伍 趕赴天城之人

1

「这样真的好吗？你真的要带着我一起前往大江户？」

朝着大江户疾驶而去的真干线车厢里。

此处并非一般的车厢，而是位于最后尾，经特别装潢过并且整辆包下的车厢。

普通车厢里的椅子全数被拆除，换成了高级皮革沙发以及大理石桌。甚至连车厢地板上都铺着毛皮。

「有什么关係。而且我也想带妮雅去参观一次大江户啊。所以我才会拉你共乘啊。」

话毕，男子将身体沉入沙发中，并且微倾着手中装有鸡尾酒的玻璃杯。此人正是德川庆彦。

除了拥有武应学园塾高中部学生会长的头衔，他同时也是将军家的嫡男，亦即拥有成为次任将军资格的人。实际上，他也是统领支配整间学园的领导者。

而庆彦的谈话对象，则是他的「剑姬」，查理士·德·达坦妮雅。

她的身上穿着平时不离身的紫蓝色盔甲礼服，正独自一人坐在桌子边角旁边的单人沙发上头。

「先前我从机场前往学园的路上曾经过大江户，但是以那里为目的地前往倒还是第一次。更不用说是要到江户城里了。」

达坦妮雅语气平静地游说着过往，但仍难掩那隐隐透露出的少许兴奋。

庆彦则是满足地露出了笑容。

「妮雅能觉得开心，我也觉得很开心呢。我已经五年没有进城了，这次前往大江户，也让我有种像是在旅行般的感觉呢。不，应该说是冒险比较恰当。」

「五年……难道你不会想和家人见面吗？那位叫做千姬的女性不是你的亲妹妹吗？」

「是啊。我也很久没和千见面了呢。搞不好我已经被她讨厌了。虽然我们现在不算是敌对状态，但彼此间的关係还是有些疙瘩。我想，原因应该是出在那个人身上吧。」

「背后有原因？」

「如果要说有的话，就是那个男人……除了柳生宗朗之外，没有其他原因了。」

听见庆彦这么一说，达坦妮雅的表情顿时蒙上一层阴影。当然，庆彦也察觉了她脸上表情的细微变化。

然而庆彦仍自顾自地继续说着：

「女人真是厉害的生物。或者该说是可怕比较适合？只要一坠入情网，就会变得比之前强韧数倍。这点就连武士也不例外。不，应该说武士成为『剑姬』后之所以能够变强，或许正是由于女性有着愿意为爱赴汤蹈火的那一面。」

庆彦露出调侃般的窃笑，然后微倾酒杯轻啜了口琼浆。

达坦妮雅虽然也同样微笑回应，但笑容间却显得莫名地寂寞。

「原来如此，你的妹妹，也就是将军家的女儿和柳生家的嫡男在一起，这样看起来似乎还颇相配的，不是吗？」

「说得也是，反正如今家风之类的东西也早就成了空壳。话虽然这么说，还是有许多达官显贵不愿放弃身分地位。只是，就我对于那顽固个性的了解，她一定不会在意这些差异，而会贯彻自己的选择直到最后一刻。即使遭到将军和御台所的反对，她也绝不会有所退缩的。」

最后的一句话不晓得为什么，听起来格外给人反讽的感觉。当达坦妮雅疑惑地抬起头时，想不到庆彦已来到了自己的面前。

「啊。」

他的手正触摸着自己的脸颊。庆彦将手伸向达坦妮雅，并且将身体凑了过来。

「我已经包下了大江户最高级的饭店当中的一整层。妮雅可以尽情地享受奢华，好好地放鬆自我。」

庆彦将手指伸向达坦妮雅后颈部的纤毛，像是搔痒般轻轻地抚摸着。接着，他的手指继续朝着耳垂游移，开始连耳环也不放过地抚弄起来。

「嗯……嗯嗯。」

不知是微痒的感觉或是舒服的快感使然，只见达坦妮雅无意识地发出微弱的娇喘声。此时她似乎也察觉了自己的失态。

「你、你可别误会了。我只是觉得有点痒而已……啊。」

达坦妮雅红着脸辩解道。但当庆彦的手指游移至颈部附近时，她又再次无法剋制似地发出了声音。

「不、不要再捉弄我了啦……嗯、嗯呀。」

虽然达坦妮雅想要抽身离开，但却无法脱离庆彦的掌控。她甚至怀疑庆彦是否使用了「将相」专属的束缚能力。

「我才不会使用束缚力这种小手段呢。即使没有那种能力，妮雅依然是我的『剑姬』，我说得不对吗？先前我曾束缚住你，真的很对不起。从现在起，你可以自由地飞翔了。无论要飞到何处都行，我相信你终究会飞回到我的身边的。因为，妮雅的身心都即将要成为我的东西了。」

