第二章 生日☆重生☆重生日

七月一日终于到了。下午三点。

茸味和飒拉坐上前来迎接他们的车，一路颠簸两个小时后，来到拉薇妮亚名下的泉秋院别墅。

一路上小鸟啁啾，树叶沙沙作响。因为公路与基地间隔着广大蓊郁的私有林，所以这个地方几乎听不到行经林间的车声，完全不为外人所知。

茸味再度感到惊讶。泉秋院给了拉薇妮亚这个少女这么多，财富依然绰绰有余。

「谢谢。」

茸味下了高级黑轿车，向负责驾驶的老管家鞠躬道谢；身旁的飒拉也仿效着茸味点头道谢。

「濑户茸味少爷、飒拉小姐，希望两位今天能够玩得尽兴。茸味少爷请直接到别墅，飒拉小姐请跟我来，拉薇妮亚小姐交代我先带您去别馆一趟。」

听了管家的话，飒拉抬起头来看着茸味，徵询他的意思。茸味点头要飒拉照管家的话做，只见飒拉像在回答他「是吗」似地稍微变了个神情，这回目不转睛地看着茸味手上的纸袋。

茸味于是打开纸袋给飒拉看：

「你看，放心我有带来。」

听到茸味这么回答，飒拉于是点了点头，不发一语地走向管家。

「那就先告辞了。」

管家留下这句话后，就带着飒拉离开了，茸味目送着他们的背影，自己也走向别墅。

铺满砂砾的停车场停放了好几台车。

有另外一台跟茸味他们搭来的车类似的高级黑轿车，以及画着「IIOP」商标的半拖车型运输车。另外还停了一台挂着黑色营业用车牌的银灰色小客车。

那台小客车在雪拉家院子看过，应该是拉尔夫的车子。黑轿车应该是泉秋院的车子，千美绘应该已经跟拉薇妮亚一起搭着那台车先一步抵达了才对。问题在于剩下那台陌生的IIOPP半拖车，这表示折神折枝那个女人也受邀参加今天的庆生会吧。

茸味不得不摆出五味杂陈的表情。

折神折枝——她启动了第四个霍森传动装置，完成了飒拉，然后煽动飒拉攻击雪拉她们。

那时的骚动逼雪拉不得不接受挑战打倒飒拉，还让茸味遭绑架监禁。

就算不提他当时因此受伤的事，他也不能忍受雪拉和拉薇妮亚——这些对茸味来说很重要的人为此受到不小的心灵创伤。茸味之所以决定不追究，完全是因为雪拉她们决定原谅折枝，但这并不代表他已经平息怒火。

不过茸味本来就不擅长一直记恨，所以这回应该也是一见到折枝本人就怒气全消了……总之现在要牢牢记住这点，以免到时候忘记。

茸味一边思考着这些事情，一边走出林间小路……

「哇——！」

想法就抛到九霄云外去了。

他一下子就忘掉半秒前要记住愤怒的念头，像獃子一样瞠目结舌，接着像探照灯一样东张西望起来。

只见一片妥善管理的草原围着白色的栅栏，上面盖着一幢要说是山庄也稍嫌大了点的三层楼豪宅。

与其说他是惊讶于「居然还有这种地方」这点，不如说是吓呆了。

白栅栏外是一整片天空。茸味蹒跚地朝栅栏跑了过去，想一探究竟。

眼前的视野突然变得开阔。

他就站在悬崖上，底下是一座小小的清澈湖泊。

放眼望去，私人沙滩像画布一样延展开来，湛蓝的水面与雪白的细沙反射着阳光。

——好漂亮。

然后——

——幸好今天阳光普照。

茸味由衷地这么觉得。

最近因为是梅雨季，自然阴雨绵绵，就连天气预报都是成排的雨伞。这个阳光就是天气预测图惠赐短短的半天放晴。

要是下雨的话，茸味或许就不觉得这片风景那么美了。当然要是真的有雨的话，应该也别有一番风情，可是他想必还是会觉得「放晴比较好」。

也就是说，这景色就像其所有人——拉薇妮亚本人一样，一切组成都是那么样地适合阳光。

茸味不知道沉醉于眼前的景象多久。忽然有个声音从背后问他：

「还中意吗？」

「啊、是！真是太棒了！」

茸味不假思索地回应以后，才吃惊地回头。

只见——

以绿油油的草原与蔚蓝的天空为背景，彷彿从黑白电影走出来的少女就站在那里。

亭亭玉立、仍留有少女纤细体态的肢体，飘扬的长裙上装饰着缎带花的纯白洋装。白色遮阳帽下是光泽动人、华丽的栗色大波浪捲髮。帽沿遮荫处，一向好胜的鸢色眼眸唯独今天带着温柔的笑意，她的丰唇泛着倾倒众生的微笑。

