失落之物·擁有之物·追尋之物

乔所属的高中建在一处深山老林中。

在山野中闢土伐木所成的高台上，耸立着木造的校舍群。站在那里往下看，左手边是宿舍、右手边是东北地方常见的工业高中，还有工厂、电站、研究开发设施之类的建筑群。

在秋田站换乘旧铁路线之后又换搭了巴士，把这次出行变成了一次小小的旅行的茸味，现在生出了一点人在异乡的寂寥感。

到达目的地的时候是傍晚，虽然现在季节还是夏天、平地上阳光还是很充足的时候，但是在这山区一带天黑的比较早，即使是夏天也早早地酝酿出了傍晚的气氛。

「是吗～所以为了实现和暮春同学的约定、特意跑来了这里啊」

走在前方的女子停下了脚步回头说到。

裙子的长度较长、基本为运动夹克形式的胭脂色制服也顺着她的动作完整展示了一圈。

这个高中的学生会成员、乔的同班同学……在茸味对这个女孩子说了「想要见见乔」之后，对方不知怎么的立刻包揽下了对茸味的引路和监视的任务。

现在他们正走在从高台上的校舍联结到下方宿舍的羊肠小道上。在这条平时她们日常上学所经过的通路上，路旁设有放置着长凳的休憩所，上面还有遮挡阳光的顶棚。

混凝土铺装的坡道上，返回宿舍的女生们也正顺路而下，其中有不少人「待会儿见！」地轻鬆招呼之后从两人身旁通过。

这那些人当中……

「什么啊咏歌，男朋友？挺可爱的年轻人嘛，要不弄进学生会里去吧～」

「白～痴。暮春同学的男朋友啦，不是我的」

「哦～哦～可别抢了人家的哟～」

还有进行着这种没营养的对话的集团。

看来虽然同样是寄宿制的学校，这里却不是拉薇妮亚所在的泉秋院女高一样的大小姐学校。

被叫做咏歌的女孩子挥手告别朋友之后，转向茸味。

「抱歉啊茸味君，还有关于暮春同学的事」

「啊，是。明明约好了再见面的……但是比赛一结束什么话都没说就直接跑回去了。连一句』比赛真精彩『都没来得及对她说」

茸味撒着谎。

想见乔，其实是为了问出把拉薇妮亚变成那个样子的犯人。如果说……没错，如果说办得到的话……希望能听到她口中亲口说出这件事不是她做的。所以才追着乔的痕迹，为了让她无法避开自己，连事先联络都不做就直接跑来了这里。

但是这个叫咏歌的豁达少女，对于茸味所说的「只是想见一面」这种谎言居然想都不想地全盘相信了。

「是吗。明明是这么可爱的男孩子，居然一句话都没留下呢。嘛～虽然说这确实像是她做得出来的事……吧？那个，暮春同学归来的报告时间是……」

咏歌掰着手指头。

「……是大前天啊，好像真的是比赛一结束就立刻跑回来了的样子呢……但是说实话，那是场拿在你面前也不会觉得丢脸的比赛对吧？哎呀，话说之前还真吓了我一跳呢，突然之间就要和宫城的第一名打比赛，而且还是以外卡第二名的身份的说。虽然比赛是输了，不过打得很漂亮啊，很久没见过这样让人手心捏一把汗的比赛了呢。你肯定也看了那场比赛的吧？还是说你就是助手？」

「啊、我看了。不过不是助手，是在会场的大屏幕上看的」

听到了会场这个词之后，咏歌露出了与其说是複杂、不如说是不知道该用什么表情好的微妙态度。

「地狱坠落的现场？在那里还完全没受伤啊，真好运呢」

地狱坠落……那个是女王宫的报道局给土地被晶树封闭的现象所起的名字。比赛那一天所发生的一连串巨大灾害被大肆报道，并且还和岩手县四十年前的月光之森消失事件联繫在一起，电视台连续几天都在播出相关的讨论节目。

