印度尼西亚的丛林里。
在海边的简陋小屋中,状似渔民面貌兇恶的男子们群众在一起。
「要把宝石类换成现金不是那么简单的,只要意图变卖的话马上就会行迹败露。宝石商也知道这个道理,所以对要不要出手购入会感到犹豫。顶多就只有做暗盘交易的走私商人会有意思收购而已。既然你们被人贱价收购,那么遭到告密的危险就会随之而来。」
一名戴着眼镜的日本人男性向那些渔民们进行说明。
「那你说到底该怎么办才好。」
其中一个渔民一副坐立难安的模样打断男子的话。
「可以期待的手段,就是暗地里与保险公司交涉。」
日本男子态度冷静地说道。
「你说保险公司。」
「平常运输这么大批的宝石,必定会加保保险。就保险公司而言,要是宝石就这么不见蹤影的话是一整个赔到翻。但是只要能将宝石回收送回主人手上的话,他们无须支付保险金就能交差了事。所以他们应该会愿意和我们交涉才对。」
「这么做没问题吗。」
「从保险公司的角度来看这是稀鬆平常的事。也雇有专门处理这种事件的协商专家。」
「如果保险公司他们向警察告密的话怎么办。」
「在他们实际拿到宝石前,不太需要担心这个问题。因为如果被发现到有突袭临检,让你们丢弃物品逃跑掉的话那就什么都白忙一场了。从他们的立场来看,也想避免会闹出人命的动武场面。而要考虑往后的事情,他们也会希望维持和地下世界交涉的窗口在开通的状态。只要交涉的时候不要露出破绽就没问题了。」
就像要把事情解说得浅显易懂般地,男子费了番功夫说明。
「那谁要负责交涉啊。」
处在一群粗野男人之中的唯一一名年轻女性开口说道。
她正是这群渔民变身成海贼时,担当战斗指挥的莱拉。
渔民们听莱拉这么一说后大家面面相觑。
不管怎么看大家的脸看起来就是一副不擅长与人进行交涉的模样。
「咱们出场的话脸就会曝光啦。」
「是啊,就算是那个村子的人也会露馅。」
这样的话要是碰上临检那就準备被一网打尽了。」
在场所有的人都退缩了起来。
渔民们的视线都集中在眼镜男的身上。
戴眼镜的日本人沉默不语。
「日本人。」
其中一名渔民开口说话。「你愿意帮咱们这点小事吧。」
「若你们希望我这么做的话,这点忙我很乐意帮。」
日本男子耸了下肩膀。「我可以信任吗。」
「反正也是这家伙告诉我们哪艘船载有宝石的。」
「对啊,如果这件事被警察知道,他自己也是共犯。」
渔民们互相频频点头。
赞同可以信任日本人言论的喧嚷声开始沸腾了起来。
「交涉的时候不把锁链解开可不行那。」
可是莱拉持相反的意见。
「能把交涉的重责大任託付给这种偷东西的杂种吗。让他做我们的代表。」
她以严厉的眼神瞪向日本男子。
「那也是无可奈何的吧,莱拉。反正也没有其他像是可以胜任的人啊。」
「喂,你从一开始就打算好自己一手处理交涉的事情对吧。」
莱拉逼近了该名日本人。「你打的如意算盘就是让我们抢夺宝石,然后自己当面出席那个交涉,再伺机背叛没错吧。」
「我才没有那种打算。」
男子显得相当冷静。「从对方看来我也是海贼的一伙,不会受到他们的信任。可是既然你说不愿意的话,那我不干不就得了。」
「你这杂碎!不过是个阶下囚还耍大牌!」
莱拉向着这名日本男子挥起了手。
「莱拉快住手!」
其他的渔民们压下了女孩打算动手揍人的那只手。
「这个日本人可以信任。」
「还不都是因为你们没屁用,这种日本人才会越来越放肆!」
莱拉没办法表示赞同。可是……
「不然你去交涉吧。莱拉。」
被人这么一说她就又无言以对。
「你自己也不想抛头露面吧。」
「……啧!」
莱拉咬着嘴唇,瞪了戴眼镜的男子一眼。「喂,日本人。你要是敢背叛我们,我会你找出来杀掉,记好了!」
「我自己心知肚明。」
戴眼镜的日本男子以着沉着的声音回答道:「赌上我等男儿的面子,我会遵守约定的。」
就在玛莉亚·亚玛达艾姆被介绍给大家认识的同一天。
「这位是从今天起将成为大家新朋友的黑美丽同学。[好WS的名字…(Д)][某Z,你插个花都打错字……我OTZ——某S]
在第一堂课一开始,担任绯华等人高中部一年一班班导的国语老师水野介绍了一名转学生少女给大家认识。
