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『……有人的气息。一个人,不对,应该是两个人。』
这里是学生街的尽头。连战斗洋装的颜色都很鲜艳的达坦妮雅抵达了人影稀疏的十字路口。天色早已变暗,这一带几乎连盏街灯也没有,在灰暗的天空之下,由于光线黑暗,数公尺前的人影也看不太清楚。
由于今天有接近满月的月光照耀,所以看得见她的洋装像是湿掉似地闪闪发亮。挂在腰际、稜角分明的双刃宽剑,刀刃吸取了些许月光绽放出光芒。
达坦妮雅像是故意露出破绽一样,向前迈进。她没什么在注意附近,而是朝着黑暗、没有人迹的地方走去。
没多久,连建筑物都已经完全不复见了,她走到了广大的草原上。
『若是在这一带的话,应该正好符合要求吧。要是再不来的话,我也很无聊啊……』
她话说到一半时,停下了脚下的步伐,手放在双刃宽剑的剑柄之上。
『原来如此。已经来了吗?这下正好。本来是打算把你们叫来的,但或许是我被叫进来了也不一定呢!』
当达坦妮雅的嘴角露出了小小的笑容后,从外圈包围着她的无数个燃烧的红点,几乎是同时出现了。
沙……沙……草丛发出了声音。
一匹全身几乎都覆盖着漆黑毛皮的野狗从和膝盖差不多高的杂草丛里现身。她之所以会看见无数个红点,是因为野狗的眼睛在发亮。
它们的数量不只十只,大概有二十几只。只见它们以达坦妮雅为中心,一边缓缓绕着圈,一边逐渐缩小包围圈。
『嗷噜噜噜……』
二十几只野狗的低吠声产生共鸣之后,犹如来自地底的声响般回蕩着。
『是式神吗?』
达坦妮雅还记得这种感觉。
如果在真正的野狗身上施加术『式』的话,那么施术者本人应该还在附近才对。那便是达坦妮雅一直在追蹤的敌人气息。
『现在的意思是,要先试试我的能力吗?式神这种东西,就算施放出几百个,也不足以拭去我双刃宽剑上的铁鏽。』
或许是想到了什么,达坦妮雅拔出佩带在左腰的双刃宽剑,将它插在地面上。
『一把就可以了。我就用一把来对付你们。』
语毕之后,她仅拔出佩带于右腰上的双刃宽剑,随即挥舞而出。她双手紧握长长的剑柄摆出备战架势。
『噜噜噜噜……』
犹如地鸣般的低吠声,音量变得更大了,包围着达坦妮雅的野狗们开始以狂奔的速度奔跑起来。
二十几只野狗分别从内侧和外侧围出两道圈圈,分别以顺、逆时钟的方向宾士。
『怎么啦,你们只知道转圈吗?如果你们一直不上的话,那我就要主动攻击啰!』
唰的一声,达坦妮雅往前踏出一步。像是个暗号似的——
『嗷嗷嗷嗷!!』
数只狗一起扑了过来。它们维持着绕圈时的速度,像是交叉的螺旋般,扑向了达坦妮雅。
在一般的情况下,如果敌人只有一个,通常会从某个方向逼近。如今敌人成了複数,而且维持着正反相异的旋转速度,同时从前后左右的方向袭击而来。
绝对无法防御——那种袭击方式确实会让人产生这种想法。
『真可笑。』
达坦妮雅露出笑容,将手中的双刃宽剑高举过头。
刃身上的各个角落闪耀着淡淡的金黄色光辉。
『轮舞!』
话语方落,拿着双刃宽剑的达坦妮雅,身体以让人眼花撩乱的速度旋转起来。
那并不是转一圈而已。那种高速旋转,不论转了几圈都足以在花式溜冰的旋转被认定是最快的速度。手里虽然拿着巨大厚重的双刃宽剑,她却彷彿拿着没有重量的物体似地,轻盈地挥舞着。
『喀唰!唰唰!』
式神霎时之间被斩杀殆尽。
当旋转总算停止之时,在达坦妮雅的周围儘是式神被砍成两段的漆黑身体。
『……居然没看到?』
达坦妮雅抬头向上望——在半空中有无数道黑影飘浮着。
那是刚才应该已经被她斩杀掉的式神。它们从野狗的形体分裂成两段、三段,各自变成像是乌鸦或蝙蝠的形状,飘浮在空中。
『原来式神是没有固定形状的吗?既然如此,我就把你们斩杀到无法成形,粉碎成灰,烧焦为止!』