但是，那些报道当中都没有提及拉薇妮亚和乔两人的名字。拉薇妮亚的死亡还在隐瞒之中，乔大概是出于对输掉的选手的顾虑，所以要说的话没提起也是理所当然的……即使是这样，茸味心中还是留下了一个大疙瘩。

「你怎么了？」

「啊，没什么。那个……虽然有认识的人也在里面，但是居然没有一个人受伤……真的是挺幸运的。但是，从那天之后就没再见过乔小姐。乔小姐没事的消息还是从平时熟悉的神殿的人那里打听到的」

「所以特地跑来这里探望啊。真羡慕啊，居然被这么可爱的男孩子追得那么紧啊～」

被人用意想之外的方式理解了的茸味稍稍有点失措。原来如此，就这样从仙台跑到这里来的茸味看在她们的眼里，就是没办法忘记美丽的大姐姐而追过来的恋爱中的男孩啊。

「啊，其实并不是那样……」

「好啦好啦不用多说了。不过有一点哦」

有一点？

「说实话，关于暮春同学的情况，我们学生会也不怎么了解。只是从女王宫那边发来『今天会有转校生过去』这样的通知的第二天，既没办手续也没接受测验，就带了超钢机直接入学了的。结果明明是那个样子却几乎没见她怎么来上课……是呢，加起来大概还没到半个月吧？」

茸味看了眼高台上的校舍，好像也能想像出那短短两周时间的样子。

「半个月、吗？」

「嗯。而且没过多少时候就提交了休学申请，然后消失掉。差不多是让人不禁会想是不是以宫城为中心在活动的级别呢。嘛，那个时候我们学生会也累得够戗呢，因为在她转到我们学校的那个时候开始，我们学校今年的大会代表就已经被定为暮春同学和伊莉莎白了嘛……代表一消失，选拔会也变的乱七八糟。急急忙忙选出的技研的一年纪学生还没过五月就早早地决定了退场，于是我们学校的超钢机武斗会也到此为止……这样」

咏歌晃了晃她那头笔挺顺滑的短髮，耸了耸肩膀，用带点严肃的表情继续说着。

「结果我们大家讨论之后的意见，是觉得她或许只是借用想要那个叫伊莉莎白的超钢机的秘密整备设备吧。因为你看，我们学校有拿到女王宫的许可在生产番长战车的模拟番长动力炉啊，伊莉莎白的动力炉好像也是在用那种型号的后续型的样子」

明明是一个不小心就会被认定为背叛女王宫的内容，咏歌却把这种擦边球式的发言当成日常閑话来说，而且还露出了她白皙整齐的牙齿对茸味笑了笑。

「那个，就算笑得这么清爽……该怎么说呢，那个、对我这种外来人员说这种事情真的好吗？」

「所以才在这里对你说啊」

好像在说「泄露出去可就糟糕了哦」一样，理所当然的态度。

「反正也没有什么绝对不许外传的限制嘛。我想既然是暮春同学认识的人，那就不得不让你也知道这些事。怎么说呢，可以说是被她们一路随意地牵着鼻子走的乡下女校所做的一点小小反抗吧」

