壹 奇裝異服之人乍現

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：受兔

1

「咦？小幸和兵又不见了！？」

十兵卫惊讶地叫出声来。

这名少女叫做柳生十兵卫——

她的身体中寄宿着「剑姬」十兵卫，以及另一个判若两人的十兵卫。而此刻，或者应该说平时总会现身在众人面前的，正是个性乐天的「妹妹」十兵卫。

在距离柳生道场有段距离的场所——

原本真田幸村和后藤又兵卫这对主从所留宿的房间里，如今已是人去楼空，房里整理得一尘不染，当然也没有留下任何私人物品。

宛如打从一开始，两人就未曾入住过一样，空蕩蕩的房里显得格外冷清而陌生。

「这是怎么一回事？那个凸额头军师难不成又一时兴起，擅自跑到别处去调查事情了吗？」

直江兼续气急败坏地嚷着。

「呜吱、吱！」

在她肩上的则是小猴子·猿飞佐助。

由于自己的主人幸村忽然不见蹤影，使它从刚才起就一直不安分地又蹦又跳。

「不过，她应该一个星期左右就会回来了吧？因为她只是去找个东西吧？还有，兵又很爱乾净，所以她才会把这里打扫得清洁溜溜之后才出门的，对吧？」

十兵卫一边说着，眼眶也一边泛起了泪水。

「你回答我嘛，哥！」

十兵卫将身体凑向柳生宗朗。即使明知道这一切可能都是错误的判断，但仍无法剋制自己向他人宣洩的冲动。

她的声音带着难以掩藏的颤抖。

然而，平时碰上这种情况时，总是会先试图让十兵卫放下心来的宗朗，此刻竟也垂低着视线，默默地摇了摇头。

因为他的心中早有了底。

「这是她放在桌上的。」

宗朗将手中的一封信高高举起。信封背面的署名确实是出自幸村之笔。

「上面写了什么？」

「快点、快点念出来啦，哥！」

「呜吱、呜吱——！」

三人（？）此起彼落地催促着宗朗。

「我知道了，那你们专心听我念。」

宗朗将信打开，可以看见捲纸上头有着幸村用毛笔书写的字体。

朗读的声音从宗朗的口中道出——首先是信的开头部分。

「这一次以这样的形式和你们离别，对于妾身而言，同样是肝肠寸断之痛。但是……」

接下来的内容，全都着墨在幸村等人原本的目的，也就是打倒德川幕府，匡正乱世，帮助遭到暴虐霸凌的人民脱离魔掌，因此她们才会持续地战斗至今。

然而，自从来到这座武应学园后，陆续与学生会长·德川庆彦、天草一党、甲贺女忍者八哥众等敌人接连不断地战斗，不知不觉间已逐渐地偏离了原本的目的。

而这次，重整思绪的幸村下定决心，明确地将幕府视为唯一的敌人，因此才决定和柳生道场的众人分道扬镳。

「……总有一天，当妾身远大愿望得以实现的那日，将会衷心地期盼再次与你们相见的一刻。」

「什么嘛！为什么小幸和兵又非得离开这里不可呢！？十兵卫不懂，我根本就不懂她们为什么要这么做啦！」

宗朗一读完信，十兵卫立刻发出哀泣般的怨慰之词，并且一个箭步冲上前抓着宗朗不放。

此时，斗大的泪珠已经开始从她的眼畔汩汩地滑落。

「嗯，我也一样不敢相信。即使到了现在，我也仍然不能接受两人离开这里的理由。但是……」