达坦妮雅的话才说完,立刻有影子瞄準了她袭击而来。这次是从空中来的,而且是从各种位置——比达坦妮雅的身高还要高的位置、差不多高的位置、比她脚边更低的位置等等。就连攻击的方向,也是以零落分散的方式袭来。
棘手之处不只位置或者向量而已,还有袭击速度上的差异。
先前那种从两道圈圈而来的相反向攻击,乍看之下虽然很难闪避,不过旋转的圈数、速度和袭来的向量都是固定的。因此反而容易闪避、容易反击。
可是,碰到像现在这种零零散散,而且在迅速攻击行动之中参杂着缓慢地移动的物体时,无法挥一次双刃宽剑就解决掉所有敌人。
『什、么!?J
儘管她同样施展了旋转式防御及攻击——『轮舞』,式神却都钻了过去,然后袭向达坦妮雅的身体。
『啊啊啊!』
没多久,式神那连战斗洋装都能切开的锐利牙齿,刺入了达坦妮雅的体内。
当她的动作停止后,式神像是乘胜追击般地缠住了她。它们并未掠夺般地切开她,而是停留在达坦妮雅的身体里,让牙齿钻进更深的地方。
不一会儿,密密麻麻地缠在她身上的式神,形成一座黑色小山。被埋在里面的达坦妮雅已经看不见身影。
那座黑色小山挣扎了一阵子,不久之后似乎无计可施,于是就这么直立在原地,动也不动。
只剩下式神振动翅膀的声音混杂在风中传了过来。或许是确定对方不会再有任何反应了,有些距离的树丛里窜出了人影,而且还是两个人。
『意外地无趣耶!』
『还好啦。遭到那么多的式神袭击,应该不好受吧?』
从两人身上的打扮来看,她们显然也是武将。
其中一名少女随意地穿着制服。
她那双晒成小麦色的乳房彷彿快要从完全敞开的胸口爆出来似的;从大腿呼之欲出的超短迷你裙底下,露出一双带有肌肉线条的小麦色美腿。不过,那双腿犹如完全不在乎这种暴露程度似的,优美笔直地耸立着。
对照之下,另一个人则是受到明显高姚的身高与苗条体型的影响,一副清爽俐落的模样。
她穿的不是制服,是和服。
那是以镂白的方式,将狂妄盛开的牡丹花样F点缀在黑底布料上的※小纹和服。肩头点缀着丰盈的羽毛。从那大大叉开的下摆之中,可以往上窥见到大腿的曼妙曲线。(译注:『小纹』为日本和服种类中的一种,是正式和服里正式度最低的,平日也可以穿。)
『那样也算是旗本学生会的首席剑姬哦?岩之字,我觉得很失望耶!』
『早点结束工作不是很好吗?反正在这四百年里,我们根本就没遇过有骨气的敌人。还有,你能不能别用「岩之字」叫我?那会破坏我的优美典雅。』
『你的外号叫「岩流」,所以叫你「岩之字」不是很好吗?叫小次郎多噁心,我叫不出来啦。』
『不,请你叫我小次郎。武藏,难道你想被叫「弁之助」吗?』
『那是我小时候的名字吧。你这叫犯规。』
『既然如此,请你也叫我小次郎就好了。』
『啧!叫什么都一样啦!』
大家应该已经都明白了,两人的其中一个名叫宫本武藏,而以文雅的京都腔说话的人,则是佐佐木小次郎。
武藏的红髮坚硬得彷彿倒竖起来,她的眉毛也很浓,长相充满野性。小次郎则拥有白蜡般的肌肤,以及飘逸的黑色髮丝。
武藏把宽幅的大小刀,分别佩带在腰部左右。小次郎则把巨大的日本长刀背在背上。
更引人注目的,则是两人戴在头上,或者应该说是戴在脸上的某个装置吧。
整个覆盖住武藏双耳的半球形装置,是藉由两个连接在一起的零件,形成盖住头颅的构造。
简单来说,就是耳罩,但那种机械性的形状,看上去倒是比较接近耳机。
此外,小次郎则是被某种装置覆盖住了双眼。这个连接在一起的装置,也跟刚才的一样,与其说是眼罩,倒不如说比较像是风镜。
『既然事情解决了,那我们就走吧。直接被风吹到皮肤容易变差。况且,这里豹脚蚊好多哦。要是我美丽的肌肤被蚊虫叮到而变红的话,那就太扫兴了。』
『要说扫兴的话,光是看到你的脸就很够了。』
『你说什么!你这种人就是疏于保养,肌肤才会干巴巴的。你在这方面根本就不配当女生。』
