搭乘GR抵达仙台后，转搭公交车约三十分钟。这对住在仙台反方向的茸味来说，绝对不是平日想散步就会来的地方。
……话虽如此，茸味他们会想到要来女王宫仙台教区鸣合神殿这带是有理由的。
不光是因为鹿山坚持一定要来的关係。
最大的理由是……「果然还是想好好见一次面」的念头。
这是因为乔本来住秋田，也就是说，就超钢机武斗会的赛程而言，七月全区预赛一结束，不管能不能晋级决赛，乔都会离开仙台。
当然之前并不是完全没有机会见面。
比方说乔招待他们去音乐厅欣赏古典音乐会那次，还有前不久乔来讴夏高中那次，都有机会可以见面。
话虽如此，结果音乐会那次只有打过招呼而已，第二次的时候又是校舍快倒塌，又是神官团介入的，连招呼都没打成……最后两次都没能加深交情。
所以他们才会觉得遗憾。难得认识了，他们想再见一次面聊个几句。
但是……
「手机打不通。」
在车站和马头&鹿山会合的茸味下了公交车前往神殿。途中茸味以一脸伤脑筋的样子抬头看着马头。
「这没什么大不了的吧。」
高个子的马头低声说完以后，解释着这句话的意思：
「因为我们知道她还留在仙台。」
马头说，已经直接打电话到鸣合神殿确认过了。
外貌端整的马头，讲起话来却相当大而化之，听得茸味不禁苦笑。
「也对。要是不在的话，大不了留个言再回去就好了。」
「是啊，而且这件事也非问不可。」
马头从裤子口袋掏出手机。整个正面都是强化B压克力触控面板的大画面上显示着『泉秋女子·巴特拉EVS鸣合神殿·伊莉莎白，公开比赛』这行字，标示着『new!』的标记。
「唔……这是什么，公开比赛?」
「我还以为濑户知道……抱歉，我只有拿到鹿山和我的票。」
机械宅马头似乎由衷感到抱歉，但茸味在意的并不是这件事。
「我根本不晓得这件事!这么说，这是拉薇妮亚小姐和乔小姐的比赛?」
「据说是十五日。」
终于来了吗——茸味紧张了起来。
乔似乎讨厌拉薇妮亚，而且还为此充满斗志，无论如何她都想打倒拉薇妮亚。虽然不晓得她们之间究竟发生过什么事……实际上，想要弄清这件事也是茸味想见乔的理由之一。
「可是啊。」
在马头另一边，香菇头鹿山一副现在忽然想起来的样子说：
「话说乔小姐是女王宫的神官大人对吧?我都忘了。」
「啊，鹿健也忘了吗?我也是我也是。马头呢?」
「这个嘛，的确没见过神官露肚脐的。」
马头这么一说，茸味不禁想起乔平坦的小腹。
「咦?不过这么说绚乃同学也是神官吧……我记得她是圣葬骑士。」
三人就这样一边聊乔等人的事一边穿过蓊郁的林间道路。不久，视野豁然开阔，建筑物映入眼帘。
那是白色石头砌成的三层阶梯金字塔。
茸味等人的目的地。鸣合神殿是标準的女王宫祭殿。从正面阶梯往上第二层就是祭坛所在，再上去就是阶梯最顶端的『八加一阶』，分别冠着与女王关係密切的神格之名。
当然基地内不光是有祭殿而已。祭殿后方广大的空间应该还有神官宿舍、修行或教育用的修练设施、储藏各类物品的仓库，以及维修超钢机用的机库才对。
茸味他们前往祭殿旁的接待处。
他们表明来访意图后，接待处的青年神官就亲自带他们到仓库区来。
茸味在那里跟意外的人重逢。
「……」
对方先发现了茸味他们。
那是一位灰金髮的美女。穿着古典女僕服的女子是位比雪拉更高的丽人。
她的名字是『梅格』——眼神如冰的若草四姐妹长女。
「哇噢，超正点的大美女耶，阿茸你认识她吗?」
「咦，算是啦……」
要说认识是认识没错……茸味犹豫该如何回答。
「又来了，为什么就只有阿茸一个人佔尽便宜!」
儘管鹿山不甘心得直跳脚，但对茸味来说，那真是天大的误会。
不同于乔——她儘管厌恶拉薇妮亚，却帮助飒拉或绚乃，温柔而强悍——或艾美——解开误会以后得知她是个看似粗鲁，实则纤细的女孩子——眼前这个美女可说是身分不明。
茸味只知道她是若草四姐妹的长女，根本谈不上认识。
老实说根本就不值得羡慕。
至于她则是用围裙擦了擦手，来到茸味他们面前。她略显做作地向他们行了一礼后，跟带路的神官道谢要他退下。
「你们就是濑户茸味先生和他的朋友吧。乔受各位照顾了。」
