歸來·消逝·魂（心）

她真的没想到会碰巧遇到对方。

坐上电梯本来只是想先下楼到门厅去，谁想到电梯门一开就看见征尔和艾美正等在外面。

千美绘大吃一惊，还没想好该不该出去两人就走了进来。结果她就这样在沉默中跟着电梯下到了地下七层。

「你不下来吗？」

「啊，那个，我……」

「你确实是有兴趣吧？御滨千美绘，你有资格待在这里」

在征尔的催促下，千美绘走了出来。

电梯门在身后关上。

室内的空气清凉而乾燥，但似乎不是因为处在地下的缘故，而是由空调精确操控而成。

穿过两扇自动门，最后是一扇银行金库式的手动门。征尔随意地打开门，进入一个广阔的空间。

那真的是个很大的房间，大到让人觉得整个地下七层应该就只有这么一个房间的程度。

明亮的白色光线照耀下，可以看到同样漆成白色的墙壁上那些有普通人的身长两倍大小左右的四方洞穴，里面传来轻微的机械驱动音。洞穴里装着和洞穴本身差不多大小的方箱，总共约有二十个。

除此之外，就只有房间中心一座平顶金字塔形的高台，上面设置着一些触屏式的终端。

整个房间透露出一股子舞台背景的味道，很容易就能想到这里的东西不仅具有实用性，更在製作时就考虑到了表演用途。

对，这里就好像是……

「这一层本身就是类似避难所一样的东西，整个房间就是一个伺服器机房」

像是要打断千美绘的思考一样，征尔的声音适时响起。

曾经在舞台上亲自歌唱的征尔的声音悠扬而富有张力，如同天上仙音，足以倾倒众生。

不光如此，声音在这个房间的构造下形成多重反射，那一般人无法意识到的些许延长使话音听来更加庄严肃穆。

在这种情形下，千美绘感觉到自己无比渺小，彷彿在这个房间中，征尔这个青年才是当之无愧的主角，自己不得不沦为配角。

征尔继续为千美绘说明。

「虽说是伺服器，可不是指那种单纯的大容量存储器加处理器一样的东西。这个伺服器以「人类的记忆」的形式储存了庞大的知识，可以说是泉秋院财阀重金堆砌出来的现代版『阿卡西图书馆』」

艾美落后半步左右的距离跟着征尔，千美绘则距离两人约五步远。

「那边墙上的每一个箱子，都储存了一个人的记忆。当然，能在这里保存记忆的只有符合一定条件的人——她们全部都担任过女王的巫女。也就是说，为了防止女王的巫女后继无人，特意製作了保管她们记忆的时空胶囊……不，应该说是保管了巫女记忆的冷冻睡眠装置」

征尔现在所说的内容敏感到让千美绘不知该不该听下去。在千美绘看来，一旦知晓了他所说的东西，恐怕就会深陷泥潭，再也回不到日常人的生活了。

（唔唔，说不定征尔先生擅自把我当成那边的人了吧……）

这还是满有可能的。

毕竟征尔一直以来对千美绘所做的事都给出了过高的评价。

可惜征尔不知道千美绘内心的忧虑，反而把千美绘继续拖向无底深渊。

「这个房间和超钢女计画可以说是支撑东北未来的两个车轮。女王的巫女总有一天会不再是肉身的人类，而是由超钢女的躯体承载上她们的记忆，化身为永生不死的巫女」

征尔的语气很平淡，但内容对千美绘来说却是无比遥远，连陈述感想都不知道合不合适的东西。不过之前茸味曾经说过『女王的巫女因为身负的女王之力太过强大，最后都会承受不住而崩溃』，这么看来，征尔所说的这件事应该也是一件好事吧。

