通的战车就不能算数。可以参赛的机体要不就是自律机械、要不就是人类操纵的生物型机器，意思应该就是这样。」

「这么说……依我们的情况，并没有多余心力改造成自律型……所以今天还没处理到的手腕是必备的啰？」

「没错。」

绚乃拿起千美绘妈妈亲手做的豆皮寿司放进嘴里，边嚼边无奈地耸耸肩：

「时限五天。在那之前我们得改良或更换引擎，并装备格斗臂才行。」

「哼～绚乃跟我跟诗流久已经决定请假不去上学了！」

绚乃表示要是不这么做，就怕会来不及。

「那我也……」

「不行，茸味。你要乖乖去上课，下了课再赶过来协助。」

茸味一时冲动也说要请假，话还没出口，就被雪拉教训，显得有些泄气。

「阿茸在女友面前已经抬不起头来了！」

鹿山一吐槽，茸味跟雪拉当场红着脸面面相觑。大伙看着那两人，都笑出声来。

「那雪拉氏呢？」

发问的人，是用起餐来出乎意外优雅的诗流久。

「我要看学生会的情况吧。我是想儘可能交给城山同学他们处理，儘快赶来，不过应该有极限。炊事可以交给我，不过别期待我能成为组装战力。我想想喔，顶多就是代替千斤顶抬抬重物吧？」

雪拉弯起细瘦的手臂，摆出大力士的姿势。

「了解哩，那么千美绘呢？」

「嗯，我会跟茸味同学一起来。」

听到千美绘的发言，雪拉的背脊不寒而慄。

（要跟茸味一起……！）

雪拉心里一惊。既然千美绘已经跟茸味告白，就再也不是以往的「普通同学」了。当然，这并不表示马上就会出事……不过会着急就是会着急……

「我也一起。」

「哦，千美绘、飒拉，谢啦。」

「我们加油吧，茸味同学。」

「啊……嗯。」

「哦，千千？濑户同学从什么时候开始变成了茸味同学？」

「咦？」

千美绘稍微脸红起来，似乎没料到绚乃会追究这件事。

同时，这回换茸味的背脊不寒而慄。

（……对喔，变成茸味同学！）

茸味胆颤心惊。他还没告诉雪拉千美绘告白的事，因此并不希望那件事以这种方式曝光。这要怪都要怪自己没勇气，不过会着急就是会着急……

「不久之前吧。」

听了千美绘腼腆的回答，鹿山注视着千美绘，马头则看着鹿山的侧脸……惟独这两人一脸举棋不定的表情。

◆

探头一看，礼拜堂虽暗，并不到漆黑的程度。

朦胧月光从低空射了进来，淡淡照着教会的圣域。

春日井教会并没有那种常见的长椅。有的是铺着地毯的木板地，据说前来礼拜的信徒都是坐在那里听绚乃讲道的。

从今天起大家都要在这里过夜。比赛是下个星期六。这次合宿，如果修理费时，就得延续近一个星期；如果能提前结束，当然就到此打住。

茸味和雪拉的任务就是把这里大致打扫一遍、铺好床铺——为此必须先把来客用棉被从教会二楼的仓库搬下来才行。话虽如此，大家暂时还会围在火堆旁聊天、继续作业，并不急着就寝。

所以两人悠哉悠哉地走着。

他们在正门玄关脱下鞋子，雪拉边走进礼拜堂边说道：

「以前我还是小学生的时候，有点害怕这里呢。」

「现在也非常恐怖。」

跟着走进里面的茸味坦白说出感想。

一方面是因为怕黑，一方面是想起之前佩姬找他来逼他跟雪拉分手时的恐惧，不过雪拉并不知情。

「你会怕吗？」

她说完便噗嗤笑了出来，从下方朝茸味伸出小手。

「那么，我们手牵手吧？」

雪拉的指尖碰到茸味的手，不分谁主动谁被动，轻轻互握。

「这样就不会怕了。」

「是。」

茸味也这么觉得。

他们注视着彼此的脸，眼前的小小雪拉在窗外月光照耀下清晰浮现，看起来有如妖精。那彷彿是遥远世界的幻影，随时会溶解消失，茸味实在不想放开他唯一触碰的手。

彼此稍微使力握紧了些。

雪拉微笑。微笑彷彿在诉说她不会放手、别放手。

真是不可思议。

他感觉两人是心意相通的。他强烈地这么觉得。

雪拉牵着茸味的手道：

「你看那个！」

顺着雪拉所指的方向看去，礼拜堂角落用木板隔出了一间小屋。那间装了两扇门的小房间就是春日井教会的「告白室」。

据绚乃所言，本来新教教会是不会有那种设施的，不过绚乃的父亲——春日井贵志丸牧师为了信徒而设置了那个房间。