背叛·秘密·神聖的新娘

讴夏的宿舍的位置稍稍有些偏离都心，但仍属于中心区域的靠内陆一点的部分，距离操纵者住宿的酒店所在的GIGA FLOAT有五站路。

虽然这个距离有点远，但是因为要在预算许可範围内找到可供全部人员住宿的地点，所以想要把宿舍放在操纵者住的酒店附近还是不太可能。因此即使现在这样的安排会造成双方来往不便也是没办法的事。

所以，现在茸味本来应该正是和雪拉两人一起坐在列车上返回酒店的时候，但是现在却同飒拉、千美绘一起四个人走在人行道上。原因是飒拉说有个地方想去，所以就变成大家一起徒步走到那里的情形了。

茸味想着。

虽然和雪拉两人独处也很不错，但是像这样四人聚在一起走着，感觉好像回到了不久之前放学回家的路上，同样让人开心。而且这个时候，雪拉也好、千美绘也好、飒拉也好，大家的感受也一定是一样的。

时针指向晚上八点。

不过虽然已经是晚上了，但是现在是超钢机武斗会开始的第三天，还是在这种靠近车站的地方，热闹的程度和白天相比没有丝毫减弱。走在主要的街道上，完全不会感到冷清或者害怕。

通过了不眠的站前大道之后再往前走了大约十五分钟，就看到了前方的仓库区域。

原本是GR线车辆基地的这个地方，完全没有任何多余的装饰，仅仅有大量钢筋铁骨构成的大型仓库整齐地排列着。这里已经被分配给各个参赛高中作为整备仓库，各学校都可以自由使用。

当然讴夏高中也有被分配到一间，但是因为他们的超钢机是雪拉，所以根本就只是放在那里浪费着。所以讴夏的学生会就把这仓库租给了别的高中，然后把那份收入拿来充作住宿费用了。

而平时就算是白天也非常安静的这个区域，今天晚上却如同深夜施工的建筑工地、或者是正在卸货的码头一样，充斥着喧闹与嘈杂声。

「听别人讲述和自己亲眼看到，果然有很大的不同呢」

雪拉抬头望向铁丝网的那头，发出了这样的感叹。

那些仓库当中，有不少都把天花板撤去，大型超钢机的上半身就这么突出在外，起重机的吊臂和整备用超钢机的头部也这里那里时不时地探出来。

「这些全部都是超钢机武斗会上的机体，是吧」

茸味也只能无言地喃喃着。

介绍手册上看到过的、事先拿到的资料上记载着的、还有开幕式上所见到过的机体散布在各处。当然，中型的、还有虽然是大型但是全高不是很高的机体是看不到，还有一些分解维护中的、横放着的机体也在仓库当中，但是周围传来的重型机械的引擎声和油压气泵的运转声，还有各处闪过的电火花和照明，都说明了机体今天的整备还没有完成，那些仓库当中应该有不少为了明天的比赛而彻夜进行工作的人吧。

耸立在黑暗当中的机体里，还能够看到在白天的比赛中被南方刀粉碎了头部而吃下一败的亘理重工的斯皮诺·巴歇留斯，被由下而上的照明灯光打亮。用做亘理重工整备仓的那个仓库当中也是灯火通明，想来他们应该也还在工作中。

