砧板上摆着一块和半块……
茸味和德子两个人住的时候只有一块的鸡腿肉，如今再加一人份，变成一点五倍。
德子非常高兴增加了这二分之一块的料理。
随着茸味长大，回家时间愈来愈晚，就常常都是德子一个人在厨房煮晚餐了。当然茸味在家时会尽量陪德子聊天，不过小孩子毕竟会长大，作母亲的总是不免会为此感到一抹寂寞。
但最近一直都有飒拉在陪伴她。
德子做饭的时候，飒拉就坐在后面的餐桌；比茸味早回家的日子，她就坐在那里一面等茸味回家，一面目不转睛地看着德子。
多了一个家族成员带给濑户家的变化比想像中大。
她……虽然木讷、绝非健谈，不过像是在学校发生了什么事、有什么想法、还有茸味在学校的表现，她都会跟德子说。然后有时候她要是好奇德子在做什么的话，就会迅速靠过来问东问西的。
德子一高兴，就会开始教学……
心想着：要是有个女儿的话，大概就是这种感觉吧。
……真是的。
「那个人真傻。」
这是德子的口头禅。
他（丈二）要是在我肚子里面再多添一个小宝宝再走就好了……
不过这样或许就无法遇见飒拉了……
德子就这样漫无边际地思考。
「茸味妈妈。」
飒拉把切好的鸡肉放进大碗里，抬头看着德子。
今天厨房只有德子和飒拉。
茸味因为期末考成绩不理想的关係，今天去上辅导课。这个欠缺危机感的悠哉长男说：他下课以后要和到校处理学生会事务的雪拉一起走，所以会比较晚回家。
玫瑰金髮的老么超钢女拿着量杯，然后问德子可不可以把那杯一比一混合的酱油与酒倒进鸡肉里。
态度虽然冷淡，不过看到她发亮的眼神就知道其实她已经迫不及待想倒下去了。
德子轻轻苦笑并点了点头．
「好啊。可以帮我倒吗?」
飒拉也轻轻点头，把那杯散发酱油香的调味料倒进了大碗里。
然后她照着德子以前教过的那样，用海绵稍微清洗用过的杯子，接着伸长了手臂，把杯子挂到架子的挂钩上。
「好了。」
「辛苦妳了。」
德子微笑看着飒拉，只见飒拉目不转睛地注视着德子。
「哎呀，怎么了?」
「妈妈。」
飒拉忽然这样喊着德子。
「……飒拉?」
对着满脸疑问的德子，飒拉再喊了一次：
「……妈妈。」
「是，飒拉。」
德子发觉飒拉想要做什么，这次终于面带笑容回应。
只见飒拉害羞似的说：
「一次就好，我想喊一次看看。」
她这么说完，就迅速转身，快步离开厨房了。
厨房就剩德子一个人，但她却不觉得寂寞。
填满她心房的，是这个特别的称呼。
想必在飒拉心中对真正的『妈妈』应该有份特别的感情，所以德子不应该接受这个『填满心房的称呼』才对。
「……不过，稍微觉得幸福应该不过分吧。」
对真正的『妈妈』真是过意不去……儘管德子感到一点点罪恶感，不过她还是幸福得不由自主泛起微笑。
◆
我想要在此强烈主张一下……
大姐姐果然棒!
茸味仰天握紧拳头，摆出了谁也看不见小小的胜利姿势。
所谓的幸福就是指这种事。
毋庸置疑。
闻闻看……喏，比流绢还要纤细的黑髮隐隐约约散发出洗髮精的柑橘清爽香味。
手一游移，就会碰到那宛如玉葱、教人捨不得摸的嫩指。
稍有迟疑，她的指尖就悄然却有力地握住茸味的手。从曲线优美的手指涌出不为人知的甜蜜心事。手被那柔软一裹，茸味就像要升天一样，幸福得颤抖起来。
抬头一看，凝视着茸味的深海色眼眸映入眼帘。带着黄昏夕阳余晖的脸颊，其柔滑的曲线围着一张成熟却未脱少女稚气的花容月貌。这样的大姐姐露出温柔的目光由上而下看着茸味。
对，再说一次……
所谓的幸福就是指这种事!
毋庸置疑!
