柒◆一千兩百年之『鬼』

1

『……命脉，还保留着。』

在更深的黑暗洞窟中，阿弖流为的首级低声呢喃。

这个地下空间，位于水晶柱林列的魔法阵之间更下层的地方。

也就是位于水晶柱的根基处，矗立着无骨架的岩石柱。八根水晶柱在这里如蔓藤般彼此交缠，混合成一支巨大的柱子。

光是这样，岩柱就如小山般高大了。阿弖流为站在岩柱前，伸手抚摸岩石表面。

掌心传来微微的热气及鼓动。

『虽然失去了水晶里的「将相」与「剑姬」的「气」力，可是已经足以刺激到龙脉，而且现在仍是蚀时，就算无法成为毁坏大八岛的力量，只要能毁灭大江户，让关东成为不毛之地的话……』

『我没打算那么做！』

阿弖流为听到声音后转过身去。眼前，正雪伫立在与地下空洞相连的横穴入口。她单手拿着一把短枪。

『是正雪啊。你也想成为这个国家的王吗？你怨恨幕府，想击溃幕府，也只是想让自己取而代之当上国家之主。』

阿弖流为稍微把身体转向正雪。阿弖流为手上抱着的首级，则是视线正对着正雪。

『幕府误国，这点我必须要声讨才行，并且击溃幕府……到这边都合我的意。但，若是你让这个国家沉入大海可不妙。当然会让关东受重创、成为不毛之地也一样。』

『所以？你的野心其实……很危险呢。光只有理想与权力欲，就会成为让人民更加恐惧的执政者。』

『随你怎么说。我似乎不该将你召唤回来，但我能修正这个错误。留着这个装置，用来威胁幕府倒是不错。但不能真拿来用。不过呢，只要正确对其威力有所认知，作为交涉题材的价值也就会增加。让我示範如何正确使用它吧。』

正雪往前走了一步。

正雪的能力是发射子弹后仍能操控子弹，因此，在这样的距离下不可能失手。

『你以为那种枪伤得了我？我的力量是这个咒术装置的最后动力，只要将这样的力量拿来对付你，一切就结束了。』

阿弖流为说着将手上抱住的头颅高举起来。

他用双手将头颅高举过头。眼前的情景，阿弖流为的身体上方没有首级，位于『头顶上』位置的那才是头颅。

『你打算跟头颅合而为一？』

『这颗头颅充满了生气，现在刚好是合体的时机。』

阿弖流为的脸上出现笑容。缓缓地，将头颅往下放。他的头与身体以颈部相连，合而为一。

『……嗯？』

阿弖流为的表情因为不对劲而有些扭曲。正雪见状，只是轻轻一笑。

『头颅是不是接不上？无法癒合对吧？大概是……少了这个呢。』

正雪说着拿出一项物品。

『唔呃……你那是……！』

阿弖流为瞪大双眼。在她视线前方，正雪拿出来的东西是——

『首饰。似乎是你的守护符呢，据说原本是银制的。』

原本是许多珠珠串起的东西，现在已经化为一大块发黑了。正雪轻轻抚摸首饰，仍旧笑着。

『这对你而言应该跟生命一样重要，经常配戴的东西。似乎也跟着你的首级一起放在石棺中……是母礼送给你的东西吧。我虽然不清楚你与母礼之间的关係，但你让他的灵魂寄宿在那东西里。就算被斩首时，你这个首饰也不离身。儘管首饰因刀刃而散落一地，圾上田村麻吕还是命人将它与你的首级一同收起来了。』

『母礼他……哦哦哦、母礼的……』

阿弖流为痛哭般地嗥叫着。大概是想起『那个情景』了。

『母礼在你身边被斩首。当时你便祈祷过。要让母礼的灵魂寄宿在这首饰里，两人一起複活。「日本记略」的但书只记载了这些，但事实上你们一起被收在石棺中。读过后我便知道，你只要没有这个首饰，就无法达成真正的复活，无法成为完整的身体。』

