第三章 距離

十月的脚步声接近，镇上的景色也渐渐有所变化。

住家周围的农田的稻子长得愈来愈高，并且正试图开始结出稚嫩的穀子。即使来到了大白天，威力更加大不如前的阳光，甚至不及盛夏时的早晨与黄昏，在田间小逕的杂草上留下长长的阴影。

「你专心看着前面骑车啦！」

从脚踏车的后面、平时由宇的指定席上传来了指令。

「我知道啦。」

透停止左顾右盼，面朝前方。从自家到贩卖脚踏车的Hometer距离大概十五分钟。现在正在前往综合商业设施『十叶商店街』的路上。

那间店从好几十年前就盖在那里，以前祖父常常带他去。当时透总是紧跟在祖父的后头，不知何故津津有味地四处打量排得满满都是、搞不清楚用途的各式工具与杂货。透感慨极深地回忆往事。

「要是你东张西望摔倒的话，连我也会跟着受伤。拜託你振作一点！」

由宇如此说道的同时，环抱在透腰上的手臂也抱得更紧了。

「……你不要抱得太用力。」

透感受到力量，不经意地开口说道。

「为什么？」

来自后方的声音听起来语带不满。

「今天我们要去买你的脚踏车。」

面对不满的声音，透故意用淡然的口吻回答。

「买下来的脚踏车就直接带回家。从明天开始，你就骑那台上学吧。」

「我不懂为什么非得这么做不可。」

看来，她似乎还是有点无法接受。

「就跟以前一样，由你负责骑不就好了吗？然后我坐在这里。」

「你没听到几天前鸟羽所说的话吗？」

透一面踩着承载两人重量的踏板，一面头也不回地跟由宇说道：

「如果两个人一直共乘一台脚踏车去上学的话，会冒出很多莫须有的閑话……」

就算没共骑脚踏车上学好了，我们俩现在也是处于即使遭到世人误解也一点都不奇怪的家庭状况。透在心底追加说明。

「学校也已经开学了，在那些方面得划清界线才行。」

「『几天前鸟羽所说的话』是怎么回事？」

听似不满的声音中夹杂了几许狐疑的语气，由宇手臂的力量又加大了。

「我可没听说他讲了什么话。」

「啊……」

脚踏车的前轮发出「喀当」一声辗过了石子。

「是吗。」

透无意识地操控手把、重新稳定脚踏车的同时，简短地嘟嚷了一句。

这么说来，确实是如此没错。我太疏忽了。

那一场对话……几天前和鸟羽的一搭一唱是在二年级的教室进行的。

而这家伙是一年级学生，和自己的年级并不一样，教室也不一样。

那个时候，这家伙正在一年级的教室开一年级的班会。

「说得也是。」

透在口中喃喃地重新确认，独自点点头。

「就是说啊。脑袋清醒一点。我人在楼下的教室。」

更为不满的声音隔着背部传了过来。

「反正我们教室距离很近，你也……」

那一天……说到这个我才想起来，搞到后来我都没跟这家伙打到照面。

从一早上学时分开……然后直到傍晚在社团教室凑在一起之前……自己和由宇都各自在不同的场所、和不同的人为伍、做着不同的事情。

「你也别老是待在二年级的教室啊。」

一直以来……在放暑假的时候，从来没有这种经验过。所以，刚刚才会不小心搞错了。

「可是，明明只差了一个年级，却完全分开来上课，基本上就很难让我认同了……

学校这种地方实在是……喂，你有在听我说话吗，透。」

「抱歉。」

「……怎么了？透。你在想什么事吗？」

「没有啦……」

透摇摇头，将愚蠢的念头赶出脑袋。

这没什么好奇怪的。学校已经开学了，年级和班别都不一样，是理所当然的现象。

透一面把皮夹塞进口袋一面确认。

自己和由宇已经各自拥有不同的世界、不同的立场了。

「……我会买一台脚踏车给你。」

透把在自己体内响起的微弱声音牢牢关住，张动嘴巴说道。

「从今以后你就骑那台上学，知道吗？」

「…………」

