第一章 魔人塞特拉的襲擊

第一章魔人塞特拉的袭击

大陆的东南方，是一片草木不生的大漠。

随着赫赫有名的雅玛拉王朝走入历史，通商道路也不复昔日的繁荣兴盛。

偌大的沙漠里，只剩下少数的居民依然生活在点点绿洲之中。

一言以蔽之，这里是荒凉的土地。

灼人的热气扭曲了视野，刺眼的阳光夺走了万物的色彩，将这里化作只有阳光与阴影的黑白世界。

只有两种人会出现在这块土地上。一种是对世界绝望的人生失败者，另一种是被放逐的罪人。

对于性好流浪的旅人而言，这里的环境太过严酷。

两名旅人坐着公共马车，来到沙漠之中的一处绿洲。为了对抗毒辣的艳阳，两人的身上都披着深色的长袍，看不出年纪、也看不出性别。

「好热……」

比较矮小的旅人自言自语说道。

声音就如同夏夜凉风般清新。

「找个地方歇脚吧。」

「赞成!」

另一名旅人也赞成同伴的提议。

于是两人顶着烈日，朝着不远处的旅店前进。

旅店内与旅店外，是两个截然不同的世界。

凉爽的空气冷却了两人的体温。

石墙不但阻隔了灼热的艳阳，也防止了热风的入侵。

「这里舒服多了。」

比较高的旅人脱下了帽子。

隐藏在帽子之下，是一张气质出众的女性脸孔。

整齐俐落的金色短髮，左右各编了一条髮辫。随着她的左顾右盼，髮辫上的银环也跟着左右摇晃。

「这里好像没人。」

乍看之下，屋子里确实没有人迹。

「会不会在睡午觉啊?」

比较矮小的旅人也脱下帽子，轻轻地吐了口气。

如果满头金髮的女性会让人联想到生命力十足的太阳，那么这名旅人的银髮就同阴柔的月光。

「要不然就是正在做礼拜。」

「菲欧，你知道得真多。」

「别忘了我可是旅行艺人呢。」

菲欧将身上的长袍脱了下来，抖去上面的砂尘之后，凝视着眼前的柜檯。

一尘不染的柜檯。

表示这并不是无人的旅店。

「对不起，请问有人在吗?」

金髮女性朝着柜檯扯开喉咙。

「蕾娜，这里会不会是鬼城啊?」

菲欧似乎相当疲惫了，随手拉了张椅子坐下。

「应该不至于吧?」

公共马车不可能停靠在无人的绿洲。

「可是到现在还没看到人，不觉得很奇怪吗?」

从马车下来一直到定进这问旅店的过程中，确实没有人与他们擦肩而过，路上也看不到其他居民。

即使现在是烈日当空的大白天，两人心中依然泛起一股凉意。

「早知如此，乖乖地待在帝都就没事了。」

菲欧深深地叹了口气。

※

帝都盖诺斯。

这块大陆的女王所居住的城市，也是女王之刃的参赛者梦寐以求的最终目标。

大约在一星期之前，蕾娜和菲欧造访了这座位于大陆正中央的城市。

帝都的中央大竞技场，是女王之刃所有参赛者心中的圣地，不过蕾娜和菲欧的目的并不在此。

条条大路通帝都。

正如这句谚语所述，帝都足行驶路线遍布全大陆的长距离公共马车的大型中继站。

蕾娜从某个旅行商人口中得到一个相当有趣的情报。

据说沙漠地带出现了掳人集团。

大陆东部由于环境恶劣，人烟本就稀少，治安也未上轨道。

自从雅玛拉王朝灭亡之后，大陆东部始终未出现另一个强大的统一王朝，几个小型都市国家趁机独立，也让这片土地陷入长期的纷乱。

缺乏强大的统一王朝以及正统的军队保护，居民只好设法自保。

无法自保的下场，就是生命财产任人宰割，屠村的传言更是时有耳闻。

明知他人有难，却不伸出援手，这有违蕾娜的做人原则。

因此他们立刻搭上公共马车，离开歌舞昇平的帝都。

※

