这座竞技场有许多回忆。
是雪拉和飒拉在夜空下激战的场所。是超钢机武斗会开赛典礼的举办地点……话虽如此,这都不过是二个半月或三个月前的事情,称不上「回忆」那么古老,不过对茸味来说依然是个印象非常深刻的地方。
今天他来到这座竞技场当观众。
他之前都是站在下方的场地,今天却是待在排满长椅的观众席看拉薇妮亚和乔的比赛。
看台可说是座无虚席。可见今天的比赛备受全宫城县民,不对,是全东北人瞩目。
「啊,茸味,是那边。」
雪拉看了门票的座位号码,拉着茸味的手。雪拉走去的方向,坐着绚乃两个朋友和千美绘、飒拉。
朝轻轻向他们挥挥手的千美绘挥手响应,雪拉和茸味走下阶梯状通道,来到她们身边。
附带一提,马头和鹿山两个人应该拿到了椭圆形看台近乎正对面、比茸味他们所在之处更高的座位。据说因为日照的关係,坐那里屏幕看得最清楚。听说那是马头动员网拍和人脉,熬夜才弄到手约位子。
「大家久等了。」
「午安。」
两人抵达。雪拉和茸味一打招呼,小麦肌元气少女转过头来露出皓齿微笑。
「哦!雪拉氏和小男友,你们好!话说今天的雪拉氏是大人身体啊!」
「呼、哼,诗流久吓了一跳呢!」
诗流久和那堤……绚乃友人一和友人二一起惊讶。头髮蓬鬆的那堤甚至兴奋得鼻子漏气,把「嗯」发成了「哼」。
这也难怪。毕竟一个月前见面的时候,雪拉还是国中生身体。怎么看都像是人类的雪拉要是每次见面就换个外观的话,就算知道内情,还是不免会觉得像变魔术一样。
「我已经厌倦当个小孩了。」
雪拉半开玩笑说完,就指着并排的两个位子对茸味说:
「我们坐下吧。」
于是两人就并肩坐下。
「卿卿我我!」
「卿卿我我呢!」
「这个机娘真是羡慕死人了!」
「羡慕死人了呢!」
两个人佩服地连连点头。
女王宫移建纪念运动竞技场彻底坐满了人。
椭圆形竞技场设置了六面巨大屏幕,让四面八方的观众都看得见。接下来的比赛实况将会呈现在画面上公开转播。
实际比赛将于这座竞技场附近的山林中进行。拉薇妮亚和乔、以及双方的工作人员现在分别在配置于山林中的本阵等待比赛时间开始。
竞技场中央的画面正反覆播放着这次比赛的两组代表,即拉薇妮亚和乔的个人资料、或是赞助商广告。
——泉秋院拉薇妮亚,目前排名为宫城县第一。
——暮春凈水,目前排名为外卡第二。
看到这样足以和最终决赛匹敌也不为过的豪华阵容,观众的期待愈来愈接近最高点。
这么精彩可期的比赛,如果事前申请过的话,那场比赛就交由超钢机武斗会实行委员会主宰。
这次是因为乔申请进行『废除类别限制的实战比赛』,才会演变成这样大规模的活动。
「真厉害,公布以后不到一个星期就聚集了这么多人。」
「就是说啊。」
看到雪拉引以为傲的样子,茸味可以感受到她们果然是姐妹,不由得开心起来。
「嗯!拉薇妮亚氏真受欢迎!话说佩姬氏人呢?」
「她说她有事想调查,今天跟爸爸待在家里……」
「哦哦!」「哇啊!」
诗流久和那堤又再次同时对爸爸这个词有所反应。
「佩姬氏居然跟风流倜傥的拉尔夫氏独处,有秘密的味道!」
「哼,风流倜傥又秘密呢~」
「谢谢,我会转达的。」
茸味看得出雪拉的笑容参杂着些许苦笑。
接着她不出所料吐露真心话。
「我想爸一定很高兴。不过他那个人只有外表帅而已,内在其实懒散得要命。」
「呣,风流倜傥又懒散……而且跟白衣很配,真是太适合拿来腐了!」
「咦……?呃……」
「对象果然还是要大学刚毕业的精英、正经八百的年轻人!」
「对象?并没有……好吗……」
雪拉一副不可思议的样子问道。
「哼,希望是戴眼镜~」
「呣,乍看个性强悍最好!」
诗流久和那堤抛开佩姬的话题,想起某特定类型热烈讨论起来,弄得雪拉伤透脑筋。茸味在一旁忍住笑意的时候,跟飒拉一起看着特製比赛手册的千美绘忽然小声找他讲话:
「我说,茸味同学。」
应该是话题走向使她在意起来。她从前面位子附在茸味耳边问:
「话说你有看到小绚吗?」
「她没来吗?」
「嗯。除非有特别的要事,不然这种时候她一向都会先到才对。」
千美绘看着手中的篮子,担心地说了。
茸味并不知道,篮子里面装着千美绘母亲特製的豆皮寿司。
◆
「我并不是要责备妳擅闯月光之森一事。」
「不然是怎样……不对,请问这话什么意思?」
「不用那么拘谨,像平常那样就好。不对,就麻烦妳这么做,这是命令。」
「……好。」
「回归正题,既然已经知道了,那也没办法,所以就算了。反正我本来就打算在近期内请妳到我位于青森的神殿一趟,现在只是把时间提前了而已。今天也就是所谓的预演。
「预演?」
「对,预演。」
鸟葬卿意有所指地挑起眉毛,嘴角泛起笑意。
鸟葬卿和春日井绚乃背对着湛蓝高远的晴空,站在竞技场并设之住宿设施屋顶。绚乃站在日光下,鸟葬卿及其同行者则伫立在水塔阴影处避开了阳光。
绚乃穿着爱智女子式典衣,鸟葬卿穿着平常那件深蓝色军装。
下方是女王宫移建纪念运动竞技场,与并排盖在同一块基地内的综合体育馆。竞技场中心设置着从这里也能看得一清二楚的超大型六面屏幕。看台挤满了观众,等着看接下来的比赛。
绚乃稍微叹了口气。其实她本来决定要在那边跟千美绘、那堤、诗流久她们一起看拉薇妮亚比赛的。
然而绚乃现在却像这样被圣葬骑士团的上司·鸟葬卿留住。比赛当然也很要紧,不过吃不到引领期盼的千美绘妈妈豆皮寿司才是最可惜的事。
「话说那个又是?」
「这样不敬喔。」
鸟葬卿笑着表示称之为「那个」太失礼。
「这孩子是特别的。那双小手会逐一解决今后发生的一切,她是巫女。」
「巫女大人?」
绚乃往下移动视线,看着站在鸟葬卿身旁的少女。说到巫女,那当然就是『女王的巫女』了。她们是女王的侍女,负责传达女王的话语至全东北的神殿。绚乃虽然听过她们的存在,倒还是第一次这样亲眼目睹。
绚乃这下懂了。
巫女据说是女王色,而这位少女的头髮和眼睛的颜色,的确就跟拔出B.O.D.后带着女王色彩的雪拉一模一样。
但那个巫女为什么会在这里?