亘理的第二场比赛在后天，如果到那时候还不能够完全恢複，应该就很难小组出现进入淘汰赛了吧，所以后勤整备组的人员们应该都很拚命。

很快，女生三人组的脚步停下了。

那是仓库区域入口处的大门。当然不是任何人都可以随意出入，不过飒拉和千美绘已经被登记为讴夏高中的工作人员，当然也获得了进入的资格。

「到这里就好了吗？」

面对雪拉的问题，飒拉无言地点了点头表示肯定，然后快步走向大门。

千美绘见状也连忙向雪拉低下头。

「那么来栖会长，明天早上再见了。茸味同学也晚安呢」

「啊，嗯。晚安」

「晚安」

看到露出了些许寂寞表情的千美绘，茸味的胸口有一点纠紧。

这个表情，就和她说出自己喜欢茸味的那个时候一样。

「不可以哦茸味同学。虽然让人很开心，但是不行哦」

大概是心里的感觉都表现在脸上了吧。千美绘对茸味说了这些话之后，转过了身。

茸味和雪拉一起目送两人穿过涂成黄黑相间、看上去像是路障一样的大门，进入了仓库区域的内部，然后开始沿着来时的路向车站走去。

两人的步子非常契合，而且不知怎么的，两人都选择了笔直地面向前方。

真是喧闹的一天啊。和迄今为止遇到过的人们再次见面，飒拉和千美绘也赶来汇合，让人不禁有种一个学期的生活全都由原本的地方跑到这个青森来了的感觉。

民族大移动，茸味的脑海中不经意地浮现出了这个名词。

「说起来」

茸味对雪拉的声音回以「怎么了？」，并转过头看向她。

「女孩子的三人房间準备了两间啊。学生会里的女孩子算上我也只有四个人对吧？但是却说没有我能睡的地方，我就觉得很奇怪……没想到汤之花把飒拉和御滨同学都叫来了」

边走着，边拿出「在大家都在的时候不太方便说」这样前提的雪拉，口中说出了这样一番话。

「但是，我很庆幸啊」

因为能和雪拉两个人住在一起。

听到这里，雪拉的面颊上上稍稍染上了一丝樱红，表情变得十分幸福。

「是呢，似乎是特意为我们着想了呢」

「是啊」

「这样的话，大家就都在青森聚齐了呢」

「是的」

对话中断了。

茸味有些在意，于是看向雪拉。

而雪拉此时却在抬头看着青森的星空。

街边的灯光，清楚地映出了她仰首向天的侧脸。

真美啊……茸味这么想着。

锐利、平滑而又纤细的曲线描绘出下颌的轮廓、嘴唇、鼻樑，还有长长的睫毛。只是注视着她的脸彷彿就会让人的胸口纠紧的女性。在这个夏日，自己居然能每天在这种特等席上欣赏雪拉的美丽，简直就像在做梦一样。