「明明是武者修行，长距离移动却依然选择搭乘公共马车，果然是大小姐才有的举动。」

搭乘公共马车从帝都到沙漠地带，大约需要一个星期的车程。

如果是徒步的话，大概要走上一个月。

「只要能够儘快赶到事发地点，减少当地居民的损失，又何必计较交通工具呢?」

「话是没错啦，不过也太花钱了。」

「在盘缠用尽之前，我会想办法的。放心吧，我又不是第一天当冒险者。」

这时蕾娜突然感受到陌生人的视线，随即向身旁的菲欧便了个眼色。

菲欧也发现柜檯后面站着一个身披长袍的女子，正上下打量着两人。

「请问有什么事吗?」

女子率先开口。

「这里是旅店吧?」

蕾娜回答。

「是的，不过……」

女子从柜檯之后走了出来，脸色有些歉疚。

「本店暂停营业。」

「暂停营业?可以请问为什么吗?」

「外子被魔物抓走，所以人手不足。」

女子的回答让蕾娜双眼一亮。

「我就是来打倒那个魔物的。」

蕾娜凝视着女子的双眸，语气坚定。

相较于蕾娜的意气风发，菲欧显得有些迟疑。

打倒魔物虽然也是武者修行的项目，却跟女王之刃没有直接关係。万一不幸在战斗中受了伤，可就无法参加正式比赛了。

既然以女王之刃为目标，理应锁定前哨战才是。

「打倒魔物……」

女子低头看着蕾娜的双脚。

遮蔽阳光的斗篷之下，露出金光闪闪的腿甲。

「我看还是算了吧。」

菲欧从旁插口。音量之大，似乎是故意说给那名女子听的。

「打倒魔物与女王之刃无关，万一受了伤，那可就麻烦大了。」

女子也点点头，神情有些无奈。

「这位小姐说的没错，打倒魔物跟女王之刃无关，只能谢谢你的好意了。」

「别这么说。对我面言，每一场战斗都是自我磨练。」

蕾娜豪气千云地拍拍胸脯，菲欧则是低头不语。

不知道为什么，菲欧总觉得这铁定会成为另一次做白工的经验。

「请教尊姓大名?」

「流浪战士蕾娜。」

「我听过这个名字。据说流浪战士蕾娜是个不计较金钱报酬，总是为了弱势族群挥动正义之剑的女战士……你就是那位蕾娜大人吗?」

女子的盛讚顿时让蕾娜心花怒放。

「这些传言到底是从哪传出来的?」

「口耳相传的力量是很可怕的。」

「流浪战士蕾娜的名号，是从先前造访此地的艾基德娜大人口中听来的。」

听到艾基德娜的名字，蕾娜的眉尖突然一震。

不管做什么事，她总是抢在自己前面。

这只是偶然的巧遇，抑或另有所图?

「当时我也请求百战百胜的佣兵救出村子里的男人……」

「被她拒绝了吗?」

「是的，因为我请不起她。」

菲欧碰碰蕾娜的手臂。

「算了吧，赚不了什么钱。」

「事关我的个人价值观，钱不是重点。」

反驳菲欧的话之后，蕾娜开始要求女子说明事情的来龙去脉。

「事情大概发生在半年前……」

女子娓娓道来。

这块绿洲在荒芜的沙漠中，算是相当富庶的土地，不但是公共马车必经之路，居民也充满了活力。

可是半年前的某个夜晚，与世无争的绿洲却接二连三地发生怪事。

每天晚上都有人失蹤。

而且奇怪的还在后头。

消失的，都是些具备专业技术的男子。

当绿洲的居民发现这是有计画的绑架行动之后，一切都已经太迟了。

附近并没有任何国家可以派遣武装部队协助绿洲的居民对抗魔物。

绿洲的女子只能每天生活在恐惧之中，祈求失蹤的男子早日回到自己的身边。

「一个月之前，具备按摩技能的外子希达拉遭到绑架，这问旅店也只好暂停营业。」

女子忧郁的凝视着旅店一隅的屏风。

「希达拉……难道是神指希达拉?」