宗朗带着僵硬的表情，轻轻地将手按在十兵卫的肩膀上。

「写那种咬文嚼字的内容谁看得懂啊。总而言之，她就是不想和我们一起作战，就是这么一回事吧？还真像是那个凸额头军师想得出来的高贵主意呢……咦、噫呀！」

兼续双手抱胸，若有所思地点着头。此时佐助忽然爬到她的头上，并且揪住她的双马尾用力拉扯起来。

「呜吱、吱、呜吱——！」

「你到底想做什么啦！这只笨猴子！」

兼续努力地试图把佐助从头上拉开，但此举却像是反倒激怒了它似地，佐助索性一口咬住了兼续的头。一旁看不下去的十兵卫此时赶忙上前制止。

「小佐，过来这边！」

看起来虽然是好言相劝，但实际上她却是半强迫地把佐助从兼续的头上抓了下去。

「呜——吱——！」

佐助亢奋的情绪似乎未见消灭。

「幸村她们并不是真的想要离开，所以才不告而别的。」

宗朗伸出手，轻抚着佐助的头说道。

「可是，我们不也正在和幕府战斗吗？而且我们先前也在温泉旅行时被幕府的四天王袭击，那时候可是把我们整得很惨耶！」

兼续口中的温泉旅行，事实上是天海笙子和她手下的女忍者们所设下的陷阱，而幕府则是在暗处策划这一切的幕后黑手。只是看来这一切都已被兼续忘得一乾二净了。

或者说，她根本没把各个事件的前因后果弄清楚的样子。

「对呀，十兵卫明明也想和小幸还有兵又一起战斗的！」

一旁的十兵卫也跟着附和。

「可是，你们的想法对于幸村来说，或许是种负担也说不定。她可能觉得，如果再继续留下来，会把大家都捲入不必要的危险之中。」

宗朗的视线始终停留在信里的字句上，继续说着：

「我一点都没有察觉到幸村的烦恼。我以为只要是住在这间道场里的人，大家就如同家人一样，可以畅所欲言。我一直都这么以为。可是，幸村她有她的宏伟志向，而且她一直以来也都是为此而战斗至今。」

「既然如此，她就更不应该这么做啊。我们几个也不是在扮家家酒，而是很认真地面对每一场战斗的。但是如今她却……」

「千姬殿下再怎么说也是将军家的女儿，所以她不可能单纯地认定只要击溃幕府就行。当然，她也无法责怪我们。也就是说，幸村既不想把事情归咎在任何人身上，但是又无法勉强自己接受双方认知的差异。」

听见宗朗的话，兼续和十兵卫都像是受到当头棒喝似地陷入了沉默。但不出半晌，她们又立刻开口表示意见。

「那、那么，你的意思是，她在顾虑千姬殿下吗？可是她们两个人不是每次见面都一定会大吵一架吗？」

「她不只是在为千姬殿下着想，也是在为你着想，兼续。」

「为我？」

「如果你执意要做的话，即使现在应该也能立刻回去米泽吧？虽然你遭到四天王的袭击，但是你可以说是为求自保，所以才不得已反击。但是，从现在起，我们将要和幕府展开全面战争了。」

「哥也一样吧。」

听见十兵卫欲言又止的说法，宗朗点了点头表示回应。

「幸村同样是在为我着想，也是为了这里的每一个人着想。因此她才会觉得自己有离开的义务……我为什么不能多体谅一点她的心情呢。我还自以为我已经很了解你们每个人的想法了呢……」