但是……那是个只有『继续获胜下去』才能被允许继续做下去的美梦。

一旦输了，超钢机武斗会之旅就会结束，所有人都必须立刻回到原本的生活中去。

所以，现在的幸福、未来的幸福，都必须靠不断的胜利来维持。

从别人手中接过的接力棒有两根。

第一根，是七月的约会的那一天，从水脉那里接过来的——『希望能将水脉和拉薇妮亚从名为命运镜射理论的牢笼中解放出来』，生于泉秋院家的女孩们的心愿。

第二根，是乔和绚乃交到他手上的——绚乃曾一度接过，后来又託付给雪拉和茸味的、『拯救拉薇妮亚』的约定。

不仅如此。

飒拉和千美绘、利通爷爷、执事阿部和佐仓，还有仍然不知道真相的泉秋院女子高中的学生们、还有巴特拉V，都在等待着拉薇妮亚的归来。

直到战胜梅格和水脉的队伍，拿回拉薇妮亚的霍森传动装置为止，绝对不能输。

这是约定。

无论那一个，都是绝对不允许失败的、与未来的约定。

「好重呢」

应该是在想着同样的事吧。抬头望着天空的雪拉呢喃着。

「是的」

「但是啊，现在我却觉得，那不是什么承受不了的重量呢」

因为……

「因为，那是我们两人一起接受的思念啊」

「是的」

心境又发生了变化。接下去也会继续变化吧。两人的视线重合，站在原地对视着……

雪拉稍稍后撤了一小步，然后微微往前弯下腰，像是在做突然袭击一样，在茸味的脸颊上「啾」地轻轻印了一下。

「学、学姐？」

「要加油哦」

「是！」

「嗯，不错的回答」

雪拉刷地后退一步。大概是觉得突然慌张起来的茸味表情很有趣吧，她露出了恶作剧得逞似的笑容，接着指向路边的一家店。

「那个啊茸味，我想去一下那家便利店，可以吗？」

「啊，好的」

茸味稍稍迷茫了一下。

「那么我先在这里给妈妈打个电话，马上就会过去的」

「嗯，我知道了」

茸味目送雪拉前往便利店，相互挥了两三下手之后，拿出和雪拉成对的白色手机，从通讯记录中找出号码拨了出去。

铃响的次数是零次。和往常一样，彷彿事先知道这个时候会有电话打来一样，德子立刻接起了电话。

「妈妈。嗯，我很好……嗯，你在说什么啊，不是才刚刚开始吗……啊，嗯。见到了，和御滨同学在一起。我知道了。好的」

电话中的德子，最后留下『挺直背脊，堂堂正正地去哦』的训示。

茸味回答「是。那么，晚安」，然后切断了通话。

他看向便利店当中。玻璃的那一侧，货物架之间可以看到雪拉的头。那一带大概是杂货或者是日用品吧……看起来还需要两、三分钟的样子。

电话也打完了……要不我也一起去买点东西吧，茸味这么想着，向便利店的大门迈出一步……就在这个时候。

「茸味哥哥～！」

「诶？」

「哥哥，你是濑户茸味，对吧？」

「……！谁？！」

茸味转向声音传来的方向。

但是那里没有任何人。

茸味背上窜过一股恶寒，再一次转身。

然后，不知道什么时候，在离他不过十多公分的地方出现了一个人。

脸上的笑容没有一丝邪气。

白髮的少女，几乎是用从正下方往上看的角度站在那里。

比茸味因为吃惊而后退的速度更快，她用和刚才的雪拉非常相似的动作唰地后跳了一步，然后用运动鞋的脚后跟发出「咚」的一声轻快着地。

真是名不可思议的少女。

长到几乎要垂到地面的头髮如雪一样纯白。肌肤也非常白皙，整个人如同人偶一样，可爱而又虚幻。

而在一片纯白当中，惟有眼睛像是晶莹的红玉一般。

让人联想起乔、鲜红得彷彿像是透明的血液凝固而成的那对眼睛，状似愉悦地眯了起来。

（在哪里见过……）

茸味回忆着，却一点都想不起来。

「嗯！」

少女笑眯眯地……或者说是笑嘻嘻地窥视着茸味惊讶的脸，然后开始在他身周咕噜咕噜地转起圈来。

「干……干什么？」

「观察」

「你说观察……」

「别担心啦。今天只是来看一下王子大人长什么样子而已。爱因的话很不好说，不过怀音不会把人吃掉的啦……哼～嗯」

少女就像真的是在观察博物馆的标本一样，边看着茸味边发表着「原来如此！」「哦～」「看上去像是人畜无害呢！」之类失礼的评论。

（……果然，像这种失礼的孩子，之前应该从来都没遇到过吧）

茸味刚想到这里，那个少女口中忽然蹦出了「薰薰」这个谜一样的单词。

「薰……薰？」

又不是狗……茸味心里想着，却没有说出口。（译注：原文为くんくん，用于表示嗅气味的动作）

「名字。虽然听起来很像狗狗但是没关係。不过只限于忠犬」

但是少女却好像读取了茸味的心思一样摇着食指，然后「哟」地将手中拿着的帽子戴在了头上。

那是顶白色的帽子。看上去像是军帽，又像是船长帽，宽阔的帽檐上黑光呈亮。帽子的额上缝着青铜色的徽章，吸引了茸味的目光。

——齿轮的底座，然后，是贯穿阔叶树的剑。

至今为止一直模糊的事项聚集成了一个焦点。

白髮、赤瞳、圣葬卿身份证明的青铜徽章。

所谓的薰薰——指的就是，圣葬卿中的一人……龙葬卿。

薰龙·E.Q·林德温姆。