庆彦的话宛如麻醉剂一般，流入了达坦妮雅的耳中。

即使达坦妮雅十分清楚，他的话中并未带着任何特别的力量，她也慢慢地任其摆布。

此时，达坦妮雅终于初次了解了一件事。

那就是「剑姬」的身体只要被其「将相」所触碰，就能够感受到喜悦。

特别是当受到「将相」温柔地抚摸，彼此间肌肤相互接触时，体内就会有一股翻腾般的喜悦像是炸裂似地分泌而出。

由于庆彦到目前为止几乎鲜少触碰达坦妮雅，因此反而使她的感觉更加强烈。

可以想见这应该也是「剑姬」专属的感觉。毕竟这是身体瞬间的反射及反应，和自我的情感并没有任何关连。

但是，即使达坦妮雅的心中如此想着，身体却变得如同火烧似地滚烫，无法压抑住那宛如要融解在酥麻快感中的冲动。

「庆、庆彦，你……」

正当达坦妮雅欲主动将自己的手叠放在庆彦的手上时——

「哼。」

庆彦的手却在此时抽了回去。同时，炙热的感觉彷彿正急速地逸散似地，空气也随之冷却了下来。

「庆彦……」

达坦妮雅的眼神急忙追着庆彦而去。但是庆彦却只是挂着微笑，接着缓缓地从沙发上起身。

「好像就快要到了呢。」

桌面边缘的液晶操纵面板正闪着灯。庆彦似乎是因为看见了忽然闪起的灯号，所以才会站起身来。

「是吗？就快到了啊。」

达坦妮雅稍微端正自己的坐姿，然后伸手整理了一下称不上紊乱的胸口衣领。

有种像是少了些什么的遗憾，又像是鬆了口气般的感觉从达坦妮雅的表情上掠过。就在此时——

庆彦面朝向达坦妮雅，手则拿起车内电话的话筒，然后不疾不徐地对她开口说话：

「等到了饭店之后，你可以先沖个澡，或许去大浴场泡澡也行。总之我希望你好好地休息，将旅行中累积的疲劳彻底消除。等你把身体洗得乾净无瑕之后，妮雅，你就可以到我的房间里来。」