是拉薇妮亚。

茸味贫乏的语彙只想得到「来避暑的深闺千金」这样的词来形容她，模样是那么地楚楚动人，看得茸味都忘我了。

茸味发獃半晌以后，才发觉她正注视着自己，不由地别开了视线……这回他的意识不小心被少女裸露的香肩吸引过去。那个只挂着肩带的白皙柔滑曲线是如此地耀眼夺目……罪恶感使得他的视线慌忙逃向脚下，却看到飘逸裙摆下显露出小腿优美的弧线。再下去还有从编织凉鞋缝隙间露出的纤趾在那里守候。

茸味开始头昏眼花起来。

拉薇妮亚全身上下都充满了诱人的魔力，不容许他的目光移向任何地方。

拉薇妮亚这名少女的魅力彻底紧紧抓住茸味不放。

而且她甚至散发出一种既不放开对方却又不容擅闯的孤高气息，看得茸味静不下心来。明明就是那么清秀动人，却有着压倒性的存在感，在周围就会明白只有她才是独一无二的。

不管是什么样的存在，在她旁边肯定都会逊色。

这就是拉薇妮亚小姐的真本事。

不对，最可怕的是，这或许还算不上是她的真本事……

老实说，就茸味所知，能够和拉薇妮亚匹敌的女性，除了他最喜欢的学姐以外就没有其他人了。

茸味调整呼吸，再度望着拉薇妮亚。

只见拉薇妮亚不知何时露出彆扭的眼神瞪着茸味。

「对、对不起，我一不小心就看呆了……」

「哎呀。」

拉薇妮亚立刻半眯起眼来，像在试探他一样说：

「意思是说我比雪拉还要有魅力啰？」

「啊，呃……这个嘛……」

伤脑筋，无话可说。这是要他怎么回答才好？他不能说谎，但不说话就表示同意……这也就代表着他这个雪拉男友的身份失格。

看不过茸味这样伤脑筋，拉薇妮亚笑了出来。

「好吧，看在茸味先生看我看得入迷的份上，我就放茸味先生一马吧。」

拉薇妮亚接着一步步走近茸味，站在背对栅栏的茸味身旁俯瞰湖泊。

茸味也赶紧转身面向湖泊。

拉薇妮亚单手扶着栅栏，按住随微风摇曳的帽子，也不开口说话，就只是望着湖泊、森林与天空。

「我想想喔……」

过了不久，拉薇妮亚瞥了茸味一眼，便闭上眼睛听着风声。

「这是特别优待喔。」

拉薇妮亚微笑着说完，便小声吟唱起歌曲。

那是描述母亲祝福、担心、目送着即将启程的心爱女儿，要她别发抖、别流泪的歌曲——

你眼中所见的世界、今后所见的世界，但愿这一切会祝福你……母亲明知应该要这样送你离去，却感到犹豫。若是狂风暴雨还能挽留住你……偏偏今天的阳光是如此温暖和煦，是适合启程的好天气。那么母亲得笑着送你离开才行。依循命运的丝线，送你步上未来，这就是母亲的使命。

——就是这样一首启程之歌。

茸味不记得在哪里听过这首歌，但是他有印象。

当然，那首歌论歌词是十分寻常，曲子也只是普通的旋律；但是从拉薇妮亚双唇唱出来，就成了动人心弦的歌谣。

最后歌曲以送给女儿的话落幕，那段话听似无情却又无比温柔。虽然茸味并不知道想要挥别对方的究竟是母亲还是女儿，但他觉得那对母女的心确实是连在一起的——就是这样的一首羁绊之歌。

「请问……」

「那是水脉的母亲作词谱曲的歌喔，用来庆祝水脉五岁生日……我刚才唱的就是整首歌，是段小乐曲喔。」

拉薇妮亚自豪地说。

泉秋院水脉——她是拉薇妮亚名义上的祖父利通的孙女，是启动了超钢女拉薇妮亚魂之器的少女。

那个名为泉秋院的少女如今已经是故人。她十八岁时跟父母一起命丧意外事故……茸味是这么听说的。他还听说失去家人的利通，于是收养了拉薇妮亚代替水脉抚养长大，对外宣称拉薇妮亚是他真正的孙女。

