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「这里是……」
「大坂城吧?我记得应该是。」
在地底洞窟下,宗朗和达坦妮雅仰望伫立于地底湖畔的大坂城大天主。
在散发着不祥气息的巨大城池前面,他们心里浮现许多想法。然而对现在的他们而言……
(救出十兵卫是最重要的事。如果幸村或又兵卫她们也在这里的话……)
宗朗的想法也传达到了达坦妮雅那边。
「我的心情也一样急躁。我迫不及待地想和对方战斗了。」
在达坦妮雅笑着的脸上,显露出些许兴奋之情,她表情凛然,敛起美丽的脸庞。
「嗯。走吧!」
宗朗说着,达坦妮雅点了点头,两人绕至搭在地底湖上面的桥。从那里能直线通往大天主的入口。
桥的宽度足以让两名带刀武士轻鬆地并肩而过。达坦妮雅走在前方,宗朗则不敢掉以轻心,持续注意着后方。
当两人走到桥中央的时候,天主入口处的门随之开启,有道人影从里面现身。
「那个是?」
宗朗听见达坦妮雅的询问,转而注视前方。
「松平尊保……不对,由比正雪!」
在她身上几乎已经看不到先前扮成男子的影子。
仔细看的话,她五官的轮廓和尊保的脸庞如出一辙。尊保脸庞原本就削瘦端正,不可思议的是,正雪恢複女儿身之后并无不协调之处。
鲜艳的绯色长大衣罩在会让人误认是皮肤的白色紧身衣上,随风飘逸。
「小心点!正雪的武器是枪。」
宗朗说着。但是,达坦妮雅却说:
「我知道……快对我开枪啊。那种动作迟缓的枪弹,我只要挥舞我的双刃宽剑,就能一发发将之粉碎。」
她的心情似乎非常愉快。
两人与正雪之间的距离约莫五十公尺,桥上没有任何遮蔽物。不久,默不作声的正雪双手迅速伸入大衣之中,分别拔出大腿上枪袋里的手枪,然后——
「危险!妮雅!」
双枪同时击发。
那一瞬间,他们看见了枪火同时疾飞而出的橘色子弹。宗朗赶忙催促达坦妮雅立刻趴下,但……
「我看见了。这种程度的子弹我当然看得见……!」
达坦妮雅以让人感受不到重量的方式,往上挥舞两把沉重的双刃宽剑。
锵咻……!那是金属碰撞的声响,以及子弹蒸发似的声音。两种声音混杂在一起。正在宗朗这么想时,双刃宽剑已经挥舞而下。
「没事吗,妮雅!」
(真是厉害啊,居然能轻易斩碎正雪的子弹!)
就在宗朗感到佩服的瞬间,达坦妮雅疑惑地偏起了头。
「奇怪。完全没有该有的手感。」
「什么?」
笔直飞来的子弹,应该已被双刃宽剑粉碎了才对。但不论是接住时的冲击也好,击碎时的触感也好,她都完全没感觉到。
不过,他们没有时间惊讶。下一波的子弹随即从正雪手中的两把手枪疾飞而出。
「这个是……!」
达坦妮雅轻易地斩落子弹。
「你快趴下!」
而且在下一波子弹击发之前,她朝着正雪沖了过去,似乎打算要一口气缩短距离。
「妮雅!正雪的子弹没办法连续发射,必须直到前一发消灭为止。下一发子弹是……!」
当宗朗继续向达坦妮雅解释时,突然感觉到了一股气息。他回过头去一看——
「……!!」
子弹正逼近着他。
(什、么!?)
正雪的子弹并不具实体,而是透过她的能力创造出来的。
往正后方旋转三百六十度吗?他暗忖。可是,从正前方狙击达坦妮雅的子弹,却又飞了过来。
「妮……雅!」
他没有余力说话了。宗朗拔出的刀刃勉强扫到了一发子弹。子弹在轨道改变之后被弹开了。然而另外一发却——
「呃!!」
掠过了宗朗的上臂。
「宗朗!」
达坦妮雅注意到了。她翻了个身,就在那时候,从正面袭击而来的子弹射穿她的身体。
「呃……唔?」
感觉不到中弹的冲击力。她当然感受不到痛苦,因为子弹虚幻地从她的身体穿越过去,随即消失无蹤。
「这边是假的!宗朗,后面!后面的才是真的……!」
「被发现了吗?不过已经太迟了。嘻嘻嘻……!」
淀君看着的影像,正映出负伤的宗朗与达坦妮雅。
出现在大天主正面的正雪是以淀君的能力做出来的幻影。至于真正的正雪……
「所有的剑姬我都收下了。不过,『将相』是不需要的。」
则是从岩荫中出现了。她就是从那个地方狙击宗朗的。
打从一开始,正雪的目标就是宗朗。
只要将宗朗送入黄泉,失去了「将相」的千姬和幸村她们这六位剑姬,就会变回普通的武士了。
那么一来,想要抓住待在大天主里的她们便轻而易举了。