当然，前阵子换成国中生身体的雪拉学姐也很可爱，娇小玲珑，有着年幼外表与成熟性格的反差感，她的天真烂漫教人心动不已，随时随地都想抱住她……
不过雪拉果然还是这副高中学姐的身体最适合。
毕竟有个大姐姐在身旁微笑的安心感是其它事物所难以取代的。
「怎么了，茸味?」
她的声音是那么清亮却不失稳重，如此悦耳、教人安心。
「我看你心情很好的样子，有什么好事吗?」
「对呀，好事连连。现在也正在发生。」
茸味紧紧回握住雪拉的手，只见雪拉稍微流露出惊讶的眼神……接着浮现了非常开心的清爽笑容。
没错……季节已经是夏天了。
进入七月，超钢女姐妹的庆生会结束，和拉薇妮亚共度七夕约会已经是两天前的事了。
也就是说雪拉学姐的制服也已经换成清爽的夏季款式。
这就表示从袖口望去，不时会看到胁边的线条，让他心头小鹿撞。茸味果然还是不希望被当成色狼，儘可能地剋制心跳……但是却失败了。
就连现在茸味的手臂碰到雪拉的肌肤，都已经不知道是冷是热、想靠近又觉得不该碰，心情好複杂……这样的幸福使他心跳加速。
雪拉是不是也怀着同样的想法呢……
茸味这么妄想。
儘管如此，不知何时，两人的手指已经交扣在一起，变成了俗称的情侣牵手……
这时雪拉突然停下脚步，茸味也跟着停了下来。
两人驻足在平交道前。剎那后，红灯轮流闪烁，刺耳声开始告知列车即将逼近。几秒之后，遮断桿缓缓降到两人眼前。
这时……
「啊，对了。」
茸味突然出声说「我都忘了」。
「怎样?」
「我跟妳说，雪拉学姐，明天我想和马修他们一起去找乔小姐。」
「去找暮春小姐?怎么了吗?」
雪拉问话的声音显得很担心。
「是这样的，我们之前约好要去找她玩，可是这个七月一过完，乔小姐不是就要回秋田了吗?于是今天我跟马头他们商量以后，就决定非去一次不可。」
「明天?」
「对。」
「是喔……也对。」
雪拉若有所思地弯起指头抵在下巴，沉吟了起来。
她想起乔……那个红髮赤眼的少女。半身为机械义肢的改造人。她是那个什么『若草四姐妹』的次女。
茸味他们对若草四姐妹所知甚少。
只知道她们袭击过飒拉、似乎觊觎雪拉她们的『魂之器』……还有次女乔不知为何也视拉薇妮亚为仇敌……
之后顶多就剩在讴夏高中袭击事件时得知她们隶属女王宫这件事而已……话虽如此，仔细想想，这点是在看到乔戴着女王宫神官徽章的时候就已经知道的事情。
真的就仅止于这种程度而已。
「艾美是个好孩子，暮春小姐虽然视拉薇为眼中钉，却也帮过绚乃和御滨同学，战斗也只限超钢机武斗会的样子……而且跟茸味的关係也出乎意外地友好……」
「我有同感。当时虽然一团乱，不过乔小姐在飒拉跟艾美一战后，也说过『对不起』。」
「明天我要定期维修，不能陪你一起去，不要紧吗?」
「是，我想应该不要紧。」
「别冒险喔?要是发生什么事，立刻呼叫我，好吗?」
「是!」
「嗯，这才对。」
这时茸味的左手发出电子呼叫声。
他的手腕戴着银色手环，即超钢机武斗会参赛者证明。操控环。
呼叫声就连在遮断桿放下途中都没有融入周遭杂音。这是其它学校的学生向茸味和雪拉提出的比赛申请。
两人再度对看。
超钢机武斗会从黄金周开赛典礼开幕以来，已经过了二又三分之一个月。堪称準备期间的县预赛已经结束为期两个月的赛程，现在已经进入落败即淘汰的全区预赛。
这个又称为最终预赛的全区预赛为期一个月，结束后，未淘汰的参赛者中，各县积分前五名与外卡前四名……共计三十四校得以晋级决赛。
目前雪拉和茸味得到的积分，除了县预赛得到的两点，再加上进入七月后得到的九点，一共是十一点。
就去年第五名的积分超过四十这点来看，他们最起码要再取得十胜。就今年的高水平来说，目前两个人要想晋级决赛几乎可以说是不大可能。
不过……
「那，我们上吧，茸味。目标前二十名……不对，前十名。」
「是。我们要得到奖金，贡献给讴夏高中明年度预算。」
「嗯。」两人互相点头。
GR线三节编成列车通过，警告声停止。
两人面向在平交道对面现身的挑战者。
◆
叩咚。空红茶杯发出清脆的一响。
泉秋院家的客厅充满閑适的气氛。
长毛地毯平原上，摆着一组舒适之余确实支撑住背脊、软得恰得好处的沙发与木纹茶几。天花板吊扇缓缓转动着三片大扇叶，为这间过于宽敞的房间搅动着空气。
拉薇妮亚倒了两人份的红茶，在祖父身旁坐了下来。
她的祖父是个高大的老人。肩膀也很宽，整个人健壮得一点也感觉不出已经七十七岁了。
「那么我们继续刚才的话题。」
拉薇妮亚这么开口，端起茶杯凑向嘴边。
她注视着摇曳的琥珀色水面，说道：
「我的胜利积分已经五十七，再赢一场比赛就是六十，相当于每两百校就有八校是败在我手下。假设还有一半尚未淘汰的话……也就表示，用不着担心，就积分来说，我稳拿第一。」
拉薇妮亚摇摇那头栗色捲髮，这么说着。
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