她的态度与声音稳重而利落。
「啊，我是鹿山，阿茸受各位照顾了。」
「那个，妳好，好久不见。」
「妳好，我是马头。」
茸味等人也在鹿山率先出声下，各自以不同方式问候鞠躬。然而梅格的回覆却非常冷淡：
「抱歉害你们白跑一趟，那孩子现在出去了。」
「啊，我等!我等她回来。」
鹿山积极凑上前，梅格却面不改色地拒绝。
「你的好意我们心领了。」
梅格的措辞虽然委婉，口气却不由分说。
「那孩子因为要段考的关係，今天一早就回秋田的高中了，应该要几天后才会回来，不好意思要你们在这里等……」
「请别在意鹿健这家伙说的话，我们今天就回去。」
「那个，我们就不打扰了。」
儘管马头和茸味鞠躬道歉……
「喂、等一下啦!好歹请我们喝杯茶再走!」
不料鹿山竞说出非常厚脸皮的话来。
「喂，你这笨蛋!」
「鹿健!你讲话怎么这么没礼貌!那、那个，抱歉给妳们添麻烦了!」
慌张的马头和茸味捂住明知道不可以还使性子的鹿山的嘴，要拉他离开时……突然有个声音从远处叫住茸味。
「靠!是濑户茸味!」
「什么『靠』!哪有人突然这么失礼的!」
茸味不自觉像吐槽鹿山那样脱口骂人，头一转，就看到了那个褐色少女。
这个称之为幼女也不为过的娇小女孩是若草四姐妹的老么·艾美。
她手上的托盘摆着红茶茶具，与堆得尖尖的三角形司康。
茸味惊讶地凝视着艾美，结果褐色超钢女不知道是有什么误会，居然蹶起嘴来问了莫名其妙的问题：
「……你想吃吗?」
茸味不懂为什么事情会变成这样。
「妳怎么突然就直接叫我名字啊?」
「想也知道是因为飒拉这样叫!」
艾美大快朵颐着小麦风味扎实、刚出炉的上等司康，用向来粗暴过头的语气这么呛他。
「我好歹比妳年长好吗?」
「少啰唆，你这个小咖。」
「小、小咖……鹿健你干嘛笑啦!」
「你不懂吗，我当然是在笑艾美妹妹果然有眼光啊。我们之中的确就属阿茸地位最低。这就叫性格自然流露。」
「啊?」
艾美不以为然地皱眉看着鹿山。
「碍眼!」
「呃啊!」
鹿山夸张地比手画脚表示自己受到伤害，然而——
「为什么你会在这里啊，本大爷明明是问濑户茸味『要不要吃』!」
艾美对鹿山讲话的态度极其辛辣。
这时换马头问：
「我不该留在这里吗?」
「你没关係。」
艾美二话不说。
「咦?马修就可以，我就不行喔?」
「吵死了。本大爷早就想说了，少在哪边光顾着自拾身价啦!」
幼女一阵当头棒喝。这话狠得教人不禁想请教她到底是从哪学来这种辞彙的。
「呜哇，鹿健?」
「呜哇，对不起。」
一个是打不了圆场而支吾起来的茸味，一个是被说到痛处无法反驳于是道歉的鹿山。
「哼!」
然而艾美放着面面相觑的茸味和鹿山不管，再度啃起涂满黏糊糊果酱的司康。
这下总算给艾美放过一马的茸味坐正姿势向梅格问道：
「请问，妳现在方便吗?」
「什么事，濑户茸味先生?」
「我有很多事情弄不明白……就是……」
他开口以后，开始犹豫该问什么才好。
总不能在马头和鹿山面前轻率提起乔的事情，还有让鹿山他们知道拉薇妮亚是超钢女的事。要是因为问起若草四姐妹和雪拉她们的关係，让鹿山他们知道乔觊觎拉薇妮亚、或是飒拉差点被艾美毁掉的话也不好。
所以——
「请问乔小姐是怎么说我们的呢?」
脱口而出的，是朋友会有的疑问。
「这个嘛……她说你们似乎能成为重要的朋友……」
——扯、扯。
「她还说，想为飒拉小姐那件事跟濑户茸味先生好好道一次歉。她似乎一直挂念这件事。」
那指的是艾美和飒拉在青叶音乐厅一战。茸味想起离别之际难过地说了一句「对不起」的乔。对茸味来说，那一句话让他痛切体会到乔的心情。
正因为这样，茸味听了梅格的话以后，总算放下了心中那块大石头。想到绚乃提过她们在月光之森的共同战线，以及前阵子在讴夏高中帮助过千美绘的事，茸味相信乔果然不是坏人。
——扯、扯。
「阿茸，是发生过什么事吗?」
「嗯，跟超钢机武斗会有关係。改天再告诉你。」
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