「她来自中国,和哥哥龙江(囧…他哥哥叫黑龙江…)同学一起转学到本校来。」
大概是出生于中国最北的地方吧,是一名细长的眼睛及白皙的肌肤令人印象深刻的少女。
她将头髮分成左右两边绑起,别着粉红色的缎带。体型也十分纤细,穿上中国旗袍想必一定相当合适。
「我叫黑美丽。」
仅仅报上自己的姓名后便紧闭起嘴巴,回看着兴趣盎然的同学们。
那是感觉有点倔强的眼神。
「哦——」
「长得很可爱嘛!」
男生们立刻互相交头接耳讨论。
「满脑子只会想这些。」
听到男生们的感叹不禁一肚子火的女生们说着。
「那么黑同学,请移动到那张桌子去。」
班导水野指了学年委员的筱原旁边的位子。「筱原,人家有什么不懂的要好好教她喔。」
「是的。」
当天从一大早就不断碰上倒霉事的筱原面对老师的指名,一面注意旁人的反应一面点头答应。
「SHINOHARA(筱原)……。」
美丽对这个名字起了反应,凝视着筱原。
然后她在全班所有人的注目之下,默默地定到筱原旁边生着的位子上后,便放鬆了先前一派强硬的表情,甜甜地向筱原露出微笑。
「幸会,请多多指教是也。」
当她从生硬的表情转换成笑脸之后,模样之可爱令人不禁差点就为之倾倒。
「啊,我才请你多多指教。」
筱原又露出一张心惊的表情望了一下旁人的反应,感觉有所顾忌地点点头。
「哼。」
绯华坐在自己的座位上,看也不看那两人,兀自地用手拄着脸颊。
在自己的位置上坐下时,美丽偷偷地将视线瞄往绯华身上,就在那一瞬间她脸上的笑容消失得无影无蹤。
不知有没察觉到她的视线,绯华仍然拄着脸,表情没有一丝变化。
「那个中国妞,不管怎么打量都不像是什么正派人物呢。」
然后以着谁也听不见的声音,小声地喃喃自语道。
同一时刻,位于涩谷区圆山町宾馆街的正中位置上,千年商事办公室里,把绯华送达学校的秘书柊及司机兼直升机驾驶员日下正在谈话。
「百合枝小姐第一个工作就是在千年商事服务的吗。」
眼神流露出有些尊敬的日下向着以平滑流畅的指尖功夫敲打电脑键盘的柊问道。
「我一开始是在某大规模的综合贸易公司工作,姑且可说一人身兼多职吧。」
「哇,那想必薪水福利之类的一定超棒的吧。」
「还好啦,是比现在的工作好没错。」
「既然如此,那当初为何会想进来这间公司。」
「可以说是因为仰慕大树先生而入社的吧。」
「真的吗。」
「是真的,过去在南美因会谈而辛苦操劳的时候,获得他不少帮忙。」
露出彷彿有些缅怀的目光,柊开始叙说起往事。
「以前曾有座能採到最高级可可豆的农园,但是它处在丛林深处,而且还是反政府游击部队的支配区域喔。那时当地的仲介人威胁说:『一个人要进去的话无法保证生命安全』,所以我只好放弃念头,就在那个时候大树先生出现了。
他在当地的酒吧听见我们的对话,然后就帮我们和反政府游击部队交涉联络喔。」
「是喔……」
「他不但精通多国语言,交涉手腕也很精练,也深知武器的使用方式,而且狂野中又不失绅士风範。那时我就心想『像这么厉害的人,我们公司里怎么都没有』。最后就抱着想拜师的念头跳槽公司了。」
「原来是这么一回事啊。」
日下在脑海想像起还未曾谋面过的绯华之父。海原大树的身影。
「可是大树先生现在失蹤了吧。」
「是呀。也差不多快两年了吧。」
「已经两年了啊。他会回来吗。」
「我相信他会的。所以我现在也没有辞职的打算。因为在大树先生回来前,没好好守住公司的话可是会被痛骂一番的。唉呀……」
办公室角落的传真机发出了运作的声响,开始吐出纸张来。
上头列着似乎是中国话的简体文字。
「是订单吗。」
「不晓得,会是什么呢。」
柊把电脑切进休眠模式从椅子上站起身。
第一节课结束后的休息时间。
在一班的教室里,美丽正以水亮的眼睛注视着学年委员的筱原。
「筱原同学。」
「咦。」
「美丽对这间学校的事情一无所知是也。」
「我、我想也是吧。」
「像是哪里有什么东西,或是有什么社团活动之类的。」
美丽笔直地凝视着筱原。「筱原同学,能麻烦你帮我介绍一下校园吗?」
「啊。这个嘛……」
筱原偷看了旁边的绯华一眼。
「……」