她看了看斜坡下方、以木板为壁的寄宿舍，说了声「走吧」。

在那栋宿舍当中，有着乔在那半个月之内住过的房间。

如果她说的话没错的话，乔应该还待在那里面。

然而这个房间也已经变成了空壳。

「这究竟是怎么回事？」

咏歌的眼睛睁得大大地，比身旁的茸味还要来得惊讶。

无论哪里都找不到人类曾经住过的痕迹。

窗户上甚至没有挂上窗帘，无论多小的电器製品也一个不见。

固定在墙壁上用方方正正的木材组装的对摺床、每个房间固定配备一个的简朴的书桌，都保持着刚刚配置下来的崭新的样子，等待着下一位使用者的到来。

不属于这个房间的东西，惟有从窗户射进来的温暖的橙色夕阳。

要指着这么一个空空如也的房间说是乔的屋子，实在让人很难「哦，是吗」地认同下来。

为了给身旁显得无比沮丧的茸味一个交代，咏歌叹了口气转向身后，然后

「什么时候的事？」

向和她穿着同样制服的女生问道。

正是这位女生带着她们来到了这个房间。

「你是这栋宿舍的……四号楼的管理人吧？」

质问一般的语气。被称为管理员的这位娃娃头女生，带着非常明显的狼狈表情，「对不起、对不起」不停地对着咏歌低头致歉。

「光说对不起有什么用。我希望你能好好地说明一下」

「啊、是，是……是昨天，神殿那边来的人……说是会报告上去的所以不用担心什么的」

「也就是说，学校宿舍的一间房间就这样空了二十四小时以上，而我们一直都被蒙在鼓里么……我们学校的学生会还真是被好好羞辱了一番啊。啊啊，那么暮春同学也是在那个时候一起走的么？」

咏歌对转过身来的茸味使了个眼色，把最关心的问题抛给这个女生。

「不，暮春凈水同学是……那个……」

女生慌慌张张的翻着手册。

「前天的傍晚时候由代理人提交了外出手续……那个，暮春同学出了什么事吗？」

咏歌忽地眯起了眼睛，用完全不带一丝温度的声音回答。

「希望你最好不要问这些多余的问题。作为没有受到赐福的一般学生的你没有知道的必要……你可以走了」

「啊，是、是」

女生一脸惶恐地样子赶忙低下了头。看来不论哪个学校都一样，对于有能力的学生会成员，一般学生还是不要招惹他们为妙。

话虽这么说，但是也不用强势到这个程度吧……茸味会这么想，是因为属于普通科的讴夏高中相比于工业高中，上下级的关係没有那么严苛，还有和咏歌处在同样立场的拉薇妮亚对待他的态度比较温和的缘故。事实上在普通的工业高中，像咏歌和女学生这样的关係才比较正常。

于是，负有宿舍管理责任的女生立刻像逃跑一样迅速离开了这个房间。

咏歌慢慢走到床前，在露出原材料的木纹的一角坐下，口中低声呢喃着危险的台词。

「……那孩子，真是派不上用场呢」

听到这句话的茸味不禁开始担心离去的那个女孩子会不会受到什么惩罚。

「啊啊抱歉，让你担心了。放心好了，我并没有打算惩罚那个女生」

「啊，那样的话就太好了」

茸味鬆了口气，抚了下自己的胸口。

「那件事情先不提，我还是要先跟你说声抱歉呢，连这种时候都还要你在一旁看着。不过看来还是跟暮春同学错过了呢。我也有想过乔小姐的超钢机武斗会一旦结束，就没有什么理由再留在这间学校了的……女王宫做的事一向都是让人看不透的。那么、接下去的话，你打算做什么呢？」

「啊，是……确实呢……」

实际上茸味已经陷入了困境。虽然有乔会不来学校的心理準备，但是没想到连房间都被收拾的这么乾净。

虽然从仙台出发的时候，也不是完全没有考虑过现在这种情形下的解决方式。不过真的要下决心去『那里』的话，还是需要相当程度的觉悟的。

考虑的途中，咏歌带着一点关心意味的声音传了过来。

「不是我在吓你，最好还是回仙台去吧。这件事看来可不一般啊，完全无视我们学校学生会的许可权，凭藉女王宫的权势任意地转学进来又突然离开……模拟番长动力炉的事情也是一样。深究下去的话，一定会一头栽进非常麻烦的事情里去的」

「那个么……」

「你以为违逆了女王宫之后，还有可能继续在东北生活下去么？」

在茸味心里还有着暧昧和犹豫的地方，这一位今天才初次见面的少女直截了当地切了进来。

她说得没错，不管怎么说，茸味只不过是一名随处可见的普通高中生。既没有受过祝福、也没有番长超能力，还有德子和奶奶这样重要的家人，他只能够过最普通的日常生活。

……除了有身为机娘的雪拉作为恋人这一点以外，他只是必须要走在『普通』的人生道路上的，平凡的男孩子。

而茸味现在正準备一脚踏入的这个世界，正是如咏歌所说的『非普通』的世界。如果咏歌所说的没错、并且千美绘从征尔那里听来的话没错的话……茸味接下来说不定即将与统治整个东北地区的女王座下，名为女王宫的这个政府展开正面冲突。

