第二章 出發，在船上

在夜色下，港口的照明之中，连接港口与船只的登船梯，随着马达声逐渐分离。

船只开始缓缓脱离驻船场一旁的软式缓冲材，诞生于两者之间的人工海峡，伴随冲进来的海水所形成的複杂海流，渐渐斜向扩张。

「喔喔喔喔喔喔。」

站在船只的顶台上俯视着这个景象的由宇，摆出宛如小学生在玩单杠般的模样从铁扶手探出身子，用丹田喊出声音。

「离港啰。」

由宇抬起脸，彷彿在确认自己所见地说道。

「船离港了。」

「你的感想有说等于没说。」

透在她的身旁冷静地亏了她一番。

「小心可别摔下去喔。」

其实，儘管口头上唠叨个没完没了，但我还满兴奋的，这让我有点羡慕坦率地流露出感想的由宇。

眼底下，港口设施的照明经由职员之手，陆续吹起熄灯号。

逐渐分离开来的登船梯则在操作之下，缓缓地被摺叠在驻船场上。

「…………那些家伙。」

维持探出身子的姿势，由宇指着港口。

她身上所穿的服装，是带有南国风情的夏威夷衫与牛仔短裤。这是昨天在家中深处的壁橱里发掘到之后挖出来清洗，将近全新的「外出服」。由宇背上背着装有随身物品的红色背包，一整个就是「要去旅行的小孩」模样。

「那些家伙一直都在这里做着这份工作吗？」

「别用「那些家伙」来称呼人家，你说得没错啦。」

「哦哦哦。」

由宇垂下手指，像是了解了似的点点头。

随着汽笛声鸣放，繫绳慢慢地被卷进了船内。如此一来，所有联繫船只与陆地的东西已经一个也不剩了。船只与陆地之间的海峡也随着船只的航行扩张得极为辽阔，在明天早晨来临之前，这艘船将会是独立在这片大海上的一个小世界。

「那群人每天都在做这份工作。」

「昨天晚上也是吗？」

「对啊。」

「就连一个月以前，也是一样吗？」

「那当然。」

「我刚来到你家的时候也是？」

「大概吧。」

「在你诞生到这个世上的那个夜晚呢？」

「有可能。」

「哦哦哦哦哦哦哦哦。」

由宇又一次深深地点点头，冥想了一会后，点着头……

然后她慢条斯理地说出了一句感想——「原来人类的世界，是由人类在推动的呢。」

…………正因为偶尔会说出这么有哲理的话来，所以这家伙才小觑不得。

「是啊。」

带这家伙来参加旅行实在太好了。不对，这趟旅行才刚开始呢。

「啊…………喂！透，你来这里一下！」

放开扶手、让脚底着地于甲板的少女正用力扯着透的衣服。

「干嘛啦。」

「到对侧去的话，可以看见大海！」

话一说完，少女便头也不回地在甲板上奔跑，移动到对面的扶手上去。

「啊……喂，小心别跑得太激烈呀。」

透边叮咛边紧跟在后。现在大家脚上所穿的是附设的船内用拖鞋。和一般平底鞋不同，底面并没有防滑的沟痕，而且甲板的地板湿淋淋的，如果轻怱大意乱跑的话，很容易就会摔得四脚朝天。

由宇一副丝毫不把人家的担心放在心上的模样，灵敏地挪动着身体，平安地到达对侧的扶手。少女任她一头长长的红髮在开始转强的海风中飘蕩，目不转睛地凝望前方。透随后抵达，同样望着少女所注视的前方。