『谁管他配不配啊,我才没差咧。重点是有敌人能砍就好。我们能做的、非做不可的事也只有这个。不过,碰上那样的式神就被打倒了,西洋女武士也太……』
『我怎么啦?』
武藏的话说到一半时,一道黑影倏地从她背后出现。
对方没给两人转身的机会,尖锐刀尖随即刺向她们的背部。不论是刺向哪一边的剑,都显现出瞬间贯穿的可能性。
『糟了,变得超有趣的!』
然而,没转身的武藏却笑了起来。
她的表情显得兴緻高昂,眼睛还睁得大大的,一道浓眉更是强力地倒竖着。像是觉得有趣到了极点般,她的嘴角也大大地勾了起来。
『你的用句谴词也稍微像女孩子一点,礼貌一点吧。真是欠缺美感……不过,你是如何从那个式之中逃脱的呢?可以请你告诉我吗?』
小次郎在说话时,果然也是没有回头。
两人背后的影子——达坦妮雅,就这样高举着那巨大的双刃宽剑,开口说道:
『答案很简单。被那一群式神围住的只有我的战斗洋装,以及双刃宽剑而已。』
在达坦妮雅的视线前端,跟黑块一样的式神,依旧在啪沙啪沙地蠢动着。但,它们的动作很明显地变迟钝了。
那根本不像是之前以高速飞来,用锐利的牙齿在切开她的东西。
『那把双刃宽剑是我的分身。在它与我的战斗洋装上,都充分带有我剑姬的力量。我就这样骗过那群下等的式神,在它们把那当成是我的期间,一点一滴地夺走其力量。』
听完达坦妮雅的说明,小次郎『哦~』了一声。
『你一开始便把武器插在地面上,原来是有着这种意义啊。在选择只用一把武器时,你就思考过了啊。』
将两手中的一把双刃宽剑插在地面上后,达坦妮雅以剩下的一把双刃宽剑在战斗。
当式神大量地边绕圈边袭击过来时,达坦妮雅假装逃走,回到插在地上的双刃宽剑那边。她把瞬间褪下的战斗洋装盖在双刃宽剑上,随即动作灵敏地往上方逃脱,躲到树枝之中。
『我的洋装里有重达三十公斤的内藏装甲。我只要脱下装甲,移动速度就可以比平常快上一倍。』
这么说着的达坦妮雅,如她所说地褪去了洋装,身上只穿着最低限度的内衣而已。不过,只有那顶附有羽毛装饰的帽子还戴在头上。
『我还以为你是魔术师咧。但是真让人意外,你还真行呢!』
『现在不是感到钦佩的时候吧。探查状况可是我的任务耶。结果居然被你骗了,真是太丢脸了。』
武藏一脸佩服,小次郎则是自嘲地笑了起来。
达坦妮雅继续说了下去——
『别动。看来,你们两个是宫本武藏和佐佐木小次郎。这是继那场御前比武、大板城之战后的再度碰面。可以这种地方见到名剑士,我还真是幸运。如果你们肯毫不隐瞒地说出互通声气的天草的事,我就不会要你们的命。但若非如此的话……我就会你们变成双刃宽剑上的露珠!』
『简单来说就是要打一场吧?我求之不得。式神那种温吞的玩意儿,根本不符合我的个性。就让我见识一下西洋女武士之剑吧。』
武藏二话不说就答应交手。达坦妮雅说:
『你们两人一起上也无所谓。如果需要做好心理準备,我可以给你们一点缓冲时间。』
当她回剑的时候……
『我没差。我随时都可以开始。』
武藏维持背对达坦妮雅的姿势说话。她的手伸向腰上的刀。
在那一瞬间,达坦妮雅动了。
『我已经叫你们别动了吧!』
她并没有收回对着两人高举的双刃宽剑,而是直接刺了下去。
武藏背对着她,手也还没碰到刀刃。达坦妮雅却已经摆好架势出刀了。
搭配剑姬的速度、威力,乍看之下,达坦妮雅应该会获得压倒性的胜利。但是……
『太慢了、太慢了!』
在武藏回过头时,她的刀刃已经抵住了达坦妮雅的双刃宽剑。有着厚实刀刃的大刀及小刀交叉在一起,接下了双刃宽剑。
『什、么……!』
达坦妮雅脸上浮现惊愕的表情。
武藏并没有后退。她直接在原地迴转、拔出大小双刀,挥舞它们接下双刃宽剑。
即使试图详加描述,但她的确只是做了这样的动作而已。另一方面,达坦妮雅也只是将举在前方的剑刺出去罢了。
但武藏却接下了来。达坦妮雅明明是以脱去了战斗洋装,比平常轻快上一倍的动作出招,武藏却丝毫不受影响。
『你的剑也很轻耶!』