只要阿弖流为无法完全复活，水晶柱的魔法阵装置也无法扣下最后的扳机。

胤舜将阿弖流为的首级从东照宫取回来。正雪则偷偷藏起母礼的首饰与书，当成自己的东西。

『还、还给我……母礼的……！』

阿弖流为的头颅……脸上，疲惫的神色再度转浓。

『果然如此。现在没了天草的首级，你只要没有跟原本的首级合体，就无法保持这样的状态太久。就算首级取回生气，最后还是会再度腐朽溃烂。』

从阿弖流为的样子看来，正雪的推测的确分毫不差。

刚刚还傲然而立的身体，现在腰部弯曲，肌肤失去了光泽，浮现深刻的皱摺。

『做个交易如何？我找个替代的首级给你，这么一来你也可以暂时维持原貌。不过这次就真的要照我的意思行动了——为了让幕府乖乖成为我想要的样子。』

正雪的笑容一变，化为胜利的笑容。

『你竟敢……！』

『如何？要成为我的傀儡活下来吗？你原本就是那样被我召唤回来的，现在只不过恢複原状而已……还是，你想在这里直接腐朽、结束一切？』

正雪紧握着首饰。唰的一声，生鏽的一部分也随之剥落。

『住手……你……』

『我想你没什么选择。来吧，照我所说的去做，成为我的傀儡！用你古代的力量让我……』

突然之间，剧烈的爆炸就在正雪后方极近的距离发生，正雪也被爆炸的爆风炸飞。

『……天草……大人。』

爆炸处的另一边……在黑烟逐渐消散的另一边出现的人是——

『你是……又右吗？』

是又右卫门。外表看起来相当异常。

她的身体遭到彦左卫门等德川『剑姬』们破坏之后，毁损严重、扭曲不堪，还七零八落，却勉勉强强保住了整个形体。

但已经没了右手与左脚。

又右卫门爬行般地往前进，硬取出身体中剩下的焙烙，投向正雪。

就算是投出去了，她也早已没有臂力，因此也只能投出极短的距离，因此又右卫门自己也再度被爆炸所波及。有半张脸已经烧焦黑烂了。

『这、这个……』

又右卫门拾起地上的首饰。阿弖流为往前走向缓缓爬行前进的又右卫门，接住了她。

『你、为了我……竟然这么……』

在又右卫门身体上做手脚的人，正是正雪。

正雪破坏的机关人偶的功能，明显地剥夺了又右卫门的战斗力。对于德川『剑姬』们的攻击毫无招架之力也是因为如此。

『您会、夸奖我吗？天草大人……』

阿弖流为蹭了蹭又右卫门的脸，再摸摸她的头。

『你不知道吗，我已经不是天草了。我是……』

『没关係，是谁都无所谓……我只有天草大人了。所以天草大人到底是谁都无所谓。因为把我呼唤到这个世界来的，只有天草大人……』

又右兵卫只说了这些，大概再说下去都很困难了，于是她什么都不再多说。然后拚命抬起头，用只剩下一只的眼睛注视阿弖流为。

『你好忠诚……你的心意，让我好高兴。这是让我最高兴的事了。』

阿弖流为说完这番话，只见又右卫门的唇畔扬起笑容。

怀中又右卫门的身体瘫倒落地。阿弖流为将从她手上接过来首饰，装在自己的脖子上。

2

『哦哦哦哦哦哦哦！』

首饰在接触到阿弖流为身体的瞬间绽放出光芒。包覆首饰的鏽蚀、污渍也瞬间消失，恢複原有的美丽玉石光泽。

同一时间，阿弖流为的身体也恢複了水分与弹性。

方才就算结合也无法完全癒合，从伤口开始腐烂的首级与身体，如今密合在一起，被斩首的伤口也自行消失了。

『我……复活了。在此……！』

突然，一阵天崩地裂般的剧烈冲击袭来。

那是比打雷还巨大干倍以上的轰隆声，伴随着崩落的岩块与飞散小岩石的土崩。接着是四处瀰漫的尘土。

地下空间的天花圾上开了一个洞。刺眼光芒从洞口照射进来。

不过，上方应该还是属于圣堂之间的地下空间才对。

『没有错！发生爆炸的地点果然是在这里的正下方！』

有人从天花板往下看。说是天花板，其实就是厚达一公尺左右的岩石顶层。往下看的人是正抱着大鎚的兼续。

而射入的光线，是来自于幕府与学生会所带来的照明装置。

『在那里吗……阿弖流为！』

可是宗朗从上空开启的洞口无法往下看。

『竟敢这么问？你们才是在那里做什么！胆敢在我的圣堂……！』

阿弖流为抬头看着他们。黑色的烟雾围绕在他的四周形成漩涡。他无视兼续打穿的洞口，直接浮上圣堂之间。

从宗朗等人的角度看来，就像阿弖流为打穿了圣堂之间内的魔法阵，并且从其下方现身。

地面大大隆起，魔法阵破裂，变成岩块四处飞散，而黑衣的阿弖流为就在那里。

『首级已经……！』

『竟然完全接回去了？』

阿弖流为的身影好像由无数粒子组成似的，重複地膨胀变大然后收缩，彷彿正在呼吸一样。

变得巨大让人必须抬头观看的阿弖流为巨像，低头看着宗朗等人。

『是男的。那副身体……从一开始就是男人的身体。』

千姬察觉并轻声说着。

儘管戴着武士天草四郎的首级，所以身体看起来也像女生，但阿弖流为原本却是『将相』。因此那身体也是男性的身体。

『射击！射击！』

幕府枪队以小手枪射击，但所有的子弹却都只从阿弖流为掠过，随即蒸发消失。

『别再白费力气了！不要开枪！』

庆彦大叫着阻止他们。

阿弖流为低头凝视枪队，伸出了手。他手上释放出类似雾气的东西，逐渐笼罩住枪手们。

『唔咕……啊！』

『嘎啊啊！』

枪手们气闷倒地，全部都窒息了。

『住手！你已经结束了。这个魔法阵已经完全毁了……』

宗朗抬头大喊着。只见阿弖流为猖狂地大笑。

『这就是我的「力」。就是这么强大。你们这些「将相」或「剑姬」根本望尘莫及！既然如此，光靠我一个人，也能烧毁这个日本，让那匹龙觉醒。』

阿弖流为的身体伸得更长，几乎要碰到圣堂远在高处的天顶了。

『怎么回事……』

『是灵体……就是灵魂状态吧。所以普通武器才无法对付他。他跟原本的头颅合为一体，成为完全体后竟然拥有这么强的「气」！』

同样抬头观看的幸村，额头上沁出冷汗。

『你的意思是，我们的武器也……跟他打也徒劳无功是吗？』

『再这样下去……不只是我们，连大江户的人……还有日本的一切……！』

『难道真的会全部灭亡？我的故乡米泽也……』

『呜叽！叽——！』

宗朗和『剑姬』们笼罩在绝望之下。

不过，庆彦却是一脸拿他们没办法的表情。

『你还没发现自己拥有什么吗？同样的话，别让我说那么多遍啊，宗朗。』

庆彦似乎很不耐烦，但那笑容又带着一些愉脱。

『庆彦殿下……我、拥有的……』

就是手上的鬼切太刀吧。很温暖，有着微弱呼吸般的振动。

『是这个吗……可是，』

失去了刃身的太刀，如今只留护手外一截很像短剑的微弱光芒而已。

『哥！十兵卫有听见哥的声音哦！在那个水晶里面的时候！』