映入眼帘的是微微地发出光芒的湾内设施，以及在遥远的前方忽明忽灭闪烁的灯塔，还有辽阔的黑色水面。

「是大海！」

少女彷彿是在重新确认自己所见般大叫了出来。

「你不是「观察」大海到觉得很腻了，才来到地球的吗？就在你还是「宝石」的时候。」

「那只是「在观察」而已。」

红髮少女直盯着眼前的未知风景不放，精神十足地说道。

「更何况「我」几乎没剩多少当时的记忆了。」

这家伙额头上的宝石今年三亿岁。

在宇宙的尽头诞生、流浪了三亿年的岁月，然后，在五百万年前发现了地球。

原本，她所累积的「知识」之多，丰富到在她眼中人类并不值得一提，但是在半年前得到「人类形体」的时候，似乎将那些「知识」几乎都封印了。

不仅如此，她身为「宝石」时候的记忆好像也开始渐渐淡忘。

换句说话，这就是……

在船只驶动的推波助澜下，海风变得愈来愈强了。

「好冷！」

由宇拉起领子大叫。看着她那副模样，透暗自心想：简言之，这个现象……应该可以认定是逐渐在趋近于「人类」吧。

「好湿黏喔！海风！」

由宇一边彷彿要与风浪一搏地放声大叫，一边把手伸向背包。她维持面向前方的姿势，灵巧地从背后抽出一本小册子，紧接着她迎着正面吹来的风，使尽吃奶的力气打开地图那一页。

「这艘船目前正在这个位置。」

少女蹲下身子，有如在进行确认一般，她以细小的手指指示地图上的一点。

「然后通过这里……」

手指在一整片水色中表示「大海」的记号上滑行而去。

「在明天早上的时候，到达这边。」

最后手指抵达的地方，是标示着「神代岛」的橘色小圆形。那是表示「岛屿」的记号，同时也是之后一行人即将度过两天一夜时间的「世界」。

「过海之后，就会到达陆地。」

少女确认完之后收起地图，背着手灵巧地拉上背包，精神十足地站了起来。又再次从扶手探出身子，丢下一句话：「大海上头有波浪。」

说什么废话，这样的吐槽我看还是不说为妙。

忽然，「砰」的一声，微弱的爆炸声在背后港口的方位响起。

「啊。」

透回过头确认声音的发生地点。地点就位在黑色水面与夜空的尽头，在变得极为渺小的港口以及位于遥远彼岸东京夜景的上方。

「有烟火！」

五颜六色的光球在照亮了黑暗后，便消失得无影无蹤。

烟火向上窜升当中。

「即使在船上也一样看得见呢。」

透背靠在扶手上喃喃说道。那是在竹芝栈桥附近所举行的烟火大会。

原来还没结束吗？原本是计画登船前在陆上看的，可是会场挤满了人潮，迟来的一行人还没什么机会好好抬头定睛仰望天空，就赶忙得去完成登船手续了。

不过，可以在船上像这样观赏，感觉一样挺不赖的。

透把手放在扶手上，拄着脸颊，凝望着都会的照明，与飞窜到其上方的光之色彩。

炸裂开来的光之球体描绘出了银、红、绿、蓝、红的五重构造，然后消失于黑暗中。

就算是从这么远的距离看，渺小的圆形火块依旧清楚地可以看出来是烟火。

「哪——」

在一旁的由宇轻声问道：「为什么烟火会燃烧成那种颜色啊？」

「这…………」

透顿时哑口无言，这家伙只要有疑问，不管什么事情都能问出口。

「添加了闪光色剂的「星」在烟火弹里排列成多重构造。」

神不知鬼不觉走了过来的七尾从背后说道。她缓缓地往前走，将身体靠在扶手上，眺望远方。

「刚刚的烟火是「四重芯变化菊」。包含中心的芯星～外围的亲星，共有五重构造。」

随着七尾的解说声，光之色彩再度出现在彼岸的黑暗中。这回并非单发的大烟火，而是无数朵小花宛如夏季的绣球花一般一口气四处绽放。

「那叫「千轮」。因为是在一颗大型的烟火弹里装满了许多小颗的，所以才会燃烧成那种状态。当中特别是烟火绽放得非常茂密的版本，又称作「千轮菊」。

……製作的师傅可是下了许多苦工喔，虽然在观众眼里只有一瞬间而已啦。「

「为什么你会懂这么多啊？」

七尾一面任麻花瓣随海风摇摆，一面回答透的问题：「因为我在校庆是负责烟火的呀，我可是有做过研究的，就算不愿意也得做。」

「啊，是这样子吗？」

「就是这样。」

八月一日的校庆……吗？

虽然那还只不过是十天前的事情，但感觉好像已经是很久以前发生的事了。

从那天以来，不断发生了多如繁星的问题。问题真的多如繁星。

「……只不过那时候的烟火，最后几乎都成了跟玩具没两样的东西，唯独还留下了不少知识。至于对往后的人生有没有帮助，那就很难讲了。」

「…………反正，现在不就派上用场了吗？」

「是这样吗——」

「大概吧。」

透不负责地将视线从七尾身上瞥开，重新眺望大海。

船身切开波浪的声响，随着柔和的振动从脚底传了过来。

「…………对了。」

透忽然闪过一个念头，便开口说道：「七尾，你暂时还会待在这里吗？」

「嗯？会啊。」

「我想要先去洗个澡……」

「喔喔。」

七尾挪动眼珠望着透，然后微微地点了点头。

「我知道了。由宇，你在这里等一会儿，不要到处乱跑喔。」

「就说别把我当小孩子看了。」

由宇气呼呼地鼓起一张脸回嘴道。

这艘船并没有设置大浴场，另外，身为一名二等舱的房客，和套房专用淋浴这种中产阶级设备同样也是无缘，可以使用的只有船内附设的投币式淋浴。

根据事前的情报，投币式淋浴平时总是大排长龙、很难利用，不知何故今天船里感觉却没什么游客，就连投币式淋浴也无人使用。

只有一个可能，透一面穿过从顶台通往船内的门，一面心想。

事前并没看天气预报，不知道会不会是因为有颱风要来的关係呢？因为回程的船只会很危险，便冒出了许多放弃旅行的人，这倒满有可能的。

万一回程的船只无法顺利出航的话，那该怎么办才好，这样会赶不上盂兰盆节的。

透将无能为力的不安远远抛在脑后，前往二等舱房。双层单人床壅塞地被排列在船舱的一角，每一个人可以租借一张床铺。

整体的构造为单一房间，每一张床并没有设置明显的区隔。不过，男生的位置是在房间的右侧，女生则是左侧的指定位置，双方各佔一侧。似乎在买票的时候，就有详细划分好位置的样子。

透走进了男子区。戴上了眼罩的会长早早便躺在最里头的床位呼呼大睡。睡得还真早。明明以会长这么高的身高，应该会觉得这张床很小才对，竟然还可以睡得这么熟。

至于前面的床上，则坐着鸟羽和羽幌两人，他们凑在一起一副全神贯注的模样，操作着手上各自的掌上电玩主机。

「喂，你们两个在干……」