「啊——喂——你们好！」

突然，一个豪爽的声音传来，所有人也不禁跟着回头。

在道场的入口处，有个人物气势昂然地站在那里。那位少女的肩膀上扛着一支看似厚重的纸伞，华丽的衣着正豪放不羁地随风飘动。

「前田！」

「庆次——！」

宗朗和十兵卫一前一后地呼喊着对方的名号。

「咦？啊？呀！啊——啊啊啊啊！」

兼续也伸出手指指向对方，双眼像是无法闭合似地睁得老大。

「呜吱？」

「唷！我自己进来了喔。咦，你这家伙不是兼续吗？哇哈哈哈哈哈哈哈哈！真有意思！想不到会在这种地方碰到你！还真是令人怀念呢，对吧、对吧！」

名为前田庆次的女性豪爽地大笑，并且用力地拍了拍兼续的肩膀。接着，她一把抱住兼续的头，像是要将她摔倒在地似地拖着她，就这么一屁股坐在道场的地板上。

「你、你真的是前田庆次吗……啊、很痛耶！把你的手放开啦！」

「什么？你讲话怎么这么像个娇滴滴的大小姐？续，你这家伙看起来有怠于锻炼呢。哈哈哈，不过这应该是为了在本校重新出发，所以才刻意改变形象吧？」

庆次一边自顾自地说着，一边使劲地把兼续的头向上拉起。

「你到底是在叫谁啊？噫、痛痛痛痛死了人了啦！我不是叫你放开我吗！你这个巨乳女！」

已经将形象抛到九霄云外的兼续开始挣扎大吼。遭到激烈反抗的庆次也急忙将手放开，顿失支撑重心的兼续则是狼狈地摔在地上。

「你、你到底在做什么啦……！呜呜呜！」

兼续话才刚出口，立刻又被庆次捏住了脸颊。

「你以为你是在对谁说话？看来我得再稍微教训一下这张不听话的嘴巴啰。」

「呜噫噫噫噫！啊噫、呜噫噫！」

噙着眼泪的兼续不断地槌打地板，看起来就像是摔角时举白旗投降的姿势。

「好厉害喔——！小续，原来你和前田小庆是朋友呀——！」

十兵卫佩服地说道。

「不！不是啦呀啊啊！」

嘴巴被紧紧捏住的兼续．此时只能拚命地左右挥手。看起来似乎是想要否定两人之间的关係。

「什么嘛，你还真是见外。我们不是从懂事的时候开始，就是一对死党了吗？」

这时候，兼续总算把庆次的手给甩了开来。

「呼！才、才不是那样哩！每次都是我……一、一直以来都是我被你欺负！和你在一起的时候真的很辛苦耶！」

兼续卯足全力地反驳着庆次。

「原来你和兼续认识啊，庆次。只是，为什么你会出现在这里？我记得你刚才……」

先前宗朗和庆次在街上已经打过了一次照面。正确说来应该是庆次单方面地对宗朗发动攻击才对。而且当时的她还刻意变装成男学生。

当时宗朗虽然勉强地躲过了庆次的攻击，但战况仍对自己极度不利。就在千钧一髮之际，十兵卫突然跑了出来，庆次的注意力也因此转移到了她的身上。

『柳生十兵卫，我一定要让你变成我的人！』

尔后，庆次还发表了单方面的抢人宣言。

「对了，那时候前田小庆突然就不见蹤影了。十兵卫还一直在想你到底去了哪里呢——」

「原来你跟蹤我们来到了这里啊。」

当时庆次喊话完后，忽然就像是被突如其来的强风带走似地消失得无影无蹤。也因此宗朗和十兵卫才能平安地踏上往道场的归途，并且在路上和兼续会合。

「我并不是跟蹤你们来到这里的。等一下，你为什么要叫我前田小庆？」

「因为你的名字是前田庆次，所以当然就是前田小庆啰！」

十兵卫精神奕奕地回答着。帮别人取绰号算是十兵卫的特殊技能，也可以算是她的嗜好之一　　。

「啊——又来了。」

「哈哈哈！还不错的绰号嘛，不过听起来有点像※香菇。前田小庆啊……算了，话说回来，兼续这家伙竟然会在这里，真的是吓了我一跳呢。我只知道有个叫做学生会长的家伙找你，后来你就莫名其妙地跑了出去，那是我最后一次看到你。之后也没有和我联络，我还以为你早就死了呢。害我担心了老半天。」（译注：日文原文中十兵卫帮庆次取的绰号「マエダヶ」和香菇的发音近似。）

「我、我才没有死呢！你不要说一些触人霉头的话好吗！」

当然，兼续起初之所以会来到学园，正是被学生会长·德川庆彦拢络为刺客，并且将她以卧底的身分送入学园里的缘故。庆次所指的就是这件事。

「比起那件事，我更想知道你跑到这里来做什么。你有事要找我们吗？」

「对了，宗宗和小小要我帮她向你问好耶！」

这时，十兵卫忽然像是想起了什么似地插嘴大叫。

「宗宗？是政宗吗？另一个怪名字应该是指小十郎吧。他们两个已经来过这间道场了吗？」

十兵卫所说的是伊达政宗和片仓小十郎。

两人和庆次一样，都是出身于东北的武士。包括兼续在内，四人原本都是武应学园米泽分校的学生。

而两人则是早了庆次一步造访这间道场，但如今人已经先行离开了。

他们在道场时，明确地展现了自己和幕府敌对的立场，以及打倒幕府的坚定意志。从他们的话中，不难猜测接下来将会有一场腥风血雨的大战。