「启示、终结之。她就是为此而存在。我和圣葬骑士春日井绚乃二人负责协助她。这是我们唯一能做的事,而且非做不可。」
「我是听不太懂啦,总之就是要我做圣葬骑士的工作就对了。」
「真、机灵——换作是我友人应该会这样说吧。」
那是龙葬卿的讲话方式。绚乃不由得心惊肉跳了一下,不过冷静想想,既然她们同样都是『卿』,就算是朋友也没什么好大惊小怪的。
「不管怎样,妳不需要那么着急。」
鸟葬卿一边替据说是巫女的少女梳理金髮,一边说:
「在事情发生前,妳就看看屏幕吧。毕竟这是泉秋院总裁引以为傲的超钢女,与人葬卿辖下的红改造人,再加上同样搭载女王炉的超规格超钢机之争。我对这场比赛也感到好奇,不过……
就仅止于好奇而已——鸟葬卿如此明确表示。
这是因为……
「这场比赛与我们鸟葬词团的正事无关。」
◆
从绚乃等人所在位置越过竞技场延伸过去的方向,非常接近战斗场一角的山丘。其半山腰处有样东西。
採取高跪姿停放的那架机体就算蹲下来,高度依然和周围的树木相去不远。外观有如漆黑的斗士。那是一架一眼就看得出是人类造型的超钢机。
那架超钢机『南方刀』的胸前部分整个敞开,内部似乎是驾驶舱,一名男子就坐在此处。
他也不愧为这架英姿焕发超钢机的操控者,是个体格魁梧的男子。
他是去年度超钢机武斗会准优胜者。王之道苍牙。
他一身轻装,下半身是看似学生制服裤的黑裤与看似仿军用品的短靴少肌肉发达的上半身仅着一件紧贴着肉的卫生衣而已。
「喂,西迪兄啊,真的在这等就好了吗?」
王之道一面啃着肉乾,一面朝后方——南方刀胸前的空洞说话。那里是超钢机的驾驶座。
答覆就从空无一人的驾驶舱传了过来。
『接下来雪拉学……不对,班内特的超钢女和若草四姐妹之间即将发生的冲突,对她们来说是必然面临的要素。这我说明过了。』
西迪是南方刀搭载之AI的名字。AI这一提醒,王之道不满地吭了一声。
「这就不用再提了。问题是我的雪拉陷入危机却不准我去帮她是怎样?」
『请不要焦急。我懂王之道先生的心情,不过当初就是为了来栖雪拉才会请王之道先生协助而订下契约。况且……』
西迪彷彿具备感情似的说道:
『请放心。要知道喜欢雪拉学姐的人不光是濑户茸味或王之道先生而已。』
◆
巨大屏幕切换了画面。始终重複播放着广告或大会解说、两位选手的个人资料、或是过去比赛的精彩花絮……等相同影像的屏幕,这时第一次播放现场转播的画面。
每面屏幕轮流播放着现在人在森林中某处的拉薇妮亚和乔的状况。两人一脸与紧张无缘的自信表情傲然站立,背后是称之为中型似乎稍嫌太大的庞大超钢机,均处于启动状态,随时待命。
观众席的鼓掌与欢呼简直是震耳欲聋。
这两组人马真他妈的上相。
一方是——脸上浮现的自信与其高贵相辅相成,是故掳获观者的目光不放……简直就是体现了「千金小姐」一词的栗发少女。
一方是——嘴角流露的大胆即眼神的强度。是故紧抓观者的心不放……一身装束如燃烧船狂野的红髮红眼少女。
双方背后的超钢机同样都是背负炮塔的自走炮台型。
集结了泉秋女子引以为豪的最先端技术与社员心愿的二足步行。以平常那架小型超钢机斗特拉Ⅴ为中枢的巴特拉E。
教会最新技术与威信淬鍊出的四足步行。以称之为女王炉的神秘技术为核心的伊莉莎白。
洋溢的美感、凛然的气度、近乎凶暴的自信。双方实在太相称了,任谁都觉得不可能存存这么样成双成对的对战组合。
「要开始了呢。」
「嗯,是啊。」
虽然这座会场的人是同时看到拉薇妮亚和乔的身影,但实际上两人分别在不同的地方。