「我想茸味先生应该也听过一两次吧？毕竟水脉的母亲是知名作曲家兼歌手。她过世时发行的纪念专辑也有收录这首歌喔。」

「难怪我有印象……」

茸味恍然大悟。虽然只有副歌的部分，但他总算想起是在哪里听到的了。原来那个悠扬的歌声是水脉的母亲……是拉薇妮亚灵魂记忆称为母亲之人的歌声。

「我觉得这是一首非常……非常动人的歌。」

茸味有一点激动地这么说。他虽然没有做作到说得出「唱这首歌时的拉薇妮亚也非常动人」这种话来，不过他真心这么觉得。

「我也非常喜欢这首歌喔。或许是因为我灵魂的雏形是水脉吧，总觉得这首歌特别拨动心弦。」

「这样好吗？」

「你是指什么事呢？」

问归问，拉薇妮亚自己就会意过来了。

「正因为茸味先生打进了我们的圈子，我才希望给茸味先生听听这首歌喔？」

「……那个，谢谢你。总觉得好像只有我受惠而已。」

「我也谢谢你愿意听我唱这首歌。」

「啊，是！」

「……不过，真不可思议呢。」

拉薇妮亚忽然看向白山庄。

「茸味先生知道吗？其实站在这里的人应该是水脉而不是我，而站在茸味先生所在之处的人或许是赂里征尔喔。」

这句话真是突然。茸味当然没听过这件事，应该说他不懂那个……超钢女艾美的操纵者征尔.赂里为什么会出现在这个话题里。

「茸味先生觉得很突然吧。征尔先生的父亲——指挥家赂里零次跟水脉的双亲是知交。也就是说，征尔先生和水脉是从小一起长大的玩伴。所以要是水脉还活着的话，今天在这里庆祝生日的人就不是我和这些姐妹朋友，而是水脉跟征尔先生，以及乔小姐她们若草四姐妹了。」

真没想到那个艾美的操控者、那个美青年是拉薇妮亚的灵魂根源——泉秋院水脉的青梅竹马……

但……

「乔小姐吗？为什么呢？」

「乔小姐跟征尔先生一样都是水脉的儿时玩伴喔。」

「……我都不知道这件事。」

「我也是问了乔小姐才知道的喔。」

茸味惊讶于她们意外的关係。该说是人面很广、还是世界真小呢……

「话虽如此，水脉跟征尔先生差了十岁。所以就年纪差距来说，我跟茸味先生还比较像情侣喔。」

拉薇妮亚突然促狭地呵呵笑了起来。总觉得她今天格外有魅力，令人伤脑筋。茸味明知拉薇妮亚在戏弄他，但被她挑逗的视线一看就会手足无措。

「拉、拉薇妮亚小姐认识征尔先生吗？」

「要说是青梅竹马……也未尝不可。毕竟每年黄金周我都会接受零次叔叔的招待前去参加音乐会，小时候也跟征尔先生相当频繁地见过好几次面喔。即使是现在，因为家庭的关係，每年还是固定会见一次面……不过我跟零次叔叔比较亲，跟征尔先生就没那么熟了。而且今年不是演变成那样了吗？所以我到现在都还没见过他喔……」

拉薇妮亚似乎察觉到茸味微妙的表情变化，于是温柔地微笑说：

「别担心喔。今后我应该还有机会跟征尔先生见面，到时候不管是飒拉的事，还是若草四姐妹的事，我都会好好跟他问清楚的……那么时间差不多了。」

倚靠栅栏的拉薇妮亚这时起身，转头看向山庄，茸味也跟着看过去。只见玄关……站着一位身穿灰西装的陌生青年等着拉薇妮亚回去。这个人应该也是泉秋院的管家吧？

「既然準备好了，那就走吧。」

栗发超钢女翩然转身，率先走在前面。

茸味叫住那个背影。

「拉薇妮亚小姐？」

「什么事呀？」

拉薇妮亚转过头来，满脸疑问。

「那个……虽然早了点，祝你生日快乐。」

「谢谢你喔，茸味先生。」

她这么说完，眼眶微润地看向茸味……