「就是这么一回事。失去了『将相』的剑姬们,比失去了主人的看门狗还要来得不如。柳生宗朗,你身为『将相』的这件不可思议的事,就让我在这里把它斩断个一乾二净吧。」
二声枪响听起来像是合而为一般,子弹一同飞向了宗朗。
「宗朗!」
「妮雅,走开!来不及了!」
宗朗以负伤的身体拚命地抬起刀。可是,子弹却改变了轨道,朝宗朗的脸部杀了过去。
「什、么……!」
爆炸的子弹从宗朗的脖子处往上飞,这时候——
「呜呜!!」
冲过来的达坦妮雅,用身体挡住了宗朗。
「不要啊,妮雅……!!」
可是在这种姿势下,她无法使用双刃宽剑。其中一发子弹击中达坦妮雅头颅,另一发则击中了她的肩膀。
「呃!!」
在子弹的后座力威力之下,达坦妮雅整个人被弹飞出去,摔到了桥面上。
「妮雅!妮雅!」
宗朗撑起身体。但是,他的头部却——
「我这次要了结你的性命。」
他被正雪以手枪的枪口抵住。
「……!」
即使有扳回一成的机会,现在也已经来不及了。正雪只要扣下扳机即可。然而,一阵凄厉的剑风突然袭来。那阵剑风几乎快把宗朗和正雪震飞了。
「唔哇哇哇哇哇哇!」
宗朗被席捲而起,在他即将掉入地底湖时,勉强抓住了桥边的栏杆才停住。他抬头一看,正雪果然也被吹了上去,甚至已经到大天主第二层的山形墙上。但是,比起这个,更让他感到惊讶的是……
「妮雅!」
达坦妮雅正飞身追逐正雪的身影,双手紧握闪闪发光的双刃宽剑,不断地往前冲刺。
「喝啊啊啊啊啊啊!!」
重新摆好姿势的正雪在屋顶上举起手枪。她一发、两发地连续击发子弹。可是,所有子弹立刻被双刃宽剑给弹开。
两把双刃宽剑如长枪般延展开来,达坦妮雅藏身其后。换句话说,双刃宽剑等同于装甲的战斗机机首,或者可说是舰首。
一口气跳到第二层的楼檐上之后,达坦妮雅的双刃宽剑把正雪整个人往墙上刺。瞬间,赤红色鲜血喷溅而出。
「成功、了吗……不对!」
在看起来快要刺进去的剎那间,正雪捨弃了绯色外衣闪躲。看上去像是喷溅出来的鲜血其实是被撕成条状的外衣碎片。儘管没受到致命伤,但她的侧腹还是留下了伤口,连白色紧身衣也被划破了。
「怎么、可能……!?」
正雪的脸色大变,出现了惊异和畏惧的表情。她不断击发子弹,虽然两人之间的距离很短,但达坦妮雅以巨大的双刃宽剑为盾,弹开了所有子弹。而且由于距离过近,正雪也无法改变子弹的弹道。
「到此为止了!」
达坦妮雅双手握着那把仅剩的宽剑使出全力一击。
「呃!」
可是,正雪一边继续开枪,一边踢向山形墙,弹跳到屋瓦的角落。然后朝着墙壁的另一端,也就是天主的方向飞身跃出。
「你别想逃!」
达坦妮雅顾不得那把刺入墙上的宽剑,拿着仅剩的宽剑追了过去。虽然她做好了预防枪击的準备,但是当她追到屋顶角落处的时候……
「消失了吗?」
那里竟找不到正雪的身影。有一扇格子窗从外部遭到破坏。达坦妮雅并未继续往窗户追上去,为了取回另一把宽剑,她再次飞身跃回地面。
「妮雅!正雪呢!?」
靠自己的力量爬上桥的宗朗跑了过来。
「我让她受了伤。可是被她逃走了。」
这么说着的达坦妮雅,额头上流下一道血痕。
「你受伤了吗,妮雅!」
如此问着的宗朗也是一样。他的制服破破烂烂的,露出被子弹掠过的上臂。血一直流到手腕,连指尖都被染红了。
「宗朗,你才是受伤了吧,看你那只手臂。」
达坦妮雅注意到后也说了。可是,宗朗却从怀里掏出手帕,擦拭达坦妮雅的额头。
「我的是擦伤。比起这个……」
宗朗回想起来了。在挡住宗朗后,正雪的枪弹应该从正面打中了达坦妮雅才对。她根本来不及立刻用双刃宽剑反弹回去。
「没问题的。我这件洋装式战斗服和帽子,可不是普通的装饰品而已。」
说完,达坦妮雅便脱下了平常戴的附有羽毛的帽子,将它戴到了宗朗的头上。
「唔……好重!」
咚,重重地压到脖子上的重量。
「况且,我还有这个。」
她拉起宗朗没受伤的那只手,让他摸到自己的肩膀上。膨起的肩袖处,彷彿像是会发出叩叩的声音般坚硬。
「这个是……」
装了盔甲嘛。
「它可不是只用来覆盖手肘或膝盖而已哦。」
达坦妮雅那看起来很优雅的羽毛帽也好、垫肩也好,里面都贴了钢板,总重量超过三十公斤。
正雪所击出的子弹,便被达坦妮雅头上的帽子以及肩部给接下了。不只是接下而已,她澴计算出了微妙的角度。