这样做的话，无异于同整个世界为敌。

但是……茸味咬紧了下唇。

摆在眼前的现实是，拉薇妮亚已经死了。

而雪拉，则是把自己的内心封闭了起来。

◆

茸味到达GR秋田线车站前的时候，到处都是人山人海。

街上设置的显示器和车站前的大型屏幕，现在都在转播一场夜间比赛，茸味周围也有不少拿着自己的手机接收电视信号，紧紧盯着显示屏的人。

看起来似乎大家都被这一场比赛牢牢地吸引住了。

茸味有一种自己完全与世间脱节了的感觉。明明有一场能这样吸引到大多数人的目光的重要赛事，自己却完全没有确认过。

「究竟是什么样的比赛……？！」

茸味的呼吸停止了一瞬。

在那个大荧幕中战斗着的，是伊莉莎白。

若草四姐妹当中的老三，背负着二门巨炮、四足步行的大型自走炮台，正在交战场地中捲起滚滚的烟尘疾驱。

有所不同的是车身的颜色……以及部分细微零件的形状。原本近乎与灰色的主体，如今渗入了大量的蓝色而成为了闪烁的亮蓝。

茸味冲进大型屏幕前的人群，努力分辨着画面。

「玛格丽特·玛奇……也就是梅格小姐，还有……」

画面上的字幕中，显示着参赛高中、操纵者以及参赛机体的名字。

「伊莉莎白L·O·T/II……？」

也就是说，系列的二号机……意思是说机体和乔小姐用的不同，但是是由同一个製造商提供的么。确实这个机体和茸味所熟悉的那个伊莉莎白外表有一些不同，但是……

屏幕上，那个与伊莉莎白近似的超钢机正在梅格小姐的指示下在战场上纵横来去。她的对手，是比周围的大厦高度还要再高出一点儿的大型超钢机，有着和以前袭击过讴夏高中的『斯皮诺·巴歇留斯』相似的巨大身体。

做成了怪兽电影当中的大怪兽风格的肩膀上，乘坐着白大衣加防风眼镜打扮的娇小少女，似乎是操纵者。

这个时候，解说员正好说到『苍森工业大凑分校代表、结机腕选手的恺撒是四十公尺高的大型超级别超钢机，个人觉得对于玛格丽特选手和伊莉莎白来说负担有点过重了……』这一段。因为伊莉莎白相对来说只有五米多高，就算超钢机之间的优劣通常并非由单纯的体型大小来决定，如此巨大的差距还是让人们自然地认为伊莉莎白一方处于劣势。

然而现在佔据茸味脑海的，是和比赛的胜负完全无关的东西。因为现在正在场上活跃着的，是抗起茸味正在寻求的真实的一角的人们。在无法见到乔的当下，她们所处的位置也是一个重要的线索。

茸味用彷彿想要把画面吞下去一般的目光注视着屏幕。

场所是在一个废弃都市的一角……只能看出这些。如果是白天的话，还可以观察到周围的景色和附近相邻的场所，然而这是一场夜间战斗，几乎什么都看不到。

在这个当口，恺撒那足有小型大厦一整层大小的巨大的脚正要踏上伊莉莎白L·O·T/II的身体。

「危险……」

茸味下意识地捏了把汗，随后，周围观众当中欢呼夹杂着叹息爆发了出来。

巨型超钢机的奋力一踏，还未触及到伊莉莎白就在空中止住了。原本该被一脚踏住的伊莉莎白的炮塔向左右分开，如同一只巨大的手掌一般承受住了恺撒的大脚的重量。