第二章 死亡的念頭

放在枕头边的计时器，发出规则的电子音，告知时间倒数结束了，三分钟经过，这是水银体温计的规定时间。

由宇从棉被里伸出抓着体温计的手。

她身上所穿的服装，是排扣式的长袖宽鬆上衣，以及用鬆紧带捆住腰部的舒适长裤。衣裤各处都印有专为小孩子设计的偌大卡通图案，根本就是室内专用服，是一种当穿在身上的时候，全体自然会酝酿出一股谢绝外出的气氛的设计，也就是所谓的睡衣。

现在明明是日正当中，由宇却穿着睡衣，不过这可不是她睡过了头。

「38.2度。」

确认接手的体温计上头的刻度后，透宣布道：

「你发烧了。」

「……——啊……」

躺在棉被里的由字，将恍惚的双眼投往体温计，呼出了温热的气息。

「好热……」

「废话，所以我早就跟你说过了嘛！」

透甩了甩温度计、让刻度归零，收进搁置已久的救护箱内。

「在桌炉睡觉的话，很容易就会感冒啦！」

「啊呜……」

由宇貌似不满地缓缓张开嘴巴，想要回嘴反击，但是似乎光这样就已经用尽了气力。只呼出热热的气息，由宇便又闭起了嘴巴。明明平时只要跟她说一句话，她就会像连珠炮一样一口气回个十几二十句，看来身体真的是很不舒服。

原来如此，前天下午，她在桌炉里时感觉身体特别热，而且晚上的时候心情和脚步声都不太对劲的原因，看来应该和发烧的缘故有关吧！事到如今，透才作出如此推论。对了，昨天早上目送那名女子离开的时候，这家伙也是一直龟在被窝里不肯出来，直到早饭煮好，才总算从被窝爬出来。如果是在平时，这家伙在早饭煮好前，老是在和电锅玩互瞪大小眼的游戏，所以当时还因此觉得她有点不太对劲。

「你只要乖乖听话，病就会好了啦！」

透从救护箱拿出同样搁置已久的冷却贴片，撕开剥离纸，贴在少女的额头上。虽然使用期限大概早就过期了，不过反正又不是要拿来吃的，所以应该没关係吧！

透将剥离纸揉成一团，丢到房间角落的垃圾桶，然后站起身顺便打开纸门，回到位在隔壁的自己的房间，拾起手机。

掀开折起来的机身，确认今天——八月五日的行事曆……

今天预定十一点后要在十叶高中的校园活动执行部的社团教室开会，进行学园祭结束纪念·临海住宿事宜的第一回会谈。

「唔。」

这么说来，好像有这么一回事，透回想起来了，那场预定八月十一日出发的社团旅行。

目前只有粗浅决定要去海边，至于具体的地点则尚未拍板定案，据说是要在梢后的会议里，听完大家的意见再决定地点。

要是跷掉今天的会议不去的话，那么在预定九日举行的出发前夕会议以前，都没有发言的机会。关于地点，也只能乖乖听其他人所决定的了……

唉，也只能三声无奈吗？透如此心想，叫出了简讯画面。

『因为由宇感冒了，所以今天的社团会议我不去了。』

收件人……算了，就传给灯璃好了，她应该会代为转告大家吧！传送简讯。

「透……」

从隔壁的房间传来一道听似害怕不安的声音，透慌忙丢下手机，回到由宇的卧房。

「…………透……」

被窝里的少女发出了如同蚊子般细微的声音。

「干嘛啦！」

「……我……」

平时总是态度践个要死的那双眼睛，今天看来感觉变得水汪汪的。

透心想：这个模样似乎还挺动人的嘛！

虽然没办法公然大声说出口，但是感觉还不错。

「我……会死吗？」

会不会太大惊小怪？

「死你的大头鬼啦！」

「可是……」

由宇哽咽地吸了一下鼻子。啊啊！我快受不了啦！好可爱啊！如果她永远都像现在这样那该有多好。

「人类不是都会死吗……」

「那倒是没错啦！」

「所以或许我会在这个当下就死掉了不是吗……」

「就跟你说你想太多了，凭这点发烧是死不了人的。」

「呼吸好睏难……关节好痛……脑袋一片浑沌……

……搞不好，我会死……」

「那些都是威冒的癥状啦！这点知识你应该知道吧！」

话虽是这么讲没错啦！不过空有知识和实际体验，毕竟还是两码子事吧！这些话透没有说出口，只是在心里如此默想。

对这家伙而言，『自己』罹患感冒还是第一次的经验。不管是全身的痛苦，还是高烧引起的虚脱，以及发炎所引起的呼吸困难，全都是未知的体验。『生理状态的异常会导致恆常性维持机能低落，除此之外还有各种伴随而来的病痛』，这种书上的知识知道再多，也是于事无补。