「那个，征尔先生常来这里吗……？」

「啊啊，差不多每个月来一次吧」

征尔说完这句，留下艾美和千美绘在原地，自己走上了房间中心那个舞台般的小高台，在其中一个终端前站定。

「你还记得吗？」

在他的操作之下，其中一个方箱从墙壁中探出了几公分。

若抬头仔细观望，还能看到方箱一角刻着的『Mio·Sensyuuin』字样。

「我之前也提到过，我和乔的目的是为了让水脉姐复活」

千美绘点点头。

乔确实说过，她是为了这个目的才加入若草姐妹的。

在那之后乔打倒了拉薇妮亚，女王宫应该已经根据协议的条件复活了水脉才对。

但是征尔对于乔赌命搏杀得来、同时还建立在拉薇妮亚牺牲的基础上复活的水脉，只有这么一句评价。

「那东西，是个失败作」

他对着褐肤的超钢女招手示意。

「……艾美，过来」

短短的一瞬间隔之后，艾美点了点头。

在她身旁的千美绘眼里，这就是犹豫。

于是当年幼的超钢女迈出第一步的时候，千美绘握住了她的手。

那几乎是片刻之间的条件反射。

征尔不解的目光和艾美惊讶的目光同时投注到千美绘身上。

「御滨千美绘……？」

艾美有些不知所措，而征尔只是继续无言的注视。

其实千美绘只是不想让艾美过去，但既然下意识地制止了艾美，总得由她开口说出点什么理由来。

吸一口气，调整下呼吸。

虽然心跳的速度无法减慢，但至少能够让头脑恢複冷静。

然后她平静开口。

「我听茸味同学说了……艾美会消失的事」

征尔没回答。

但是艾美的身体微震了一下。

「您是打算将水脉小姐的记忆输入到艾美身体里对吧。这样做的话，艾美会怎么样？会消失吗？如果不是的话……」

千美绘心里比较希望是自己搞错了。

「如果不是的话，请告诉我是我想错了。我不想把征尔先生想成会做这种事的人。你是艾美最爱的那位征尔先生、是艾美的白马王子……我不愿意相信你会这样做！」

沉默笼罩了这片回忆的墓场。

没有否定，也没有肯定。

中央的高台上，征尔仍然无言地注视着艾美和千美绘，握着的手前方，艾美仍然一脸困惑。

没有弄明白任何事。

没能够改变任何事。

千美绘的语言，就这样石沉大海。

「不要去，艾美……你说不定会死啊」

但是艾美虽然表情悲伤，却说出了千美绘意料之外的话。

「我知道啊」

原来她早就已经知晓一切。

「咦……？」

「征尔的打算，我早就已经知道了。当然我也知道，若草计画的最终目的不是为了完成艾美。还有艾美的魂之容器，最后是要给水脉的……」

说到这里，她停顿了一下。

「这件事，现在我也知道了」

「那为什么！」

那么，为什么还要为了征尔做这种不必要的牺牲？

「放手吧」

「不要……」

不会放手，也不可能放手。

如果鬆开手，眼前的女孩子就再也不会回来了……

千美绘很确定，如果在这里放她离开，自己一定会后悔一辈子。这种后悔就和看着飒拉受伤自己却无能为力的那种挫败感一样，一定会成为到死为止都压在自己胸口的大石。

所以，她不会放手。

「你别多管閑事」

艾美说得很乾脆。

「本大爷就是要去」

「你骗人！」

「没、没骗人！」

艾美自己也不知道为什么会开始激动起来。

「反正、你、你也很快就会恨不得杀掉本大爷啦！所以赶紧放手！」

「不会的！因为艾美已经是——」

「说了你别多事！我说，是本大爷啦！」

已经是朋友了……千美绘本来是想这么说的，但是艾美大声的主张打断了她要说的话。

「哎，你在说什么？」

「我是说，弄死那个拉薇妮亚的其实是本大爷啦！」

◆

「弄死那个拉薇妮亚的其实是本大爷啦！」

艾美的声音说出了让人无法相信的内容。

和雪拉分开之后匆忙赶到IIOP的茸味，在进入这个房间之前听到了这句话，立刻停在了门口。

他边努力压下急促的呼吸，边放低姿势藏在门口向内窥视。

空蕩蕩的房间中，只有徵尔、艾美、千美绘三人，没有其他任何人在。

里面应该也设置了监控摄像头，但不知道是不是没开，听不到赶来的职员的动静。

不，这也挺正常。

这里是保管曾是女王巫女的少女们记忆的场所。

当中也包括像水脉这样已经过世的少女的记忆。作为遗族来说，自然希望这里是一片神圣、静谧的空间，即便有一些状况，职员的介入恐怕也要等到最紧要的关头才会出现。

茸味能够理解。

这里是属于死者的空间。

就连声音，到了这里也会变得过分的无机质、过分的庄严嘹亮……这都是作为圣地必要的演出效果。

艾美还在继续。

「水脉的魂之容器，本来是打算用本大爷的这个啦」

话题的变化实在是有点让人摸不着头脑，不过茸味还是竖起耳朵尽量不错过任何一个字。

「所以乔本来也没打算搞掉拉薇妮亚……后来为了不用上大爷我的魂之容器（沃尔科特传动装置），才要抢一个别人的魂之容器（霍森传动装置）来代替，所以乔才选上了拉薇妮亚啦！」

茸味感觉自己的胸口好像一下子堵上了。

「艾美……」

隔着一道墙壁，也能听出千美绘语气中的犹疑。

「所以……拉薇妮亚小姐……」

「啊啊！就相当于是本大爷杀的啦！所以你赶紧放手！」

（等等……刚才……）

刚才艾美说了什么？

抢拉薇妮亚的霍森传动装置是为了给水脉用……？

也就是说——

水脉是靠着拉薇妮亚的霍森传动装置才能行动的？

茸味的脑袋有点跟不上了。

就是说，在仙台和水脉约会的时候也好、前天晚上两人手拉手上演逃亡剧的时候也好，拉薇妮亚的霍森传动其实一直都跟茸味近在咫尺，而茸味却完全没发觉？