由宇没有回答。

取而代之，手臂笼罩了一股力量。

「喂，回答我啊？」

「…………」

「总不能永远都坐在我的脚踏车后面呀。」

「…………我知道了。」

一股用力贴上的压迫感，伴随着回应袭向了背部。

「喂、喂。别挤啦。」

「还有几分钟抵达那家店？」

由宇把脸贴在透的背上喃喃说道。

「大……大概十分钟吧？」

「是吗。」

由宇以沉闷的嗓音答腔。

「未免太快了。」

穿过位在店门口的庭院杂货与观叶植物的专卖区，打开自动门，走进了店内。

有十几年时间未曾光顾的Hometer的店内，果然还是跟十几年前没两样。被众多萤光灯照耀得十分明亮的水泥构造的墙壁和地板；陈列得满坑满谷的各种形形色色日用品、休閑娱乐用品，以及多种文具。

在入口附近有收银台，一旁则张贴着导引看板。

「首先……」

透抬头望着看板，总之得先决定前往的目标。

脚踏车陈列在休閑娱乐用品的贩卖专区……稍后也绕去园艺贩售专区看看好了。那栋屋子的庭院也弃置了很长一段时间，或许稍微保养照料一下比较好。

「我要去文具贩售专区。」

同样仰头看着导引看板的由宇在旁边断然决定。

「你有什么想要的东西吗？」

「我需要气球。」

由宇环抱双臂，把手放在下巴上回答道。

「气球？」

「爱华说骑马打仗用得到，要我先去买回来準备好。」

「啊啊……」

在几天前的第二回会议中，决定了各自的负责工作。由宇和爱华负责骑马打仗的企划和準备。看来她们两人已经开始着手做準备了。

「那我们买完脚踏车之后再去吧。」

从收银台步行一分钟后，在用蓝底白字标示着『休閑娱乐』的看板的正下方，拥挤地摆设着脚踏车。

「因为适合身高是……一百三十五公分上下……所以说。」

透翻阅脚踏车篮子里的标籤，确认大小。

「选二十四英吋左右的应该可以吧。」

他从排列在一起的人力二轮车里牵出一台红色的脚踏车，翻开价标确认。

价格并没有多贵。透点点头，从口袋掏出皮夹。

「那么，呃……就买这台吧。」

然后直接单手打开皮夹，打算抽出钞票……

「唔。需要用到钱哪。」

……透停下了手。

因为由宇从自己裤子的口袋掏出了自己的皮夹。

「咦？」

一个感觉很可爱的红色钱包出现在少女的手上。里头还放了少少几张钞票。

「…………嗯？」

感觉到有视线盯着自己，手拿钱包的少女把脸转向了这边。

「啊啊……因为这台脚踏车是我的呀。」

由宇一副模样很神气似地从皮夹拿出了钱。

「所以由我出钱来买。」

「啊啊…………」

看着由宇的手，透轻轻地叹了口气。

「说得也对。」

想起来了。透把皮夹收了回去。

这家伙……先前拿到一笔『自己的金钱』了。

就在几天前，有一笔『八月底的谢礼礼金』被汇了进来。

那是一笔金额相当可观的金钱，其中有一半直接进了这家伙的帐户。在当初为了进入高中所创办的『红由宇』的个人帐户里，如今已经登录了一笔可观的数字。那个数字不但足以供应三年份的公立高中学费，并且还会多出余额。

然后……

今天……这家伙似乎从『自己的帐户』提出了『自己的金钱』。

「因为你说今天要去买东西，所以我在上午的时候……」

由宇像是在回应透的视线似地，洋洋得意地挺起了胸膛。

「到附近的自动提款机去领钱了。这个钱包，是我回来的时候在十叶GRANDSHOP买的。」

如何，我準备得很周到吧。由宇彷彿在如此呛声似地，朝着透用鼻子哼了一声。

「…………嗯。」

透把自己的皮夹收回了口袋。

「抱歉，我都忘了。」

没错，我真的忘了。

我根本无须去考虑什么『买一台脚踏车给你』这种事情。

「唔。」

由宇用左手握住红色脚踏车的手把，点了点头。