所以说她会变得这么彷徨无助，也是理所当然的吧！

「好难受……」

由宇转身面向旁边，似乎是因为仰卧，让她身体变得更不舒服了，汗湿的红髮湿答答地黏贴在枕头上。

「…………水。」

「是是是。」

透站起身，离开房间走向厨房。

打开冰箱后，这才想起来，对了，麦茶早已经喝完了。前天晚上拿出来请那位来作客的女子的麦茶，就是最后的份了。

「那我也没办法了……」

透在杯子里装满自来水，通过走廊回到别室。

女子自称叫栗林浅黄。

报上了姓名的栗林，堆起满脸的笑容继续把话说完：

「请叫我克林（KURIRIN）。」

「……克林？」

栗林坐在桌炉里，笑成圆滚滚的一团。

与其说是小孩子，看起来更像未成年的少女，一副天真无邪的微笑。

「将栗林两字拆开发音，栗用训读，林用音读的话，听起来感觉很可爱吧，我是克林。」（编注：栗林原应念作KURIBAYASHI，改用此种念法的话便与漫画「七龙珠」中的克林同音。）

…………真是有够单纯天真。

「这个昵称是你自己想出来的吗？」

「是上司……那个『大叔』帮我想的。」

「你该不会被人讨厌，却一直没有自觉吧？」

「为什么这么问？」

「没事，当我没提。」

透别开了眼睛，在这世界上哪有人会有权利让这副笑容蒙上一层愁云惨雾呢？

「你叫克林是吗？我的灭，怎么会这么可爱啊！」

「多谢夸奖。」

「而且感觉很强。」

「感觉会很强吗？可是我觉得应该是可爱耶！」

「大概是全地球最强的人吧，天津饭就有点不上不下的。」

「中华料理跟名字的强弱，存有什么样的关联性呢？」

「我建议你别追究下去比较好。」

「是喔！反正，感觉很强也算是一件好事耶！

虽然我也不到全地球最强的人的程度啦！嘿嘿嘿。」

克林人师有如充分了解了般点点头。

「对了……那个……」

透持续瞥离视线，另开了一个话题，人就是像这样逐渐累积罪恶的

「你之前提过『苍白的人』——是吗？」

无法忘却的那个事件。

那是于八月一日死亡的那个『邪恶的碎片』……卑口，在死前所挂在嘴边的名字。赐予卑口『碎片』的力量，并且暗地给予援助的人物——那就是『苍白的人』。

「没错，正是『苍白的人』。」

卑口——从『苍白的人』的手中获得了『宝石的碎片』，总共两次。

时间分别是今年的三月与四月。每获得一次『碎片』，他就得到了力量，每获得一次碎片——

不，还是停止去回想吧！

「在这附近，得到『苍白的人』的『碎片』的人，在已经获得证实的範围内，就有两个人。」

「咦？」

透对栗林的一番话回以问句。

「『两个人』？」

「对呀！」

两个人。二减一会是多少？是一，废话。

除了卑口以外，另外还有从『苍白的人』手上得到『碎片』的人——

「『苍白的人』在全日本四处游定，分送自己的『碎片』。

至于是为了什么目的做这种事、以什么样的基準来决定『分送对象』，是单纯看心情行事呢？还是别有企图呢？包括这一切，所有的问题都尚未釐清就是了。

只不过，『苍白的人』的行动有十分明显的规则性，大致上，都是每一个对象间隔一段时问分配两次『碎片』。第一个对象——卑口已经死了，我们就不去计较，『第二个对象』的『第二次的分配』则是往后才要展开。从规则性来判断的话，大概在一个礼拜之后……没错，约在八月九日、十日前后，『苍白的人』应该会和『第二个对象』接触！我想『苍白的人』应该会为了进行第二次的『分配』而现身，趁那个时候将其逮捕并且排除，这就是我的工作。

另外，至于那个所谓的『第二个对象』——」

栗林把手仲进口袋掏出一张照片。

「就是这个人。」

在标準尺寸的照片上，有一名摆着宛如相亲照片般姿势的女性。

即使脸颊与嘴角仍保留有几丝稚气的厌觉，不过五宫的模样开始变得端庄气质，正处于从「可爱」往「美人」发展的阶段，而现在的面貌刚好是两个阶段的中间点。后面绑成左右两条的头髮颜色，虽然是偏暗的金髮，不过很不可思议地一点也不会给人太过华丽的印象。看起来的感觉就像是一个在镜头前面感到紧张，姿势端正的乡下少女。

乍看之下，虽然真的是个极为普通的少女的形象……

不过透的视线却在少女的额头上定住了。

照片上少女的额头贴付着『宝石』。『宝石』就镶在她的额头上，那里有一颗大小约拇指指头左右的黄色『宝石』。

「是的，没错。」

栗林似乎很清楚透所关注的地方。『特殊犯罪对策室的职员』——栗林，点了点头。

「这张照片十的女孩，也得到了人类的躯体，她是矿物生命体……亦即所谓的『断片』。

所以她是宇宙人啃！身上宝石的大小大概就跟『那个少女』差不多吧！」

『那个少女』……她指的是由宇。

之所以使用代名词来称呼，是基于所谓武士的情义吗？

「不过，我可是人类。」

「我就说你大可以用不着再三强调这件事了。」

「就连户籍我也伪造得好好的了，以『栗林浅黄』的名义。」

「是伪造的喔？」

「是呀！意外地还挺简单的，只要立场和工作上有需要的话。」

很明显地，你从根本上就偏离了一般人类的行为呢！

「我们『断片同盟』早已拥有这点程度的能力了。」

这个人脑袋没有问题吧？