「旅行的疲劳……」

虽然说是旅行，但从武应学园的富士校舍搭乘真干线到这里，其实也花不上一个小时。应该还不到需要消除疲劳或洗凈污垢的程度才对。

既然如此，那么庆彦的意思难道是……

达坦妮雅一想到这里，整张脸也跟着瞬间泛红。原本已然冷却的身体云时间又再次燃起了高温。

来自身体深处的炙热火焰正静静地向外扩燃，使得达坦妮雅产生一种血肉和肌肤全都逐渐遭到侵蚀般的错觉。

「要我清洁自己的身体……」

好想问清楚究竟是为什么。但是达坦妮雅那对濡湿的唇却始终紧闭，未见一丝波动。

「你真美，妮雅。」

庆彦难得再次强调似地说着。

真想对他说些什么，真想再多说些什么。达坦妮雅一边感受沸腾的冲动，一边徐徐地开了口：

「……谢谢。」

答完短促的一句话后，达坦妮雅便垂下了双眼。

片刻之前才在两人的对话中被提及的宗朗，如今却在达坦妮雅的意识中逐渐远离，他的身影也变得模糊不清。

2

「是这个方向啦。」

「喔……是、是的。」

半藏像是被声音牵引似地，正沿着狭窄的石板路亦步亦趋地向前走着。

走在前方的身影，那玲珑的臀部就在面前不停地摆动着。加上半藏此时嘴里正咬着对方交给自己的照明灯，因此光源才会持续地照亮着前方的臀部。

『我是来救你离开这里的。』

不久前，某个人物忽然出现在被囚禁于土牢里的半藏面前。

『你、你是……』

那个人竟是本多忠胜。

她打开了土牢的门锁，并且带着半藏离开牢里。

如同小学生般的娇小身躯，先前曾披上了比体型大上数倍的连身铠甲——或者应该说进入到铠甲里，然后前来袭击才刚和天海一行人结束战斗的宗朗等人。

后来，德川四天王的其他三人也纷纷赶到，使得柳生道场的众人陷入了至今为止最大的危机之中。

而在危险之时，向宗朗还有其他「剑姬」们伸出援手的不是别人，正是一开始率先对众人发动攻击的忠胜。

而此刻，出现在面前的依然是忠胜。

先前她为了操控铠甲，身上穿了一件极薄的紧身衣。但如今的她身上所穿的却是小学部的制服。

变形的水手服衣领和格纹迷你裙为忠胜增添了几分可爱的气息。另外她的头上还戴着三角帽。只是，走在如此狭隘的地下通路里，半藏所能看见的部分却是极为有限。

「唔……（只、只看得见屁股而已……）」

「咦，你刚才说什么？」

「唔唔，没有。」

由于半藏嘴里咬着小型照明灯（手电筒）的缘故，使她无法好好地说话。对此刻的半藏而言，也只能相信忠胜并且跟着她继续前进了。

如果不尽量远离土牢的话，随时都很有可能被发现，并且引来其他追兵。

「得要……把这个推开才行……嗯！」

两人好不容易来到上坡小径的顶点，忠胜停下脚步，并且开始推起对侧的石头。

「我来帮忙。」

半藏倾斜着身体，呈现着和忠胜紧密相贴的姿势，并且伸出双手帮忙推起石头。

「呜呜。」

「嗯嗯……！」

终于，笨重的石头开始咚隆一声……动了起来。原本以为石头会被推到对侧，想不到竟直接朝下方滚落而去。新鲜的空气也立刻从外面灌了进来。

一阵沁凉的徐风掠过脸颊。半藏定睛一瞧，原本被石头挡住的另一侧，此时已可以窥见许多树木和水面。

而天色早已是日暮西山。

「这里是……？」

「地下壕沟的外部通道。来到这里的话，暂时就可以放心了。」

好不容易钻出地下走道后，半藏忽然像是全身脱力一般跌坐在地。此时两人所在的位置是石壁间的山麓缓坡，半藏让身体靠着石壁，仰头望着清澈的夜空。

「呼……」

侧眼一瞧，身旁的忠胜也正以相同的姿势坐在地上。

从紧张的情绪中解脱后，许多思绪立刻又一口气涌上了半藏的心头。而当中最令她感到纠结的当然是千姬的事。

「公主殿下！公主殿下现在究竟怎么样了！？她现在人在何处，是否平安无事呢……？」

半藏语气急促地连番追问着，只差没有冲上前揪住忠胜的衣领而已。

「等、等等，你先等一下啦！冷静一点……她没事！」

「什、什么……？抱歉。」

急得满脸通红的半藏此时总算稍稍回过神来，并且再次席地而坐。

她先是「呼——」地长长吐了一口气，接着反覆进行几次的深呼吸，原本累积的疲劳顿时似乎也跟着一扫而空。

一会儿后——

「你想找的那位公主殿下，目前是属于直政和忠次的管辖之下。」

忠胜缓缓地开口说道。

「管辖？你说的那两个人不就是四天王之中的……」

半藏回溯着脑中的记忆。在上次的战斗中，曾有两具铠甲始终隔岸观火地看着榊原康政的战斗。

「那两人就是直政和忠次。两人受御台所殿下所託，负责处理千姬殿下的事．」

「你所说的御台所殿下，指的就是公主殿下的母亲吧。也就是说，千姬殿下已经和她的母亲见过面了，对吧？」

半藏用难掩兴奋的声音说着。然而忠胜却只是没好气地摇了摇头。

「她们才没有见面呢。御台所殿下对于女儿和那个叫柳生的男人订定契约，并且成为『剑姬』一事似乎相当不高兴的样子。」

从母亲的立场来看，或许千姬的所作所为，对御台所而言就像是自己的女儿离家出走，还在外面擅自和一个来路不明的男人结婚一样的感觉吧。

半藏不禁如此想着。

「但是，既然我们都设法来到这里了，只要能让千姬殿下和御台所殿下见面，我想应该能够……」